Mohamed Ali

Mohamed Ali
médaillé olympique
Mohammed Ali en 1967
Informations personnelles
nom de naissance	Cassius Marcellus Clay, Jr.
Surnom(s)	The Louisville Lip , The Champ , The Greatest , The People's Champion , Ali
Naissance	Louisville , Kentucky , États-Unis 17 janvier 1942
Nationalité(s)	Américain
Décès	Scottsdale , Arizona , États-Unis 3 juin 2016 (74 ans)
Hauteur	1.91m ( 6′3 ″ ) _ _
Signature
Course sportive
sport	Boxe
Style	Orthodoxe
débuts sportifs	29 octobre 1960 ( Tunney Hunsaker ,  Freedom Hall de Louisville )
Entraîneur	Angelo Dundee (depuis 1960)
retraite sportive	11 décembre 1981 ( Trevor Berbick ,  Nassau - Bahamas )
lutte
Totaux	61
victoires	56
par KO	39
par décision	19
défaites	5
par KO	1
par décision	4
tableau des médailles Jeux olympiques États Unis Prié Rome 1960 poids lourd léger
site officiel

Muhammad Ali ou Mohamed Ali (né Cassius Marcellus Clay, Jr. ; Louisville , Kentucky , 17 janvier 1942 – Scottsdale , Arizona , 3 juin 2016 ) ] un boxeur américain , considéré comme l'un des meilleurs de tous les temps. Il était une figure sociale d'une énorme influence dans sa génération, en politique et dans les luttes sociales ou humanitaires en faveur des Afro-Américains et de l'islam .

Dans sa phase amateur en tant que Cassius Clay, il a remporté la médaille d'or aux Jeux olympiques de Rome de 1960 dans la catégorie 75-81 kg et, en tant que professionnel, il a remporté le titre de champion incontesté dans la catégorie des poids lourds en 1964 à l'âge de vingt-deux ans. Agé de. Enfin, il est devenu le seul boxeur à remporter trois fois le championnat des poids lourds linéaire (1964, 1974 et 1978) et incontesté (1964, 1967 et 1974); et le premier à remporter un titre mondial des poids lourds à quatre reprises (le titre de la World Boxing Association en 1964, 1967, 1974 et 1978).

Il se caractérisait par son style de boxe loin de la technique traditionnelle, bien qu'il fût un connaisseur du sport et de ses adversaires. Il a été dirigé pendant la majeure partie de sa carrière par l'entraîneur Angelo Dundee et a eu des combats mémorables contre les boxeurs les plus renommés de son temps, tels que Archie Moore , Henry Cooper , Sonny Liston , Floyd Patterson , Ernie Terrell , Joe Frazier , George Contremaître et Ken Norton . Six de ses combats ont été qualifiés de meilleurs de l'année par le magazine The Ring . Il a versé à la fois des opinions clairement irrévérencieuses sur ses adversaires, ainsi que des prévisions précises de leurs concours.

En dehors du ring , Muhammad Ali s'est imposé comme une figure d' influence sociale depuis les années 1960 lorsqu'il s'est opposé à son recrutement dans les forces armées de son pays pendant la guerre du Vietnam . Il se déclare objecteur de conscience , malgré le rejet des défenseurs du nationalisme américain. Il faisait partie de l'organisation religieuse Nation of Islam et, bien qu'il ait gagné des détracteurs pour son comportement indépendant des stéréotypes sur les Afro-Américains, à partir des années 1970 , il a gagné le respect en tant que figure sportive de renommée mondiale, en particulier après son combat contre George Contremaître. Au crépuscule de sa carrière, il a commencé à montrer des signes d'usure physique ; après sa retraite, il a souffert de la maladie de Parkinson .

Parmi de nombreuses distinctions, il a reçu la médaille présidentielle de la liberté ; intronisation au Temple de la renommée de la boxe internationale ; le titre de « King of Boxing » par le World Boxing Council ; et "Sportsman of the 20th Century" par Sports Illustrated et la BBC , entre autres.

Carrière de boxeur

Scène amateur

La première approche de la boxe de Cassius Marcellus Clay, Jr. était due à un événement circonstanciel. Il avait douze ans lorsqu'un voleur lui a arraché sa bicyclette, alors il a couru signaler le crime au policier Joe Martin, qui se trouvait au Columbia Gymnasium de la ville de Louisville, dont il était responsable. Les larmes aux yeux, le jeune homme menaça de frapper le coupable, mais Martin lui recommanda d'apprendre à boxer avant de s'engager dans un combat. Il ne fallut pas longtemps avant que Clay ne tombe amoureux du gymnase, et après son premier combat, au cours duquel il a fini par se faire marteler, il a commencé à s'entraîner plus dur sous la direction de Martin lui-même. ]

Sa persévérance l'a amené à participer à un combat télévisé dans l' émission Tomorrow's Champions , dans lequel il a remporté son match contre Ronny O'Keefe par décision partagée . Au fil des mois, Cassius alterne sa formation avec Martin et Fred Stoner, entraîneur au Grace Community Center qui finit par diriger sa carrière amateur . De Stoner, il a appris les rudiments de la boxe et surtout comment se déplacer avec aisance sur le ring . ​ Il est à noter qu'à ce jeune âge il vantait déjà son talent au point de défier les garçons plus âgés ; mais loin d'être insolent, il provoque le rire de ceux qui aiment ses plaisanteries. ]

L'adolescent a accumulé les titres en un rien de temps. En 1956, à l'âge de quatorze ans, il remporte son premier titre majeur : le Kentucky State Rookie Golden Gloves Championship chez les mi - lourds , qu'il remportera cinq fois de plus. Sa première apparition dans un journal a eu lieu le 27 octobre 1957 après avoir battu Donnie Hall par KO technique . En 1959, il remporte le championnat interurbain de Chicago et de New York (Intercities Golden Gloves) contre Tony Madigan en mi-lourds, et en avril il devient le champion national de l' Amateur Athletic Union (AAU pour son sigle en anglais), dans la même catégorie . Un tel succès précoce était dû, selon Joe Martin, au fait que le jeune boxeur avait une vitesse inhabituelle qui anticipait les mouvements de son rival ; Mais le plus important était l'effort qu'il mettait à chaque jour d'entraînement. ]

Cette année-là, il a remporté 36 victoires consécutives, mais sa séquence s'est terminée le 1er mai lorsqu'il a été battu en trois rounds contre le boxeur gaucher, Amos pour se qualifier pour les Jeux panaméricains . ]

Les Jeux olympiques de Rome en 1960

Cassius Clay aux Jeux olympiques de Rome en 1960

En avril 1960, Cassius a approuvé le titre des poids lourds légers de l'AAU contre Jeff Davis. De plus, cette même année, les Jeux olympiques auraient lieu à Rome , en Italie, donc la qualification pour cet événement est devenue son prochain objectif. Bien qu'il ait perdu lors des qualifications des poids lourds contre Percy Price, il a tenté sa chance chez les poids lourds légers, où il s'est qualifié en éliminant Allen Hudson, le champion panaméricain de 1959 . ]

À 18 ans et entraîné par Chuck Bodak, il est venu aux Jeux en tant que candidat pour remporter une médaille d'or, a prédit le magazine Sports Illustrated . Ses débuts ont eu lieu contre le Belge Yvon Beacus, qu'il a battu par KO technique au deuxième tour ; il a ensuite éliminé le soviétique Gennadiy Shatkov , médaillé d ' or des poids lourds légers de Melbourne en 1956 , par décision unanime . Le même résultat a été obtenu en demi-finale face à l'Australien Tony Madigan . Cassius est devenu un favori des fans au fil des rondes, en raison de son style léger, bien que critiqué par les connaisseurs du style traditionnel. ]

Le jour de la dispute pour la médaille d'or, il a fait face à un public hostile, car le précédent combat final dans la catégorie des 75 kg avait été remporté par l'Américain Eddie Crook sur le Polonais Tadeusz Walasek , avec une décision controversée. Son rival à son tour était le également polonais Zbigniew Pietrzykowski , médaillé de bronze à Melbourne 1956.

Le début du combat n'a pas été entièrement favorable à Clay, puisque dès le premier round il était désavantagé face au garde gaucher de Pietrzykowski, difficile à contrer. Au deuxième tour, il a mis de côté son style inhabituel et s'est lancé dans une offensive furieuse. Au troisième tour, il a amélioré sa mobilité dans le ring et a frappé des coups plus précis. Il a également utilisé son poing droit pour ouvrir la garde gauche de Pietrzykowski, qui a commencé à saigner au visage et a failli être assommé . En fin de compte, Clay a reçu la décision des juges et la médaille d'or. Le reportage de Sports Illustrated sur le jeune boxeur mettrait en lumière sa remarquable confiance en lui, comme son mouvement de jambe "complexe". ]

Avec cette victoire olympique, Clay a clôturé sa remarquable étape amateur . Son record personnel sur cette période est imprécis, puisqu'au moins quatre décomptes sont calculés : 134 victoires et 7 défaites, 137-7, 100-5 et 99-8. De ces années je dirais :

Pendant mon temps en tant qu'amateur , les boxeurs les plus expérimentés pensaient que j'étais une cible facile, mais je me suis concentré sur la défense et le timing de mes mouvements. ]

Stade professionnel

Mohammed Ali en 1966

Le triomphe de Cassius Clay à Rome a eu un accueil discret par la presse du pays. ​ L'inverse s'est produit dans sa ville, Louisville. Là, il a été reçu à l'aéroport par le maire, six pom-pom girls et quelque 200 supporters ; Il a également été transporté dans une caravane à l'école locale où il a reçu un hommage. ]

Son avenir prometteur a encouragé un groupe de citoyens, appelé le Louisville Sponsoring Group, à le soutenir dans sa carrière professionnelle. C'est ainsi qu'il fait ses débuts le 29 octobre 1960 au Freedom Hall de Louisville contre Tunney Hunsaker, un policier qui compte une trentaine de combats à son actif ; dix ans de plus que lui. Cassius a remporté le combat par décision unanime des juges après six rounds. De plus, depuis qu'il était revenu triomphalement de Rome, plusieurs entraîneurs renommés voulaient le diriger, mais c'est Angelo Dundee qui a fini par être choisi en décembre de cette année-là, alors Clay a déménagé à Miami pour commencer sa formation. . ]

En juin 1961, il avait accumulé cinq victoires consécutives par élimination directe et son prochain adversaire était Duke Sabedong. Avant, il devait se rendre à une interview dans laquelle on retrouverait également le catcheur professionnel Gorgeous George . Cette rencontre fortuite exercera une influence décisive sur sa carrière, puisqu'il entendit George faire des déclarations audacieuses dans lesquelles il décrivait comment il allait achever son rival. Young Clay a été attiré par cette démonstration de confiance, devenant sa source d'inspiration pour les pronostics avant leurs matchs. ]

Cette année-là marque une étape importante dans sa carrière : le 22 juillet, il a un combat contre Alonzo Johnson à Louisville, télévisé dans tout le pays, une émission inédite pour un boxeur qui vient de quitter sa carrière amateur . À la fin de cette année, il avait dix victoires consécutives, sept par KO.

Sa carrière montante l'a amené à combattre pour la première fois à New York au Madison Square Garden contre Sonny Banks le 10 février 1962. En fait, ce sont les hommes d'affaires de ce lieu qui avaient organisé le combat télévisé depuis Louisville. L'expérience à New York n'a pas été facile pour lui, puisque Banks l'a fait tomber sur le tapis pour la première fois de sa carrière professionnelle, dès le premier tour. Malgré tout, dans ce match, elle montrerait à quel point elle était capable de répondre à l'adversité sur le ring, ​ puisqu'elle dominerait le reste du combat jusqu'au quatrième round, elle serait arrêtée par l' arbitre qui a accordé la victoire par KO technique. Précisément, avant le combat, il avait fait connaître une prédiction audacieuse : qu'il serait victorieux en seulement quatre rounds. Le combat d'Ali a impressionné Angelo Dundee lui-même, qui prétendrait dans une interview de 1967 qu'il n'avait jamais vu un tel pouvoir de récupération chez un boxeur. ]

Après cette rencontre, et après avoir prolongé la séquence de victoires avec quatre autres victoires, Clay - déjà âgé de vingt ans - affronta le vétéran Archie Moore , quarante-sept ans, le 15 novembre 1962, à Los Angeles , en Californie . Tous deux se connaissaient déjà, car Moore l'avait formé brièvement avant Dundee; Mais la relation ne s'est pas bien terminée, car le jeune Clay n'aimait pas suivre les ordres du vieux Moore, qui lui demandait de changer de style de combat et l'obligeait à nettoyer le gymnase. Clay a osé prédire que le combat se terminerait au quatrième round et c'est effectivement arrivé : il a gagné par KO technique après la troisième chute de Moore sur la toile. ]

Ces prédictions, ainsi que des poèmes humoristiques entonnés avant les combats, lui ont valu le surnom de "Louisville Lip" ("Louisville grande gueule"). L'impolitesse lui a valu des avis défavorables de la part de la presse, mais les provocations lui ont donné un certain avantage psychologique sur l'adversaire. De plus, selon Angelo Dundee, Clay était un élève de ses adversaires et ne faisait pas de prédictions sans analyse préalable. ]

Cassius Clay contre Henry Cooper I

Avec dix-huit combats invaincus, le talent de Clay était déjà reconnu dans le monde de la boxe, même s'il n'était pas pris au sérieux en raison de son style de combat particulier qualifié de "peu orthodoxe". Contrairement aux schémas traditionnels et laissant de côté la posture de combat , l'ancien champion olympique affronte ses adversaires les bras tendus et recourt à de rapides reculs pour esquiver les coups de ses rivaux ; En revanche, il avait en sa faveur l'agilité de ses pieds et de ses mains qui, même s'ils semblaient fragiles, frappaient fort. On a dit que ces caractéristiques étaient inhabituelles pour un poids lourd et plus proches de celles d' un poids welter . ]

Signe de sa renommée internationale naissante, le 18 juin 1963, il affronte l'Anglais Henry Cooper , lors de son premier match hors des États-Unis. L'événement a eu lieu au stade de Wembley . A cette époque, malgré sa courte carrière professionnelle, l'équipe de Clay avait déjà en tête d'affronter le champion incontesté Sonny Liston , ils considéraient donc le combat en Angleterre comme très opportun. Cependant, avant le match au Royaume-Uni, il avait eu une confrontation difficile avec Doug Jones qui, bien qu'il soit plus léger, l'avait battu tout au long du combat. ]

De son côté, Cooper, qui détenait le titre de champion du Commonwealth britannique , était un sportif très respecté dans son pays. Cependant, pour les bookmakers, il n'avait aucune chance de gagner, puisque son poids de 185,5 livres ne se comparait pas aux 207 de l'Américain, qui a osé dire qu'il battrait le Britannique en cinq tours ; Sinon, promit-il, il resterait trente jours loin de son pays. Déjà le jour du combat et avec le public agité par ses déclarations, Clay est monté sur le ring portant une couronne sur la tête. ]

Une fois le combat commencé, Cooper s'est montré agressif et au premier round, il a laissé le nez de Clay ensanglanté. L'Américain a récupéré dans les deux rounds suivants, et dans le troisième, il a blessé le sourcil du Britannique avec un coup droit qui a ouvert une blessure; mais à la fin du quatrième, le Britannique a décroché un puissant crochet gauche qui a laissé tomber Clay pour la deuxième fois de sa carrière professionnelle.

Bien que gêné, il réussit à se relever et, à l'entracte, il reçut une passe controversée de l'astucieux entraîneur Angelo Dundee, qui lui fit sentir des sels et en profita pour informer l'arbitre que le gant droit de son élève avait été coupé. L'intervention de Dundee donnerait lieu à une polémique sans fin quant à savoir si la coupure avait été causée par lui-même avec une lame de rasoir. ]

Quoi qu'il en soit, le juge a autorisé l'introduction d'un autre gant, laissant à Clay tout le temps de récupérer. Au cinquième tour, Clay a battu Cooper sans relâche, du sang jaillissant de son sourcil. Le combat a finalement été arrêté par l'arbitre et Cassius Clay a remporté une victoire TKO. Le New York Times a rapporté à propos de ce cinquième tour que "en deux minutes et quinze secondes", l'Américain avait failli "arracher sa tête" au Britannique; bien que Cassius lui-même admette que Cooper l'avait puni si durement que ses propres "ancêtres en Afrique l'avaient ressenti". ]

Cassius Clay contre Sonny Liston I

Le premier combat entre Muhammad Ali et Sonny Liston a eu lieu au Convention Hall de Miami Beach ( Floride )

La possible confrontation entre Cassius Clay et Sonny Liston avait déjà suscité de grandes attentes depuis des mois. On a dit que Liston avait tout pour lui, puisqu'il détenait les titres de champion de la World Boxing Association (WBA), de la New York State Athletic Commission (NYSAC) et du nouveau World Boxing Council (WBC); pour ce qu'il était considéré comme le combattant le plus redouté du moment. En revanche, dans l'opinion publique, le jeune Cassius Clay, malgré sa carrière ascendante, n'était guère plus qu'un ironique. En fait, les chances étaient contre lui, et de nombreux journalistes pensaient qu'il était cruel de permettre à un "gentil jeune homme d'affronter un ex-taulard". Comme si cela ne suffisait pas, ses sponsors à Louisville ont essayé de le dissuader de se battre. Malgré tout, le match était prévu le 25 février 1964 au Convention Hall de Miami Beach , en Floride .

Avant l'événement attendu, Clay a eu recours à la provocation en dehors du ring. Il a qualifié le champion du monde d'"horrible ours" et a même osé exposer un piège à ours devant chez lui. De plus, le jour de la cérémonie officielle de pesée, il lui a crié qu'il était un « clochard » et qu'il le « mangerait vivant », entre autres offenses. Pour ces infractions, il a été condamné à une amende pour "conduite inappropriée". Il faut ajouter que sa prédiction ne manquait pas : il affirmait que Liston tomberait au huitième round ; et a publié un poème dédié à son adversaire qui a été lu par son partenaire d'entraînement et dont la première ligne se lit comme suit : "Clay sort pour affronter Liston et Liston recule, si Liston fait un pas de plus, il finira sur le siège devant...". Comme si cela ne suffisait pas, il a également assuré que pour ce combat « je flotterais comme un papillon, et piquerais comme une abeille », une phrase attribuée à l'un de ses assistants, Drew « Bundini » Brown, et qui se répétera tout au long de sa carrière sportive. ]

Le jour de l'événement, la fréquentation du public était rare: les journalistes sportifs considéraient Liston comme un favori et ne voyaient pas Clay comme un rival, donc à peine la moitié des billets étaient vendus, environ huit mille. Le match a commencé avec la démonstration d'agilité de Clay; qui au troisième tour a ouvert une plaie sous l'œil droit de Liston. À la fin du quatrième, Clay a dit à son entraîneur qu'il ressentait une irritation des yeux et a rapidement reçu l'aide requise. Apparemment, la substance appliquée sur les yeux de Liston pour soigner ses blessures l'avait contaminé. Malgré tout, au sixième tour, Clay a dominé le champion du monde et à la fin des trois minutes, Liston a refusé de continuer, invoquant une gêne à l'épaule gauche, alors Clay a remporté le combat par KO technique. Immédiatement après, le nouveau champion du monde incontesté a dansé sur le ring, est monté dans les cordes et s'est mis à crier au public et aux journalistes : « Avalez vos mots ! Ravalez vos mots ! Je suis le meilleur! Je suis le meilleur! J'ai secoué le monde !" ]

La nouvelle du nouveau monarque ne s'est pas arrêtée, puisque le lendemain il a fait une annonce surprenante : il a décidé qu'il changerait son nom en « Cassius X » ; et quelques jours plus tard, il a révélé qu'il prendrait le nom de "Muhammad Ali", conféré par le chef de la Nation de l'Islam , Elijah Muhammad . Ce nom signifiait "La bien-aimée de Dieu", qu'il choisit, selon ses dires, car "Clay" était un patronyme d'esclave qu'il n'avait pas choisi. ]

Muhammad Ali contre Sonny Liston II

Sonny Liston a obtenu un match revanche contre le champion Muhammad Ali. Cependant, il avait été déchu du titre de World Boxing Association le 14 septembre 1964, car - selon la version officielle - il avait accepté de combattre Liston contre les règles de l'entité. Maintenant, il existe une version selon laquelle la WBA ne voulait pas être liée à lui en raison de ses liens avec la Nation of Islam, mis à part le fait qu'il était déjà lié aux protestations populaires de la décennie. Ainsi, Ali détenait les titres WBC et NYSAC.

Le match était prévu pour le mois de novembre 1964, mais fut reporté car Ali subit une opération pour soigner une hernie . Par conséquent, il a été reporté à Boston , mais comme les organisateurs ont eu des problèmes avec la licence pour tenir la réunion dans cette ville, il a finalement été établi à Lewiston , Maine , dans le petit auditorium de St. Dominic's Hall le 25 mai 1965. Ce lieu manquait de personnel, ce qui a amené le combat à accueillir 2 434 spectateurs, le moins de l'histoire pour un combat pour le titre mondial. ]

Le deuxième affrontement entre Liston et Ali a commencé avec le challenger lançant des coups à la tête du champion, ainsi que des coups au corps. Tout en évitant l'attaque au premier tour, Ali a décroché une main droite pointue qui a laissé tomber le challenger, mais l'arbitre Joe Walcott n'a pas réussi à coordonner le temps écoulé avec le chronométreur. Quand il le fit, environ treize secondes s'étaient écoulées. Liston s'est levé et il semblait que les deux allaient reprendre le combat; mais Walcott a été informé par Nat Fleischer, rédacteur en chef de The Ring , que le chronométreur avait compté le temps de Liston sur la toile à dix secondes. Par conséquent, Walcott a interrompu le match et a proclamé Ali vainqueur.

L'enchevêtrement a fait du combat l'un des plus controversés de l'histoire de la boxe. Le coup décisif d'Ali serait désormais connu sous le nom de "coup fantôme", car peu de spectateurs ont apparemment vu l'impact sur le corps de Liston. Les théories en dehors du combat ont spéculé sur l'influence de la foule new-yorkaise dans les deux combats, de sorte que Liston les a perdus. D'autre part, on dit qu'il y avait des menaces sur la vie de Muhammad Ali, puisque Malcolm X , qui avait rompu la relation amicale avec le champion, avait été assassiné en février de cette année-là. En outre, Liston aurait reçu une visite mystérieuse de musulmans avant le combat, au cours de laquelle des menaces ont été proférées contre sa vie. Quoi qu'il en soit, le comportement de Liston donnait l'impression qu'il ne souhaitait pas continuer le combat. ]

Muhammad Ali contre Floyd Patterson I

Le 22 novembre 1965, Ali affronte Floyd Patterson , un ancien champion du monde des poids lourds. À cette époque, Ali était en conflit avec les médias, en raison de ses déclarations controversées contre le christianisme et l'intégration raciale . De son côté, Patterson, qui était chrétien, insista pour l'appeler par son ancien nom, Cassius Clay, et proclama qu'il « rendrait le titre mondial aux États-Unis ». Les remarques ont irrité Ali, qui a appelé Patterson « Oncle Tom », entre autres insultes. ]

Le combat a eu lieu au Las Vegas Convention Center , avec Ali gagnant par TKO au douzième round. Bien que le triomphe ait été gâché par le comportement du champion, qui lui a crié la question en plein combat : "Comment m'appelle-t-on, imbécile ?!" à Patterson, tout en lançant ses coups de poing, pour lesquels il a été hué par le public qui a jugé son comportement irrespectueux. ]

Muhammad Ali contre George Chuvalo I

Dans la troisième défense de son titre, il a affronté le Canadien George Chuvalo . Tous deux avaient prévu un combat en 1963, mais Ali a apparemment décliné la proposition car Chuvalo était en pleine forme à cette époque. L'événement a eu lieu à Toronto , au Canada, le 29 mars 1966 et a été remporté par Ali après quinze rounds par décision unanime, au cours desquels Chuvalo a secoué le corps d'Ali, qui a su imposer sa vitesse et sa force ; bien que lors du dernier tour, c'est Chuvalo qui a porté des coups violents à la tête du champion qui l'ont mis au risque d'être assommé. On dit que dans ce combat, Chuvalo a révélé les clés pour vaincre le champion invaincu : se battre à bout portant, ne pas lui donner une chance de se reposer et le frapper au corps et fort chaque fois que l'occasion se présentait. ]

Muhammad Ali contre Henry Cooper II

Muhammad Ali et Henry Cooper se sont rencontrés pour la deuxième fois le 21 mai 1966 au stade Arsenal en Angleterre. Cooper évoquerait ce jour comme « l'événement le plus spectaculaire, en dehors du football, qui ait jamais eu lieu à Highbury » ; et soulignerait également le soutien des fans et "l'atmosphère dense, qui pourrait être coupée au couteau". Au total, 45 973 spectateurs ont assisté au combat, qui a suscité un grand intérêt au Royaume-Uni. Cependant, une fois de plus, Ali a fini par se blesser à l'arcade supérieure de son œil gauche et le combat a dû être interrompu par l'arbitre au sixième round, ce qui signifiait la vingt-quatrième victoire consécutive pour l'Américain. ]

Combats ultérieurs et suspension de la boxe

Cette même année 1966, Ali a tenu trois combats pour défendre son titre mondial : à Londres , en Angleterre, contre Brian London qu'il a battu par KO au troisième round ; à Francfort , en Allemagne, face à Karl Mildenberger avec une victoire par KO technique au douzième round et qui avait la particularité de devenir le premier événement sportif diffusé par satellite et en couleur ; Plus tard, il a affronté Cleveland Williams à Houston , Texas , qu'il a battu par KO technique au troisième tour et dans lequel pour la première fois il a montré le jeu de jambes qu'il prendrait en tant que "Ali Shuffle". ]

Muhammad Ali contre Ernie Terrell

Pour l'année 1967, il monte sur le ring pour combattre Ernie Terrell , le 6 février, à Houston pour la réunification du titre mondial, puisque Terrell est champion WBA. Ali a fini par battre sans pitié Terrell, qui - comme cela s'était produit avec Patterson - n'a pas reconnu son nom musulman, et au cours du combat, il a laissé échapper la question: "Quel est mon nom?!", Pendant les actions. Ali a gagné par décision unanime, devenant le champion incontesté des poids lourds pour la deuxième fois. ]

Muhammad Ali contre Zora Folley

Le 22 mars de la même année, il affronte l'expérimentée Zora Folley au Madison Square Garden de New York et s'impose par KO au septième round. ​ Sin embargo, debido a su negativa para incorporarse a las fuerzas armadas de su país en pleno desarrollo de la guerra de Vietnam , terminó con sus licencias para boxear canceladas y fue despojado de los títulos de la AMB y NYSAC en el mes d'avril. Il ne combattra plus pendant trois ans et demi. Jusqu'à ce moment, il avait un record de 29 victoires sans défaite, dont 22 par KO. ]

Retour de Muhammad Ali

En 1970, certaines commissions de boxe d'État ont commencé à envisager de permettre à Muhammad Ali de revenir sur le ring. Précisément, grâce à l'aide du sénateur Leroy Johnson, de l'État de Géorgie —qui était le seul du pays à ne pas avoir de commission de boxe il réussit à combattre Jerry Quarry le 26 octobre à Atlanta . Ce combat a été remporté au troisième round par KO technique, mais le plus révélateur était que ses compétences semblaient intactes, bien qu'il ait perdu son mouvement rapide de la tête pour éviter les coups. ]

Contre Oscar "Ringo" Bonavena

Le 7 décembre, il a affronté l'Argentin Oscar Natalio Bonavena pour le titre vacant de la Fédération nord-américaine de boxe (NABF) au Madison Square Garden de New York, après avoir obtenu une autorisation judiciaire, puisque les autorités de New York ont ​​refusé d'accorder l'autorisation. Il a été victorieux par KO technique, après que Bonavena soit tombé trois fois au quinzième round. Cependant, dans cette confrontation, l'agilité d'Ali et la précision de ses coups ont été sensiblement diminuées. ]

En revanche, des mois avant son retour sur le ring, Muhammad Ali avait renoncé à être considéré comme champion du monde lors d'une conférence de presse le 3 février 1970, au cours de laquelle il faisait également état de sa retraite de la boxe. Par conséquent, avec le titre de champion incontesté des poids lourds vacant, la WBA — dont le détenteur était Jimmy Ellis — et le NYSAC — avec Joe Frazier comme monarque, plus le titre WBC disponible — ont organisé la confrontation entre les deux pour février 16 de cette année. La victoire revient à Frazier par KO technique au cinquième round, lui ouvrant ainsi la voie pour affronter Muhammad Ali.

Muhammad Ali contre Joe Frazier I

joe frazier

L'anticipation de la confrontation entre Muhammad Ali et Joe Frazier s'était construite depuis que Frazier avait battu Buster Mathis en 1968 pour le titre NYSAC. Tous deux étaient considérés comme les meilleurs de leur catégorie, bien qu'ils aient des personnalités et des styles très différents : Ali était attirant pour les médias, représentait le mouvement anti-guerre des années 1960, et sur le ring il se distinguait par son agilité et vitesse, combat à distance, avec qui il cherchait le bon moment pour enchaîner un coup précis et puissant. Pour sa part, Frazier était discret dans sa vie personnelle et considéré comme un défenseur de l' establishment , et son style de combat consistait en un combat au corps à corps et en force dans chaque coup. L'événement était prévu pour le 8 mars 1971 au Madison Square Garden de New York et a suscité un grand intérêt dans tout le pays, ainsi qu'à l'étranger. En effet, il en vint à être médiatisé comme "Le combat du siècle", et rassembla des personnalités telles que Frank Sinatra , Burt Lancaster ou Woody Allen . Pour ce concours, Ali était un outsider pour les parieurs et avant le match, il a de nouveau eu recours à des insultes, qualifiant Frazier de "laid", "lent", "stupide" et "bâclé". ]

Lorsque le combat a commencé, le challenger a réussi à dominer les trois premiers rounds. Au quatrième round, cependant, Frazier commence à imposer son puissant crochet du gauche et des coups au torse de l'ancien champion. Au onzième tour, Frazier l'a presque envoyé sur la toile et au 15e, il l'a frappé avec le crochet gauche qui a causé le troisième renversement d'Ali dans sa carrière professionnelle. Bien qu'Ali se soit levé et ait mis fin au match, la décision des juges a été unanime en faveur de Frazier, qui a dépouillé Muhammad Ali de son titre invaincu. Malgré tout, Frazier n'a pas pleinement savouré la victoire, car le combat avait été si brutal que les deux se sont retrouvés à l'hôpital. ]

Après le match, Ali a déclaré: "La prochaine fois, ce sera différent ... Lorsque vous réussissez comme moi, vous vous enivrez de gloire. Vous pensez que courir cinq kilomètres par jour est suffisant. C'est tout ce que j'ai entraîné pour ce combat. Je ne me suis pas assez reposé, je ne me suis pas entraîné aussi dur qu'avant... La prochaine fois, je courrai plus et mes jambes iront mieux. Ce sera différent." ]

Outre le résultat sportif, l'événement a établi le record de la plus haute collecte de l'histoire de la boxe pour un combattant, puisque 2,5 millions de dollars ont été attribués chacun, et on estime qu'un total de 300 millions de personnes dans le monde ont regardé le combat. , le plus grand nombre de téléspectateurs connus jusqu'alors. Des mois plus tard, un événement capital s'est produit pour Ali, lorsque le 28 juin la Cour suprême des États-Unis a renversé l'accusation d'insoumission.

Combats ultérieurs (1971-1973)

Malgré la défaite retentissante contre Frazier, Muhammad Ali est revenu à l'action. Le 26 juillet de la même année, il affronte Jimmy Ellis à l' Astrodome de Houston . Ils étaient tous les deux de vieilles connaissances et avaient également le même entraîneur, Angelo Dundee, qui a décidé de rester dans le coin d'Ellis, tandis qu'Ali serait dirigé par Harry Wiley. Ce combat a été disputé pour le titre NABF vacant et s'est terminé en faveur d'Ali par TKO au douzième tour. Par la suite, le 17 novembre, il a battu Buster Mathis par décision unanime au même endroit et a clôturé l'année contre l'Allemand Jürgen Blin à Zurich , en Suisse, où il a remporté la victoire par KO au septième round.

Le 1er avril 1972, il a combattu à Tokyo , au Japon, contre Mac Foster et après quinze rounds, Ali a remporté une décision unanime. Le 1er mai, il a retrouvé George Chuvalo à Vancouver , au Canada, où il a défendu son titre NABF, se terminant par une victoire par décision unanime. Le 27 juin, il affronte Jerry Quarry à Las Vegas et gagne par KO technique au septième round. Son prochain concurrent était Alvin Lewis , dans un combat qui a eu lieu le 17 juillet à Dublin , en Irlande, qu'il a battu au onzième round par KO technique. Le 20 septembre, il a affronté le vétéran Floyd Patterson pour la deuxième fois au Madison Square Garden de New York et a gagné par KO technique au septième tour. Ce serait le dernier combat de la carrière professionnelle de Patterson.

Le 21 novembre, il a de nouveau défendu avec succès son titre NABF contre Bob Foster à Stateline , Nevada, grâce à un KO au septième round. Pour l'année 1973, le 14 février à Las Vegas, il bat le hongrois-australien Joe Bugner par décision unanime. À cette occasion, il a reçu d' Elvis Presley une robe de boxe en cadeau qu'il portait pendant le combat. ]

Muhammad Ali contre Ken Norton I

Le 31 mars 1973, Muhammad Ali et Ken Norton devaient se rencontrer à San Diego , en Californie, pour la sixième défense de son titre NABF. L'ancien champion du monde avait toutes les chances en sa faveur, mais Norton avait un palmarès remarquable en tant qu'athlète, faisant de lui un adversaire redoutable. On dit qu'Ali s'est présenté confiant dans la victoire, mais l'événement a fini par être un mélange de souffrance et de courage, car il a dû se battre avec une mâchoire fracturée dès le deuxième tour. Malgré l'adversité, Ali a refusé de laisser Dundee arrêter le combat, et bien qu'il ait pu le terminer, il a perdu une décision partagée. C'était la deuxième défaite de son record personnel et il y avait ceux qui pensaient que sa carrière était terminée. Malgré l'échec, il renverse l'opinion de certains qui le croyaient peu résistant. Au contraire, son style de combat à distance caractéristique semblait manquer de l'efficacité d'antan. ]

Muhammad Ali contre Ken Norton II

Le 10 septembre de la même année, Ali a obtenu un match revanche contre Ken Norton au Forum à Inglewood , en Californie. Une fois de plus, l'ancien Marine s'est présenté comme un adversaire difficile à mater, malgré le fait qu'Ali ait dominé de justesse les cinq premiers rounds. Cependant, à partir du sixième round, il a commencé à montrer de la fatigue et lors des septième et huitième rounds, Norton l'a battu sans objection et ce n'est qu'au dernier round qu'Ali pourrait avoir un net avantage. En fin de compte, les juges ont rendu une décision partagée en sa faveur, il a donc retrouvé le titre NABF. On raconte que l'un d'eux pensait que le dernier assaut avait été celui qui avait déterminé l'issue du combat. À peine un mois plus tard, il affronte le Néerlandais Rudi Lubbers au Bung Karno Stadium, à Jakarta , en Indonésie, qu'il remporte à l'unanimité après douze rounds. ]

Muhammad Ali contre Joe Frazier II

Le 28 janvier 1974, un nouveau combat entre Muhammad Ali et Joe Frazier est programmé au Madison Square Garden de New York. A cette occasion, Frazier s'est retrouvé dans une circonstance bien différente de celle du combat de 1971, puisqu'un an plus tôt il s'était fait retirer le titre de champion du monde incontesté par George Foreman , qui l'avait terrassé en deux rounds. De son côté, Ali voulait se venger de la perte subie contre Frazier et avait également en vue de défier Foreman lui-même. En prélude au combat, tous deux ont été invités dans les studios du réseau ABC à New York, pour revivre la première rencontre. Cependant, au cours de l'entretien, Ali a commencé à se moquer de Frazier pour le temps qu'il avait passé à l'hôpital après la dernière confrontation, car il affirmait qu'il avait passé près de trois semaines en traitement, alors qu'il s'était retiré dans les 10 minutes d'admission. Comme si cela ne suffisait pas, il l'a traité "d'ignorant", ce qui a provoqué la colère de Frazier qui l'a confronté devant les caméras de télévision et tous les deux se sont retrouvés au sol en se tenant l'un l'autre. ]

Le jour de la deuxième rencontre entre les deux boxeurs, les différences de style se sont à nouveau marquées : Ali était le « styliste », et Frazier le « doigt ». Ali, dans sa meilleure forme depuis son retour sur le ring, a marqué les deux premiers rounds et a failli assommer Frazier, qui n'a récupéré qu'aux septième et huitième rounds. Après douze tours, les juges ont rendu une décision unanime en faveur d'Ali, qui a conservé son titre NABF et est également devenu le principal challenger du champion George Foreman. Cependant, les deux ont laissé ouverte la possibilité d'un nouveau combat. ]

Muhammad Ali contre George Foreman

Paire de gants de boxe de Muhammad Ali au National Museum of American History (Washington)

Après la fin du combat entre Ali et Frazier, Bob Arum , alors avocat d'Ali, a exprimé son intérêt à organiser un match entre son manager et le vainqueur du combat George Foreman - Ken Norton . Foreman a remporté la victoire en seulement deux tours par KO technique, donc tout était prêt pour le match contre Ali. Don King s'est offert pour la promotion de l'événement tant attendu, mais les deux prétendants ont demandé la somme élevée de 5 millions de dollars pour signer le contrat. Impossible de ne pas avoir une partie de l'argent à l'avance, un intermédiaire a convaincu le président du Zaïre , Mobutu Sese Seko , de parrainer le combat et de promouvoir le pays à l'étranger dans la foulée. ]

De cette façon, le combat a été programmé à Kinsasa le 25 septembre 1974, et a été annoncé comme The Rumble in The Jungle . L'attente suscitée par le combat était si grande qu'un festival de musique a été organisé pendant trois jours avant l'événement, qui était connu sous le nom de Zaïre '74 , qui réunissait des musiciens afro-américains et africains de renom de l'époque, dont : James Brown , BB King , The Spinners et Fania All-Stars . Cependant, le public et les musiciens ignoraient que le combat avait été reporté en raison de la blessure de Foreman. Malgré tout, le festival s'est déroulé normalement et Ali en a profité pour se faire voir par les participants. ]

Au final, le combat était prévu le 30 octobre au stade du 20 mai de Kinsasa, devant 60 000 spectateurs et devait débuter entre 3 et 4 heures du matin.

Les experts ont estimé que personne ne pouvait résister à une attaque brutale de Foreman, dont les huit combats précédents n'avaient pas dépassé le deuxième tour. Comme si cela ne suffisait pas, certains pensaient qu'il était le meilleur "fajador" de l'histoire. De son côté, Ali avait des critiques à son encontre, car son agilité avait considérablement diminué. Ce qu'il n'avait pas oublié, ce sont les insultes, puisqu'il disait que Foreman se battait comme une « fille » ; Et d'autre part, lors de son séjour au Zaïre, il s'efforça de gagner l'appui du public, qui l'encouragea du cri « Ali bumaye ! ("Ali, tue-le!"). En fait, pour l'ancien champion, le combat représentait l'occasion de réaffirmer sa domination dans la catégorie et de « blanchir » son nom de tout ce qui lui était arrivé pendant sa suspension. ]

Le jour de l'événement, Muhammad est entré le premier sur le ring, tandis que Foreman a retardé son départ d'environ huit minutes, temps dont le challenger a profité pour continuer à s'attirer les encouragements des personnes présentes. Au début de l'action, Ali a eu recours à des combinaisons rapides et a utilisé le coup droit droit pour lancer une attaque. Il convient de mentionner que les coups d'Ali étaient particulièrement puissants en raison de la rapidité avec laquelle ils ont été exécutés ; De plus, on dit qu'il a tourné le poing au moment de l'impact, ce qui lui a donné un effet mortel. À partir du deuxième tour, il a commencé à se diriger vers les cordes et à se protéger la tête pour résister aux coups violents de Foreman, une stratégie qu'il a appliquée tout au long du match et qui serait désormais connue sous le nom de rope-a-dope , qui visait à fatiguer l'adversaire, mais exigeait aussi une grande capacité de résistance. ]

L'attaque contre le corps d'Ali a été brutale, mais parfois le challenger a attrapé Foreman par le cou et a chuchoté qu'il n'était pas blessé entre autres affronts, et a parfois demandé le soutien du public, car c'était clairement en sa faveur. Enfin, au huitième round, Ali a attaqué avec la combinaison définitive de coups de poing qui a assommé Foreman et l'a dépouillé de ses titres et de son statut d'invaincu. Le combat a marqué deux étapes importantes: Ali s'est imposé comme le deuxième boxeur de l'histoire à devenir champion linéaire des poids lourds pour la deuxième fois, depuis que Floyd Patterson l'avait fait en 1960; et le premier à être trois fois champion incontesté des poids lourds. Aussi, on considère que l'événement a été l'un des précurseurs de la mondialisation des télécommunications, sur le plan sportif. ​ Déjà lors de la conférence de presse après le combat, Ali a évité de répondre à la question sur sa retraite de la boxe. ]

Combats ultérieurs (1975)

Une fois de plus reconnu comme le champion du monde incontesté des poids lourds par la WBC et la WBA, Ali a fait sa première défense contre Chuck Wepner à Richfield , Ohio le 24 mars 1975. Il a remporté le combat au quinzième round par KO technicien, même s'il avait a été renversé au neuvième round avec un coup sur le côté gauche. Le 16 mai, il a affronté Ron Lyle à Las Vegas, et a également gagné par KO technique au onzième round. Le 30 juin, il s'installe à Kuala Lumpur , en Malaisie, pour combattre pour la deuxième fois contre Joe Bugner qu'il bat par décision unanime. ]

Muhammad Ali contre Joe Frazier III

Le Colisée Araneta dans les années 1960 .

Le prochain concurrent de Muhammad Ali serait Joe Frazier, qu'il affronterait pour la troisième fois. Frazier venait de remporter deux victoires consécutives contre Jerry Quarry et Jimmy Ellis, mais cela n'a pas changé l'opinion du champion sur Smokin' Joe , qui, selon lui, était en grave déclin depuis sa défaite retentissante face à George Foreman. ]

Le combat était prévu le 1er octobre 1975 aux Philippines , avec le parrainage du président Ferdinand Marcos qui était partisan de montrer qu'il avait le contrôle du pays, malgré les manifestations populaires croissantes de mécontentement contre son mandat. Encore une fois dans les moments qui ont précédé le match, Ali a recouru à des blagues sur le challenger, mais son entraînement a semblé passer au second plan alors qu'il concentrait son intérêt sur son amante de l'époque, Veronica Porsche. En revanche, Frazier se prépare intensément, tout en gardant pour lui les épithètes dures qu'Ali lui a lancées et qui ont également retenti dans sa famille. ​L'événement a été annoncé comme The Thrilla à Manille et a eu lieu au Araneta Coliseum à Quezon City , avec le président Marcos lui-même et sa femme Imelda Marcos présents .

Le combat débute à 10h45 au milieu d'une chaleur insupportable. Dès le début, le champion a pris l'avantage, même s'il était évident que la vitesse et la danse avaient disparu de son répertoire de boxe; De plus, l'obstacle que l'arbitre a interposé en l'empêchant de la stratégie de tenir le rival s'est ajouté. Pour le cinquième tour, les rôles ont été changés, alors que Frazier a commencé à le frapper sur les côtés et au sixième, il l'a mis en difficulté avec deux crochets du gauche. Le combat ressemblait à un match nul jusqu'au dixième round; cependant, Ali a tiré sa force de sa faiblesse et a attaqué le challenger avec des coups droits . Dès lors, le visage de Frazier a commencé à paraître défiguré, en particulier autour de ses yeux, dont le plus abîmé était celui de gauche. Au treizième round, alors que son adversaire était maîtrisé, le champion a porté un coup dur, qui a envoyé le protège-dents de Frazier voler dans les rangées de spectateurs. Au quatorzième round, Frazier était diminué, il n'opposait plus de résistance et il était presque aveuglé. Une fois le tour terminé, son entraîneur Eddie Futch a décidé qu'il ne sortirait pas pour le quinzième tour, malgré l'opposition de Frazier lui-même. Futch lui dit fermement : « Asseyez-vous, c'est fini, personne n'oubliera ce que vous avez fait aujourd'hui. ]

Ali pouvait à peine célébrer la victoire. Lui-même est allé jusqu'à dire que le combat avait été ce qui se rapprochait le plus de la mort ; Il a en outre affirmé : « Joe Frazier,... a fait ressortir le meilleur de moi. Je vous le dis, c'est un diable d'homme, que Dieu le bénisse » ; et a également exprimé: "Joe Frazier est le meilleur boxeur du monde, après moi." Pour sa part, Frazier exprimerait son incrédulité face à la résistance d'Ali, attestant que ses propres coups "avaient été si forts qu'ils auraient fait tomber les murs d'une ville". ]

L'hostilité ne s'arrêtera pas sur le ring malgré tout, puisque Frazier en voudra à Ali au fil des ans pour les insultes reçues. Ali s'excuserait pour ses offenses et prétendrait que tout cela n'était qu'un stratagème pour faire connaître le combat. La rivalité entre les deux boxeurs a été considérée parmi les plus importantes de l'histoire du sport et de la boxe. ]

Combats ultérieurs (1976)

Muhammad Ali a été accueilli par la foule en Corée du Sud en 1976

Le 20 février 1976, Ali affronte le Belge Jean-Pierre Coopman à San Juan , Porto Rico , qu'il bat par KO au cinquième tour. Le 30 avril à Landover , Maryland, il met ses titres en jeu face à Jimmy Young et gagne par décision unanime, mais durant le combat il est erratique dans sa technique, puisqu'il doit prendre l'initiative du combat, condition à laquelle Je n'y étais pas habitué. En revanche, ce jour-là, il atteint le poids maximum de sa carrière jusqu'alors : 230 livres. Le 24 mai, il s'installe en Allemagne où il bat l'Anglais Richard Dunn par KO technique, avec la particularité que les billets pour l'événement avaient été si rares qu'Ali lui-même a acheté deux mille billets avec l'argent qu'il a reçu. le contrat, qui ont été répartis entre les militaires américains stationnés en Allemagne. ]

Un chapitre particulier de la carrière d'Ali s'est également déroulé en 1976, lorsqu'il a tenu son premier combat contre un adversaire qui n'était pas un boxeur, mais un lutteur professionnel . L'adversaire était l'Américain Buddy Wolfe qu'il a battu sur décision des juges. Un peu plus tôt, il était monté intempestivement sur le ring face à Gorilla Monsoon , qui l'a soulevé par-dessus ses épaules et l'a jeté sur la toile dans une altercation dont l'authenticité reste débattue. ]

Muhammad Ali contre Antonio Inoki

Le match contre Wolfe, cependant, avait été une préparation pour affronter le célèbre lutteur professionnel japonais Antonio Inoki , dans un combat qui serait promu par Bob Arum et qui aurait lieu le 26 juin 1976. Dans ce combat, qui aujourd'hui c'est considéré comme l'un des premiers exemples d' arts martiaux mixtes (MMA), le "Championnat du monde d'arts martiaux" serait joué. ]

La racine de cette rencontre découle d'une question qu'Ali avait soulevée lors d'une conversation avec Ichiro Hatta , alors président de l'Association japonaise de lutte amateur, à savoir s'il n'y avait pas de combattants de l'Est qui oseraient le combattre. Ce défi s'est déroulé de journal en journal au Japon jusqu'à ce qu'il soit entendu par la star de la New Japan Pro Wrestling , Antonio Inoki , qui a accepté le défi instantanément. Inoki, qui s'était entraîné au karaté et à la lutte et était un adversaire légitimement dangereux malgré la nature chorégraphiée du NJPW, a échangé des railleries avec Ali et s'est vanté qu'Ali pourrait se blesser s'il ne prenait pas le match au sérieux. Après une négociation, Ali accepte de se battre, et le combat est finalement prévu le 26 juin au Nippon Budokan . L'arbitre choisi serait Gene "Judo" LeBell , qui avait déjà participé à un combat mixte similaire contre le boxeur Milo Savage en 1963. Une diffusion du combat était également prévue dans plus de 34 pays, et aux Etats-Unis, Vince McMahon, Sr. a vendu le Shea Stadium pour une projection en direct. ]

Il y a polémique sur les règles atypiques de ce combat, dont les limites deviendraient critiques en fin de nuit. Selon le journaliste de boxe Jim Murphy, le combat était initialement prévu comme un match chorégraphié de lutte professionnelle. Sa fin consisterait en ce qu'Ali réussisse à assommer Inoki proprement, mais aussi à frapper accidentellement l'arbitre dans le processus, permettant aux Japonais de récupérer et d'assommer Ali par derrière d'un coup de pied à la tête, obtenant ainsi la victoire avec lui déjà arbitre conscient. . Cependant, malgré le fait que cette fin aurait été conçue pour permettre à tous les deux de finir le match sans voir leurs réputations respectives écornées, Ali n'aurait pas accepté de devoir perdre et aurait exigé que le combat devienne réel, imposant une série de des règles spéciales pour rendre le concours plus équitable. D'autre part, selon Inoki lui-même dans une interview des années plus tard, le combat a toujours été planifié comme un vrai combat, mais Ali ne s'en rendrait pas compte avant d'avoir été témoin d'un entraînement brutal de verrous dans le dōjō Une version complémentaire est donnée dans l'autobiographie du lutteur professionnel Bret Hart , alors sous contrat avec le NJPW, qui précise que des membres de la Nation of Islam accompagnant Ali ont menacé Inoki de meurtre s'il posait un seul doigt sur l'Américain. Dès lors, Inoki se serait imposé les règles qui en découlent afin de contourner cette interdiction. ]

Quoi qu'il en soit, ledit règlement consistait finalement en ce qu'Inoki ne pouvait pas effectuer de takedowns, de clés ou de lancers sur Ali, ni le frapper au sol, ni utiliser des coups de poing, des coups de pied à la tête ou au corps, ou des coups de pied à tout autre endroit à moins qu'il avait un genou en contact avec la toile. En revanche, Ali serait capable d'utiliser toutes ses techniques de boxe et toutes les autres prises ou mouvements qui se présentaient à lui. Selon les mots de l'expert en arts martiaux Donn Draeger , cela limitait les options des Japonais de manière abusive, équivalant à une situation où un boxeur n'était même pas autorisé à utiliser des coups. Cependant, Inoki et son équipe ne pouvaient pas refuser ou négocier ces restrictions, car ils dépendaient totalement du consentement d'Ali et de son entourage pour que le match ait lieu. Ali a également exigé que ces règles restent secrètes. ]

Ce qui était censé être un spectacle divertissant a fini par être une déception pour les participants. En raison des limitations imposées par les règles, Inoki a eu recours à sa seule stratégie viable et a passé la majeure partie du combat allongé sur le dos sur la toile et envoyant des coups bas dans les jambes d'Ali. À son tour, le boxeur a essayé de se mettre hors de sa portée et a crié avec défi pour forcer Inoki à se battre debout, grimpant même sur les cordes du ring pour éviter les coups de pied continuels d'Antonio. Au sixième round, le boxeur a tenté d'attraper la botte gauche d'Inoki, mais Inoki en a profité pour exécuter un balayage et le faire tomber sur la toile. Profitant de l'occasion, le combattant est monté sur Ali et lui a donné un coup de coude au visage, mais c'était un acte illégal et il n'a reçu rien de plus qu'une pénalité de l'arbitre. Ce n'est qu'au septième round qu'Ali a lancé son premier coup de poing, en lançant seulement une demi-douzaine d'entre eux au cours des quinze rounds, contrairement aux 64 coups de pied que les Japonais ont atterris sur ses jambes. À la fin, les juges du match ont statué sur un match nul et la foule, ignorant les règles restrictives du match, a hué bruyamment et jeté des ordures sur le ring. Les gains des deux étaient les seuls à ressortir : 6 millions de dollars pour le boxeur et 4 millions de dollars pour le lutteur. Cependant, les blessures à la jambe d'Ali étaient si graves qu'il s'est retrouvé à l'hôpital, et Ferdie Pacheco, le médecin du boxeur depuis le début jusqu'avant le combat contre Spinks, craignait une infection aux conséquences graves, envisageant même une amputation. . ]

Muhammad Ali contre Ken Norton III et combats ultérieurs (1977)

Le président Jimmy Carter saluant Muhammad Ali lors d'un dîner à la Maison Blanche en 1977

Le 28 septembre 1976 a lieu le troisième affrontement entre Muhammad Ali et Ken Norton , qui se déroule au Yankee Stadium au milieu d'une atmosphère d'insécurité publique, puisque la police de New York est en grève. ​Dans ce nouvel épisode, Norton s'avère à nouveau être l'un des adversaires les plus difficiles de sa carrière : s'il va gagner à l'unanimité, le champion —toujours rancunier des coups reçus d'Inoki— ​ est en bas sur les tableaux de bord des juges pour le dixième tour, et il a en fait gagné les huées de la foule au sixième tour en restant dans une position défensive. Le onzième tour a été clé pour Ali, car il a prévalu sur Norton avec la main droite droite. Malgré tout, la décision des juges satisfait peu et, après le combat, le champion a laissé entendre la possibilité de sa retraite de la boxe professionnelle. ]

En 1977, il réalise sa neuvième défense de son deuxième règne des poids lourds face à l'hispano-uruguayen de 21 ans, Alfredo Evangelista , qui se déroule à nouveau à Landover, dans le Maryland, le 16 mai et dans laquelle il remporte par décision unanime. Le 29 septembre, il a affronté le costaud Ernie Shavers et a revendiqué une autre victoire par décision unanime, bien qu'il ait pris plus d'un coup dur à la mâchoire. Malgré le succès des audiences télévisées, dans ce match, Ali a commencé à montrer des signes de déclin ; mis à part le fait qu'il a commencé à générer de l'incertitude en raison de son véritable état physique ; D'ailleurs, Teddy Brenner, président du Madison Square Garden où l'événement a eu lieu, a soutenu qu'Ali n'y organiserait plus de combats à l'avenir. Le même boxeur avait exprimé ces mots en 1976, lors d'une interview accordée à CBS : « La boxe est très dangereuse. Le cerveau est très délicat. J'ai eu la mâchoire fracturée et la sensibilité nerveuse était nulle depuis deux ans. J'ai eu un tympan endommagé à Manille lorsque je m'entraînais pour le combat contre Frazier, et il a de nouveau été endommagé. Je recommanderais à quiconque de ne pas pratiquer la boxe s'il reçoit beaucoup de punitions...». ]

Muhammad Ali contre Leon Spinks I

Le prochain match de boxe d'Ali était prévu pour le 15 février 1978 à Las Vegas. Le concurrent serait Leon Spinks , un jeune boxeur qui avait à peine sept combats professionnels, mais qui détenait une médaille d'or des mi-lourds aux Jeux olympiques de Montréal . Malgré cela, Ali n'a pas pris le challenger au sérieux, et la plupart des opinions non plus. En fait, on dit qu'un dirigeant du réseau CBS a recommandé au champion de prolonger le combat suffisamment longtemps pour qu'il atteigne les heures de grande écoute. ]

On dit que le plan d'Ali était de laisser Spinks prendre les devants, jusqu'à ce qu'il soit fatigué. Mais les choses se sont avérées très différentes. Tout au long des quinze rounds, c'est Spinks qui l'a pressé, alors que la foule - qui comptait un peu plus de sept mille tournait en sa faveur avec des acclamations et des applaudissements. Le soutien a augmenté lorsque les jeunes Spinks ont failli renverser le champion.

Après le combat, les cartes des juges étaient en faveur de Spinks par décision partagée (145-140, 144-141, 142-143), donc Ali a perdu pour la troisième fois de sa carrière professionnelle et pour la deuxième fois le titre de champion incontesté champion. Tout cela s'est produit contre un challenger qui n'avait que 31 rounds d'expérience avant le match. Pour cette raison, le résultat a été considéré comme l'un des plus surprenants de l'histoire de la boxe professionnelle. ]

Muhammad Ali contre Leon Spinks II

Des mois après la défaite, Ali a obtenu un match revanche le 15 septembre 1978, au cours duquel il chercherait à devenir le premier boxeur poids lourd à détenir un titre mondial à trois reprises. Cependant, Spinks ne conserverait que le titre WBA, et non le titre WBC qui lui avait été retiré, car le corps l'obligeait à affronter Ken Norton qu'ils considéraient comme le premier challenger. ]

A cette occasion, Ali s'est entraîné correctement et était en meilleure condition physique pour le combat. Au contraire, Spinks ne semblait pas à la hauteur de la tâche : quelques semaines après avoir remporté le titre, il était arrêté pour possession de marijuana et de cocaïne et, selon le témoignage de Bob Arum, trois jours avant le combat, il était mort. ivre. ]

L'événement s'est déroulé dans le Superdome de la Nouvelle-Orléans devant 63 350 spectateurs, un nombre bien supérieur à la première rencontre. Dès le début du combat, la supériorité d'Ali était évidente, puisqu'il imposait ses jabs et parvenait à maintenir constamment au sol un Spinks idiot qui ne montrait pas le même élan que lorsqu'il avait remporté la couronne. Au final, les juges lui ont accordé quatre rounds sur les quinze du combat, donc Ali, à trente-six ans, a remporté le championnat linéaire des poids lourds pour la troisième fois, et un titre mondial des poids lourds pour la quatrième fois. (WBA ). ]

Muhammad Ali annonce sa retraite de la boxe

Ali interviewé par Curt Anderson en 1978 à Baltimore , Maryland

On sait que Muhammad Ali faisait généralement un entraînement extrême. Par exemple, il a laissé le sparring-partner le frapper fort sur le corps, pour, selon lui, renforcer sa résistance. Selon Ferdie Pacheco, ladite préparation était "contre nature". Justement, après la dernière dispute contre Norton, Pacheco a recommandé au champion de se retirer de la boxe, mais ses paroles n'ont pas été entendues. Il a lui-même révélé la mauvaise condition physique du boxeur dans les instants qui ont précédé le combat contre Spinks : il a affirmé que ses réflexes n'étaient pas les mêmes, qu'il était évident que ses adversaires le frappaient plus facilement, et que sa conversation était devenue lente, symptômes qui étaient la preuve qu'il avait une lésion cérébrale. ]

Cependant, le 26 juin 1979 à Los Angeles , neuf mois après le dernier match contre Spinks et alors qu'il jouait dans la mini-série Freedom Road , Ali a annoncé qu'il avait envoyé une lettre à la World Association Boxing dans laquelle il renonçait à son monde. titre, et a également annoncé sa retraite de la boxe, car il ne voulait pas continuer à s'épuiser à combattre quinze rounds, et a également ajouté : "Je suis épuisé, je n'ai rien à prouver... Je pense que c'est la bonne chose à faire ." mieux, se retirer en tant que champion... en tant que "plus grand". Je pense que cela signifie beaucoup pour les Afro-Américains, et aussi pour l'histoire." ]

Muhammad Ali contre Larry Holmes

Au mois de mars 1980, Ali changea d'avis. A 38 ans et pesant 120,6 kilogrammes, il annonce son retour à la boxe et déclare qu'il attend ses représentants pour arranger un combat contre le champion WBA, John Tate . Cependant, les plans ont été interrompus lorsque Tate a perdu son titre par KO contre Mike Weaver le 31 mars.

Malgré la déception, le promoteur Don King lui proposa l'organisation d'un combat contre le monarque WBC, Larry Holmes , dans lequel il gagnerait environ huit millions de dollars. En fait, ce n'était un secret pour personne que l'ancien champion avait besoin d'argent dans ses dernières années de carrière, car une grande partie de ses actifs avait été dépensée dans de mauvais investissements ou avait été arnaquée par ses proches. Afin d'apparaître pour le combat, Ali a dû subir des examens physiques de routine, mais les résultats ont été surprenants, car il n'a pas réussi les tests de base tels que toucher le bout de son nez avec son doigt. Malgré le résultat, la licence pour le combat a été accordée.

Larry Holmes

Le rival à son tour, Larry Holmes, avait été son sparring-partner entre 1973 et 1975, et avait défendu son titre à sept reprises, toutes remportées par KO, faisant de lui un adversaire difficile. L'événement s'est déroulé dans une arène de fortune érigée sur le parking du Caesars Palace à Las Vegas. Ali est entré sur le ring à 98,4 kilogrammes, le poids le plus bas auquel il s'est présenté pour un combat depuis la présentation contre George Foreman. Bien qu'il ait été provocant, au cours du concours, son état s'est révélé hors du rythme et une offensive rare qui n'a pas pu contrecarrer la supériorité absolue de Holmes. Parfois, il semblait recourir à la tactique de la corde à la drogue , mais la réalité était que son état physique et psychologique ne pouvait résister à l'attaque impitoyable du champion. Face à la punition subie par son élève, Coach Dundee a décidé d'arrêter le combat après le dixième round. Compte tenu du spectacle pathétique, le Dr Pacheco a déclaré que toutes les personnes impliquées auraient dû être arrêtées, car la bagarre avait été "déplorable, un crime". ]

Muhammad Ali contre Trevor Berbick

Malgré l'humiliante défaite, Muhammad Ali reviendra sur le ring le 11 décembre 1981. Lui-même nie l'avoir fait pour des raisons financières ou pour revivre l'ancien temps de gloire, car tout ce qu'il voulait, c'était un quatrième titre mondial. Cependant, le combat n'aurait pas lieu aux États-Unis, où il n'a pas reçu le soutien pour le mener, car les commissions de boxe de l'État n'ont pas voulu assumer la responsabilité des conséquences générées par l'état physique usé de l'ancien champion. ​El sitio elegido fue Nasáu , Bahamas, y para despejar las dudas sobre su notable lentitud al hablar, que para algunos eran síntomas de daño cerebral, se realizó un examen médico en diciembre de 1980 en el que se estableció que gozaba de bonne santé. ]

Le rival de service était Trevor Berbick , 27 ans , qui avait été battu par Larry Holmes en avril pour le titre mondial. L'événement avait une organisation précaire et Berbick lui-même a menacé de ne pas se présenter s'il n'était pas garanti de son argent, qui était de 250 000 dollars. Déjà dans le combat, Ali commence à faire preuve d'agilité, mais dès le troisième round la fatigue est perceptible. Bien que les cinquième et sixième rounds semblaient en sa faveur, la force des coups n'a pas ébranlé le jeune Berbick. Au cours des trois derniers tours des dix convenus, son élan a commencé à faiblir, tandis que celui de Berbick était à la hausse. Après le match, les cartes étaient en faveur de Berbick : deux d'entre elles affichaient 99-94 et une 97-94. Après la fin, Berbick s'est approché de l'ancien champion et lui a dit quelques mots sincères : « Tu as été mon inspiration depuis que je suis enfant. Je vais gagner le titre pour toi. Je t'aime". De son côté, Ali, à quelques semaines de son anniversaire, déclare : « J'étais hors rythme, les réflexes ont disparu... maintenant je peux dire que j'ai quarante ans. Le jour suivant, Muhammad Ali a annoncé sa retraite définitive de la boxe, déclarant qu'il voulait devenir un prédicateur de l'islam. ]

Dossier professionnel

Voir aussi : Annexe : Dossier professionnel de Muhammad Ali

Le record de Muhammad Ali en tant que boxeur professionnel s'est terminé à 56 victoires, dont 37 par KO et 19 par décision; tandis qu'il accumulait cinq défaites, dont quatre par décision et une par abandon. Au cours de sa carrière, il a été reconnu par le magazine The Ring comme le champion incontesté des poids lourds entre les années 1964, 1967 et 1974-1978, et le champion linéaire des poids lourds entre les années 1964-1967, 1974-1978 et 1978-1980. . De plus, six de ses combats ont été considérés comme les meilleurs de l'année par le même moyen de communication : en 1963 contre Doug Jones ; en 1964 contre Sonny Liston ; en 1971 contre Joe Frazier ; en 1974 contre George Foreman ; en 1975 contre Joe Frazier ; et 1978 contre Leon Spinks. ]

Muhammad Ali et Theophilus Stevenson

Aux Jeux olympiques de Munich en 1972 , la figure du Cubain Teofilo Stevenson s'est démarquée en remportant la médaille d'or des poids lourds en boxe. Son charisme et sa galanterie, mais surtout ses qualités de boxeur - parmi lesquelles la vitesse des pieds et des mains et une main droite puissante - lui ont fait l'objet d'offres de promoteurs de boxe, principalement Don King et Bob Arum, pour devenir professionnel et organisent ainsi un éventuel combat pour le titre mondial contre Joe Frazier, qui était le monarque incontesté de la WBC et de la WBA à cette époque. ]

La proposition économique initiale était d'un million de dollars et passerait à cinq millions de dollars américains en 1978 pour faire face à Muhammad Ali. Des années plus tôt, l'offre était de deux millions, et Ali pensait qu'il était un "imbécile" pour ne pas avoir accepté. Le combat éventuel aurait aussi le cadre de la guerre froide , puisque les deux représenteraient les systèmes politiques concurrents de cette époque. Mais Stevenson n'a jamais accepté les propositions, préférant rester dans son pays loin du monde tentant du professionnalisme. Tout au long de sa carrière, il remportera également les titres olympiques de 1976 et 1980 , ainsi que trois titres amateurs mondiaux ( 1974 , 1978 et 1986 ). Après avoir terminé sa carrière de boxeur, Ali s'est rendu à Cuba à au moins deux reprises, au cours desquelles il a eu des rencontres fraternelles avec Stevenson. ]

Religion et racisme

Muhammad Ali (deuxième rangée, deuxième à partir de la gauche) regarde un discours d' Elijah Muhammad

Au cours des années 1960 et 1970 , Muhammad Ali jouit d'une grande popularité mondiale, en particulier dans les pays à population dominée par l'islam , et en général dans le soi-disant « tiers monde ». En effet, la démonstration de sa fierté d'être d'ascendance africaine et de son extraordinaire confiance en lui-même trouva un écho chez ceux qui s'estimaient discriminés, soit à cause de la couleur de leur peau, soit de leur lieu d'origine. ]

Pour atteindre une telle notoriété, son lien avec la Nation of Islam était essentiel . Le rapprochement avec cette organisation avait commencé en 1959, mais c'est en 1961 qu'il entame sa conversion. En prenant cette décision, son amitié avec Malcolm X fut déterminante , qui lui apporta son soutien avant l'important combat contre Sonny Liston. Malcolm X avait ses raisons : il croyait qu'une victoire d'Ali prouverait la « supériorité » de l'islam dans le monde, puisque la rencontre était en réalité une sorte de « croisade » entre musulmans et chrétiens, ​dans laquelle son adversaire représentait les "infidèles". En fait, Malcolm X était l'une des rares personnalités proches du jeune boxeur qui étaient sûrs de sa victoire sur l'intimidant Liston. Il faut ajouter qu'à l'époque, Malcolm X avait été suspendu de la Nation of Islam en raison de propos déplacés sur l'assassinat de John F. Kennedy . Cependant, plusieurs années plus tard, Ali regretterait de s'être séparé de ce chef religieux, dont il a dit qu'il était "le premier à découvrir la vérité, que la couleur ne fait pas un diable d'un homme". ]

Au contraire, Ali n'avait pas initialement le soutien du chef de la Nation of Islam, Elijah Muhammad , qui a tenté d'empêcher Malcolm X de s'associer au combattant agité, car il était d'avis que s'il était vaincu par Liston , il pourrait représenter un mauvais service à la communauté musulmane, et aurait également été peu enthousiaste lorsque le boxeur a annoncé son adhésion à l'organisation. Cette méfiance provenait de la conviction d'Elijah Muhammad que les sports et les jeux de hasard étaient préjudiciables aux Afro-Américains. Mais la situation a changé après les deux combats contre Liston. Ali, dont l'attractivité était impossible à ignorer, s'était déjà éloigné de Malcolm X sur les instructions d'Elijah et, après le deuxième combat contre Liston, finit par se soumettre à la volonté de l'organisation qui commença également à diriger sa carrière : Herbert Muhammad devint dans son manager et Main Bout Inc. a également été fondée en tant qu'entreprise pour promouvoir sa carrière, bien que la Nation of Islam ait affirmé qu'elle n'était pas directement liée aux activités du tout nouveau boxeur. ]

Je ne suis plus Cassius Clay, cet "homme noir du Kentucky". J'appartiens au monde, au monde de la race noire. J'aurai toujours une maison au Pakistan , en Algérie , en Éthiopie . Cela a plus de valeur que l'argent. ] -Mohammed Ali.

Pour sa part, pour Ali, les conséquences de son adhésion à la Nation of Islam étaient capitales. Après la première rencontre contre Liston, la déclaration de son affiliation à la Nation impliquait le rejet à la fois du christianisme , la religion prédominante dans le pays, et de l'intégrationnisme , auxquels croyaient des dirigeants tels que Martin Luther King . Cette situation l'a opposé aux libéraux, blancs et afro-américains. Malgré tout, il est devenu au fil du temps un exemple de fierté pour de nombreux Afro-Américains, pour son combat pour les droits civiques . Elijah Muhammad lui-même a fini par considérer toute critique du champion comme une persécution religieuse de l'Islam ; et l'organisation a également commencé à approuver ses œuvres caritatives et les opinions qu'il exprimait sur la politique, la discrimination raciale et la religion. De plus, en tant que représentant d'Elijah Muhammad, et dans le contexte des guerres anticoloniales en Afrique, il effectue en 1964 un voyage qui commence au Ghana et se termine en Égypte et au cours duquel il est reçu par la foule. Lors de cette tournée, il en profite pour exprimer son désir de défendre son titre mondial sur ce continent. On dit que c'est lors de ce voyage que le combattant a compris la véritable étendue de sa renommée et l'impact qu'il a causé parmi les plus défavorisés. ]

Cependant, la relation entre Muhammad Ali et Elijah Muhammad s'est détériorée lorsqu'en 1969 - alors qu'il était suspendu - le boxeur a déclaré dans une interview à Howard Cosell qu'il reviendrait sur le ring simplement "pour gagner de l'argent". La déclaration a conduit Elijah Muhammad à le suspendre de la Nation , car il avait placé son espoir et sa confiance "en l'ennemi d'Allah, pour sa propre survie". La sanction pourrait avoir pour toile de fond le rapport de force entre la figure jeune et attirante, et le dirigeant vieillissant de l'organisation. ]

Malgré tout, Muhammad Ali a continué à s'imposer comme une figure de renommée internationale dans les années suivantes, même sans le soutien de la Nation of Islam. Plus tard dans sa vie, et loin de la controverse avec d'autres groupes sociaux et ethniques, il entre dans le soufisme et adopte une attitude plus spirituelle et altruiste. Lors des attentats du 11 septembre 2001 , il a souligné que l'Islam était une religion de paix, et a participé à une collecte d'argent pour les victimes de l'acte terroriste. ]

Préjugés raciaux dans la boxe

Mohammed Ali en 2004

Dans les années 1960, il y avait deux stéréotypes sur les boxeurs afro-américains aux États-Unis : l'un était le Bad Nigger et l'autre l' oncle Tom . L'un se caractérisait par son comportement violent et son passé tumultueux, tandis que l'autre respectait l' establishment , pour lequel il était soutenu par les patrons blancs. Dans tous les cas, l'afro-descendant qui remplissait ces archétypes et réussissait dans la boxe était considéré comme un "modèle" parce qu'il l'avait atteint dans les cadres sociaux traditionnels. À l'époque, deux boxeurs qui étaient considérés comme des modèles de ce stéréotype étaient Sonny Liston et Floyd Patterson. ]

Au contraire, Muhammad Ali, après la lutte contre Sonny Liston et son acceptation conséquente de l'Islam, s'est déclaré indépendant de toute opinion préconçue du public, démolissant ainsi ces stéréotypes, un comportement sans précédent pour un Afro-descendant. Apparemment, avec ce comportement, il ne voulait pas affronter les prédicateurs de la suprématie blanche, mais ce qui s'est passé était tout le contraire, puisqu'il est devenu un symbole de résistance des Afro-descendants contre le racisme. Mais cela ne signifiait pas qu'il bénéficiait du soutien majoritaire de la population d'ascendance africaine, puisque des personnages comme Joe Louis croyaient que ce que prêchaient les musulmans était contraire aux valeurs américaines traditionnelles, et contredisait la norme en ce que le meilleur Les Afro-Américains étaient ceux qui étaient fidèles à leur pays. ]

Cependant, lorsqu'il est revenu à la boxe après la suspension et que les troubles politiques des années 1960 se sont atténués, l'Afro-descendant était considéré comme une figure respectée dans le monde du sport, et une grande partie de cette réussite était due à Muhammad Ali. En fait, sa figure a fini par transcender tout type de préjugé, surtout après sa victoire contre George Foreman, puisqu'il l'avait obtenue contre toute attente, pour laquelle il a gagné le respect des médias et a fini par être accepté par l' establishment . . ]

Politique et activisme social

Muhammad Ali avec le président Ronald Reagan

Muhammad Ali au Forum économique mondial 2007 aux côtés de Shabana Azmi , Michael Douglas et Gilberto Gil .

Lorsque Muhammad Ali a remporté la médaille olympique à Rome, il était fier des États-Unis. Par exemple, lorsqu'un journaliste soviétique lui a demandé s'il avait été victime de problèmes raciaux, le jeune boxeur a accepté les problèmes en question, mais a également précisé : « Comprenez : c'est quand même le meilleur pays du monde. Il a exprimé cette opinion bien qu'il soit issu d'une société ségréguée , où on lui a appris que les personnes à la peau blanche étaient « supérieures ». Il est à noter que dans sa jeunesse, il a évité de s'impliquer dans les manifestations contre la ségrégation. ]

Pour rendre mon pays grand, à cela je me suis consacré, C'est pourquoi j'ai vaincu le Russe et le Polonais. Et pour les États-Unis, la médaille d'or que j'ai gagnée. —Extrait du poème "Comment Cassius a conquis Rome" de Muhammad Ali. ]

Cependant, l'image d'Ali auprès du gouvernement et de la société américaine prend un tournant radical en 1966, lorsqu'il détient le titre de champion du monde, alors que se déroule la guerre du Vietnam . Cette année-là, une résolution des forces armées le qualifie d'apte au service militaire, puisqu'en 1964 il avait été invalidé pour avoir échoué à un test de QI. Après avoir appris cela, Ali a refusé le projet, citant l'objection de conscience et son adhésion aux principes de la Nation de l'Islam. Comme si cela ne suffisait pas, il prononça une phrase mémorable : "Demandez tout ce que vous voulez sur la guerre du Vietnam, j'aurai toujours cette chanson : 'Je n'ai pas de problème avec le Viet Cong ... parce que aucun Viet Cong ne m'a jamais traité de nègre .'" ]

Dès lors, une relation tendue a commencé entre Ali et le gouvernement américain. La chose la plus notoire à propos de l'affaire était que jusque-là aucune personnalité bien connue de l'époque ne s'était prononcée contre la guerre au Vietnam et, par conséquent, il a dû faire face à toutes sortes de critiques qui l'ont marqué de lâche à traître. Malgré le fait que le gouvernement ait affirmé qu'il ne serait pas exposé au combat, comme cela s'était produit avec Joe Louis pendant la Seconde Guerre mondiale , il a refusé en aucune façon, bien qu'il soit dit qu'il a envisagé la possibilité. ]

Son audace l'a transformé en héros et icône de l'internationalisme là où la boxe était inconnue. De plus, sa position aurait précédé celle des défenseurs des droits civiques, puisque Martin Luther King s'est prononcé contre la guerre le 4 avril 1967. Précisément quelques jours après cette date, le 28 avril, Muhammad Ali devait comparaître au centre de recrutement de Houston : là, il a dû subir la procédure légale de routine consistant à se lever lorsqu'il est appelé par son nom, mais il a refusé trois fois sur demande. Lorsqu'il est devenu évident qu'il refusait la conscription, il a été menacé d'une amende de 10 000 dollars, plus une peine de cinq ans de prison. Après l'audience, il a exprimé les raisons d'une telle décision dans une lettre et également dans une interview avec le journaliste Howard Cosell. Les conséquences de ses actes ne se sont pas fait attendre : une heure seulement après avoir évité le repêchage, la New York Athletic Commission a suspendu sa licence de boxeur. ]

Au cours de la procédure judiciaire qui a suivi pour évasion de projet, le juge de l'audience préliminaire Lawrence Grauman a recommandé qu'il bénéficie de l'objection de conscience, mais le ministère de la Justice a rejeté la décision et a exhorté la cour d'appel de l'État du Kentucky à rejeter la demande d'Ali. Lors de son procès en juin, le jury l'a déclaré coupable et le juge l'a condamné à cinq ans de prison et à une amende de 10 000 dollars. Bien qu'il ait été libéré sous caution, son passeport a été confisqué et il n'a pas été autorisé à se battre ni à quitter le pays pendant trois ans et demi. ]

Depuis le prononcé de la peine, Muhammad Ali donne des conférences dans des écoles dans lesquelles il fait connaître ses opinions personnelles sur différents sujets, notamment son opposition à la guerre au Vietnam, fierté de sa race et la politique de la Nation conservatrice de l'Islam. ​ On sait qu'il gagnait de l'argent grâce à des conférences, mais ses opinions - soutenant la cause anti-guerre des années 1960 - ​ ont influencé d'autres athlètes afro-américains les manifestations racistes dans les établissements d'enseignement, et plus particulièrement ceux qui souhaitaient boycotter leur participation aux Jeux olympiques de Mexico en 1968 . D'autre part, on estime qu'au cours de cette période, il a perdu environ quatre millions de dollars pour les combats qu'il n'a pas joués. ]

Le dernier mot sur le sort d'Ali est resté entre les mains de la Cour suprême , qui a admis l'affaire le 19 avril 1971. Le 28 juin, la décision finale en sa faveur a été annoncée : le tribunal a annulé l'enrôlement pour une échappatoire du ministère de la Justice qui n'avait pas pas précisé la raison pour laquelle l'objection de conscience a été refusée. Cette condamnation a été prononcée à un moment opportun pour le boxeur, alors que sa popularité avait augmenté, tandis que le soutien à la guerre du Vietnam diminuait. Plus tard, il y eut un geste de réconciliation avec les autorités gouvernementales, puisqu'après la victoire sur Foreman, le président Gerald Ford lui-même l'invita à la Maison Blanche . ]

Le Centre Muhammad Ali, Louisville

Sans les bouleversements sociaux des années 1960 qui ont favorisé son militantisme, Ali a continué à afficher ses opinions politiques, mais elles semblaient parfois confuses. Par exemple, au crépuscule de sa carrière, il s'est engagé en faveur de la campagne présidentielle du démocrate Jimmy Carter , qu'il a soutenu dans le boycott des JO de Moscou , et a voulu plus tard obtenir le soutien des Africains pays, mais n'a pas réussi. Des années plus tard, il soutiendrait le candidat républicain Ronald Reagan , mais il serait également vu aux côtés du pasteur et militant des droits civiques Jesse Jackson ; ainsi que la visite de Nelson Mandela récemment sorti de prison. De même, son consentement à développer une émission de boxe dans des pays gouvernés par des dictateurs, tels que Ferdinand Marcos et Mobutu Sese Seko, se démarque.

Malgré tout, pour Ali, la politique n'était pas secondaire. On raconte qu'à une certaine occasion il fut invité à combattre en Afrique du Sud en 1978, alors que l'Apartheid était en vigueur dans ce pays : il refusa d'y assister, car il pensait que si le résultat était favorable, il craignait des représailles contre la population noire du pays et, en cas de défaite, que cela aurait pu profiter aux racistes. ]

Après avoir terminé sa carrière sportive, Ali a mené un travail humanitaire et caritatif incessant en faveur de toutes sortes de causes, même en dehors de son pays. En 1990, il se rendit en Irak pour intervenir dans la libération de certains otages, ce qui eut un bon résultat, ce qu'il avait déjà tenté au Liban en 1985, à cette occasion sans succès. En 1998, il est désigné Messager de la paix par les Nations Unies , qui le reconnaissent comme « un acteur humanitaire important dans le monde en développement ». Les organisations promues par lui incluent le Centre Muhammad Ali , qui promeut les valeurs civiques, et le Centre Muhammad Ali Parkinson , pour le traitement de la maladie de Parkinson .

Un journaliste de Sports Illustrated résume l'importance de la boxe dans la vie de Muhammad Ali :

Ali a compris que pour être grand il avait besoin d'une force extérieure... Si tu te bats pour toi, c'est toi contre les autres, et ça te motive, mais ce ne sera jamais avec la force qu'Ali avait. Muhammad se battait pour plus que lui-même. Il s'est battu pour Dieu, sa mission était très grande. C'est pourquoi, dans des endroits comme Manille, il avait la capacité de l'emporter quand d'autres étaient tombés. ]

Muhammad Ali dans la culture populaire

Peinture de l'artiste pop John Stango

Après sa retraite de la boxe, Muhammad Ali est resté l'une des personnalités les plus reconnues au monde. Pour devenir une célébrité, il était décisif que dans sa jeunesse il coïncide avec d'autres personnalités de la politique, de la musique, de l'art et de la littérature des années 1960, et ses opinions audacieuses sur les questions les plus controversées de son temps, telles que le racisme, la religion et la politique. En revanche, la perte de ses meilleures années de boxe pour avoir refusé de s'engager dans l'armée lui a valu beaucoup d'admiration, même de la part de certains de ses détracteurs. Mark Kram, auteur du livre Ghosts of Manila , le considère non seulement comme un grand athlète, mais aussi comme une personne d'une grande intelligence et d'une grande conviction. De plus, la maladie de Parkinson semble avoir renforcé son prestige ; Même s'il n'était peut-être pas le plus aimé, il était respecté pour la façon dont il s'en occupait. ]

L'influence d'Ali sur la culture populaire a perduré au fil des ans. En tant que personnalité publique éminente, il a une étoile sur le Hollywood Walk of Fame ; en 1963, il sort un album contenant des poèmes et des monologues; Une partie de la vaste bibliographie sur sa vie comprend son autobiographie The Greatest: My Own Story (1978) et The Soul of the Butterfly (2004) écrite avec sa fille Hana; Il a joué un rôle dans la comédie musicale Buck White de Broadway en 1969 ; en 1970 est sorti The Super Fight , un film montrant un combat simulé par ordinateur entre Ali et Rocky Marciano , ce dernier l'emportant; au cours des années 1970 et 1980, il fait de multiples apparitions dans des émissions de télévision, dont une émission de dessins animés ( Les ​​Aventures de Muhammad Ali 1970). En 1978, la ville de Louisville l'a honoré du baptême d'une de ses rues à son nom ; a inspiré des chansons ( I Shall Be Free No. 10 , Black Superman , The World's Greatest , etc.); des documentaires et des films ont été réalisés sur lui au cinéma ou à la télévision, notamment : The Big Fight : Muhammad Ali - Joe Frazier (1975), The Greatest (1977), When We Were Kings (1996), Beyond the Ropes (2008) ou Ali (2001). Dans le monde de la bande dessinée , la publication de « Superman vs. Muhammad Ali » ( DC Comics , 1978) qui oppose deux icônes américaines et dans lequel l'antagonisme racial de l' Homme d'Acier contre The Greatest était inévitable , mais se termine finalement par un message de réconciliation. ]

Un moment mémorable dans la vie de Muhammad Ali a été son élection pour allumer la vasque olympique lors de la cérémonie d'ouverture des Jeux Olympiques d'Atlanta en 1996 . À la surprise du public, Ali a reçu la torche et, le corps tremblant à cause de la maladie qui l'affligeait, il a levé la torche et a allumé un mécanisme spécial qui conduirait la flamme au chaudron. Dans ces mêmes jeux la médaille olympique qu'il avait gagnée à Rome, et qu'il avait perdue, fut remplacée. ​ Pendant de nombreuses années, la légende a circulé selon laquelle ladite médaille avait été jetée dans la rivière Ohio en signe de protestation pour ne pas avoir été servie dans un restaurant du Kentucky en raison de la couleur de sa peau. ]

En 1984, il avait déjà participé comme relayeur aux Jeux olympiques de Los Angeles ; Et en 2012 , il est apparu à la cérémonie d' ouverture des JO de Londres , lors de la remise du drapeau olympique . ]

Vie personnelle

Muhammad Ali avec sa femme Veronica Porsche dans les années 1970

Rencontre entre un athlète paralympique et Muhammad Ali

Muhammad Ali était le fils aîné de Cassius Marcellus Clay, Sr. (1912-1990) et d'Odessa Grady (1917-1994). Son frère, Rudolph Valentino Clay, avait deux ans de moins. Son père, peintre d'enseignes, coureur de jupons et figure populaire de la communauté, aimait danser, jouer et chanter. tandis que sa mère, pour laquelle il avait beaucoup de respect et d'affection, était une femme affable qui se consacrait au service domestique. Dans la famille, les épisodes de violence conjugale ne sont pas rares, principalement dus au penchant de son père pour l'alcool. ]

Il a grandi sous l'instruction religieuse de l' Église baptiste . Christine Martin, épouse de Joe Martin, se souvient de lui comme d'un jeune homme très sympathique, qui préférait lire la Bible plutôt que de traîner comme les autres garçons le faisaient quand ils étaient tous en road trip pour participer à des événements sportifs. En fait, on dit qu'il était plutôt timide, mais au Central High School, où il a étudié, il était connu pour son obsession de la boxe ; il prenait donc grand soin de sa santé et s'entraînait à outrance, outre que c'était la seule chose qui pouvait le tenir à l'écart du milieu violent dans lequel il vivait, puisque les autres jeunes de son âge étaient des proies faciles pour les vices et pour faire toutes sortes de méfaits Il ne s'est jamais comporté comme un tyran et était tellement soucieux de se maintenir en bonne condition qu'il a pris des recettes inhabituelles, comme une concoction d'eau avec de l'ail et deux œufs crus mélangés à du lait. Selon ses dires, un événement qui a marqué sa vie a été le meurtre du jeune Afrodescendant Emmett Till , causé par le simple fait d'avoir sifflé une femme blanche. ]

Cependant, Cassius Clay a montré un comportement agité avec ses camarades de classe et était très drôle, bien que distrait et pensif en classe. Il courait le long des autobus et à l'âge de quinze ans, il travaillait à la bibliothèque de l'école de Nazareth. Un conseiller scolaire qui l'a connu affirme que, sans la boxe, Ali n'aurait excellé en rien, bien qu'elle admette qu'il avait une intelligence qui n'était pas assez valorisée. Selon Ali lui-même, le personnage qui a le plus influencé sa carrière est le premier champion du monde d'ascendance africaine, Jack Johnson . ]

Après ses premiers succès en boxe, il commence à être respecté par ses proches. Par contre, il avait peur des avions, au point qu'il ne voulait pas se déplacer pour les tests de qualification pour les Jeux olympiques. À cette occasion, il a accepté de monter dans l'avion, bien qu'il le fasse avec un parachute à ses côtés. Déjà pendant le développement des Jeux, il est devenu l'un des athlètes les plus populaires du village olympique. Une autre anecdote qui débute tout juste dans sa carrière professionnelle est lorsqu'il se promène à bord d'une Cadillac décapotable dans les rues de Louisville avec une autre vedette des Jeux : l'athlète Wilma Rudolph . ]

Selon Angelo Dundee, quand Ali était enfant, il voulait vraiment tout savoir sur la boxe. De plus, il n'a jamais été intimidé par ses adversaires et, bien qu'il soit un farceur, il a toujours essayé de se comporter en gentleman. L'entraîneur a également affirmé que Muhammad Ali n'était pas le genre de personne qui aimait les recommandations directes, alors Dundee a trouvé un moyen de le faire en catimini. On dit aussi qu'il n'avait aucun penchant pour l'alcool, qu'il aimait s'entraîner très dur et refusait d'être accompagné de gardes du corps. ]

En 1964, Muhammad Ali a épousé Sonji Roi. Ils se sont rencontrés alors qu'elle travaillait comme serveuse, mais ils ont divorcé en janvier 1966, car Sonji n'a apparemment pas accepté les préceptes de l'islam. Ils n'avaient pas d'enfants.

Le 17 août 1967, il épouse Khalilah Boyd, dix-sept ans; ils avaient Maryum, les sœurs jumelles Jamilla et Rasheeda, et Cassius Marcellus Clay III. Ils ont divorcé en 1976.

Le 1er juillet 1976, il épouse Veronica Porsche. Le couple a eu deux filles, Hana et Laila , qui pratiquaient également la boxe. Ils divorcent en 1986. Cette même année, il contracte son quatrième mariage avec Yolanda "Lonnie" Williams, qu'il connaît depuis l'enfance. Les deux ont adopté un fils, Assad. Deux autres filles connues d'Ali sont Miya et Khaliah. ]

Par la lignée maternelle, Muhammad Ali est apparenté à l'Irlandais Abe Grady, originaire de la ville d' Ennis qui s'est installé dans le Kentucky dans les années 1860 et a épousé une ancienne esclave. L'une de ses petites-filles était Odessa Lee Grady Clay, la mère d'Ali. Son père décide de lui donner son propre nom, Cassius Marcellus Clay, en hommage à un abolitionniste du XIXe siècle : Cassius M. Clay . ]

Maladie de Parkinson

Près de trois ans après avoir pris sa retraite de la boxe, en septembre 1984, Muhammad Ali a été diagnostiqué avec la maladie de Parkinson . L'un de ses médecins, le Dr Martin Ecker, a déclaré qu'il l'avait peut-être acquis au cours de sa carrière de boxeur en raison de coups à la tête, il n'aurait donc pas été héréditaire, appelé parkinsonisme secondaire ou atypique. En fait, Ali avait montré des signes d'altération des réflexes après avoir tenté de reprendre sa couronne contre Larry Holmes en 1980 ; de plus, sa diction s'était ralentie et il avait de la fatigue sans raison apparente. Le Dr Ferdie Pacheco lui a même suggéré d'arrêter la boxe lorsqu'il a remarqué les premiers symptômes en 1977. ]

La Médaille Présidentielle de la Liberté .

Cependant, il y a des opinions qui n'admettent pas que la boxe soit la cause de son état, puisque les coups ne sont pas considérés comme causant la maladie de Parkinson "classique". On pense également qu'Ali a peut-être eu une "dégénérescence neuronale latente" et que la boxe a peut-être accéléré ses symptômes . ​ Con el paso de los años, las manifestaciones de la enfermedad progresaron, pero con la ayuda de su esposa Lonnie pudo sobrellevar el trastorno en las presentaciones públicas, aparte de que ella misma le motivó para servir de ejemplo a quienes sufren de la maladie. Lonnie a affirmé que l'ancien boxeur n'a pas "laissé la maladie le restreindre". Malgré tout, Ali a eu une vie active au profit de ses organisations, il s'est produit lors d'hommages à des personnalités sportives et de toutes sortes de collectes caritatives. ]

Mort

Le 3 juin 2016, il décède d' un choc septique dû à des causes naturelles non précisées à l'âge de 74 ans dans un hôpital de Phoenix , où il avait été admis la veille pour des problèmes respiratoires. ]

Les funérailles ont eu lieu le 10 juin, au cours desquelles le cortège funèbre a traversé la ville de Louisville pour culminer au cimetière de Cave Hill où sa dépouille a été brûlée. La veille, une cérémonie avait eu lieu selon le rite islamique. Après l'enterrement, une autre cérémonie interconfessionnelle a eu lieu au KFC Yum! Centre où des éloges ont été donnés par des parents proches et d'autres personnalités telles que Bill Clinton et Billy Crystal . Les porteurs comprenaient Lennox Lewis , Mike Tyson et Will Smith . ]

Remerciements

Le président George W. Bush , décore Ali, de la médaille présidentielle de la liberté , en novembre 2005

Quelques récompenses décernées à Muhammad Ali de son vivant : ]

• Prix ​​​​Martin Luther King, Jr. (1970).
• Intronisé au Temple de la renommée olympique des États-Unis (1983).
• Reconnaissance de services distingués par la World Boxing Association (1985).
• Intronisé au Temple de la renommée de la boxe internationale (1990).
• Prix ​​Arthur Ashe pour le travail altruiste (1997).
• Médaille présidentielle de la liberté (2005).
• Reconnaissance comme "King of Boxing" par le World Boxing Council (2012).
• Sportif du XXe siècle par Sports Illustrated .
• Sportif du XXe siècle par la BBC.
• Choisi par le magazine Time comme l'une des vingt personnes les plus influentes aux États-Unis.
• Six fois élu « boxeur de l'année » par The Ring (1963, 1966, 1972 —avec Carlos Monzón— , 1974, 1975 et 1978).

Inscription professionnelle

56 victoires (37 KO), 5 défaites ]
Résultat	Enregistrement	adversaire	Type	agression, temps	Date	Emplacement	Notes
ré	56-5	Trevor Berbick	Décision (unanimité)	10 (10)	01981-12-1111 décembre 1981	Nassau , Bahamas	"Drame aux Bahamas". ]
ré	56-4	Larry Holmes	RTD (TKO, arrêtez-vous dans son coin)	10 (15)	01980-10-022 octobre 1980	Vallée de Las Vegas, Nevada	Perdu le titre Ring Heavyweight pour le titre WBC Heavyweight .
v	56-3	Léon Spinks	Décision (unanimité)	15 (15)	01978-09-1515 septembre 1978	La Nouvelle-Orléans, Louisiane	Il a remporté les titres des poids lourds The Ring et WBA . Il a quitté le titre WBA le 9-6-1979.
ré	55-3	Léon Spinks	Décision (divisée)	15 (15)	01978-02-1515 février 1978	La Vegas, Nevada	Lost The Ring , WBC & WBA titres poids lourds .
v	55-2	Rasoir Earnie	Décision (unanimité)	15 (15)	01977-09-2929 septembre 1977	New York, New York	A conservé les titres des poids lourds The Ring , WBC et WBA .
v	54-2	Alfredo évangéliste	Décision (unanimité)	15 (15)	01977-05-1616 mai 1977	Landover, MD	A conservé les titres des poids lourds The Ring , WBC et WBA .
v	53-2	Ken Norton	Décision (unanimité)	15 (15)	01976-09-2828 septembre 1976	Le Bronx, New York	A conservé les titres des poids lourds The Ring , WBC et WBA .
v	52-2	Richard Dun	TKO	5 (15)	01976-05-2424 mai 1976	Munich , Allemagne de l'Ouest	A conservé les titres des poids lourds The Ring , WBC et WBA .
v	51-2	Jimmy Jeune	Décision (unanimité)	15 (15)	01976-04-3030 avril 1976	Landover, MD	A conservé les titres des poids lourds The Ring , WBC et WBA .
v	50-2	Jean-Pierre Coopman	KO	5 (15)	01976-02-2020 février 1976	San Juan , Porto Rico	A conservé les titres des poids lourds The Ring , WBC et WBA .
v	49-2	joe frazier	RTD	14 (15) , 0:59	01975-10-011 octobre 1975	Quezon City , Philippines	« Le Thrilla à Manille » ; A conservé les titres des poids lourds The Ring , WBC et WBA .
v	48-2	Joe Bugner	Décision (unanimité)	15 (15)	01975-06-3030 juin 1975	Kuala Lumpur , Malaisie	A conservé les titres des poids lourds The Ring , WBC et WBA .
v	47-2	Ron Lyle	TKO	11 (15)	01975-05-1616 mai 1975	La Vegas, Nevada	A conservé les titres des poids lourds The Ring , WBC et WBA .
v	46-2	mandrin wepner	TKO	15 (15) , 2:41	01975-03-2424 mars 1975	Richfield, Ohio	A conservé les titres des poids lourds The Ring , WBC et WBA .
v	45-2	Georges contremaître	KO	8 (15) , 2:58	01974-10-3030 octobre 1974	Kinshasa , Zaïre	« Rumble dans la jungle » ; A remporté les titres poids lourds du Ring , WBC et WBA .
v	44-2	joe frazier	Décision (unanimité)	12 (12)	01974-01-2828 janvier 1974	New York, New York	"Muhammad Ali contre Joe Frazier II" Titre des poids lourds NABF conservé , vacant après 1974.
v	43-2	Rudi Lubbers	Décision (unanimité)	12 (12)	01973-10-2020 octobre 1973	Djakarta , Indonésie
v	42-2	Ken Norton	Décision (divisée)	12 (12)	01973-09-1010 septembre 1973	Inglewood , Californie .	A remporté le titre des poids lourds NABF .
ré	41-2	Ken Norton	Décision (divisée)	12 (12)	01973-03-3131 mars 1973	San Diego, Californie	Perte du titre poids lourd NABF .
v	41-1	Joe Bugner	Décision (unanimité)	12 (12)	01973-02-1414 février 1973	La Vegas, Nevada
v	40-1	Bob Foster	KO	8 (12) , 0:40	01972-11-2121 novembre 1972	Stateline, Nevada	Titre des poids lourds NABF conservé .
v	39-1	Floyd Patterson	TKO	7 (12)	01972-09-2020 septembre 1972	New York, New York	Titre des poids lourds NABF conservé .
v	38-1	Alvin Lewis	TKO	11 (12) , 1:15	01972-07-1919 juillet 1972	Dublin , Irlande
v	37-1	carrière de jerry	TKO	7 (12) , 0:19	01972-06-2727 juin 1972	La Vegas, Nevada	Titre des poids lourds NABF conservé .
v	36-1	Georges Chuvalo	Décision (unanimité)	12 (12)	01972-05-011 mai 1972	Vancouver , Canada	Titre des poids lourds NABF conservé .
v	35-1	Mac Foster	Décision (unanimité)	15 (15)	01972-04-011 avril 1972	Tokyo , Japon
v	34-1	Jürgen Blin	KO	7 (12) , 2:12	01971-12-2626 décembre 1971	Zürich , Suisse
v	33-1	Buster Mathis	Décision (unanimité)	12 (12)	01971-11-1717 novembre 1971	Houston, Texas	Titre des poids lourds NABF conservé .
v	32-1	Jimmy Ellis	TKO	12 (12) , 2:10	01971-07-2626 juillet 1971	Houston, Texas	A remporté le titre vacant des poids lourds NABF .
ré	31-1	joe frazier	Décision (unanimité)	15 (15)	01971-03-088 mars 1971	New York, New York	« Le combat du siècle » ; Titre poids lourd Lost The Ring Pour les titres poids lourds WBA et WBC .
v	31-0	Oscar Bonavena	TKO	15 (15) , 2:03	01970-12-077 décembre 1970	New York, New York	A conservé le titre des poids lourds The Ring .
v	30-0	carrière de jerry	TKO	3 (15)	01970-10-2626 octobre 1970	Atlanta, Géorgie	A conservé le titre des poids lourds The Ring .
Discontinué
v	29-0	Zora Fouley	KO	7 (15) , 1:48	01967-03-2222 mars 1967	New York, New York	A conservé les titres des poids lourds The Ring , WBC et WBA . Dépouillé des titres le 28/04/1967.
v	28-0	Ernie Terrell	Décision (unanimité)	15 (15)	01967-02-066 février 1967	Houston, Texas	A conservé les titres des poids lourds The Ring et WBC A remporté le titre des poids lourds WBA .
v	27-0	cleveland williams	TKO	3 (15)	01966-11-1414 novembre 1966	Houston, Texas	A conservé les titres des poids lourds The Ring et WBC .
v	26-0	Karl Mildenberg	TKO	12 (15)	01966-09-1010 septembre 1966	Francfort , Allemagne de l'Ouest	A conservé les titres des poids lourds The Ring et WBC .
v	25-0	Brian Londres	KO	3 (15)	01966-08-066 août 1966	Londres , Angleterre	A conservé les titres des poids lourds The Ring et WBC .
v	24-0	Henri Cooper	TKO	6 (15) , 1:38	01966-05-2121 mai 1966	Londres , Angleterre	A conservé les titres des poids lourds The Ring et WBC .
v	23-0	Georges Chuvalo	Décision (unanimité)	15 (15)	01966-03-2929 mars 1966	Toronto , Canada	A conservé les titres des poids lourds The Ring et WBC .
v	22-0	Floyd Patterson	TKO	12 (15) , 2:18	01965-11-2222 novembre 1965	La Vegas, Nevada	A conservé les titres The Ring et WBC .
v	21-0	Sonny Liston	KO	1 (15) , 2:12	01965-05-2525 mai 1965	Lewiston, Maine	"Muhammad Ali contre Sonny Liston II"" a conservé les titres des poids lourds Ring et WBC .
v	20-0	Sonny Liston	TKO	7 (15)	01964-02-2525 février 1964	Miami Beach, Floride	"Muhammad Ali contre Sonny Liston", titres Won The Ring , WBA et WBC des poids lourds ; Déchu des titres le 19/06/1964.
v	19-0	Henri Cooper	TKO	5 (10) , 2:15	01963-06-1818 juin 1963	Londres , Angleterre
v	18-0	Douglas Jones	Décision (unanimité)	10 (10)	01963-03-1313 mars 1963	New York, New York
v	17-0	Charlie Powell	KO	3, 2:04	01963-01-2424 janvier 1963	Pittsburgh, Pennsylvanie
v	16-0	Archie Moore	TKO	4 (10) , 1:35	01962-11-1515 novembre 1962	Los Angeles, Californie
v	15-0	Alexandre Lavorante	KO	5 (10) , 1:48	01962-07-2020 juillet 1962	Los Angeles, Californie
v	14-0	billy daniels	TKO	7 (10) , 2:21	01962-05-1919 mai 1962	New York, New York
v	13-0	Georges Logan	TKO	4 (10) , 1:34	01962-04-2323 avril 1962	New York, New York
v	12-0	Don Warner	TKO	4, 0:34	01962-03-2828 mars 1962	Miami Beach, Floride
v	11-0	Sonny Banks	TKO	4 (10) , 0:26	01962-02-1010 février 1962	New York, New York
v	10-0	Willie Besmannoff	TKO	7 (10) , 1:55	01961-11-2929 novembre 1961	Louisville, Kentucky
v	9-0	Alex Miteff	TKO	6 (10) , 1:45	01961-10-077 octobre 1961	Louisville, Kentucky
v	8-0	Alonzo Johnson	Décision (unanimité)	10 (10)	01961-07-2222 juillet 1961	Louisville, Kentucky
v	7-0	Duc Sabedong	Décision (unanimité)	10 (10)	01961-06-2626 juin 1961	La Vegas, Nevada
v	6-0	LaMar Clark	KO	2 (10) , 1:27	01961-04-1919 avril 1961	Louisville, Kentucky
v	5-0	Donnie Fleeman	TKO	7 (8)	01961-02-2121 février 1961	Miami Beach, Floride
v	4-0	Jim Robinson	KO	1 (8) , 1:34	01961-02-077 février 1961	Miami Beach, Floride
v	3-0	Tony Esperti	TKO	3 (8) , 1:30	01961-01-1717 janvier 1961	Miami Beach, Floride
v	2-0	Siler aux herbes	KO	4 (8)	01960-12-2727 décembre 1960	Miami Beach, Floride
v	1-0	Tunney Hunsaker	Décision (unanimité)	6 (6)	01960-10-2929 octobre 1960	Louisville, Kentucky

Voir aussi

• Liste des champions du monde des poids lourds
• Mike Tyson
• Sugar Ray Robinson

Références

Autres sources

• Au début, Gérald (2002). Muhammad Ali comme héros du tiers-monde (en anglais) . Archivé de l'original le 7 août 2016 . Consulté le 2 janvier 2013 . 
• Garcia-Ajofrin, Isabel (2016). "Entretien avec le célèbre publiciste George Lois et ami de Muhammad Ali sur le boxeur, ses rimes, sa religion et sa maladie" . 
• Hahner, Leslie (2005). De la lèvre de Louisville au champion : le centre Muhammad Ali et la planification avec la politique de la mémoire . Consulté le 25 décembre 2012 . 
• Marquesee, Mark (2012). Sport et stéréotype : du modèle à Muhammad Ali (en anglais) . Récupéré le 22/11/2012 . 
• Smith, Maureen (2001). Muhammad Speaks et Muhammad Ali: Intersections de la Nation de l'Islam et du Sport dans les années 1960 . Récupéré le 29/01/2013 . 
• Vladek, Stephen (2012). Argile c. États-Unis (en anglais) . Consulté le 25 décembre 2012 .   ( lien brisé disponible sur Internet Archive ; voir historique , première et dernière version ).

Liens externes

• Fichier dans le NNDB (en anglais)