Shadowmasters - Shadowmasters
The Shadowmasters sunt un grup de personaje ninja fictive care apar în cărțile de benzi desenate americane publicate de Marvel Comics . Personajele au fost descrise ca aliații Punisherului . Au fost create de Carl Potts în 1989. Au apărut pentru prima dată în The Punisher War Journal , ducând la propria mini-serie limitată de 4 numere începând cu Shadowmasters # 1 în octombrie 1989.
În Shadowmasters
Shadowmasters sunt un vechi clan al artiștilor marțiali maeștri ai ninjutsu originari din provincia Iga din Japonia. Timp de secole, ei au servit ca protectori ai lui Iga și ai oamenilor săi, dându-se drept ființe pe jumătate demon și pe jumătate umane. Când Japonia s-a predat după cel de-al doilea război mondial , Shigeru Ezaki a fost unul dintre ultimii maeștri ai umbrei și primarul unui mic oraș din Iga pe nume Ueno , a cărui soție a fost tocmai ucisă în bombardamentul atomic din SUA în ultimele zile ale războiului. Dar când căpitanul armatei americane James Richards, care a supravegheat ocupația provinciei Iga, a salvat viața fiului lui Ezaki, cei doi s-au împrietenit și s-au luptat împreună împotriva unei fanatice trupe de luptători militari japonezi îngropați în munții Iga. Grupul inamic decimat părea forțat să se desființeze, dar chiar și-au schimbat tactica: conduși de un om pe nume Umezu, au fondat o presupusă corporație de afaceri numită Sunrise Society, servind drept acoperire pentru un sindicat japonez de crimă ultranaționalistă , cu scopul de a prelua controlul Japoniei și de a readuce țara la gloria sa imperială.
De-a lungul anilor, Ezaki a început să-l antreneze pe fiul lui Richards, Philip, împreună cu proprii săi descendenți Sojin și Yuriko în artele ninjutsu. Între timp, organizația Umezu a crescut foarte mult în putere și, în cele din urmă, a lovit înapoi, ucigându-l pe Richards și răpindu-l pe Shigeru, care apoi și-a salvat familia, dar aparent cu prețul vieții sale. Cu toate acestea, în realitate, el a fost recucerit și ținut prizonier în secret de către Sunrise Society, care l-a supus unor experimente de clonare umană pentru a crea o armată de super-soldați invincibili. În confruntarea finală a seriei, maeștrii din umbră asaltă facilitatea de cercetare a Umezu pentru a-l ucide și a distruge armata sa de clone, dar și Shigeru moare.
În The Punisher
Shadowmasters au intrat în contact indirect cu Punisher (Frank Castle) când Kathryn Yakamoto (fiica bătrânului maestru ninja Hatsu Yakamoto din clanul Yakamoto bazat pe Hokkaido , care îi învăța pe tinerii Shadowmasters), incognito l-a ajutat ca o femeie misterioasă ninja când s-a dus la infiltrare un „lagăr de antrenament ninja” supraviețuitor suspect condus de un grup american umbros. Mai târziu și-au unit forțele cu el și cu văduva neagră (Natalia Romanova) în New York City împotriva forțelor revigorate ale Sunrise Society, redenumită acum ca Eternal Sun (care a fost, de asemenea, prezentat mai târziu în jocul video The Punisher din 2005 ).
Conflictul a dus la distrugerea sediului Eternal Sun din Tokyo , atacat împreună de Punisher și de Shadowmasters, dar și la moartea lui Hatsu Yakamoto (care dorea ca Castle, care i-a devenit și student, să aducă arta în America), asasinat de vrăjmașul vrăjitorului de lungă durată și de mercenarul asociat al Eternului Soare Iris Green. Kathryn și Punisher s-au întors apoi în state pentru a-l ucide pe Green și un congresman corupt al SUA, Hargreaves, care lucrează și cu Eternul Soare. Ei reușesc și Kathryn părăsește prompt Punisher și dispare din nou, în timp ce ultima generație a Shadowmasters rămâne în Japonia pentru a-și continua vendetta împotriva Soarelui Etern.
