Programma di applicazioni Apollo

L' Apollo Applications Program (AAP) era un programma di volo spaziale con equipaggio pianificato dalla NASA il 6 agosto 1965 come continuazione del progetto Apollo e che non è mai stato realizzato.

Questo programma prevedeva lo sviluppo di missioni di lunga durata in orbita terrestre, destinate a realizzare esperimenti scientifici, ingegneristici e tecnici. Il materiale utilizzato era residuo del programma Apollo, condizionato per consentire la permanenza di 3 persone per un periodo fino a 2 mesi.

La stazione orbitale di base, denominata Orbital Workshop ( Orbital Workshop ) sarebbe costituita dal serbatoio di idrogeno vuoto del secondo stadio S-IVB del lanciatore Saturno IB (terzo stadio del Saturno V ), con un volume di 283,20 m³ (195 a una volta pressurizzato), che sarebbe condizionato dagli astronauti che dovrebbero presidiarlo. Il laboratorio avrebbe una forma cilindrica, del peso di circa 32.000 kg e della lunghezza di 17,6 metri e del diametro di 6,1.

Sarebbe diviso in tre parti: alloggio dell'equipaggio, sistemi ausiliari e laboratorio di sperimentazione. Per il suo rifornimento, avrebbe 5 punti di attracco a un'estremità e 3 all'altra, che servirebbero ad attraccare le navi da trasporto che dovrebbero fornire i rifornimenti dalla Terra .

Le fasi di montaggio sarebbero:

1. Posizionamento in orbita, ad una quota di 370 chilometri, del primo elemento denominato AAP-1 , formato da una navicella spaziale Apollo (CM e SM) con equipaggio che trasporterebbe un team di cartografia e rilievo topografico M-SS (Mapping and Survey System) su il suo naso. .
2. Posizionamento nella stessa orbita dell'elemento AAP-2 , formato dal secondo stadio S-IVB al quale sarebbero stati fissati una camera d'equilibrio e un adattatore di accoppiamento.
3. Accoppiamento dei due veicoli, fissaggio dell'attrezzatura M-SS su uno dei lati del dispositivo di aggancio e quindi unione frontale dell'Apollo a detto dispositivo.
4. Trasformazione dell'S-IVB in officina orbitale mediante condizionamento dello stesso, che includerebbe la rimozione della pressione dal serbatoio dell'idrogeno , lo scollegamento dell'impianto elettrico, lo smantellamento del coperchio circolare di 1,1 m di diametro all'estremità del serbatoio, sostituendolo con un corridoio- soffietti di collegamento alla chiusa, pressurizzazione del serbatoio con atmosfera di azoto e ossigeno , accesso per gli astronauti con gli elementi necessari al loro condizionamento e installazione delle paratie di separazione realizzate con telo e funi. Si otterrebbero così 2 vani indipendenti alti 3 m con accesso tra loro ed uno spazio complementare: il vano inferiore per alloggio equipaggio, cuccette, cucine, servizi, palestra, e quello superiore come laboratorio per esperimenti scientifici e tecnologici.
5. Dopo aver trascorso circa 4 settimane, gli astronauti sarebbero tornati sulla Terra nell'AAP-1 o modulo di comando.
6. Dopo 3-6 mesi sarebbero stati lanciati l' AAP-3 , un secondo Apollo con equipaggio e il giorno dopo l' AAP-4 con telescopio o Apollo ATM , assemblando in orbita entrambi i moduli.
7. L'assemblaggio dell'Apollo ATM sarebbe stato assemblato presso l'officina orbitale, iniziando nuovi esperimenti.

Le difficoltà nell'allestimento dell'officina orbitale e i costi della guerra del Vietnam , oltre alle restrizioni economiche, fecero sì che questo programma, destinato ad avviare i primi lanci tra il 1971 e il 1972, fosse sostituito dal progetto Skylab .

Base lunare AES (Apollo Extension Systems)

Base lunare AES.

Il programma AAP era una propaggine dell'AES , il programma Apollo Extension Systems . Si trattava di sviluppare concetti tecnologici per proposte di missione basate sull'uso del Saturn IB e del Saturn V, che includeva una base lunare con equipaggio e una stazione orbitale.

La base lunare sarebbe la prima base lunare americana pianificata e comporterebbe modifiche minime ai componenti esistenti del programma Apollo. Il modulo di comando e servizio della navicella Apollo verrebbe modificato per una maggiore durata in orbita lunare. Verrebbero sviluppate due versioni del modulo lunare : LM Taxi e LM Shelter. La mobilità in superficie sarebbe facilitata da un rover lunare di massa inferiore a 2050 kg, il limite della capacità di carico del rifugio LM. Questa base preliminare richiederebbe due lanci di razzi Saturn V, consentendo a due astronauti di esplorare le vicinanze della base per due settimane. Lo sviluppo dell'idea iniziò nel maggio 1966, con i piani per una prima missione nel marzo 1970, ma i tagli al budget portarono alla cancellazione della produzione del razzo Saturn V e il progetto fu completamente abbandonato nel giugno 1968.

LMTaxi

L' LM Taxi era un modulo lunare modificato per lunghi soggiorni sulla superficie lunare e doveva essere l'ammiraglia del programma AAP all'inizio degli anni '70 e oltre. Le modifiche al LM originale includevano quantità aggiuntive di acqua, ossigeno e idrogeno liquido e ossigeno, celle a combustibile nella fase di salita, un serbatoio di ossigeno liquido ridondante per la fase di salita e micrometeoroide aggiuntivo e schermatura contro le radiazioni. I miglioramenti avrebbero consentito una permanenza in standby fino a 14 giorni per un equipaggio di tre astronauti sulla superficie lunare, più tre giorni di operazioni spaziali. Il taxi LM atterrerebbe vicino a un rifugio o una base prestabiliti dove gli astronauti trascorreranno la maggior parte del loro soggiorno, quindi torneranno alla navicella spaziale per il ritorno a casa.

Fonti

• Wade, Mark (2008). "Base lunare AES nell'Enciclopedia Astronautica " . Estratto 24-01-2009 . 
• Wade, Mark (2008). "Apollo LM Taxi" (in inglese) . Archiviato dall'originale il 21 luglio 2009 . Estratto il 27 luglio 2009 .