Maîtres des ombres - Shadowmasters
Les Shadowmasters sont un groupe de personnages ninja fictifs apparaissant dans les bandes dessinées américaines publiées par Marvel Comics . Les personnages ont été décrits comme les alliés du Punisher . Ils ont été créés par Carl Potts en 1989. Ils sont apparus pour la première fois dans The Punisher War Journal , menant à leur propre mini-série limitée de 4 numéros commençant par Shadowmasters # 1 en octobre 1989.
Dans Shadowmasters
Les Shadowmasters sont un ancien clan de maîtres des arts martiaux du ninjutsu originaire de la province d'Iga au Japon. Pendant des siècles, ils ont servi de protecteurs d'Iga et de son peuple, se faisant passer pour des êtres mi-démon et mi-humains. Lorsque le Japon s'est rendu après la Seconde Guerre mondiale , Shigeru Ezaki était l'un des derniers Shadowmasters et le maire d'une petite ville d'Iga nommée Ueno , dont sa femme venait d'être tuée dans le bombardement atomique américain dans les derniers jours de la guerre. Mais lorsque le capitaine de l' armée américaine James Richards, qui a supervisé l'occupation de la province d'Iga, a sauvé la vie du fils d'Ezaki, les deux sont devenus amis et se sont battus ensemble contre un groupe fanatique de retardataires militaires japonais enfermés dans les montagnes d'Iga. Le groupe ennemi décimé semblait être obligé de se dissoudre, mais en réalité, ils ont simplement changé de tactique: dirigés par un homme du nom d'Umezu, ils ont fondé une supposée société commerciale appelée Sunrise Society, servant de couverture à un syndicat du crime ultranationaliste japonais dans le but de prendre le contrôle du Japon et de ramener le pays à sa gloire impériale.
Au fil des ans, Ezaki a commencé à entraîner le fils de Richards, Philip , avec sa propre progéniture Sojin et Yuriko, aux arts du ninjutsu. Entre-temps, l'organisation d'Umezu a considérablement augmenté son pouvoir et a finalement riposté, tuant Richards et kidnappant Shigeru, qui a ensuite sauvé sa famille, mais apparemment au prix de sa propre vie. En réalité, cependant, il a été repris et secrètement retenu prisonnier par la Sunrise Society, qui l'a soumis à des expériences de clonage humain pour créer une armée de super-soldats invincibles. Dans la confrontation finale de la série, les Shadowmasters prennent d'assaut le centre de recherche de l'Umezu pour le tuer et détruire son armée de clones, mais Shigeru meurt aussi.
Dans The Punisher
Les Shadowmasters sont indirectement entrés en contact avec le Punisher (Frank Castle) lorsque Kathryn Yakamoto (fille du vieux maître ninja Hatsu Yakamoto du clan Yakamoto basé à Hokkaido enseignant aux jeunes Shadowmasters) incognito l'a aidé en tant que mystérieuse ninja quand il est allé s'infiltrer. un "camp d'entraînement ninja" de survie suspect, dirigé par un groupe américain loufoque. Plus tard, ils ont uni leurs forces avec lui et la veuve noire (Natalia Romanova) à New York contre les forces de la renaissance de la Sunrise Society, maintenant rebaptisée Eternal Sun (qui a également été présentée plus tard dans le jeu vidéo The Punisher de 2005 ).
Le conflit a conduit à la destruction du siège de l'Eternal Sun à Tokyo , attaqué ensemble par le Punisher et les Shadowmasters, mais aussi à la mort de Hatsu Yakamoto (qui voulait que Castle, qui devint aussi son élève, apporte l'art en Amérique), assassiné par l'ennemi de longue date du Punisher et l'associée mercenaire de l'Eternal Sun, Iris Green. Kathryn et le punisseur sont ensuite retournés aux États-Unis pour tuer Green et un membre du Congrès américain corrompu Hargreaves travaillant également avec le Soleil éternel. Ils réussissent et Kathryn quitte rapidement le Punisher et disparaît à nouveau, tandis que la dernière génération des Shadowmasters reste au Japon pour continuer leur vendetta contre le Soleil éternel.
