Programa de preparação para teste - Test Readiness Program
O Programa de Preparação para Testes foi um programa do Governo dos Estados Unidos estabelecido em 1963 para manter as tecnologias e infra-estrutura necessárias para os testes atmosféricos de armas nucleares , caso o tratado que proibia tais testes fosse revogado.
História do programa
Eventos que conduzem ao programa
De 1958 a 1961, quando as potências mundiais negociaram um tratado para proibir todos os testes de armas nucleares, exceto no subsolo, houve um grande impulso tanto nos Estados Unidos quanto na União Soviética para completar o máximo de desenvolvimento e teste de armas nucleares possíveis antes desse trabalho foi proibido. Antecipando o próximo tratado, uma moratória entrou em vigor em 1961 interrompendo todos os testes. No entanto, em setembro de 1961, os soviéticos quebraram a moratória, realizando 45 eventos de teste nuclear em dois meses, culminando com uma explosão de 60 megatons em 30 de outubro de 1961, a maior na época. Quando os soviéticos quebraram a moratória, os EUA não estavam preparados para retomar os testes, e um imenso esforço foi lançado para fazer o programa de testes voltar a funcionar, mas mesmo assim, foi só em abril de 1962 que a América foi capaz de realizar seus primeiros testes pós-moratória (Operações Dominic e Fishbowl). Além do trabalho para preparar e lançar a arma, uma quantidade enorme de trabalho é necessária para preparar e implantar os vários sistemas de coleta e análise de dados científicos, de modo que os resultados dos testes possam ser capturados e estudados.
Após a retomada dos testes soviéticos, o presidente John F. Kennedy disse: "A União Soviética se preparou para testar enquanto estávamos à mesa negociando com eles. Se eles nos enganaram uma vez, a culpa é deles, e se nos enganaram duas vezes, isso é nossa culpa. "
Depois que o Tratado de Proibição de Testes Limitados (LTBT) entrou em vigor em outubro de 1963, havia a preocupação dentro do governo de que seria revogado pelos soviéticos, que teriam então uma vantagem na retomada dos testes de armas. Não querendo ser pego de surpresa, o programa Test Readiness foi iniciado, de modo que se o tratado fosse anulado, ou se alguma outra preocupação de segurança nacional justificasse a retomada dos testes, a infraestrutura científica estaria pronta para que os testes pudessem começar quase imediatamente. A ratificação do tratado pelo Congresso estava vinculada a um mandato do Estado - Maior Conjunto dos EUA para desenvolver um programa para manter a prontidão americana para retomar os testes, se necessário.
O programa
Em resposta ao mandato, a Força Aérea dos Estados Unidos estabeleceu uma unidade especial na Base Aérea de Kirtland . O Sandia National Laboratories foi encarregado de modificar três aeronaves, designadas como NC135s , para serem usadas como laboratórios de vôo para análise de possíveis testes futuros, bem como projetar toda a telemetria que seria usada. As aeronaves foram usadas por Sandia, bem como pelo Laboratório Nacional de Los Alamos e pelo Laboratório Nacional Lawrence Livermore para o programa. As missões de prática de prontidão de teste foram realizadas pela Força Aérea, com o apoio de equipes científicas dos três laboratórios, às vezes em conjunto com outras missões de pesquisa científica.
Missões auxiliares
Missões de astronomia aerotransportada
Durante as simulações de vôo para o Programa de Preparação de Testes, as equipes científicas designadas para a aeronave NC-135 perceberam que seus laboratórios de vôo poderiam ser usados com eficácia para estudar eclipses solares , raios cósmicos que entram na atmosfera e os efeitos dos campos magnéticos na ionosfera . Cientistas do programa solicitaram ao AEC que permitisse que um programa dentro de um programa usasse a aeronave para tais pesquisas científicas. A petição foi aprovada e as pesquisas continuaram até 1975.
A primeira missão eclipse ocorreu em Pago Pago em 1965, e voando em conjunto com várias outras aeronaves científicas, um dos NC-135s conseguiu voar dentro da totalidade do eclipse por 160 segundos, fornecendo dados científicos valiosos. As missões Eclipse também foram realizadas em 1970, 1972, 1973, 1979 e 1980.
Fim do programa
Em 1974, a política mundial havia mudado significativamente, e estava claro que o tratado, agora com mais de uma década, se manteria e havia pouca possibilidade de retomada dos testes atmosféricos. O financiamento do programa foi severamente cortado. O apoio da Força Aérea caiu e o presidente Gerald Ford retirou a palavra "prontamente" do mandato executivo. Assim, o Programa de Preparação para Testes chegou ao fim em 1975.
