Test gereedheidsprogramma - Test Readiness Program
Het Test Readiness Program was een programma van de Amerikaanse regering dat in 1963 werd opgericht om de noodzakelijke technologieën en infrastructuur voor het testen van kernwapens in de atmosfeer in stand te houden , mocht het verdrag dat dergelijke testen verbood, worden ingetrokken.
Geschiedenis van het programma
Evenementen die naar het programma leiden
Van 1958 tot 1961, toen de wereldmachten onderhandelden over een verdrag om alle testen van kernwapens te verbieden, behalve ondergronds, was er een grote druk in zowel de VS als de Sovjet-Unie om zoveel mogelijk ontwikkeling en testen van kernwapens af te ronden voorafgaand aan dergelijk werk. was verboden. Vooruitlopend op het aanstaande verdrag trad in 1961 een moratorium in werking dat alle testen stopte. In september 1961 braken de Sovjets echter het moratorium door in twee maanden tijd 45 kernproeven uit te voeren, met als hoogtepunt een explosie van 60 megaton op 30 oktober 1961, de grootste op dat moment. Toen de Sovjets het moratorium schonden, waren de VS niet bereid om het testen te hervatten en werd er een enorme inspanning geleverd om het testprogramma weer op gang te krijgen, maar toch was het pas in april 1962 dat Amerika in staat was om voeren hun eerste post-moratoriumtests uit (Operations Dominic en Fishbowl). Naast het werk om het wapen voor te bereiden en te lanceren, is er enorm veel werk nodig om de verschillende wetenschappelijke gegevensverzamelings- en analysesystemen voor te bereiden en in te zetten, zodat de testresultaten kunnen worden vastgelegd en bestudeerd.
Na de hervatting van de Sovjet-testen zei president John F. Kennedy : "De Sovjet-Unie bereidde zich voor om te testen terwijl we aan tafel zaten te onderhandelen met hen. Als ze ons een keer voor de gek hielden, is het hun schuld, en als ze ons twee keer voor de gek houden, is het hun schuld. is onze schuld. "
Toen het Limited Test Ban Treaty (LTBT) in oktober 1963 in werking trad, was er binnen de regering bezorgdheid dat het zou worden ingetrokken door de Sovjets, die dan een voorsprong zouden hebben bij de hervatting van het testen van wapens. Omdat ik niet overrompeld wilde worden, werd het Test Readiness-programma gestart, zodat als het verdrag nietig zou worden verklaard of als een andere nationale veiligheidskwestie de hervatting van het testen rechtvaardigde, de wetenschappelijke infrastructuur aanwezig zou zijn zodat het testen bijna kon beginnen. direct. De ratificatie van het verdrag door het Congres was gekoppeld aan een mandaat aan de Amerikaanse gezamenlijke stafchefs om een programma te ontwikkelen om de Amerikaanse bereidheid te behouden om het testen indien nodig te hervatten.
Het programma
Als reactie op het mandaat richtte de Amerikaanse luchtmacht een speciale eenheid op op de Kirtland Air Force Base . Sandia National Laboratories kreeg de taak om drie vliegtuigen, aangeduid als NC135's , aan te passen om te worden gebruikt als vlieglaboratoria voor het analyseren van mogelijke toekomstige tests, en om alle telemetrie te ontwerpen die zou worden gebruikt. De vliegtuigen werden gebruikt door Sandia en door het Los Alamos National Laboratory en het Lawrence Livermore National Laboratory voor het programma. Test readiness oefenmissies werden uitgevoerd door de luchtmacht, ondersteund door wetenschapsteams van de drie laboratoria, soms in combinatie met andere wetenschappelijke onderzoeksmissies.
Bijkomende missies
Astronomiemissies in de lucht
Tijdens vliegsimulaties voor het Test Readiness-programma realiseerden de wetenschapsteams die aan het NC-135-vliegtuig waren toegewezen, dat hun vlieglaboratoria effectief konden worden gebruikt om zonsverduisteringen , kosmische straling die de atmosfeer binnendringt en de effecten van magnetische velden in de ionosfeer te bestuderen . Programmawetenschappers verzochten de AEC om een programma-binnen-een-programma toe te staan om het vliegtuig te gebruiken voor dergelijk wetenschappelijk onderzoek. De petitie werd goedgekeurd en het onderzoek werd voortgezet tot 1975.
De eerste eclipsmissie vond plaats vanuit Pago Pago in 1965, en vliegend in combinatie met verschillende andere wetenschappelijke vliegtuigen, slaagde een van de NC-135's erin om 160 seconden binnen de totaliteit van de eclips te vliegen, wat waardevolle wetenschappelijke gegevens opleverde. Eclipse-missies werden ook gevlogen in 1970, 1972, 1973, 1979 en 1980.
Programma eindigt
In 1974 was de wereldpolitiek aanzienlijk veranderd, en het was duidelijk dat het verdrag, dat nu meer dan tien jaar oud is, stand zou houden en dat er weinig kans was dat atmosferische tests zouden worden hervat. De financiering voor het programma werd ernstig verlaagd. De steun van de luchtmacht viel weg en president Gerald Ford schrapte het woord "prompt" uit het uitvoerende mandaat. Zo eindigde het Test Readiness Program in 1975.
