John Doherty

John Doherty ( Buncrana , Inishowen , Irland , 1798 – 14 april 1854 ) var en irländsk radikal fackföreningsman och arbetarreformator, som ägnade sitt liv åt politiska och sociala reformer.

Han gifte sig med sin fru Laura 1821 och fick fyra barn. Han dog vid 56 års ålder av misstänkt hjärtsjukdom.

Tidiga år

Doherty, född i en katolsk familj, började sin karriär som bomullsspinnare vid tio års ålder i sin hemstad Buncrana . Han flyttade senare till Larne , en liten stad norr om Belfast , där han återvände för att arbeta i den blomstrande bomullsindustrin, som delvis gynnades av investeringar från Manchester- tillverkare . I en tid av massutvandring till England och Skottland verkar det nästan naturligt för Doherty att följa denna väg och 1816 flyttade han till Manchester , bomullsindustrins hem, möjligen på jakt efter högre löner som erbjuds arbetare med sin betydande erfarenhet.

Doherty och unionism

Efter Dohertys flytt till Manchester dröjde det inte länge innan han blev involverad i den växande arbetarrörelsen för bättre lön och bättre villkor. 1818 var han en av huvudpersonerna i spinnarestrejken och satt i fängelse i två år. Istället för att avskräcka Doherty ökade detta bara hans önskan om bättre villkor för sig själv och sina medarbetare och han fortsatte att vara en aktiv medlem i Amalgamated Association of Operative Cotton Spinners efter frigivningen. 1828 valdes Doherty till ledare för Manchester Spinners' Union och ledde året därpå gruppen i en sex månader lång strejk mot sänkta löner. Hungersnöden tvingade de strejkande tillbaka till arbetet och även om detta ansågs vara ett misslyckande, stod Doherty på sitt val efter lågt valdeltagande och grundade snart General Union of Cotton Spinners.

The General Union of Cotton Spinners var ett ambitiöst projekt, avsett att länka samman de engelska spinnarnas fackföreningar med de i Irland och Skottland . Doherty insåg att ett litet antal slående spinnare skulle förändra lite, men att stoppa en hel industri skulle tvinga fram en omprövning av löner och villkor. Detta var för ambitiöst: 1831 kollapsade facket efter sex månaders strejk. Den planerade enhetsfronten bildades aldrig, eftersom de skotska och irländska spinnarna vägrade att förena sig och lämnade protesten i spillror. ]

Doherty var också involverad i skapandet av National Association for Protection of Labor, men detta ambitiösa projekt, som syftade till att tillhandahålla en allmän fackförening för arbetare av alla branscher, fick lika dåligt stöd och kollapsade 1832 . ]

EP Thompson föreslog, i The Making of the English Working Class, att han i arbetarklassens historia mellan 1780 och 1832 var en av tre, tillsammans med Gravener Henson och John Gast, som hade varit enastående ledare.

Bokhandlaren Doherty

Från 1832 tog Doherty ett baksäte till fackföreningsrörelsen och etablerade sig som bokhandlare och tryckare, arbetande på Withy Grove i Manchester . Även om Doherty var mindre involverad i den allmänna rörelsen, fortsatte Doherty att publicera en radikal tidskrift kallad The Voice of the People som fokuserade på fabriks- och bruksarbetarnas svåra situation och efterlyste reformer. I ett försök att publicera sina saker öppnade Doherty senare en gratis läsavdelning inne i sin butik där allmänheten uppmuntrades att koppla av och läsa hans artiklar som kräver reformer.

Doherty och arbetarrörelsen

Det var när han arbetade som redaktör som Dohertys intresse för arbetarrörelsen nådde sin höjdpunkt och efter att han släpptes från fängelset på grund av ärekränkande kommentarer i La Voz del Pueblo, blev han involverad i den radikale kollegan Robert Owen . Tillsammans satte de sig för att få rättvisare arbetstider och villkor för fabriksarbetare och bildade Society to Promote National Regeneration.

Doherty publicerade The Poor Man's Advocate och i den berättade historien om Robert Blincoe , en före detta barnarbetare. Detta fick Doherty att fokusera sitt intresse på kvinnors och barns arbetsvillkor, särskilt på de exceptionellt långa dagar som många förväntades arbeta. Doherty satte sig för att kampanja för en minskning av arbetstiden till högst tio per dag, känd som tiotimmarsräkningen. Parlamentet accepterade slutligen dessa framställningar som en del av fabrikslagen från 1847 och Dohertys obevekliga arbete hade lönat sig. ]

Personligt liv

Under hela hans karriär framfördes många anklagelser om John Dohertys karaktär i ett försök att misskreditera honom och den arbetarrörelse han stödde. Det föreslogs att Doherty till en början hade fått anställning i Manchester genom att använda ett förfalskat karaktärsbevis från Belfast . Detta var en anklagelse som Doherty aldrig helt tillbakavisade och som användes av hans motståndare för att visa att han inte var en pålitlig karaktär, särskilt under de tio timmar som rörelsedebatten varade. :

Doherty åtalades också för att ha avtjänat ett fängelsestraff efter att ha begått "allvarlig övergrepp på en kvinna" efter en mindre incident med sin fru. Detta var inte fallet och det verkar ha förväxlats medvetet eller på annat sätt med tiden som Doherty tillbringade i fängelse efter strejkerna 1818 och senare 1832 efter förtalsaktionen.

Död

Lite är känt om Dohertys aktiviteter omedelbart före hans död. Han slutade arbeta som tryckare och bokhandlare 1842 och verkar ha levt ett lugnt liv fram till sin död den 14 april 1854 . Rättsläkarens rapport angav att Dohertys död berodde på "hjärtsjukdom, som uppenbarligen var långvarig på grund av den stora utvidgningen av hjärtat."