Cyrix

Cyrix oli mikroprosessoreita valmistava yritys , joka aloitti toimintansa vuonna 1988 korkean suorituskyvyn matemaattisten apuprosessorien toimittajana 286- ja 386 -järjestelmille . Yrityksen perustivat Texas Instrumentsin entiset työntekijät , jonka kanssa sillä oli pitkä mutta vaikea suhde koko historiansa ajan. Cyrixin perustaja Jerry Rogers rekrytoi aggressiivisesti useita insinöörejä ja laittoi heidät työskentelemään yhdessä ja lopulta rakensi pienen mutta tehokkaan 30 hengen suunnittelutiimin.

Cyrix sulautui National Semiconductoriin 11. marraskuuta 1997, ja se myytiin myöhemmin VIA Technologiesille .

Tuotteet

Sen varhaisiin tuotteisiin kuuluivat vuonna 1992 julkaistut 486SLC- ja 486DLC- prosessorit, jotka nimestään huolimatta olivat pin -yhteensopivia 386SX- ja DX - arkkitehtuurien kanssa. Vaikka ne sisälsivät sirussa olevan L1- välimuistin sekä 486- käskysarjan , niiden suorituskyky putosi jonnekin 386 : n ja 486 :n väliin . Näitä prosessoreita käyttivät yleensä päivityksiä käyttäjät, jotka halusivat parantaa vanhojen 386-järjestelmiensä suorituskykyä, ja erityisesti integraattorit, jotka prosessoria vaihtamalla muuttivat vanhat, vaikeasti myytävät 386- kortit edullisiksi 486-järjestelmiksi. Näitä prosessoreita kritisoitiin laajasti alan arvioissa, koska ne eivät toimittaneet niiden nimien ehdottamaa suorituskykyä ja sekaannusta, jonka aiheutti samankaltaisten nimikkeistöjen käyttö Intelin SL-sarjan prosessoreissa ja IBM :n SLC :ssä , joista kumpikaan ei liittynyt Cyrixin SLC:hen. Prosessoreita käytettiin pääasiassa kloonitietokoneissa ja edullisissa kannettavissa tietokoneissa . Cyrix julkaisi myöhemmin 486SRX2- ja 486DRX2-prosessorit, jotka olivat pääasiassa kaksoiskellotettuja versioita SLC:stä ja DLC: stä ja joita markkinoitiin yksinomaan loppuasiakkaille 386-486-päivityksinä.

Lopulta Cyrix pystyi julkaisemaan 486:n, joka oli yhteensopiva Intel-vastineiden kanssa. Siitä huolimatta tämä prosessori tuli markkinoille myöhemmin kuin AMD :n 486 , ja sen suorituskyky oli hieman heikompi kuin sen AMD- ja Intel-kilpailijat, mikä syrjäytti ne päivitysten ja halvempien laitteiden markkinoille. Vaikka AMD onnistui myymään osan 486:sta suurille OEM -valmistajille , pääasiassa Acerille ja Compaqille , Cyrix ei onnistunut murtautumaan näille markkinoille. Cyrix-prosessorit saivat jonkin verran suosiota pienten integraattoreiden ja käyttäjien keskuudessa, mikä johtui osittain siitä tosiasiasta, että niiden 486 prosessoria 50, 66 ja 80 MHz :llä toimivat 5 voltilla , toisin kuin AMD:n käyttämä 3,3 volttia, ja niitä voitiin käyttää päivityksinä. ensimmäisille 486 emolevylle.

Vuonna 1995 Pentium -klooninsa ollessa vielä kesken, Cyrix toisti oman historiansa julkaisemalla Cx5x86 :n , joka kyettiin kytkemään pistorasiaan 3 (386:lle ja 486:lle), toimi 100, 120 tai 133 MHz :n taajuudella ja antoi samanlaisen suorituskyvyn. Toisin kuin AMD:n Am5x86 , joka oli hieman enemmän kuin nelinkertainen versio 486:sta uudella nimellä, Cyrixin 5x86 toteutti joitain Pentium-arkkitehtuurin ominaisuuksia.

Myöhemmin samana vuonna Cyrix julkaisi tunnetuimman prosessorinsa, 6x86 , joka oli ensimmäinen Cyrix-suoritin, joka ylitti Intel-prosessorin, jonka kanssa sen oli tarkoitus kilpailla. Cyrix yritti aluksi veloittaa ylimääräisestä suorituskyvystä, mutta 6x86:n matemaattinen apuprosessori ei ollut yhtä nopea kuin Intelin Pentium . Koska tuolloin 3D -ensimmäisen persoonan räiskintäpelit olivat yhä suositumpia , koska niissä käytettiin runsaasti liukulukuoperaatioita , Cyrix joutui laskemaan hintojaan. Vaikka 6x86 sai nopeasti pidon harrastajien ja riippumattomien liikkeiden keskuudessa, sen prosessorit jäivät suurten integraattoreiden käyttämättä, toisin kuin AMD.

Myöhempi 6x86L oli versio alkuperäisestä 6x86:sta pienemmällä virrankulutuksella, ja 6x86MX lisäsi MMX - käskysarjan ja suuremman L2 - välimuistin . 6x86MX -suunnitteluun perustuva MII oli vain nimenmuutos, jonka tarkoituksena oli auttaa prosessoria kilpailemaan paremmin Pentium II :ta vastaan .

Vuonna 1996 Cyrix julkaisi MediaGX- prosessorin , joka integroi kaikki tietokoneen tärkeimmät yksittäiset komponentit , mukaan lukien äänen ja videon, yhdelle sirulle . Alun perin vanhaan 5x86-tekniikkaan perustuva ja 120 tai 133 MHz:n suorituskykyä kritisoitiin laajalti, mutta sen alhainen hinta teki siitä menestyksen. MediaGX saavutti ensimmäisen suuren voiton Cyrixille, kun Compaq käytti sitä alemmissa Presario 2100- ja 2200-tietokoneissaan. Tämä johti MediaGX:n myyntiin Packard Bellille ja näytti myös antavan Cyrixille enemmän arvovaltaa, kun 6x86:n myynti seurasi sitä. Packard Bellille ja eMachinesille . MediaGX:n myöhemmät versiot toimivat jopa 333 MHz:n nopeuksilla, ja niihin lisättiin MMX-tuki. Toinen siru lisättiin parantamaan grafiikkaominaisuuksia.

PR-nimikkeistö

Koska 6x86 oli tehokkaampi käskystä käskylle kuin Intelin Pentium ja koska Cyrix käytti joskus nopeampaa väylää kuin Intel tai AMD, Cyrix ja kilpailija AMD kehittivät yhdessä kiistanalaista PR-nimikkeistöä yrittääkseen vertailla tuotteitaan. suotuisasti Intelin kanssa. Koska 6x86 taajuudella 133 MHz antoi aiemmin hieman paremman suorituskyvyn kuin Pentium 166 MHz:llä, 6x86 taajuudella 133 MHz markkinoitiin nimellä 6x86-P166+. Intelin tekemä valitus, jossa kyseenalaisti nimien "P166" ja "P200" käytön muissa kuin Pentium-tuotteissa, sai Cyrixin lisäämään R-kirjaimen heidän nimiinsä.

PR-nimikkeistö oli kiistanalainen, koska vaikka Cyrix-prosessorit suorittivat usein Intel-prosessorit toimistosovelluksia suoritettaessa, samalla kellotaajuudella Cyrix-prosessorit olivat hitaampia liukulukuoperaatioissa, joten PR-nimikkeistö romahti uudempien pelien aikana. Lisäksi 6x86:n hinta edisti sen käyttöä halvemmissa järjestelmissä, mikä teki suorituskyvystä vielä huonomman verrattuna Intel-järjestelmiin, joissa käytettiin parempia kiintolevyjä, näytönohjaimia, ääntä ja modeemeja.

Vaikka AMD käytti PR-nimikkeistöä varhaisissa K5 -prosessoreissaan , se hylkäsi sen pian, vaikka se käytti myöhemmin samanlaista konseptia markkinoidessaan uudempia prosessoreitaan.

Valmistuskumppanit

Cyrix oli aina ollut satumainen yritys (ei tehtaita): Cyrix suunnitteli ja myi omat prosessorit, mutta ulkoisti sirujen valmistuksen ulkopuoliselle yritykselle. Cyrix käytti alkuaikoinaan pääasiassa Texas Instrumentsin (TI) ja SGS Thomsonin (nykyisin STMicroelectronics ) tuotantolaitoksia. Vuonna 1994 useiden erimielisyyksien jälkeen TI:n kanssa ja tuotantoongelmia SGS Thomsonin kanssa Cyrix kääntyi IBM Microelectronicsin puoleen , jonka tuotantotekniikka kilpaili Intelin kanssa.

Osana näiden kahden yrityksen välistä tuotantosopimusta IBM sai oikeuden valmistaa ja myydä Cyrixin suunnittelemia prosessoreita IBM-brändillä. Vaikka jotkut alan edustajat arvelivat, että tämä johtaisi siihen, että IBM käyttäisi laajasti 6x86-prosessoreja tuotevalikoimassaan, mikä parantaisi Cyrixin mainetta, IBM jatkoi pääasiassa Intelin ja vähemmässä määrin myös AMD:n prosessorien käyttöä useimmissa tuotteissaan. siirtämällä Cyrix-mallit muutamiin halvempiin malleihin, joita markkinoidaan pääasiassa Yhdysvaltojen ulkopuolella. Lisäksi IBM myi 6x86-prosessorit avoimilla markkinoilla kilpaillen suoraan Cyrixiä vastaan, joskus jopa halvemmalla.

Lakiasiat

Toisin kuin AMD, Cyrix ei koskaan valmistanut tai myynyt Intel-malleja lisenssillä. Cyrixin suunnittelut olivat seurausta huolellisesta sisäisestä käänteissuunnittelusta . Joten vaikka AMD:n 386:ssa ja jopa 486:ssa oli Intelin kirjoittama mikrokoodi , Cyrixin mallit olivat täysin riippumattomia. Mahdollisten kilpailijoiden eliminoimiseen keskittynyt Intel vietti useita vuosia oikeudellisissa taisteluissa Cyrixin kanssa väittäen, että Cyrixin 486 rikkoi Intelin patentteja .

Kaiken kaikkiaan Intel hävisi oikeudenkäynnin Cyrixiä vastaan. Mutta lopullinen ratkaisu ratkaistiin oikeuden ulkopuolella: Intel myönsi, että Cyrixillä oli oikeus valmistaa omia x86-malleja missä tahansa tehtaassa, jolla oli jo Intelin lisenssi. Molemmat yhtiöt hyötyivät tästä kaupasta: Cyrix pystyi jatkamaan prosessoriensa valmistusta Texas Instrumentsin, SGS Thomsonin ja IBM:n tiloissa (koska ne kaikki lisensoivat ristiin Intelin kanssa), ja Intel vältti mahdollisesti kiusallisen oikeudellisen tappion.

Myöhempi vuoden 1997 riita Cyrixin ja Intelin välillä meni toiseen suuntaan: sen sijaan, että Intel väitti, että Cyrixin 486 prosessoria rikkoivat sen patentteja, Cyrix väitti nyt, että Intelin Pentium Pros ja Pentium II:t loukkasivat sen patentteja, erityisesti tekniikoiden, virranhallinnan ja rekisterien uudelleennimeämisen osalta . Asian odotettiin olevan oikeudessa vuosia, mutta lopulta se ratkaistiin tuomioistuimen ulkopuolisella sovinnolla . Itse asiassa se ratkaistiin nopeasti toisella ristiinlisensointisopimuksella. Intelillä ja Cyrixillä on nyt täysi ja ilmainen pääsy toistensa lisensseihin. Sovintoratkaisussa ei mainittu, rikkoiko Pentium Pro Cyrixin patentteja, minkä ansiosta Intel saattoi yksinkertaisesti jatkaa sen valmistamista samalla tavalla, aivan kuten edellinen sovintoratkaisu kumosi väitteen, jonka mukaan Cyrixin 486 loukkasi Intelin patentteja.

Yhdistyminen National Semiconductorin kanssa

Cyrix MII 433GP

Elokuussa 1997 Intelin vastaisen oikeudenkäynnin aikana Cyrix sulautui National Semiconductoriin (jolla oli myös jo ristiinlisenssi Intelin kanssa). Tämä tarjosi Cyrixille lisämarkkinointiaseen ja pääsyn National Semiconductorin tuotantolaitoksiin, jotka alun perin rakennettiin tuottamaan RAM -muistia ja nopeita tietoliikennelaitteita. Koska RAM-muistin ja prosessorien valmistus oli samanlaista, alan analyytikot uskoivat tuolloin, että liitossa oli järkeä. Valmistussopimus IBM:n kanssa kesti jonkin aikaa pidempään, mutta lopulta Cyrix siirsi kaiken tuotantonsa National Semiconductor -tehtaalle. Fuusio paransi Cyrixin taloudellista asemaa ja antoi heille paljon paremman pääsyn kehitystiloihin.

Fuusio aiheutti myös muutoksen strategiassa: National Semiconductorin prioriteetti oli edulliset yksisiruiset ratkaisut, kuten MediaGX, eikä tehokkaampia siruja, kuten 6x86 tai MII, edellisen versio, jonka tarkoituksena oli kilpailla suoremmin Intelin Pentium II:ta vastaan. . Voidaan väittää, että National Semiconductor epäili Cyrixin kykyä tuottaa korkean suorituskyvyn siruja tai pelkäsi suoraa kilpailua Intelin kanssa markkinoilla: MediaGX, jolla ei ollut suoraa kilpailua sen markkinasegmentissä ja jatkuva paine OEM -valmistajille markkinoida tietokoneita. turvallisin veto.

National Semiconductor joutui taloudellisiin ongelmiin pian sulautumisen jälkeen Cyrixin kanssa, ja nämä ongelmat vaikuttivat myös Cyrixiin. Vuoteen 1999 mennessä AMD ja Intel vuorottelivat kellonopeuskilpailun kärjessä saavuttaen 450 MHz:n, kun taas Cyrixillä kesti lähes vuosi siirtää MII:t PR-300:sta PR-333:een, eikä kumpikaan siru ollut käynnissä. Itse asiassa 300 MHz. Ongelmana monissa MII-malleissa oli se, että niissä käytettiin 83 MHz:n poikkeavaa väylänopeutta, kun taas suurin osa Socket 7 -emolevyistä , joissa oli kiinteä 1/2-kellonjakaja PCI -väylälle , tyypillisesti 30 tai 33 MHz. MII:n 83 MHz väylä, tämä sai PCI-väylän käymään 41,5 MHz:n nopeudella määrittelyn ulkopuolella. Tällä nopeudella monet PCI-laitteet muuttuivat epävakaiksi tai epäonnistuivat. Joissakin emolevyissä oli 1/3-jakaja, joka johti PCI-väylään, joka käy taajuudella 27,7 MHz. Tämä oli vakaampi, mutta heikensi järjestelmän suorituskykyä. Ongelma ratkesi vain muutamissa myöhäisissä malleissa, jotka tukivat 100 MHz:n väylää. Samaan aikaan MediaGX joutui paineen alaisena Intelin ja AMD:n alemman luokan sirujen johdosta, joiden hinnat laskivat jatkuvasti ja tarjosivat jatkuvasti kasvavaa suorituskykyä. Cyrix, jonka tuotteita pidettiin huippuluokan tuotteina vuonna 1996, oli pudonnut puoliväliin, sitten halvempiin ja lopulta oli menettänyt koko markkinansa. Viimeinen Cyrix-brändätty prosessori oli MII-433, joka toimi 300 MHz:llä (100x3) ja ylitti AMD K6/2-300:n FPU -laskelmissa (kuten Dr. Hardware benchmarks osoitti ). Tätä prosessoria verrattiin kuitenkin jatkuvasti muiden valmistajien todellisiin 433 MHz prosessoreihin, mikä teki vertailusta melko epäoikeudenmukaisen.

National Semiconductor siirtyi siten pois prosessorimarkkinoilta ja ilman ohjausta Cyrixin insinöörit alkoivat lähteä yrityksestä. Kun National Semiconductor myi Cyrixin VIA Technologiesille , prosessorin suunnittelutiimi oli poissa ja MII-markkinat olivat poissa. VIA käytti Cyrix-nimeä Centaur Technologyn suunnittelemassa prosessorissa , koska he ajattelivat, että Cyrix tunnistaa paremmin kuin Centaur tai jopa VIA. National Semiconductor säilytti MediaGX-suunnittelun vielä muutaman vuoden, nimesi sen uudelleen Geodeksi ja toivoi myyvänsä sen sulautetuksi prosessoriksi. Lopulta he myivät sen AMD:lle vuonna 2003 .

Kesäkuussa 2006 AMD esitteli alhaisimman virrankulutuksen prosessorin, vain 0,9 W. Mainittu prosessori perustuu Geodin ytimeen. Cyrixin arkkitehtoninen nerokkuus elää näin.

Legacy

Vaikka yritys oli lyhytikäinen eikä sen nykyinen omistaja ole käyttänyt sen tuotemerkkiä aktiivisesti, Cyrixin kilpailu AMD:n kanssa loi markkinat edullisille prosessoreille, mikä alensi merkittävästi PC :n keskihintaa ja pakotti lopulta Intelin lanseeraamaan alhaisten prosessorimallinsa. -kustannus Celeron -prosessorit ja laskea nopeasti nopeimpien prosessorien hintoja kilpaillakseen. Lisäksi VIA käyttäisi Cyrixin immateriaalioikeuksien hankintaa ja sopimuksia puolustaakseen itseään oikeudellisissa taisteluissaan Intelin kanssa, vaikka VIA Technologies lopetti Cyrix-brändin käytön.

Ulkoiset linkit

• Cyrix/TI/IBM/ST-suorittimien tunnistetiedot (englanniksi)
• Cyrix-prosessorit osoitteessa cpu-collection.de (englanniksi)
• CPU-INFO: Cyrix, syvällinen prosessorihistoria (englanniksi)