Périclès

Périclès
Buste en marbre , copie romaine d'un original grec, Museo Pio-Clementino à Rome .
Stratège d'Athènes
442 avant JC c.-429 avant JC c.
Information personnelle
nom en grec ancien	Περικλῆς
Surnom	l'olympique
Naissance	c. 495 avant JC vers Athènes (Grèce)
Décès	429 avant JC vers Athènes (Grèce)
Cause du décès	peste d'athènes
Famille
Famille	Alcméonides
Pères	Xanthippe Agariste
Conjoint	Première épouse de Périclès  (jusqu'en 445 avant JC) Aspasie de Milet  (à partir de 445 avant JC)
Fils	Périclès le Jeune
Information professionnelle
Profession	Politicien , militaire , homme d'État et orateur
Années actives	469 - 429 avant JC C. (militaire)
Pseudonyme	L'Olympien
Fidélité	Athènes antique
rang militaire	stratèges
conflits	Première guerre du Péloponnèse et guerre de Samos

Périclès ( vers 495 av. J.-C. - 429 av. J.-C. ) ( grec Περικλῆς , « entouré de gloire ») était un important juriste athénien , magistrat , général , politicien et orateur à l'époque de l' âge d'or de la ville (en particulier, entre le guerres perses et du Péloponnèse ). Il était le fils de Xanthippe , artisan de la victoire hellénique sur les Perses à la bataille de Micala (479 av. J.-C.), et d' Agaristé , nièce du prestigieux législateur athénien Clisthène et membre de la famille aristocratique des Alcméonides. Il était le principal stratège de la Grèce . Appelé l'Olympien , pour sa voix imposante et pour ses qualités oratoires exceptionnelles.

Périclès eut une telle influence sur la société athénienne que Thucydide , un historien contemporain, l'appela « le premier citoyen d'Athènes ».

Périclès a intégré la Confédération délienne à l' empire athénien et a mené ses compatriotes pendant les deux premières années de la guerre du Péloponnèse . La période pendant laquelle Périclès a gouverné Athènes est parfois connue sous le nom d' ère de Périclès , bien que cette période puisse parfois s'étendre sur des dates aussi anciennes que les guerres perses ou aussi tard que le siècle suivant.

Périclès a encouragé les arts et la littérature . Pour cette raison, Athènes est réputée pour avoir été le centre éducatif et culturel de la Grèce antique . Il a commencé un projet ambitieux qui a conduit à la construction de la plupart des structures survivantes de l' Acropole d'Athènes , y compris le Parthénon , ainsi que d'autres monuments tels que les Propylées . Son programme embellit la ville et sert à afficher sa gloire, tout en employant de nombreux citoyens. De plus, Périclès a défendu la République grecque à un point tel que certains de ses détracteurs le considèrent comme un populiste . De même, Périclès accordait une grande importance aux dieux, fondamentalement à Athéna, mais sans oublier son peuple. Pour cette raison, il a dédié un temple à cette déesse, en plus d'être présent sur de nombreuses monnaies et même un fronton. ]

Il était aussi un rival de Cimón en 459 À. C. et chef du Parti républicain. Après la mort de Cimon, il a ostracisé Thucydide (pas l'historien mais un homme politique, fils de Melesias) . Il fonde la puissance navale et coloniale d'Athènes sur des bases solides, soumet l'île d' Eubée en 446 av. C. , celle de Samos en 440 a. C. et fait participer Athènes à la guerre du Péloponnèse .

Disciple d' Anaxagore de Clazomène et de Zénon d'Elée , il était l'ami de Phidias et attira à Athènes l'architecte Hippodamos de Milet , le sophiste Protagoras et l'historien Hérodote . A son époque , Sophocle et Euripide brillaient —figures maximales du théâtre grec— et il se distinguait pour le cercle d' Aspasia .

Premières années

Périclès est né vers 495 av. C. , dans la démo (démarcation) de Colargos, juste au nord d' Athènes . Il était le fils de l'homme politique Xanthippus , qui, alors qu'il avait été ostracisé durant les années 485 ou 484 av. C., est retourné à Athènes pour diriger le contingent athénien dans la victoire grecque de la bataille de Mycale seulement cinq ans plus tard. La mère de Périclès, Agarista , faisait partie de la puissante famille Alcmaeonid , et ses relations familiales ont joué un rôle crucial dans le début de la carrière politique de Xanthippus. Agarista était l'arrière-petite-fille du tyran de Sicyone , Clisthène , et la nièce du réformateur athénien Clisthène , un autre Alcméonide. ]

Selon Hérodote et Plutarque , Agarista rêva, quelques nuits avant la naissance de Périclès, qu'elle accoucha d'un lion. ​ Une interprétation de cette anecdote est que le lion est le symbole traditionnel de la grandeur, bien que l'histoire puisse également faire allusion à la taille inhabituelle du crâne de Périclès, qui est devenu la cible régulière des comédiens contemporains , ​ venant de recevoir le nom de " tête d' albarrana " (sorte d'oignon). Bien que Plutarque affirme que cette déformation était la raison pour laquelle Périclès était toujours représenté portant un casque, ce n'était pas exactement la raison, mais le casque était plutôt le symbole de son rang officiel de stratège (général). ]

Périclès appartenait à la tribu locale des Acamantis et ses premières années étaient silencieuses. Un jeune homme introverti qui boudait les apparitions publiques et préférait passer son temps à étudier. ]

La noblesse de sa famille et son niveau économique lui ont permis de poursuivre son penchant pour les études. Il a appris la musique auprès des maîtres de son temps ( Damon ou Pythokleides auraient pu être ses professeurs) et est considéré comme le premier homme politique à attacher une grande importance à la philosophie . Il appréciait la compagnie des philosophes Protagoras , Zeno d'Elea et Anaxagoras . Anaxagore en particulier est devenu un bon ami et l'a grandement influencé. ​ La façon de penser de Périclès, ainsi que le charisme qu'il avait dans sa rhétorique, peuvent avoir été en partie une conséquence de l'accent philosophique mis sur le calme émotionnel dans le traitement des problèmes, et du scepticisme à l'égard du phénomène Divin. Son calme proverbial et sa maîtrise de soi sont également considérés comme faisant partie de l'influence d'Anaxagore. ]

Carrière politique jusqu'au 431 À. C.

Chronologie de la vie de Périclès (c.495 BC-429 BC)

Entrée en politique

Dans le printemps de 472 À. C. , Périclès a présenté la pièce Les Perses d' Eschyle dans les Dionysies comme ce qu'on appelait alors la liturgie (une pièce privée financée par un particulier afin de servir le bien public). Cela montrait qu'à cette époque il était l'un des hommes les plus riches d'Athènes. Simon Hornblower a soutenu que le choix de cette œuvre plutôt qu'une autre, qui présente une image nostalgique de la célèbre victoire de Thémistocle à la bataille de Salamine , montre que le jeune politicien soutenait Thémistocle contre son adversaire politique, Cimon , dont la faction avait a été victorieux et avait Thémistocle ostracisé peu de temps après. ]

Plutarque dit que Périclès a été le premier parmi les Athéniens pendant quarante ans. Si tel était le cas, alors Périclès devait avoir pris une position de leader en 460 av. C. Au cours de ces années, il s'est battu pour préserver sa vie privée et a tenté de se présenter comme un modèle pour ses concitoyens. Par exemple, il évitait souvent les banquets, essayant d'être frugal. ]

Dans l'an 463 a. C. Périclès menait la charge contre Cimon , le chef de la faction conservatrice, qui avait été accusé de négligence dans la défense des intérêts d'Athènes en Macédoine . Bien que Cimon ait été acquitté, cette confrontation a montré que le principal adversaire politique de Périclès était vulnérable. ]

L'ostracisme de Cimon

Autour des ans 462 et 461 a. C., les dirigeants du parti républicain décidèrent qu'il était temps d'essayer de prendre le contrôle de l' Aréopage , un Conseil traditionnel contrôlé par l'aristocratie athénienne, devenu autrefois l'un des organes les plus puissants de l'État. Le chef du parti et mentor de Périclès, Éphialtès d'Athènes , proposa une forte réduction du pouvoir de l'aréopage. L' Ekklesia (l'assemblée athénienne) a accepté la proposition d'Ephialtes sans trop d'opposition. Cette réforme marqua le début d'une nouvelle ère de la « República ». ]

Le parti républicain est progressivement devenu le parti dominant de la politique athénienne, et Périclès était disposé à suivre une politique républicaine d'égalité de traitement des égaux et de traitement inégal des inégaux, afin de garder le peuple de son côté. Selon Aristote , la position de Périclès peut s'expliquer par le fait que son principal adversaire politique, Cimon, était riche et généreux, et a pu s'assurer le soutien du public en utilisant sa fortune personnelle. L'historien Loren J. Samons II soutient, cependant, que Périclès avait suffisamment de ressources pour qu'il aurait pu faire la même chose s'il le voulait. ]

Dans l'an 461 a. C., Périclès réussit à éliminer son grand adversaire par le recours à l' ostracisme . L'accusation était que Cimon avait trahi la ville en s'étant comporté en ami de Sparte , accusation très fréquemment portée contre les politiciens de la faction conservatrice. ]

Même après l'ostracisme de Cimon, Périclès a continué à mener et à promouvoir une politique républicaine socialement chargée. Premièrement, il proposa un décret qui permettait aux pauvres d'aller voir les pièces sans avoir à payer, l'État prenant en charge les frais d'admission. Au moyen d'autres décrets, il réduisit les exigences de propriété nécessaires pour faire partie de l' archonat et introduisit le paiement de généreuses sommes d'argent pour les citoyens qui servaient comme jurés à l' Heliea (la cour suprême d'Athènes). Cependant, la mesure qui créa le plus de controverse fut la loi de l'an 451 a. C. , qui limitait la citoyenneté athénienne à ceux qui étaient nés de citoyens athéniens des deux côtés. ]

De telles mesures ont encouragé les critiques de Périclès, qui le considéraient comme responsable de la dégénérescence progressive de la république athénienne. Constantin Paparrigopulos (1815-1891), l'un des historiens grecs modernes les plus importants, soutient que Périclès cherchait l'expansion et la stabilisation de toutes les institutions républicaines. Pour cette raison, il a promu une législation qui garantissait aux classes inférieures l'accès au régime politique et aux fonctions publiques, dont elles avaient été auparavant séparées en raison de leurs moyens limités ou de leur condition humble. D'accord avec Samos, Périclès croyait qu'il était nécessaire d'élever le Démos , en qui il voyait la source du pouvoir athénien et un élément crucial dans la domination militaire athénienne. La flotte, sans aucun doute l'épine dorsale du pouvoir athénien depuis l'époque de Thémistocle , était presque entièrement composée de membres des classes inférieures. ]

Cimón, en revanche, semble avoir cessé de croire qu'il y avait place pour une évolution républicaine. Il était sûr que la république avait atteint son apogée et que les réformes de Périclès conduisaient à l'instauration de la démocratie, dégénérant le régime établi. Selon Paparrigopoulos, l'histoire a fini par donner raison à Cimon, puisqu'Athènes, après la mort de Périclès, a sombré dans un abîme de turbulences politiques et de démocratie. Paparrigopoulos soutient qu'une régression sans précédent s'est abattue sur la ville et que sa gloire se mourait à la suite de la mort de Périclès le républicain. Selon un autre historien, Justin Daniel King, la république a profité au peuple individuellement, mais a nui à l'État. D'autres auteurs, comme Donald Kagan , défendent que les mesures républicaines menées par Périclès étaient à la base d'une force politique imprenable. Après tout, Cimon a finalement accepté la république et ne s'est pas opposé à la loi sur la citoyenneté après son retour d'exil en 451 av. C. ]

Périclès dirige Athènes

L'assassinat d' Ephialtes dans l'an 461 À. C. a ouvert la voie à Périclès pour consolider son autorité. En l'absence d'une forte opposition après l'expulsion de Cimon , le chef incontesté du parti républicain devient le souverain d'Athènes. Il est resté au pouvoir presque sans interruption jusqu'à sa mort à l'automne (septembre à décembre) de 429 av. C. . Selon l'historien Thucydide ,

Périclès, qui possédait une grande autorité en vertu de son prestige et de son intelligence, et était manifestement inaccessible à la corruption, contenait la foule sans lui ôter sa liberté, et la gouvernait plus qu'il n'était gouverné par elle ; et cela, parce qu'il n'a pas parlé selon son caprice pour chercher de l'influence par des moyens indignes, mais, grâce à son sens de l'honneur, il est venu s'opposer à la foule. Ainsi, quand il s'est rendu compte que les Athéniens arrogants avaient une confiance injustifiée, avec ses paroles il les a retenus, les effrayant, et quand ils ont craint sans raison, il a restauré leur confiance. Et c'était officiellement une démocratie; mais, en réalité, un gouvernement du premier citoyen . ]

Première guerre du Péloponnèse

Notre politique ne copie pas les lois des pays voisins, mais nous sommes l'image que les autres imitent. C'est ce qu'on appelle la démocratie , parce que non seulement quelques-uns mais quelques-uns peuvent gouverner. Si nous observons les lois, elles rendent équitablement justice à tous dans leurs disputes privées ; Par niveau social, l'avancement dans la vie publique dépend de la réputation et de l'aptitude, les considérations de classe ne pouvant interférer avec le mérite. La pauvreté n'interfère pas non plus, puisque si un homme peut servir l'État, il n'est pas rejeté à cause de l'obscurité de sa condition.

Discours funèbre de Périclès tel qu'enregistré par Thucydide ( II, 37 ) .

Périclès a effectué ses premières expéditions militaires pendant la première guerre du Péloponnèse , qui a été causée en partie par l'alliance athénienne avec Mégare et Argos , et la réaction ultérieure de Sparte. Dans l'an 454 a. C. A attaqué Sición et Acarnania . Il tente alors sans succès de prendre Oeniadea, dans le golfe de Corinthe , avant de retourner à Athènes. En 451 av. C., Cimon serait revenu d'exil et aurait négocié une trêve de cinq ans avec Sparte après une proposition de Périclès, ce qui indique un changement dans la stratégie politique de Périclès. Périclès a peut-être réalisé l'importance de la contribution de Cimon lors des conflits contre les Péloponnésiens et les Perses . Anthony J. Podlecki soutient cependant que ce changement de position de Périclès était une invention d'historiens anciens pour renforcer une vision biaisée de son personnage. ]

Plutarque souligne que Cimon a conclu un accord de partage du pouvoir avec ses adversaires, selon lequel Périclès serait en charge des affaires intérieures et Cimon serait le chef de l' armée athénienne en campagne. Si tel était bien le cas, cet accord aurait été une concession de la part de Périclès qu'il n'était pas un grand stratège. Kagan pense que Cimón s'est adapté aux nouvelles conditions et a réalisé un mariage politique entre les libéraux de Périclès et les conservateurs. ]

À intervenus du décennie du 450 À. Les Athéniens ont lancé une attaque infructueuse pour aider la révolte égyptienne contre la Perse , qui a conduit à un long siège d'une forteresse perse dans le delta du Nil . La campagne a abouti à un désastre à grande échelle: les forces de siège ont été vaincues et détruites. En 451-450 av. C. les Athéniens ont envoyé des troupes à Chypre . Cimon a vaincu les Perses à la bataille de Salamine, mais est mort de maladie en 449 av. On dit que Périclès a commencé les deux expéditions en Égypte et à Chypre, bien que certains érudits, comme Karl Julius Beloch, soutiennent que l'envoi d'une flotte aussi importante est plus dans l'esprit de la politique de Périclès. ]

Pour compliquer davantage le récit de cette période complexe, s'ajoute la polémique sur la paix de Callias , qui aurait mis fin aux hostilités entre Grecs et Perses. L'existence même de ce traité est fortement contestée, et les détails de la négociation sont également ambigus. Ernst Badian pense que la paix entre Athènes et la Perse a été ratifiée pour la première fois en 463 av. C. (faisant des interventions athéniennes en Égypte et à Chypre des violations du traité), et renégocié à l'issue de la campagne de Chypre, reprenant de la vigueur entre 450 et 449 av. C. , à la suite du calcul stratégique de Périclès selon lequel le conflit avec la Perse affaiblissait la possibilité athénienne d'étendre son influence en Grèce et dans la mer Égée . Kagan pense que Périclès a utilisé Callias , le beau-frère de Cimon, comme symbole d'unité, l'employant à plusieurs reprises pour négocier des accords importants. ]

Dans le printemps de 449 À. C. , Périclès a proposé le décret du Congrès, qui a conduit à une réunion (congrès) de tous les États grecs pour examiner la question de la reconstruction des temples détruits par les Perses. Le congrès a échoué à cause de Sparte, mais les véritables intentions de Périclès ne sont toujours pas claires. Certains historiens pensent qu'il voulait promouvoir une sorte de confédération avec la participation de toutes les cités grecques, et d'autres qu'il voulait promouvoir la prééminence athénienne. Selon l'historien Terry Buckley, le but du décret du congrès était un nouveau mandat pour la ligue de Delian et pour la collection de phoros (taxes). ]

Cependant, l'admiration des siècles actuels et suivants retombera sur nous, puisque nous n'avons pas laissé notre puissance sans témoin, et l'avons démontrée par de nombreuses preuves ; et au-delà d'avoir besoin d'Homère pour notre éloge, ou d'un dont les vers pouvaient briller un instant pour donner l'impression qu'ils fondraient au contact des faits, nous avons forcé toutes les mers et toutes les terres à être l'autoroute de notre audace, et partout, que ce soit pour le meilleur ou pour le pire, nous avons laissé derrière nous des monuments immortels.

Discours funèbre de Périclès rapporté par Thucydide ( II, 41 ).

Au cours de la deuxième guerre sacrée, Périclès mena l'armée athénienne contre Delphes et rétablit Phocide dans ses droits souverains sur l' oracle . ​​En 447 av. Périclès s'est impliqué dans la campagne pour laquelle il est le plus admiré, l'expulsion des barbares de la péninsule thrace de Gallípolli , afin d'établir des colons athéniens dans la région. À cette époque, cependant, Athènes était sérieusement menacée par une série de révoltes parmi ses alliés (ou, pour être plus exact, ses subordonnés). En 447 avant JC C. les oligarques de Thèbes ont conspiré contre la faction démocratique. Les Athéniens ont exigé sa reddition immédiate mais, après la bataille de Coronea cette année-là, Périclès a été contraint d'admettre la perte de la Béotie afin de récupérer les prisonniers athéniens capturés lors de cette bataille. La Béotie étant aux mains de l'ennemi, Phocis et Locris étaient incontrôlables et tombèrent peu à peu aux mains des oligarques ennemis. En 446 av. C. un soulèvement encore plus dangereux eut lieu : Eubée et Mégare prirent les armes. Périclès traversa l'Eubée avec ses troupes, mais fut repoussé lorsqu'une armée spartiate envahit l' Attique . Grâce à des pots-de-vin et à des négociations, Périclès a réussi à chasser le danger imminent et les Spartiates sont retournés dans leur ville. Lorsque Périclès a fait l'objet d'une enquête ultérieure pour utilisation d'argent public, une dépense de 10 talents ne pouvait pas être suffisamment justifiée , puisque les documents officiels ne faisaient référence qu'à l'argent utilisé dans "un but très sérieux". En tout cas, le « but sérieux » (le pot-de-vin) était si évident que les auditeurs ont approuvé la dépense sans la nommer officiellement ni même l'enquêter en profondeur. Une fois la menace spartiate éliminée, Périclès repasse en Eubée pour écraser la révolte. Il infligea de sévères châtiments aux propriétaires terriens de Chalcis , qui perdirent leurs domaines. Les habitants d' Histie , quant à eux, qui avaient massacré l'équipage d'une trirème athénienne , furent déracinés et remplacés par 2 000 colons venus d'Athènes. La crise prit officiellement fin avec la Paix de Trente Ans (hiver 446 av. J.-C. - 445 av. J.-C.), au cours de laquelle Athènes renonça à une grande partie de ses possessions et intérêts à l'intérieur de la Grèce qu'il acquérait depuis 460 av. C., et Athènes et Sparte ont convenu de ne pas tenter de conquérir l'un des États alliés de l'autre. ]

Bataille finale avec les conservateurs

Phidias montrant la frise du Parthénon à Périclès, Aspasie, Alcibiade et ses amis , peinture de Lawrence Alma-Tadema (1868), Birmingham Museum & Art Gallery.

Dans l'an 444 a. C. les factions démocratiques et conservatrices se sont affrontées dans une nouvelle et féroce lutte. L'ambitieux nouveau chef conservateur, Thucydide (à ne pas confondre avec l'historien du même nom), a accusé Périclès de gaspiller l'argent public, critiquant la façon dont Périclès a utilisé l'argent dans le plan de construction qui était en cours. . Thucydide a d'abord réussi à obtenir l' Ekklesia de son côté, mais lorsque Périclès a pris la parole, il a complètement éclipsé les conservateurs. Périclès a répondu en proposant, si nécessaire, de rembourser à la ville toutes les dépenses avec sa propriété privée, à condition qu'il fasse les inscriptions et les dédicaces en son propre nom. Sa proposition a été accueillie avec de grands applaudissements et Thucydide a rencontré une défaite inattendue. Dans l'an 442 a. C. , les Athéniens ont ostracisé Thucydide pendant 10 ans, et Périclès est revenu pour devenir le chef politique inégalé d'Athènes. ]

Le règne d'Athènes sur l'alliance

Périclès voulait stabiliser la domination d'Athènes sur son alliance et renforcer ainsi sa prééminence en Grèce. Le processus par lequel la Ligue délienne est devenue l' Empire athénien est généralement considéré comme ayant commencé bien avant l'époque de Périclès, puisque divers alliés de la ligue ont choisi de rendre hommage à Athènes plutôt que de fournir des hommes aux navires de la flotte . Cependant, cette transformation a été accélérée et menée à son terme grâce à une série de mesures mises en œuvre par Périclès. Les dernières étapes de ce mouvement vers l'empire peuvent avoir été déclenchées par la défaite athénienne en Égypte, qui a menacé la domination de la ville dans la mer Égée et a conduit à la révolte de divers alliés, tels que Milet et l' Érythrée . Que ce soit par crainte réelle pour sa sécurité après la défaite en Égypte et les révoltes, ou comme prétexte pour prendre le contrôle de l'économie de la Ligue, Athènes transféra le trésor de l'Alliance de Délos à Athènes dans les années 454 et 453 a. C. Pour les années 450-449 a. C. les révoltes de Milet et d'Érythrée avaient été maîtrisées et Athènes avait rétabli son contrôle sur les alliés. Vers 447 av. C. Clearchus a proposé le décret sur la monnaie, qui imposait le poids et la mesure de la monnaie d'argent athénienne à tous ses alliés. Selon l'une des dispositions les plus drastiques du décret, tous les surplus de l'opération de frappe devaient aller dans un fonds spécial, et quiconque proposerait de l'utiliser d'une autre manière pouvait être condamné à mort . ]

Rappelez-vous aussi que si votre pays a le plus grand nom du monde, c'est parce qu'il n'a jamais fléchi devant le désastre ; car elle a dépensé plus de vie et de labeur à la guerre qu'aucune autre ville, et s'est acquis un plus grand pouvoir qu'aucune autre connue, dont le souvenir passera à la postérité.

Troisième discours de Périclès tel qu'enregistré par Thucydide ( II, 64 ).

C'est dans le trésor de l'alliance que Périclès puisa les fonds nécessaires à la réalisation de son ambitieux plan de construction, centré sur l'Acropole de Périclès, qui comprenait les Propylées , le Parthénon et la statue dorée d' Athéna Promaque , sculptée par Phidias , ami de Périclès. Dans l'an 449 À. C. Périclès proposa un décret qui autorisait l'utilisation de 9 000 talents pour financer la reconstruction massive des temples athéniens . Angelos Vlachos, un universitaire grec, souligne que l'utilisation du trésor de l'alliance, initiée et exécutée par Périclès, est l'un des plus grands détournements de l'histoire. Cette appropriation a cependant financé certaines des plus belles créations artistiques du monde antique. ]

La guerre contre Samos

La guerre contre Samos fut le dernier événement militaire important avant la guerre du Péloponnèse . Après l'ostracisme de Thucydide, Périclès se retrouve dans une situation où il est annuellement réélu au poste de stratège (général), le seul poste qu'il ait jamais occupé officiellement. Cependant, son influence politique était telle qu'elle faisait de lui le dirigeant de facto de l' État . Dans l'an 440 a. L' île de Samos était en guerre avec Milet pour le contrôle de Priène , une ancienne ville d' Ionie au pied des collines de Mycale . Milet perdait la guerre et se rendit à Athènes pour obtenir de l'aide dans leur conflit avec Samos. Quand Athènes a ordonné aux deux parties de cesser les hostilités et de soumettre le cas à l'arbitrage athénien, Samos a refusé. En réponse, Périclès fit émettre un décret en envoyant une expédition à Samos, « promettant à son peuple que, bien qu'ils aient reçu l'ordre d'arrêter leur guerre contre Milet, ils ne se conformaient pas ». Dans une bataille navale, la flotte athénienne dirigée par Périclès et neuf autres généraux battit les forces de Samos et imposa à l'île une administration à leur goût. Lorsque Samos s'est soulevé contre le gouvernement athénien, Périclès a forcé les rebelles à se rendre après un siège sévère de huit mois qui a fini par provoquer un mécontentement considérable parmi les marins athéniens. Périclès mit alors fin à une révolte à Byzance et, de retour à Athènes, il prononça une oraison funèbre en l'honneur des soldats morts lors de l'expédition. ]

Entre les ans 438 et 436 a. Périclès dirigea la flotte athénienne dans le Pont Euxin ( mer Noire ) et établit des relations amicales avec les cités grecques de la région. Périclès s'est également concentré sur des projets internes, tels que la fortification d'Athènes (construction de l'enceinte intérieure vers 440 av. J.-C.), et la création de nouvelles colonies , comme Andros , Naxos et Turios ( 444 av. J.-C. ) , ainsi qu'Amphipolis ( 437–436 av. J.-C.). ]

Attaques personnelles

Aspasie de Milet ( 469 – 406 av . J.-C. ), compagne de Périclès.

Périclès et ses associés n'étaient pas à l'abri des attaques des factions rivales, car la prééminence dans la démocratie athénienne n'équivalait pas au commandement absolu. Juste avant que la guerre du Péloponnèse n'éclate, Périclès et deux de ses plus proches associés, Phidias et sa compagne, Aspasie de Milet , font face à une série d'attaques personnelles et judiciaires.

Phidias, qui avait été chargé de tous les projets de construction, fut accusé d'abord de détournement d'or destiné à la statue d' Athéna et plus tard de délit moral. Ce dernier était basé sur le fait que lors de la création de la bataille des Amazones sur le bouclier d'Athéna, il a dessiné une figure qui lui ressemblait sous la forme d'un vieil homme chauve, et a également inséré quelqu'un qui ressemblait à Périclès se battant avec une Amazone. Les ennemis de Périclès ont également trouvé un (peut-être faux) témoin contre lui, nommé Menon.

Aspasia, qui était connue pour sa grande capacité de causeuse et de conseillère, était accusée de corrompre les femmes d'Athènes afin de satisfaire les perversions de Périclès. Aspasia était probablement une hetaira qui dirigeait un bordel , bien que cela soit contesté par les savants modernes. Ces accusations n'étaient probablement rien de plus que des affirmations sans fondement, mais l'expérience elle-même était une pilule amère à avaler pour le dirigeant athénien. Bien qu'Aspasia ait été acquitté grâce à l'une des rares explosions émotionnelles de Périclès, son ami Phidias est mort en prison et un autre de ses amis, Anaxagoras, a été attaqué par l' Ekklesia pour ses croyances religieuses.

En plus de ces persécutions initiales, l' Ekklesia a attaqué Périclès lui-même, exigeant une justification pour son gaspillage flagrant et sa mauvaise gestion des deniers publics. Selon Plutarque, Périclès était tellement effrayé par le procès qu'il n'a pas permis aux Athéniens de faire des concessions aux Lacédémoniens . Beloch est également d'avis que Périclès a délibérément amené la guerre pour protéger sa position politique. Ainsi, au début de la guerre du Péloponnèse, Athènes se retrouve dans la difficile position de confier son avenir à un chef dont la prééminence vient d'être menacée pour la première fois depuis plus d'une décennie. ]

La guerre du Péloponnèse

Les causes de la guerre du Péloponnèse ont été largement débattues, bien que la plupart des historiens anciens en blâment Périclès et Athènes. Plutarque semble croire que Périclès et les Athéniens ont incité à la guerre, luttant pour faire respecter leurs tactiques avec une certaine arrogance et un amour de la confrontation . Thucydide fait également la même remarque, et bien qu'il soit généralement considéré comme un admirateur de Périclès, l'historien sur ce point a été critiqué pour son parti pris pro-spartiate.

Valerius Maximus cite une curieuse anecdote selon laquelle un Périclès triste et maussade reçut la visite de son neveu Alcibiade . Il demanda ce qui le gênait, ce à quoi Périclès répondit qu'ayant chargé la ville de construire les Propylées de l'Acropole, il avait dépensé tellement d'argent qu'il ne savait pas rendre compte de sa gestion. Alors Alcibiade lui dit :

Alors trouvez un moyen d'éviter d'avoir à les abandonner.

Ainsi, Périclès, honoré mais finalement irrésolu, suivant les conseils de son jeune neveu impétueux, engagea les Athéniens dans une guerre contre leurs voisins afin qu'ils n'aient aucune occasion de lui demander des comptes (431 avant JC).

Prélude

Anaxagore et Périclès, par Augustin-Louis Belle (1757 – 1841)

Périclès était convaincu que la guerre avec Sparte, qui ne pouvait pas faire face à la prééminence athénienne, serait inévitable, et même bienvenue dans une certaine mesure. Pour cette raison, il n'hésita pas à envoyer des troupes à Corcyre pour renforcer la flotte qui s'y trouvait en guerre contre Corinthe . Dans l'an 433 À. Les flottes ennemies se sont rencontrées à la bataille de Sybota et un an plus tard, les Athéniens ont combattu les colons corinthiens à la bataille de Potidaea , ce qui a grandement contribué à la haine de Corinthe envers Athènes. Au cours de cette même période, Périclès proposa le décret de Mégare , qui ressemblait beaucoup à un embargo économique moderne. Les marchands de Mégare étaient exclus du marché athénien et de l'usage des ports de leur empire. Cette interdiction a étranglé l'économie de Megara et menacé la paix fragile entre Athènes et l'allié de Megara, Sparte. Selon George Cawkwell, avec ce décret, Périclès a rompu la paix de trente ans "bien que, peut-être, sous le couvert d'une excuse". La justification athénienne était que Mégare avait cultivé la terre sacrée de la déesse Déméter , et qu'elle avait donné refuge à des esclaves en fuite, un comportement que les Athéniens considéraient comme impie. ]

Après avoir consulté ses alliés, Sparte envoya une délégation à Athènes pour exiger une série de concessions, telles que l'expulsion immédiate de la famille alcméonide, dont Périclès, et l'abrogation du décret de Mégare, menaçant de guerre s'il n'était pas tenu compte de vos demandes. . Le but évident de ces conditions était de provoquer une confrontation entre Périclès et le peuple d'Athènes. Cela finit par arriver quelques années plus tard, mais dans ce cas les Athéniens suivirent sans hésiter les instructions de Périclès. Dans le premier discours légendaire que raconte Thucydide, Périclès conseille aux Athéniens de ne pas se plier aux exigences spartiates, car ils étaient militairement plus forts. Périclès n'était pas prêt à faire des concessions unilatérales, estimant que "si Athènes faisait des concessions sur cette question, alors Sparte sortirait sûrement avec de nouvelles demandes". Par conséquent, Périclès demanda aux Spartiates une contrepartie : En échange de l'abrogation du décret de Mégare, les Athéniens exigèrent que Sparte abandonne sa pratique d'expulsion périodique des étrangers de son territoire ( xénélasie ) et reconnaisse l'autonomie de ses cités alliées, une exigence qui impliquait que l'hégémonie spartiate ne l'était pas non plus. Les termes ont été rejetés par les Spartiates et, aucune des deux parties ne voulant reculer, les deux parties se sont préparées à la guerre. Selon les auteurs Athanasios G. Platias et Constantinos Koliopoulos, professeurs d'études stratégiques et de politique internationale, "plutôt que de se plier aux exigences coercitives, Périclès a choisi la guerre". Une autre considération qui aurait pu influencer Périclès était la possibilité que des révoltes dans l'empire commencent à éclater au moment où Athènes était faible. ]

Première année de guerre (431 av. J.-C.)

Le Parthénon , chef-d'œuvre patronné par Périclès, vu du sud.

Dans l'an 431 a. C. , alors que la paix était déjà en crise, Archidamus II , roi de Sparte, envoya une seconde délégation à Athènes exigeant que les Athéniens se plient aux exigences spartiates. Cette délégation n'a pas été admise à Athènes, puisque Périclès avait déjà fait promulguer une résolution selon laquelle aucune délégation spartiate ne serait admise dans la ville si les Spartiates avaient commencé les hostilités. L'armée spartiate était alors en garnison à Corinthe et, voyant cela comme une action hostile, les Athéniens refusèrent d'admettre leurs émissaires. Après cette dernière tentative, Archidamus envahit l'Attique, mais ne trouva aucun Athénien dans la région. Périclès, conscient que la stratégie spartiate serait d'envahir et de piller le territoire athénien, avait déjà organisé l'évacuation de toute la population de la région à l'intérieur des murs d'Athènes. ]

Aucun document n'indique exactement comment Périclès a réussi à convaincre les habitants de l'Attique de s'installer dans les zones urbaines déjà très peuplées. Pour beaucoup, ce déplacement signifiait abandonner leurs terres, ainsi que leurs temples et autels ancestraux, et changer complètement leur mode de vie. Par conséquent, bien qu'ils aient accepté de déménager, de nombreux habitants des zones rurales étaient très mécontents de la décision de Périclès. Périclès a également assuré à ses compatriotes que s'il arrivait que l'ennemi ne pille pas leurs propres fermes, il offrirait ces propriétés à la ville. Cette promesse est née de sa crainte qu'Archidamus, qui était un ami de Périclès, puisse traverser l'État sans ravager ses terres, soit en signe d'amitié, soit en tant que mesure politique calculée pour séparer Périclès du peuple. ]

En tout cas, voyant comment leurs fermes étaient soumises au pillage, les Athéniens s'indignèrent et commencèrent bientôt à diriger leur mécontentement contre leur chef, que beaucoup considéraient comme ayant apporté la guerre. Cependant, même sous une telle pression, Périclès n'a pas cédé à sa demande d'agir immédiatement contre l'ennemi ou de revoir la stratégie initiale. Il a également évité de convoquer l' Ekklesia , craignant que le peuple ne décide à la hâte d'engager les Spartiates au grand jour. Comme les réunions de l'assemblée se tenaient à la discrétion des présidents en exercice, les prytanéis , Périclès n'avait aucun contrôle formel sur son ordre du jour. Cependant, leur respect pour Périclès était suffisant pour les persuader de faire ce qu'il voulait. Pendant que l'armée spartiate restait en Attique, Périclès envoya une flotte de 100 navires pour piller la côte du Péloponnèse et chargea la cavalerie de protéger les fermes pillées près des murs de la ville. Lorsque l'ennemi s'est retiré et que le pillage était terminé, Périclès a proposé un décret selon lequel les autorités de la ville devraient mettre de côté 1 000 talents et 100 navires au cas où Athènes serait attaquée par les forces navales. Selon la disposition la plus drastique dudit décret, la simple proposition d'un usage différent de l'argent ou des navires emporterait la peine de mort. Au cours de l'automne de cette année-là, Périclès dirigea les forces athéniennes qui envahirent Mégare, et quelques mois plus tard (hiver 431-430 av. J.-C.), il prononça son oraison funèbre monumentale et émouvante , honorant les Athéniens morts pour leur ville. . ]

Dernières actions militaires et mort

En 430 avant JC C., l'armée spartiate a saccagé l'Attique pour la deuxième fois, mais Périclès n'a pas cédé et a refusé de réviser sa stratégie initiale. Périclès ne souhaitait pas engager l'armée spartiate dans une bataille ouverte, il mena donc de nouveau une expédition navale pour piller la côte du Péloponnèse, emmenant cette fois avec lui 100 navires athéniens. Selon Plutarque, juste avant le départ des navires, une éclipse lunaire a effrayé les équipages, mais Périclès a utilisé les connaissances astronomiques qu'il avait acquises d'Anaxagore pour les calmer. Au cours de l'été de la même année éclata une épidémie qui décima les Athéniens. Les détails exacts de la maladie sont inconnus et ont fait l'objet de débats approfondis. En tout cas, l'épidémie provoqua un nouveau mécontentement général dans la ville, et Périclès fut contraint de se défendre dans un discours final très émouvant (Voir Discours funèbre de Périclès ), dont Thucydide relate une partie. Ce discours est considéré comme une oraison monumentale, démontrant les vertus de Périclès et, en même temps, son amertume face à l'ingratitude de ses compatriotes. Temporairement, il réussit à calmer le ressentiment populaire et à traverser la tempête, mais ses ennemis internes firent un dernier pari pour le renverser : ils réussirent à lui retirer son généralat et à imposer une amende estimée entre 15 et 50 talents. Des sources anciennes mentionnent Cléon , un politicien montant sur la scène politique athénienne pendant la guerre, comme procureur dans le procès de Périclès. ]

Puisque les héros ont toute la terre pour tombe ; et dans des terres éloignées de la sienne, où la colonne avec son épitaphe le déclare, il y a brillant sur la poitrine des hommes une gravure non écrite sans plaque pour la conserver, sauf celle du cœur.

Discours funèbre de Périclès rapporté par Thucydide ( II, 43 )

En tout cas, en seulement un an, en 429 a. C., les Athéniens ont non seulement gracié Périclès, mais l'ont réélu à nouveau comme Strategos . Il a été réintégré à la tête de l'armée athénienne et a dirigé toutes ses opérations militaires cette année-là, ramenant les principales institutions athéniennes sous son contrôle. Dans cette année, cependant, Périclès a été témoin de la mort dans l'épidémie de ses deux enfants légitimes nés à sa première femme, Xanthippus et Paralos, dans les quatre jours. Le moral au plus bas, il éclata en sanglots et même sa compagne, Aspasia, ne put le réconforter. Cependant, il n'a pas permis à son chagrin de se montrer sur son visage et a continué à parler devant le peuple avec son éloquence ardente. Sa grande force d'âme lui a valu le titre d' olympien .

Il mourut lui-même de l'épidémie à l'automne 429 av. C. et, juste avant sa mort, ses amis se sont réunis autour de son lit, énumérant ses vertus pendant la paix et soulignant ses neuf trophées militaires. Périclès, bien que mourant, les entendit et les interrompit, soulignant qu'ils avaient oublié leur titre le plus grand et le plus important à admirer, "qu'aucun Athénien vivant n'a jamais eu à pleurer à cause de moi". Périclès vécut les deux premières années et demie de la guerre du Péloponnèse et, selon Thucydide, sa mort fut un désastre pour Athènes, puisque ses successeurs lui étaient inférieurs. Ils ont préféré attiser les mauvaises habitudes du peuple et ont suivi une politique instable cherchant la popularité plutôt que de servir l'utilité publique. Par ces commentaires amers, Thucydide non seulement pleure la perte d'un homme qu'il admirait, mais annonce le début de la fin de la gloire et de la grandeur d'Athènes.

Selon une étude publiée au début de 2006 , réalisée par l ' Université d' Athènes , ladite peste était une fièvre typhoïde , puisque l' ADN extrait de certaines dents trouvées dans une sépulture grecque , au cimetière Céramique , où 150 corps ont été retrouvés , récipients et offrandes, est similaire à celle de Salmonella enterica sérotype Typhi (l'organisme responsable de cette fièvre).

Vie privée

Périclès, suivant la coutume athénienne, épousa d'abord une femme parmi ses plus proches parents, avec qui il eut deux fils : Xanthippe et Paralus. Ce mariage , cependant, n'était pas heureux, et quelque part en 445 av. C., Périclès a divorcé de sa femme et l'a offerte à un autre mari, avec l'accord favorable de ses parents masculins les plus proches. Le nom de sa première épouse est inconnu ; la seule information disponible est qu'elle était l'épouse d' Hipponic avant son mariage avec Périclès, et la mère de Callias , un fils issu de ce premier mariage. ]

Car les hommes ne peuvent supporter d'entendre les autres loués qu'aussi longtemps qu'ils peuvent se persuader de leur propre capacité à égaler les actions louées : quand ce point est dépassé, l'envie s'installe, et avec elle l'incrédulité.

Discours funèbre de Périclès rapporté par Thucydide ( II, 35 )

La femme qu'il aimait vraiment était Aspasie de Milet . Elle est devenue la maîtresse de Périclès et ils ont commencé à vivre ensemble comme s'ils étaient mariés. Cette relation provoqua de nombreuses réactions et même le propre fils de Périclès, Xanthippe, qui avait ses propres ambitions politiques, n'hésita pas à s'en servir pour attaquer son père. En tout cas, ces critiques n'ont pas brisé l'attitude de Périclès, bien qu'il ait fondu en larmes pour protéger sa bien-aimée Aspasie lorsqu'elle a été accusée de corrompre la société athénienne. Son grand drame personnel a été la mort due à l'épidémie de sa sœur et de ses deux enfants légitimes, drame dont il ne s'est jamais remis.

Juste avant sa mort, les Athéniens autorisèrent une modification de la loi de 451 av. qui fit de Périclès le Jeune , son fils avec Aspasie (de sang athénien uniquement du côté paternel), un citoyen et héritier légitime, une décision surprenante si l'on considère que c'est Périclès lui-même qui proposa à l'origine la loi qui limitait la citoyenneté aux personnes nées à la fois d'un père athénien et d'une mère athénienne. ]

Avis

Périclès a marqué une époque et inspiré des jugements de valeur contradictoires sur ses décisions les plus importantes, ce qui est normal pour une personnalité politique de cette envergure. Le fait qu'il ait été à la fois un grand homme politique, un général et un orateur rend encore plus complexe l'objectif d'analyse de ses actions.

Leadership politique

Un ostracon avec le nom de Périclès écrit dessus.

Certains historiens contemporains, comme Sarah Ruden, considèrent Périclès comme un populiste, un démagogue et un faucon , tandis que d'autres admirent son leadership charismatique. Selon Plutarque, après avoir pris la direction d'Athènes, "il n'était plus le même homme qu'avant, ni soumis au peuple ni disposé à se laisser emporter par les souhaits de la multitude". On dit que, lorsque son adversaire politique, Thucydide, fut demandé par le roi spartiate Archidamus qui était le meilleur combattant, lui ou Périclès, Thucydide répondit sans hésitation que Périclès, car même lorsqu'il fut vaincu, il était capable de convaincre l'audience qu'il avait gagnée. En matière de caractère, Périclès était irréprochable aux yeux des historiens antiques, car il « restait incorruptible, bien qu'il ne fût pas indifférent à l'idée de gagner de l'argent ». ]

Thucydide, admirateur de Périclès, soutient qu'Athènes était « une démocratie de nom mais gouvernée en fait par son premier citoyen ». Malgré ce commentaire, l'historien illustre ce qu'il perçoit comme le charisme de Périclès pour diriger, convaincre et parfois manipuler. Bien que Thucydide mentionne l'amende à Périclès, il ne mentionne pas les accusations contre le politicien, mais se concentre plutôt sur l'intégrité du personnage. D'une part, Platon rejette la glorification de Périclès dans l'un de ses dialogues et cite Socrate disant : « Autant que je sache, Périclès a rendu les Athéniens paresseux, avides et bavards, en lançant le système de paiement public ». D'un autre côté, l'étudiant de Platon, Aristote , admirait les dirigeants tels que Périclès "parce qu'ils sont capables de voir ce qui est bon pour eux-mêmes et pour les hommes qu'ils gouvernent". Plutarque mentionne d'autres critiques du leadership de Périclès : "Beaucoup d'autres disent que le peuple l'a d'abord suivi pour des placements de terres publiques, des fêtes et des paiements pour des services publics, et tombant ainsi dans de mauvaises habitudes, devenant amoureux du luxe par l'influence de leurs mesures, au lieu d'être frugal et autosuffisant. ]

Thucydide soutient que Périclès "n'a pas été traîné par le peuple, mais c'est lui qui l'a conduit". Son jugement n'est pas contesté (certains critiques du XXe siècle, tels que Malcolm F. McGregor et John S. Morrison, proposent qu'il aurait pu être un visage charismatique agissant comme défenseur des propositions de ses conseillers, du peuple lui-même . ​). Selon King, en augmentant le pouvoir du peuple, les Athéniens se sont retrouvés sans un bon chef autoritaire. Pendant la guerre du Péloponnèse, la dépendance de Périclès vis-à-vis du soutien populaire pour gouverner était évidente. ]

Réalisations militaires

Ces gloires peuvent encourir la censure des lents et des peu ambitieux ; mais au cœur de l'énergie elles éveilleront l'émulation, et ceux qui doivent s'en passer s'en souviendront avec envie. La haine et l'impopularité sont tombées en ce moment sur tous ceux qui ont aspiré à diriger les autres.

Troisième oraison funèbre de Périclès telle qu'enregistrée par Thucydide ( II, 64 )

Pendant plus de 20 ans, Périclès a dirigé de nombreuses expéditions, principalement de nature navale. Il s'est montré très prudent, ne s'engageant jamais de sa propre initiative dans une bataille comportant trop d'incertitude ou de danger, et ne cédant jamais aux « vaines impulsions des citoyens ». Il a basé sa politique militaire sur le principe de Themistocles que la dominance Athénienne a dépendu de sa puissance navale et a cru que le Péloponnèse était un peuple pratiquement invincible sur la terre. Périclès tenta également de minimiser l'avantage de Sparte en reconstruisant les murs d'Athènes. Selon Josiah Ober , professeur de lettres classiques à l'Université de Princeton , la stratégie de reconstruction des murs a radicalement modifié l'usage de la force dans les relations internationales grecques. ]

Pendant la guerre du Péloponnèse, Périclès a lancé une "grande stratégie" défensive visant à épuiser l'ennemi et à préserver le statu quo . Selon Platias et Koliopoulos, Athènes, dans le rôle de la faction la plus forte, n'avait pas besoin de vaincre Sparte militairement et "a décidé d'éviter le plan spartiate pour gagner" en évitant la confrontation directe (c'est pourquoi il a exhorté les Athéniens à ne pas de révoquer le décret Megara) et d'éviter d'avoir à couvrir des zones trop vastes. Selon Kagan, l'insistance pour qu'il n'y ait pas d'expéditions de diversion pourrait également provenir de l'expérience amère de la campagne d'Égypte, qu'il avait soutenue. Sa stratégie aurait été « intrinsèquement impopulaire », mais Périclès a réussi à persuader le public de la suivre. Pour cette raison, Hans Delbrück l'a appelé l'un des plus grands hommes politiques et chefs militaires de l'histoire. Bien que ses compatriotes se soient engagés dans plusieurs actions agressives peu de temps après sa mort, Platias et Koliopoulos soutiennent que les Athéniens sont restés fidèles à la stratégie fondamentale de Péricléen d'essayer de préserver, et non d'étendre, l'empire, et ils ne l'ont pas quitté jusqu'à ce que l'expédition de Sicile. Pour sa part, Ben X. de Wet conclut que sa stratégie aurait été couronnée de succès s'il avait vécu plus longtemps. ]

Les critiques contre sa stratégie ont cependant été aussi nombreuses que ceux qui les ont soutenues. Une critique courante est que Périclès a toujours été un meilleur politicien et orateur qu'un stratège. Donald Kagan a qualifié sa stratégie de « forme de vœu pieux qui a échoué », tandis que Barry S. Strauss et Josiah Ober sont allés jusqu'à dire que « en tant que stratège, il était un désastre et mérite une part du blâme pour cela ». ." la grande défaite d'Athènes. ​ Kagan critique la stratégie en quatre parties : premièrement, le fait de refuser de petites concessions a provoqué la guerre ; deuxièmement, qu'il était inattendu par l'ennemi et n'avait donc aucune crédibilité; troisièmement, qu'il était trop faible pour exploiter la moindre opportunité ; et quatrièmement, qu'elle dépendait de Périclès pour son exécution et était donc condamnée à être abandonnée après sa mort. Kagan estime les dépenses de Périclès pour sa stratégie militaire à environ 2 000 talents par an, et sur la base de ce chiffre, il conclut qu'il n'aurait eu que de l'argent pour soutenir la guerre pendant trois ans. Il prétend que puisque Périclès devait connaître cette limitation, il devait probablement avoir planifié une guerre beaucoup plus courte. D'autres, comme Donald W. Knight, concluent que sa stratégie était trop défensive, et qu'elle ne pouvait réussir. ]

De l'autre côté, Platias et Koliopoulos rejettent ces critiques, soulignant que «les Athéniens n'ont perdu la guerre que lorsqu'ils ont radicalement inversé la grande stratégie de Périclé qui a explicitement découragé de nouvelles conquêtes». C'est une conclusion commune que ceux qui lui ont succédé n'avaient pas sa capacité et son caractère. ]

Compétences oratoires

Tableau d'Hector Leroux (1682-1740), représentant Périclès et Aspasie admirant la gigantesque statue d'Athéna dans le bureau de Phidias.

Les commentateurs modernes de Thucydide tentent encore de résoudre le problème des discours de Périclès, essayant de savoir si les mots appartiennent au personnage athénien ou à l'historien. Puisque Périclès n'a jamais écrit ni publié ses discours, aucun historien ne peut répondre à cette question avec certitude. Thucydide a recréé trois de ses discours et, par conséquent, il n'est pas possible de savoir s'il a ajouté une partie de ses propres notions et idées. Bien que Périclès ait été sa principale source d'inspiration, certains historiens ont souligné que le style de discours idéaliste et passionné que Thucydide attribue à Périclès est en totale contradiction avec le style d'écriture froid et analytique de l'historien. Cela pourrait cependant être le résultat de l'incorporation du genre de la rhétorique dans le genre de l'historiographie, ou, en d'autres termes, Thucydide aurait pu utiliser deux styles différents à deux fins différentes.

Kagan déclare que Périclès a adopté une forme d'éloquence élevée, loin des ruses vulgaires des orateurs pour la foule et, selon Diodorus Siculus , "a surpassé tous ses compatriotes en capacité oratoire". Selon Plutarque, il évitait la mimique dans ses discours, contrairement au passionné Démosthène , et parlait toujours calmement et d'une manière froide. Le biographe note qu'au lieu de cela, le poète Ion de Chios a rapporté que le style de parole de Périclès était "une façon présomptueuse et quelque peu arrogante de s'adresser, et que dans son arrogance il y avait beaucoup de dédain et de manque de respect". pour les autres." Gorgias , dans le dialogue de Platon du même nom, utilise Périclès comme exemple d'éloquence puissante. Dans Menexenus , d'autre part, Socrate se moque de la renommée oratoire de Périclès, disant ironiquement que puisque le politicien a été éduqué par Aspasia, professeur de nombreux orateurs, il devrait être supérieur en rhétorique à quelqu'un éduqué par Antiphon . Il attribue également la paternité de l'oraison funèbre à Aspasie et s'en prend à la vénération que ses contemporains avaient pour Périclès. ]

Les écrivains grecs anciens appellent Périclès "olympien" en l'honneur de ses talents et portant les armes de Zeus dans ses discours. Selon Quintilien , Périclès se serait toujours préparé à ses discours et, avant de se présenter devant le public, aurait prié les dieux de ne pas prononcer une mauvaise parole. Sir Richard C. Jebb conclut que « unique en tant qu'homme politique athénien, Périclès doit avoir été aussi unique en tant qu'orateur ; d'abord, parce qu'il occupait une position d'importance politique qu'aucun homme avant lui n'avait atteinte ; 2° parce que ses idées et ses mœurs lui ont valu une telle renommée d'éloquence que personne ne l'a jamais tenue des Athéniens. ]

Héritage

La plupart des temples de l' Acropole d'Athènes ont été construits sous les auspices de Périclès.

L'héritage le plus visible de Périclès se trouve dans les œuvres littéraires et artistiques de son âge d'or, dont beaucoup ont survécu jusqu'à ce jour. L'Acropole, bien qu'en ruines, reste le symbole de l'Athènes moderne. Paparrigopoulos a écrit que ces chefs-d'œuvre étaient "suffisants pour rendre le nom de la Grèce immortel dans notre monde". ]

En termes politiques, Victor L. Ehrenberg soutient que l'élément de base de l'héritage de Periclean est l'impérialisme athénien, qui, à l'exception du pouvoir en place, nie la véritable démocratie et les libertés à tous les autres États. On dit que la promotion d'un impérialisme aussi arrogant a ruiné Athènes. Cependant, d'autres commentateurs soulignent un humanisme athénien illustré par l'âge d'or La liberté d'expression est vue comme un héritage durable de cette période. Périclès est salué comme "le prototype idéal du politicien parfait dans la Grèce antique" et son oraison funèbre est aujourd'hui synonyme de lutte pour la démocratie participative et la fierté civique. ]

Commentaires

Statue érigée à Périclès à Athènes (Grèce).

1. La date de naissance exacte de Périclès est inconnue. Il n'aurait pas pu être né après 492-1 et être assez vieux pour affronter les Perses en 472. Puisque Périclès n'est enregistré dans aucun écrit comme ayant pris part à la guerre perse de 480-479, certains historiens soutiennent qu'il ne le ferait pas. sont nés avant 498, mais cet argument ex silentio a également été rejeté.
2. Plutarque dit que sa femme était la "petite-fille" de Clisthène , mais cela est chronologiquement invraisemblable et il y a consensus sur le fait qu'elle était la nièce de Clisthène.
3. Thucydide enregistre une série de discours qu'il attribue à Périclès, mais Thucydide reconnaît aussi qu'"il était dans tous les cas difficile de les enregistrer mot pour mot dans la mémoire, aussi ma coutume a été de faire dire aux orateurs quelle était mon opinion, tout en m'en tenant aussi près que possible du sens général de ce qu'ils ont réellement dit."
4. Plutarque dit qu'Idoménée a affirmé que Périclès a tué Éphialtès , mais il ne le croit pas car il comprend que cela irait à l'encontre du personnage de Périclès. Selon Aristote , celui qui a tué Ephialtes était Aristodicus de Tanagra .
5. Selon Plutarque, Périclès aurait attaqué Samos pour satisfaire Aspasie de Milet .
6. Vlachos soutient que le récit de Thucydide donne l'impression que l'alliance athénienne était devenue un empire autoritaire et oppressif, bien qu'il ne commente pas le même type de contrôle exercé par Sparte. Vlachos souligne, cependant, que la défaite d'Athènes pourrait entraîner une domination spartiate encore plus cruelle, ce qui s'est réellement produit. Ainsi, le commentaire de l'historien selon lequel l'opinion publique grecque soutenait les demandes spartiates de libérer la Grèce semble biaisé. Geoffrey Ernest Maurice de Ste Croix , pour sa part, soutient que l'empire d'Athènes a été accueilli et évalué par la stabilité de la démocratie dans toute la Grèce. Selon Fornara et Samons, "Tout point de vue qui soutient cette popularité ou son contraire peut être déduit simplement de considérations idéologiques étroites est superficiel."
7. Selon Platias et Koliopoulos, la politique de Périclès était guidée par cinq principes : a) Équilibrer le pouvoir avec celui de l'ennemi, b) Exploiter les avantages concurrentiels et neutraliser ceux de l'ennemi, c) Arrêter l'ennemi en niant son succès et en utilisant la vengeance , d) Épuiser la puissance internationale de base de l'ennemi, e) Façonner l'environnement intérieur de l'ennemi pour son propre bénéfice.
8. Selon Vlachos, Thucydide devait avoir environ 30 ans lorsque Périclès prononça sa célèbre oraison funèbre , et devait être dans le public.
9. Vlachos note qu'il ne sait pas qui a écrit l' oraison funèbre , mais "ce sont les mots qui ont dû être prononcés à la fin de 431 av. C." Selon Sir Richard C. Jebb , les discours de Thucydide donnent un aperçu de la pensée de Périclé avec une fidélité à l'essentiel. Ils peuvent avoir leurs propres dictons, "mais ils ne peuvent certainement pas être considérés comme une forme d'éloquence d'un politicien". John F. Dobson estime que "bien que le langage soit celui de l'historien, certaines pensées pourraient être celles du politicien". CM. . Sicking soutient que "nous entendons la vraie voix de Périclès", tandis que Ioannis T. Kakridis soutient que l' oraison funèbre est une création presque exclusive de Thucydide, puisque "le véritable public n'est pas composé des Athéniens au début de la guerre, mais de la génération de 400 À. C., qui subit les contrecoups de la défaite». Gomme n'est pas d'accord avec Kakridis, insistant sur la fiabilité de Thucydide.
10. Selon l' Encyclopédie Suda du XXe siècle , Périclès aurait été le premier orateur à noter systématiquement tous ses discours. Cicéron parle des écrits de Périclès, mais souligne qu'ils ne doivent pas être considérés comme vrais. Très probablement, d'autres écrivains ont utilisé son nom.
11. Ioannis Kalitsounakis soutient qu '"aucun lecteur ne peut mépriser la rime somptueuse du Discours funéraire dans son ensemble et la corrélation singulière d'émotion impétueuse et de style merveilleux, attributs que Thucydide n'attribue à aucun autre orateur que Périclès". Selon Harvey Ynis, Thucydide a créé l'héritage rhétorique de Périclès qui a dominé depuis.

Voir aussi

• Âge de Périclès .
• Discours funèbre de Périclès .
• Guerre du Péloponnèse .
• Histoire de la guerre du Péloponnèse , par Thucydide .
• Aspasie de Milet .
• Peste d'Athènes .

Bibliographie

Sources primaires (grecques et romaines)

• Aristophane : Les Arcarniens . Texte original en anglais dans le programme Perseus .
• Aristote : Constitution d'Athènes . Texte original en anglais dans le programme Perseus .
• Aristote : Politika (Politique) . Texte original en anglais dans le programme Perseus .
• Cicéron : De Oratore . Texte original en anglais dans le programme Perseus .
• Diodorus Siculus : Library , Book 12. Texte original en anglais dans le programme Perseus .
• Hérodote : Les Histoires , VI. Texte original en anglais dans le programme Perseus .
• Platon : Alcibiade I. Texte original en anglais dans le programme Perseus .
• Platon : Gorgias . Texte original en anglais dans le programme Perseus .
• Platon : Ménexène . Texte original en anglais dans le programme Perseus .
• Platon : Phèdre , Texte original en anglais dans le programme Persée .
• Plutarque : Cimon . Texte original en anglais dans le programme Perseus .
• Plutarque : Périclès . Texte original en anglais dans le programme Perseus .
• Quintilien : Institutions . Texte original en anglais à la bibliothèque latine .
• Thucydide : Histoire de la guerre du Péloponnèse , I-III. Texte original en anglais dans le programme Perseus .
• Thucydide: L'oraison funèbre de Périclès (édition bilingue), Sequitur, ISBN 978-84-95363-31-2
• Xénophon (?) : Constitution d'Athènes . Texte original en anglais dans le programme Perseus .

Sources secondaires

Buste de Périclès, œuvre de Kresilas , Altes Museum , Berlin .

• Aird, Hamish (2004). Périclès : La montée et la chute de la démocratie athénienne . Le groupe d'édition Rosen. ISBN 0-8239-3828-X . 
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• Beloch, KJ (1884). Die Attische Politik seit Perikles . Leipzig (en allemand).
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Liens externes

• Wikimedia Commons a une catégorie média pour Périclès .
• Wikiquote héberge des citations célèbres par ou sur Périclès .

• Plutarque : Vies Parallèles .
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    • Texte espagnol sur Wikisource.
      • Texte anglais dans le projet Perseus, avec les caractéristiques indiquées ci-dessus.
        • Texte grec sur Wikisource.
• La fièvre typhoïde a entraîné la chute d'Athènes : texte dans la rubrique archéologie du site "Science Only" .

Liens en anglais

biographies Encyclopédie Britannica 11e édition Encyclopédie Columbia, 6e édition (2001-05) Peck, Harry Thurston Périclès et la démocratie d'Athènes Joly, Christophe. Politique de l'Athènes antique McConville, Michel. Une analyse critique de la démocratie athénienne

Autres études sur Périclès et son temps Ash, Thomas. De la ligue délienne à l'empire athénien Dobson, JF Les orateurs grecs - Périclès en tant qu'orateur Jebb, RC Les orateurs attiques d'Antiphon à Isaeos Martin, R. Un aperçu de l'histoire grecque classique de Mycènes à Alexandre (loi sur la citoyenneté de Périclès) Muhlberger, Steve. Péricléen Athènes MARTIN , Thomas R. : Un aperçu de l' histoire grecque classique de Mycènes à Alexandre ; Texte anglais, avec index électronique, au Perseus Project. Voir cette section et les suivantes : La loi sur la citoyenneté de Périclès .