Labelprinter applicator - Label printer applicator
Een labelprinter applicator is een basisrobot die automatisch drukgevoelige labels kan printen en aanbrengen op verschillende producten. Sommige soorten etikettering omvatten verzendetiketten, inhoudsetiketten, grafische afbeeldingen en etikettering om te voldoen aan specifieke normen zoals die van GS1 en Universal Product Code UPC. Een drukgevoelig etiket bestaat uit een etiketsubstraat en lijm.
Voor het eerst ontwikkeld in de late jaren 1970, zijn er vandaag de dag meer dan 70 fabrikanten van dit soort machines wereldwijd.
Ontwerp
Basis applicators voor labelprinters bestaan uit drie hoofdonderdelen: een printer, of print engine, een applicator en een methode om labels en linten te verwerken, ook wel media genoemd. Rekenkracht heeft ook het potentieel om de efficiëntie van labelprinterapplicators te verhogen.
Print-engine
De printengine kan afkomstig zijn van een industriële tafelprinter, het kan een speciaal ontworpen module zijn die op een applicator kan worden "vastgeschroefd" of het kan een eigen element zijn dat is geconstrueerd door de fabrikant van de printerapplicator. De primaire functie van een printengine is het accepteren van gegevens van een computer en het afdrukken van de gegevens op een label voor toepassing. Dit afdrukken kan worden bereikt met behulp van de directe thermische methode of de thermische overdrachtmethode. Beide methoden verhitten zeer fijne elementen (tot 600 per inch) op een printkop. Direct thermisch brandt het beeld op het oppervlak van speciaal ontworpen labelmateriaal. Dit is de voorkeursmethode voor verzendlabels en is ook erg populair in Europa. Het thermische overdrachtsproces maakt gebruik van een lint dat is gecoat met was, hars of een hybride van beide. Het wordt vervolgens verwarmd en gesmolten op het oppervlak van het labelsubstraat. Thermische overdracht is de meest populaire methode in de Verenigde Staten. De printer weet wat hij moet printen via datacommunicatie van een extern softwarepakket, net als gewone inkjetprinters. De software levert gegevens op in een specifieke lay-out en de printer leest het formaat op basis van zijn eigen driver.
Applicator
Het applicatorgedeelte levert het etiket aan het product. Dit kan op verschillende manieren worden bereikt. Typisch wordt de toepassing bereikt met een pneumatische of elektrische cilinder met een speciaal ontworpen labelpad. De cilinder zal uitschuiven en de plakzijde van het etiket aanraken (aanstampen) tegen een product. Variaties van deze methode zullen de cilinder uitschuiven en vervolgens lucht gebruiken om het label op het productoppervlak te blazen (tamp-blow]). Een andere populaire methode is een opblaassysteem dat een luchtstoot gebruikt om het label van de pad naar het productoppervlak te brengen zonder het gebruik van een cilinder. Andere methoden kunnen worden gebruikt om een label op een oppervlak te vegen, of zelfs twee dubbele of unieke labels op verschillende zijden van een product te plaatsen.
Media
Mediaverwerking regelt hoe de labelvoorraad aan de printengine wordt geleverd. Het zorgt ook voor de scheiding van het label van de achterkant en spoelt de achterkant van het afvallabel terug die overblijft na het aanbrengen van het label. Dit proces kan moeilijk zijn, omdat een constante spanning moet worden gehandhaafd om het etiket van de voering en op de applicator te laten loskomen. Te veel spanning kan ertoe leiden dat de voering breekt, waardoor de machine opnieuw moet worden ingeregen.
Verwerker
Tegenwoordig komt er een vierde element voor het labelen van printerapplicators op: rekenkracht. Onlangs zijn applicators voor labelprinters geïntroduceerd die grote hoeveelheden gegevens kunnen opslaan. Deze machines kunnen ook gegevens van andere invoerapparaten, zoals barcodescanners en weegschalen, controleren en oogsten. Deze printerapplicators kunnen worden geprogrammeerd met speciale talen zoals Fingerprint ontworpen door Intermec voor Intermec-printengines of MCL (Macro Command Language), een Datamax-programmeertaal. Applicators voor labelprinters kunnen nu rechtstreeks communiceren met een reeks apparaten en hosts op de productielijn zonder de hulp van een computer.
