Chip mod

Un modchip Xenium ICE saldato in una console Xbox.

Un modchip ( dall'inglese : chip di modifica ), noto anche come chip multisistema , chipModChip o semplicemente mod , è un circuito integrato che viene installato o accessibile tramite USB o altra porta sotto forma di un piccolo dispositivo elettronico.

Il modchip serve per modificare o disabilitare le restrizioni e le limitazioni imposte dai più famosi produttori di console per videogiochi ( Nintendo , PlayStation , Xbox , ecc.).

Il modchip introduce varie modifiche a seconda del sistema su cui è installato, inclusi il bypass della regione di codifica, la gestione dei diritti digitali e i controlli di protezione dalla copia per eseguire software destinati ad altri mercati, media, copie di backup di videogiochi o terze parti non autorizzate software per feste ( Homebrew ).

I modchip vengono utilizzati principalmente nei sistemi di videogiochi che utilizzano compact disc o DVD , a causa della disponibilità. Oltre ai giochi per console, i modchip vengono utilizzati anche in alcuni lettori DVD per aggirare l'esecuzione del codice regionale e i divieti di operazioni degli utenti.

Tipi

I Modchip utilizzano normalmente un microcontrollore (solitamente della famiglia PIC o SX), ma utilizzano anche dispositivi a logica programmabile (FPGA, di Xilinx o Actel), memorie EEPROM o un insieme di esse montate su un circuito stampato insieme ad altri componenti elettronici. .

Tuttavia, sebbene il dispositivo fisico sia strettamente correlato alla tipologia di modchip, è il suo funzionamento a caratterizzarlo. È difficile classificare i diversi tipi di chip, poiché a volte hanno un funzionamento ibrido e variano anche tra le console. Anche così, cercheremo di descrivere a grandi linee le principali varietà:

• Swap modchip (modifica) : è necessario avviare con un disco originale e dopo il controllo iniziale il disco viene scambiato con ciò che vogliamo caricare. Il chip sfrutta un difetto di sicurezza secondario o un controllo del disco debole, ma non attacca il sistema di protezione principale. L'esempio più noto è il modchip PS2 di prima generazione .

• Direct Load Modchip : carica tutto direttamente come i giochi originali dalla regione stessa. Questo è il tipo più comune, anche se in alcuni casi hanno un'operazione ibrida e richiedono uno scambio per caricare DVDR o importare giochi (come i chip PS2 di seconda generazione).

• Modbios : Con la crescente complessità dei sistemi di protezione, è stato necessario attaccare il root, ovvero il BIOS della console. Questo tipo di chip modifica direttamente il BIOS, annullando le diverse restrizioni e aggiungendo anche nuove funzionalità, come avveniva con i modchip Xbox (Alladdin, Executer, Enigmah, Spider, ecc.). Sono generalmente caricabili direttamente, anche se durante le prime fasi di sviluppo potrebbero richiedere lo scambio in alcuni casi o non rimuovere tutte le restrizioni (di nuovo abbiamo l'esempio dei chip PS2 di 2a generazione , Origa e NEO4). A loro volta, a seconda di come modificano il BIOS , possono essere di due sottotipi:

1. Patching : Il BIOS viene modificato in fase di esecuzione, il chip include solo le istruzioni su cosa, come e quando modificare. L'esempio più noto è il modbios PS2 .
2. BIOS sostitutivo : il chip include una copia del BIOS modificato o il proprio BIOS privo di copyright e sostituisce completamente il BIOS della console originale (senza modificarlo direttamente).

• Modchip aggiornabile (flashable) : permette di aggiornare o flashare (da "Flash", ovvero riscrivere una memoria flash) il BIOS o il firmware del chip, sia attraverso la sua connessione diretta al PC che direttamente dal lettore della console, dalla memory card o Altri Media. Per motivi legali, alcuni chip aggiornabili sono vuoti o con funzionalità minime e devono essere aggiornati in modo da rimuovere tutte le restrizioni dalla console (questo è il caso di molti mochip Xbox e dell'ultima generazione di mod PS2 ); altri sono già funzionanti ma consentono di aggiungere nuove funzionalità (come i modchip Wii ).

• Modchip fatto in casa : il codice è a disposizione degli utenti per programmarsi autonomamente acquistando tutti i componenti necessari dai negozi di elettronica. A volte è disponibile anche il codice sorgente e potrebbe esserci anche un gruppo di lavoro che mantiene il progetto.

• Drive-mod : modifica solo il lettore della console, il suo firmware, le informazioni lette dal disco o quelle inviate alla console. Quest'ultimo caso è quello dei modchip PlayStation , anche se il termine non è stato utilizzato fino al suo utilizzo nel GameCube . Sebbene la sua installazione sia generalmente più semplice, le sue funzionalità sono limitate quando ci sono più livelli di sicurezza sopra. Ad esempio, i drive-mod per Xbox 360 e Wii non consentono l'esecuzione di software homebrew nativo.

• Modchip Esterno : Si tratta di un tipo di chip che sfrutta una porta di connessione alla console da installare esternamente, risparmiando generalmente saldature o facilitandone la sostituzione o il riutilizzo. Il caso più noto è stato il PS2 USBMod , chip di prima generazione (swap) che erano collegati alla porta USB e richiedevano solo la saldatura.

• Modchip senza saldature o solderless : Si installa senza nessun tipo di saldatura, grazie all'utilizzo di stampi che vengono attaccati ai micro dove vanno saldati i cavi (ad esempio il DMS4 EZI di PlayStation 2 , o lo Spider-Chip di Xbox ) o l'uso di pogopin e altri meccanismi di bloccaggio (comune nei chip LPC di Xbox).

• Modchips LPC : è un tipo esclusivo di chip Xbox , utilizzato principalmente dai suoi utenti. A differenza dei primi modchip che sono stati saldati direttamente al BIOS, utilizza un metodo diverso per sostituirlo ed è molto più facile da installare.

Caratteristiche usuali

Le caratteristiche dei modchip variano a seconda della console, anche se ci sono una serie di termini che tendono ad avere un significato comune. Alcuni dei più comuni sono i seguenti:

• caricamento diretto xxx : Carica xxx (importazione CDR/DVDR/set ecc.) senza scambio, ovvero come disco originale dalla propria regione.
• Region Free/Multi-regione: carica giochi da altre regioni. Può anche essere specificato se si riferisce a copie o originali, a giochi compatibili con le versioni precedenti (da PS2 a PS3 o da GC a Wii ), e persino DVD-Video.
• Avvia homebrew/carica software fatto in casa : ti consente di eseguire software non ufficiale o non firmato , puoi anche specificare il metodo, la console ( ad esempio solo GC homebrew su Wii ) o il supporto da cui carica (disco, scheda di memoria, ecc. ).
• Aggiornabile : E' possibile aggiungere nuove funzionalità o correggere errori aggiornando il chip, di solito viene specificato il metodo o il mezzo da cui può essere aggiornato.
• Modalità di ripristino : essendo aggiornabile, consente anche di recuperare il chip dopo una programmazione fallita, solitamente premendo una combinazione di pulsanti durante l'avvio.
• Invisibile/Stealth: Indica che, almeno in teoria, non può essere rilevato dalla console; o che aggira una sorta di controllo implementato in nuovi giochi, aggiornamenti o servizi online.
• Saldatura rapida / senza cavi : Il circuito stampato del chip può essere saldato direttamente alla piastra senza la necessità di utilizzare cavi (o riducendo il numero di saldature usuali). La sua installazione è più comoda, ma rende difficile la disinstallazione se necessario.
• Senza saldatura : può essere installato senza alcuna saldatura (vedi Tipi di modchip ).
• Interruttore ON/OFF / Spegnimento / Disattivabile : Il chip può essere disattivato e attivato, tramite un interruttore esterno, i pulsanti della console o quelli del controller.
• LED : Include uno o più diodi led per facilitare la verifica dell'installazione e il suo corretto funzionamento.
• Flash integrato : Include memoria extra non utilizzata dal chip, normalmente per poter caricare eseguibili da esso.

Alternative

Un modchip DuoQ saldato in una console GameCube .

Il modchip è stato il re del modding di console grazie alla sua ubiquità su PlayStation e alla sua popolarità su PlayStation 2 . Tuttavia, non è l'unica soluzione per eliminare le restrizioni delle console di gioco, e in alcuni casi non è nemmeno la migliore.

Come accennato all'inizio dell'articolo, i copycat venivano usati prima dei modchip e oggi un metodo simile è ancora utilizzato con i laptop Nintendo: sia GBA che DS consentono di caricare copie ed eseguire software fatti in casa da cartucce flash.

Un altro metodo molto comune, ma meno funzionale e molto più ingombrante è lo swap . Non sempre è necessario un chip per facilitare lo "swap" , nelle prime copie di PlayStation e PlayStation 2 si potevano caricare copie avviando con un disco originale e successivamente scambiandolo con una copia ingannando la console fino a non accorgersene (premendo un pulsante su la PlayStation e con la console smontata sulla PlayStation 2 ). Su Saturn si poteva fare anche inserendo prima un gioco originale, premendo il tasto "Reset" ed infine scambiando il CD-ROM con il Backup (per fare ciò era necessario effettuare una piccola modifica casalinga all'interno della console, consistente di circondare con nastro isolante o gesso un piccolo meccanismo preposto a verificare la chiusura del coperchio dove sono alloggiati i CD-ROM).

Quando Sony ha tappato le falle di sicurezza nelle loro Playstation , sono state riaperte utilizzando schede dongle collegate alla porta parallela della PlayStation (l'Action Replay per esempio) e il metodo cogswap di PlayStation 2 .

Infatti Datel, la società responsabile di Action Replay, ha sempre reso le cose facili per la scena . Ha consentito lo scambio su PlayStation e ha contribuito a fare lo stesso per i primi modchip PS2 . E lo stesso su GameCube , ha aperto le porte al caricamento di giochi importati con Action Replay e FreeLoader e ha reso possibile eseguire software fatti in casa (e BIOS alternativi ), con Action Replay stesso e nuovi prodotti come Max Drive Pro e SD Media Launcher (che ti consente anche di caricare il software GameCube fatto in casa sulla Wii ).

Tornando su PlayStation 2 , è stato ampiamente utilizzato anche l' HDLoader (e le sue varianti) , che permetteva di installare un disco rigido generico e di caricarne le copie da lì, oltre a software fatto in casa. E in parallelo, un exploit scoperto durante il caricamento di giochi PlayStation (l' Independence Exploit di MR Browns ) ha permesso di eseguire software fatto in casa dalla scheda di memoria, incluso lo stesso HDLoader .

L'uso di exploit per eseguire software fatto in casa (a volte chiamato softmod , per la modifica del software ), e quindi caricare copie dal disco rigido o dalla rete, è stato utilizzato molte più volte, sia su Xbox (grazie a bug in giochi come MechAssault , Splinter Cell o la dashboard della console ), sul GameCube ( bug PSO ) o sulla PSP (dove è l'attuale "standard" di modifica).

Infine, un ultimo metodo alternativo che esisteva già dai tempi della PS2 , ma che non divenne popolarmente utilizzato fino all'arrivo di Xbox , era la riprogrammazione fisica del BIOS (o del firmware del lettore Xbox 360 ). È l'equivalente di modbios (Xbox) o drive-mod (Xbox 360), ma sovrascrive direttamente i chip della console. Su Xbox 360 è l'opzione più utilizzata poiché il lettore può essere facilmente aggiornato da un PC .

Storia

Il primo modchip è stato sviluppato a Hong Kong nel 1996, consentendo il caricamento di copie CD-R e giochi importati sulla PlayStation . Era un prodotto commerciale dal prezzo elevato, ma fu presto clonato e sul mercato apparvero più chip, abbassandone notevolmente il prezzo. Ma la vera divulgazione dei modchip iniziò l'anno successivo, quando Scott Rider (meglio noto come Old Crow ) pubblicò su Internet il codice del primo modchip fatto in casa e tutti i dettagli sulla sua programmazione e funzionamento. Anche lui ha fatto affidamento sul funzionamento del chip originale, ma ha deciso di utilizzare un microcontrollore PIC12C508 con tecnologia MicroChip , poco costoso e facile da programmare . Da quel momento in poi il PIC12C508 è stato utilizzato nei successivi modchip PlayStation, così come nei primi modchip PlayStation 2, tutti basati sul lavoro altruistico di Old Crow .

In precedenza, anche le console a cartuccia non erano esenti dal caricamento di copie, tramite cartucce piratate o dispositivi esterni come i famosi cloni che utilizzavano i floppy disk, ma è stato solo con la divulgazione dei masterizzatori CD e delle protezioni anti-copia che sono diventati necessari i modchip. . La seconda console che aveva un modchip era la Sega Saturn , e da allora quasi tutte le console di gioco li hanno.

Misure anti-modchip

La maggior parte dei modchip consente alla console di gioco di eseguire copie illegali, quindi la disponibilità di un modchip per una console non è desiderabile per i produttori di console. Questi reagiscono eliminando l'intrusione in punti vulnerabili da parte di un modchip nell'hardware o nel software delle versioni successive della console, modificando il layout del PCB, creando un firmware che rileva un modchip installato e blocca il funzionamento del modchip. ]

Con l'avvento dei servizi online utilizzabili dalle console per videogiochi, alcuni produttori hanno deciso di vietare alle console dotate di modchip di utilizzare questi servizi. ]

Alcuni produttori di console includono l'opzione per eseguire software homebrew o anche un sistema operativo alternativo sulle loro console, tuttavia queste funzionalità sono state per lo più rimosse da allora. ​ Un argomento che si può addurre è che una console rimane in gran parte non toccata dai modchip, mentre i loro produttori forniscono un modo legittimo per eseguire software di terze parti senza licenza. ]

Sulla legalità

La legalità o meno della modifica delle console , e soprattutto dei modchip, è una questione controversa su cui gli esperti legali non sono d'accordo, nemmeno i giudici. Infatti il ​​mercato dei modchip muove molti soldi a livello internazionale, e nonostante il suo commercio sia famigerato e i canali di distribuzione siano noti, i tre produttori ( Sony , Nintendo e Microsoft ) non si confrontano direttamente con esso, limitandosi a intraprendere azioni legali di tanto in tanto .

È possibile che parte del motivo della relativa indifferenza dei produttori di console nei confronti dei modchip (tralasciando la consueta discussione se traggano vantaggio o meno dall'ottenere una maggiore quota di mercato grazie ad essi) sia la differenza nelle legislazioni di ogni paese e delle sue ambiguità al riguardo. Ad esempio, mentre nel Regno Unito ​ e negli Stati Uniti ​ i pochi casi di cui siamo a conoscenza hanno ritenuto colpevoli venditori o installatori di modchip, in Italia ​ e Spagna ​ ci sono stati risultati in entrambe le direzioni, anche se abbiamo un verdetto favorevole dal Tribunale provinciale di Valencia. Tuttavia, finora c'è stato un solo paese in cui un caso modchip è arrivato all'Alta Corte, cioè l'Australia; dove è stato infine stabilito che il produttore stava cercando di imporre restrizioni ai diritti dei proprietari, sia dei CD-ROM che delle console, al di là delle leggi sul copyright . In effetti, le leggi sul copyright in Australia sono state successivamente inasprite, ma è stato convenuto che le misure tecnologiche progettate per limitare l'uso per regione geografica non avrebbero avuto alcuna protezione speciale ai sensi della legge. ]

In ogni caso, sembra che finora nessun utente particolare sia stato segnalato per aver modificato la propria console, tutti i casi noti sono stati venditori o installatori, e in molte occasioni erano legati alla vendita di copie illegali.

Concentrandoci ora sulla Spagna, l'argomento utilizzato dai difensori dell'illegalità dei modchips (con a capo l' aDeSe , denunciante e procuratore privato nella stragrande maggioranza dei casi) è l'articolo 270.3 del codice penale (modificato dopo l'ultima riforma ):

Chiunque fabbrica, importa, mette in circolazione o dispone di qualsiasi mezzo specificamente destinato a facilitare la soppressione o la neutralizzazione non autorizzata di qualsiasi tecnica [un'opera letteraria, artistica o scientifica] , interpretazioni o esecuzioni nei termini previsti al comma 1 del presente articolo [a scopo di lucro ea danno di terzi] .

La difesa contro questa argomentazione è la seguente:

1. Le restrizioni tipicamente incluse nelle console per videogiochi non sono un dispositivo tecnico utilizzato per proteggere i programmi per computer , poiché la loro vera funzione è quella di limitare artificialmente l'uso dell'hardware, in modo che il produttore mantenga il controllo su ciò che può eseguire. La sentenza della Corte suprema australiana punta proprio in questo senso , ma resta nelle restrizioni regionali, e potrebbe essere applicabile anche ai software fatti in casa. Un dispositivo tecnico utilizzato per proteggere i programmi per computer dovrebbe fare solo questo, proteggere i programmi per computer (in questo caso i videogiochi), ed è tecnicamente fattibile come Sony ha dimostrato con PlayStation 3 .
2. In aggiunta a quanto sopra, o forse proprio per questo, un modchip non è specificamente destinato a facilitare la rimozione non autorizzata o la dismissione di qualsiasi dispositivo tecnico utilizzato per proteggere i programmi informatici . Al contrario, si tratta normalmente di un dispositivo di natura più generale (anziché definibile come " specifico ") che facilita il caricamento di software programmati da noi stessi o da terzi che ne autorizzano la copia, l'installazione di sistemi operativi quali Linux o l'uso di giochi legalmente acquisiti in altri paesi.
3. D'altra parte, la realizzazione e l'utilizzo di una copia di backup è espressamente consentita dalla legge sulla proprietà intellettuale, e inoltre non può essere sconfessata: La realizzazione di una copia di backup da parte della persona che ha il diritto di utilizzare il programma non può essere impedita da contratto se necessario per tale uso. È vero che il codice penale prevale sul LPI, ma si tratta pur sempre di un'incoerenza legislativa.
4. Ricordiamo infine i termini della sezione 270.1, ovvero il movente del profitto e del danno a terzi . In nessun caso chi fabbrica, importa, mette in circolazione o possiede un modchip può essere ritenuto colpevole di delitti contro la proprietà intellettuale senza scopo di lucro (cioè vantaggio economico, secondo la giurisprudenza e la Procura dello Stato ) o (non e ) danno a terzi (ovvero danno economico dimostrabile ). Ciò significa che un utente privato che utilizza un modchip per caricare copie illegittime (di cui non possiede il gioco originale) non commetterebbe un reato, e sebbene possa essere citato in giudizio per aver violato l'LPI, il modchip stesso non violerebbe nessun legge (la cosa illegale sarebbero le copie, non il chip).

In ogni caso, i punti di cui sopra costituiscono ancora un'interpretazione della legge e non devono essere considerati inconfutabili. Sfortunatamente, la realtà attuale è che le aziende che vendono modchip devono affrontare una notevole insicurezza legale e possono essere citate in giudizio in qualsiasi momento. Al fine di facilitare la dimostrazione della tua innocenza, è conveniente indicare chiaramente al cliente gli usi legittimi a cui è destinato il modchip o la modifica della tua console, avvertendoti di non autorizzare alcun tipo di uso illecito, e se c'è una migliore documentazione scritta.

D'altra parte, un altro punto importante sulla legalità o meno dei modchip è l'uso di codice protetto da copyright e di proprietà di società terze, come BIOS o firmware del lettore . Questa possibile illegalità è costosa da dimostrare e richiede il coinvolgimento diretto delle società detentrici dei diritti d'autore (più facile nel caso del BIOS , ma complicato nel caso del firmware ). I modchip interessati da questo caso sono quelli che includono completamente (o in quantità sufficiente) il BIOS o firmware modificato nella propria memoria interna. Modbios o drive-mod (vedi tipi di modchip ) che patchano in fase di esecuzione o che non vengono programmati (o con funzionalità minime) non sarebbero interessati.

Vedi anche

• Addendum: Modchip per Wii
• fotocopiatrice ROM
• Immagine ROM
• emulatore