Cyrix

Cyrix var en mikroprocessorfremstillingsvirksomhed , der startede sin virksomhed i 1988 som leverandør af højtydende matematiske coprocessorer til 286- og 386 -systemerne . Virksomheden blev grundlagt af tidligere ansatte i Texas Instruments , som den havde et langt, men vanskeligt forhold til gennem sin historie. Cyrix-grundlæggeren Jerry Rogers rekrutterede aggressivt adskillige ingeniører og satte dem til at arbejde sammen, og til sidst byggede han et lille, men effektivt designteam på 30 personer.

Cyrix fusionerede med National Semiconductor den 11. november 1997 for senere at blive solgt til VIA Technologies .

Produkter

Dens tidlige produkter omfattede 486SLC- og 486DLC- processorerne , udgivet i 1992 , og som på trods af deres navne var pin -kompatible med henholdsvis 386SX- og DX- arkitekturerne . Selvom de inkluderede en on-chip L1 cache såvel som 486 instruktionssættet , faldt de et sted mellem en 386 og en 486 i ydeevne . Disse processorer blev generelt brugt som opgraderinger af brugere, der ønskede at forbedre ydeevnen af ​​deres gamle 386-systemer, og især af integratorer, som ved at ændre processoren forvandlede gamle, svære at sælge 386- kort til billige 486-systemer. Disse processorer blev i vid udstrækning kritiseret i brancheanmeldelser for ikke at levere den ydeevne, deres navne antydede, og for forvirring forårsaget af brugen af ​​lignende nomenklaturer til Intels SL-serie af processorer og IBM 's SLC , som ingen af ​​dem var relateret til Cyrix's SLC. Processorerne blev hovedsageligt brugt i klon -pc'er og billige bærbare computere . Cyrix ville senere frigive 486SRX2- og 486DRX2-processorerne, som i det væsentlige var dobbeltklokkede versioner af SLC og DLC ​​og udelukkende blev markedsført til slutkunder som 386 til 486 opgraderinger.

Endelig var Cyrix i stand til at frigive en 486, der var pin-kompatibel med sine Intel-ækvivalenter. Alligevel kom denne processor på markedet senere end AMD 's 486 og havde lidt lavere ydeevne end dens AMD- og Intel-konkurrenter, hvilket henviste dem til markedet for opgraderinger og low-end udstyr. Mens AMD formåede at sælge nogle af sine 486 til store OEM'er , primært Acer og Compaq , lykkedes det ikke Cyrix at bryde ind på dette marked. Cyrix-processorer vandt en vis popularitet blandt små integratorer og brugere, blandt andet på grund af det faktum, at deres 486 processorer ved 50, 66 og 80 MHz kørte ved 5 volt i modsætning til de 3,3 volt, der blev brugt af AMD, og ​​kunne bruges som opgraderinger til de første 486 bundkort.

I 1995 , med hans Pentium - klon stadig ufærdig, gentog Cyrix sin egen historie ved at frigive Cx5x86 , som kunne tilsluttes en socket 3 (til 386 og 486), kørte ved 100, 120 eller 133 MHz , og gav en lignende ydelse. af en 75 MHz Pentium. I modsætning til AMD's Am5x86 , som var lidt mere end en firedobbelt clocket version af dens 486 med et nyt navn, implementerede Cyrix's 5x86 nogle funktioner i Pentium-arkitekturen.

Senere samme år udgav Cyrix sin mest berømte processor, 6x86 , som var den første Cyrix CPU til at overgå den Intel-processor, den skulle konkurrere imod. Cyrix forsøgte oprindeligt at opkræve ekstra for denne øgede ydeevne, men 6x86'erens matematiske coprocessor var ikke så hurtig som Intels Pentium . På grund af den stigende popularitet af datidens 3D first-person shooters , som gjorde stor brug af floating -point operationer , blev Cyrix tvunget til at sænke sine priser. Mens 6x86 hurtigt vandt indpas hos entusiaster og uafhængige butikker, forblev dens processorer i modsætning til AMD ubrugte af store integratorer.

Den senere 6x86L var en revision af den originale 6x86 med lavere strømforbrug, og 6x86MX tilføjede MMX - instruktionssættet og en større L2 - cache . MII , baseret på 6x86MX -designet, var lidt mere end en navneændring, der skulle hjælpe processoren til bedre at konkurrere mod Pentium II .

I 1996 udgav Cyrix MediaGX- processoren , som integrerede alle de store individuelle komponenter på en pc , inklusive lyd og video, på en enkelt chip . Oprindeligt baseret på den gamle 5x86-teknologi og kører ved 120 eller 133 MHz, blev dens ydeevne meget kritiseret, men dens lave pris gjorde den til en succes. MediaGX opnåede den første store gevinst for Cyrix, da Compaq brugte den i deres lavere ende Presario 2100 og 2200. Dette førte til mere salg af MediaGX til Packard Bell og så også ud til at give Cyrix mere prestige, da salget af 6x86 fulgte efter. til Packard Bell og eMachines . Senere versioner af MediaGX kørte med hastigheder op til 333 MHz og tilføjede MMX-understøttelse. En anden chip blev tilføjet for at forbedre grafikfunktionerne.

PR-nomenklaturen

Fordi 6x86 var mere effektiv instruktion-for-instruktion end Intels Pentium, og også fordi Cyrix nogle gange brugte en hurtigere bus end enten Intel eller AMD, udviklede Cyrix og konkurrenten AMD den kontroversielle PR-nomenklatur i et forsøg på at sammenligne deres produkter. fordelagtigt med Intels. Fordi 6x86 ved 133 MHz plejede at give lidt bedre ydeevne end Pentium ved 166 MHz, blev 6x86 ved 133 MHz markedsført som 6x86-P166+. Klagen indgivet af Intel, som satte spørgsmålstegn ved brugen af ​​navnene "P166" og "P200" i ikke-Pentium-produkter, fik Cyrix til at tilføje bogstavet "R" til deres navne.

PR-nomenklaturen var kontroversiel, fordi mens Cyrix-processorer ofte klarede sig bedre end Intel-processorer, når de kørte kontorapplikationer , var Cyrix-processorer langsommere i floating-point-operationer for den samme clock-frekvens, så PR-nomenklaturen styrtede sammen, da nyere spil kørte. Derudover fremmede prisen på 6x86 dens brug i low-end-systemer, hvilket gjorde ydeevnen endnu dårligere sammenlignet med Intel-systemer, som brugte bedre harddiske, videokort, lyd og modemer.

Selvom AMD brugte PR-nomenklaturen på sine tidlige K5- processorer , opgav den det hurtigt, selvom det senere ville bruge et lignende koncept, når de markedsfører sine nyere processorer.

Produktionspartnere

Cyrix havde altid været et fabelagtigt firma (ingen fabrikker): Cyrix designede og solgte sine egne processorer, men outsourcede chipfremstillingen til et eksternt firma. I sine tidlige dage brugte Cyrix primært produktionsfaciliteterne hos Texas Instruments (TI) og SGS Thomson (nu STMicroelectronics ). I 1994, efter en række uoverensstemmelser med TI og produktionsproblemer med SGS Thomson, henvendte Cyrix sig til IBM Microelectronics , hvis produktionsteknologi konkurrerede med Intels.

Som en del af produktionsaftalen mellem de to virksomheder fik IBM retten til at fremstille og sælge Cyrix-designede processorer under IBM-mærket. Mens nogle industrimedlemmer spekulerede i, at dette ville føre til, at IBM ville bruge 6x86-processorer i vid udstrækning i sin produktlinje, hvilket ville forbedre Cyrix' omdømme, fortsatte IBM med at bruge processorer primært fra Intel, og i mindre grad også fra AMD, i de fleste af sine produkter, henvise Cyrix-design til nogle få low-end-modeller, der primært markedsføres uden for USA. Derudover solgte IBM sine 6x86-processorer på det åbne marked og konkurrerede direkte mod Cyrix, nogle gange endda til lavere priser.

Juridiske spørgsmål

I modsætning til AMD har Cyrix aldrig fremstillet eller solgt Intel-design på licens. Cyrix' designs var resultatet af omhyggelig intern reverse engineering . Så mens AMD's 386 og endda 486 havde noget mikrokode skrevet af Intel, var Cyrix' design fuldstændig uafhængige. Med fokus på at eliminere potentielle konkurrenter tilbragte Intel mange år i juridiske kampe med Cyrix og hævdede, at Cyrix' 486 krænkede Intels patenter .

Samlet set tabte Intel sagen mod Cyrix. Men det endelige forlig blev slået ud af retten: Intel accepterede, at Cyrix havde ret til at fremstille sine egne x86-designs på enhver fabrik, der allerede havde en licens fra Intel. Begge virksomheder fik fordel af denne aftale: Cyrix var i stand til at fortsætte med at fremstille sine processorer på faciliteterne hos Texas Instruments, SGS Thomson og IBM (da de alle krydslicenserede med Intel), og Intel undgik et potentielt pinligt juridisk nederlag.

Den efterfølgende retssag i 1997 mellem Cyrix og Intel gik den anden vej: i stedet for at Intel hævdede, at Cyrix' 486 processorer krænkede deres patenter, hævdede Cyrix nu, at Intels Pentium Pros og Pentium IIs krænkede deres patenter, specifikt på teknikker, strømstyring og omdøbning af registre . Sagen forventedes at være for retten i årevis, men blev til sidst afgjort ved et udenretsligt forlig . Faktisk blev det hurtigt løst gennem en anden krydslicensaftale. Intel og Cyrix har nu fuld og gratis adgang til hinandens licenser. Forliget oplyste ikke, om Pentium Pro'en krænkede Cyrix' patenter, hvilket tillod Intel blot at fortsætte med at fremstille den på samme måde, ligesom det tidligere forlig tilsidesatte påstanden om, at Cyrix' 486'er krænkede Intels patenter.

Fusion med National Semiconductor

Cyrix MII 433GP

I august 1997, mens retssager mod Intel var i gang, fusionerede Cyrix med National Semiconductor (som også allerede havde en krydslicens med Intel). Dette gav Cyrix et ekstra markedsføringsvåben og adgang til National Semiconductors produktionsfaciliteter, som oprindeligt blev bygget til at producere RAM og højhastigheds-telekommunikationsudstyr. Da fremstillingen af ​​RAM og CPU'er var ens, mente industrianalytikere på det tidspunkt, at fagforeningen gav mening. Produktionsaftalen med IBM varede et stykke tid endnu, men Cyrix flyttede til sidst hele sin produktion til National Semiconductor-fabrikken. Fusionen forbedrede Cyrix' økonomiske grundlag og gav dem meget bedre adgang til udviklingsfaciliteter.

Fusionen medførte også en ændring i strategien: National Semiconductors prioritet var billige single-chip-løsninger som MediaGX snarere end højtydende chips som 6x86 eller MII, en revision af førstnævnte beregnet til at konkurrere mere direkte mod Intels Pentium II . Det kan argumenteres, at National Semiconductor tvivlede på Cyrix' evne til at producere højtydende chips eller frygtede direkte konkurrence med Intel på markedet: MediaGX, uden direkte konkurrence i sit markedssegment og konstant pres på OEM'er til at markedsføre pc'er. det sikreste bud.

National Semiconductor løb ind i økonomiske problemer kort efter fusionen med Cyrix, og disse problemer ramte også Cyrix. I 1999 skiftede AMD og Intel i spidsen for clockhastighedsløbet og nåede 450 MHz, mens det tog Cyrix næsten et år at bringe deres MII'er fra PR-300 til PR-333, uden at nogen af ​​chippen kørte. faktisk 300 MHz. A Problemet med mange af MII-modellerne var, at de brugte en ikke-standard bushastighed på 83 MHz, mens langt de fleste Socket 7 bundkort med en fast 1/2 clock divider til bus PCI , typisk 30 eller 33 MHz. MII's 83 MHz bus, dette fik PCI-bussen til at køre med en hastighed på 41,5 MHz, uden for specifikationen. Ved denne hastighed blev mange PCI-enheder ustabile eller fejlede. Nogle bundkort inkluderede en 1/3 splitter, hvilket resulterede i en PCI-bus, der kørte ved 27,7 MHz. Dette var mere stabilt, men påvirkede systemets ydeevne negativt. Problemet blev kun løst i nogle få sene modeller, der understøttede en 100 MHz-bus.I mellemtiden var MediaGX under pres fra lavere-end-chips fra Intel og AMD, som blev ved med at falde i pris og tilbyde stadigt stigende ydeevne. Cyrix, hvis produkter var blevet betragtet som avancerede i 1996, var faldet til mid-end, derefter low-end, og var endelig på randen af ​​at miste hele sit marked. Den sidste Cyrix-mærkede processor var MII-433, som kørte ved 300 MHz (100x3) og overgik en AMD K6/2-300 i FPU -beregninger (som Dr. Hardware benchmarks viste ). Denne processor blev dog konstant sammenlignet med faktiske 433 MHz processorer fra andre producenter, hvilket gjorde sammenligningen ret uretfærdig.

National Semiconductor bevægede sig dermed væk fra processormarkedet, og uden retning begyndte Cyrix-ingeniører at forlade virksomheden. Da National Semiconductor solgte Cyrix til VIA Technologies , var processordesignteamet væk, og MII-markedet var væk. VIA brugte Cyrix-navnet på en processor designet af Centaur Technology , da de troede, at Cyrix ville have bedre genkendelse end Centaur eller endda VIA. National Semiconductor beholdt MediaGX-designet i et par år mere, omdøbte det til Geode og håbede at sælge det som en indlejret processor. De solgte den endelig til AMD i 2003 .

I juni 2006 introducerede AMD den laveste strømforbrugsprocessor med kun 0,9 W. Nævnte processor er baseret på kernen af ​​Geode. Sådan lever Cyrix' arkitektoniske opfindsomhed videre.

Legacy

Selvom virksomheden var kortvarig, og dets varemærke ikke er blevet brugt aktivt af dens nuværende ejer, skabte Cyrix' konkurrence med AMD et marked for billige processorer, hvilket sænkede den gennemsnitlige pc -pris betydeligt og til sidst tvang Intel til at lancere sin lavprislinje. -koste Celeron- processorer og hurtigt at sænke prisen på sine hurtigste processorer for at kunne konkurrere. Ydermere ville erhvervelsen af ​​Cyrix intellektuelle ejendomsret og aftaler blive brugt af VIA til at forsvare sig selv i sine juridiske kampe med Intel, selv efter at VIA Technologies holdt op med at bruge Cyrix-mærket.

Eksterne links

• Identifikation af Cyrix/TI/IBM/ST-processorer (engelsk)
• Cyrix-processorer på cpu-collection.de (engelsk)
• CPU-INFO: Cyrix, processorhistorie i dybden (engelsk)