Omega Centauri

Omega Centauri/NGC 5139
Dati di osservazione ( Epoca J2000.0)
Tipo	ammasso globulare
ascensione retta	13h 26m 45.89s _ _ _
Declino	-47° 28′ 36.7″
Distanza	18300 ± 1000 a
Magnitudine apparente (V)	+3.7
Dimensioni apparenti (V)	36,3 minuti d'arco
Costellazione	Centauro
caratteristiche fisiche
Radio	97 ± 6 a
Numero di stelle	10 milioni
Altre designazioni
NGC 5139, HD 116790

Omega Centauri , ω Cen o NGC 5139 è un ammasso globulare situato nella costellazione del Centauro . Fu identificato come oggetto nebuloso per la prima volta da Edmond Halley nel 1677. Questo ammasso orbita attorno alla nostra galassia , la Via Lattea , essendo il più grande e luminoso degli ammassi globulari che orbitano attorno ad esso, la sua massa è di 4 milioni di masse solari . Omega Centauri è anche il secondo ammasso globulare più massiccio nel gruppo locale di galassie , solo Mayall II è più massiccio. È uno dei pochi (e il più luminoso) che può essere visto ad occhio nudo dalla Terra . Omega Centauri si trova a circa 17.000 anni luce (5.212,22 pc ) dalla Terra e contiene diversi milioni di stelle di Popolazione II . Le stelle al suo centro sono così vicine tra loro che si pensa siano distanti solo 0,1 anni luce l'una dall'altra. La sua età stimata è di circa 12 miliardi di anni. Contiene circa 10 milioni di stelle .

Nonostante non sia effettivamente una stella nella costellazione del Centauro, ha ricevuto la lettera greca ω nel nome Bayer come se lo fosse. Una caratteristica che lo distingue dagli altri ammassi globulari della nostra galassia è che contiene stelle di diverse generazioni. Per questo motivo si ipotizza che Omega Centauri possa essere il residuo del nucleo di una galassia nana che era un satellite della nostra Via Lattea. Questa galassia avrebbe una dimensione centinaia di volte più grande dell'attuale Omega Centauri ed è stata frantumata e assorbita dalla nostra galassia. La chimica e la dinamica di Omega Centauri sono coerenti con questa ipotesi.

Come Mayall II, Omega Centauri ha una gamma di metallicità ed età stellari che portano a pensare che non si sia formato tutto in una volta (contrariamente a quanto è normale per la maggior parte degli ammassi globulari). ]

Se vista ad occhio nudo in una posizione molto buia, può essere vista come la dimensione della Luna piena nell'emisfero sud , è circumpolare da 43° di latitudine sud e quindi sorge sopra l' orizzonte solo nell'emisfero sud . da nord a 43° di latitudine nord (latitudine di Toronto ).

Cronologia delle osservazioni

Nel 150 aC , Tolomeo catalogò questo oggetto stellare nel suo Almagesto come "una stella sul dorso del cavallo", ( Quae est in principio scapulae) . Nel 1603 Johann Bayer , nella sua Uranometria , utilizzò i dati di Tolomeo per chiamarlo Omega Centauri. Nel 1677 Edmond Halley lo classificò come oggetto non stellare nelle osservazioni che l'astronomo inglese fece dall'isola di Sant'Elena . Più tardi, nel 1715, Halley ne disse che era uno dei sei punti o punti luminosi nelle Philosophical Transactions della Royal Society . Nel 1746, JP de Cheseaux lo incluse nella sua lista di 21 nebulose. Nel 1755 Nicolas-Louis de Lacaille gli diede il numero di catalogo L I.5. Nel 1826, James Dunlop lo riconobbe come un ammasso globulare e lo descrisse come un "bellissimo globo stellare le cui stelle sono moderatamente e molto gradualmente concentrate verso il centro".

Prove per un buco nero centrale

Uno studio del 2008 ha presentato prove di un buco nero di massa intermedia al centro di Omega Centauri, sulla base delle osservazioni effettuate dal telescopio spaziale Hubble e dall'Osservatorio Gemini a Cerro Pachón in Cile . L'Advanced Camera for Surveys di Hubble ha mostrato che le stelle si raggruppano vicino al centro di Omega Centauri, come evidenziato dal graduale aumento della luce stellare vicino al centro. Utilizzando gli strumenti del Gemini Observatory per misurare la velocità delle stelle che vorticano nel nucleo dell'ammasso, E. Noyola e colleghi hanno scoperto che le stelle più vicine al nucleo si muovono più velocemente delle stelle più lontane. Questa misurazione è stata interpretata nel senso che la materia invisibile nel nucleo sta interagendo gravitazionalmente con le stelle vicine. Confrontando questi risultati con i modelli standard, gli astronomi hanno concluso che la causa più probabile era l' attrazione gravitazionale di un oggetto denso e massiccio come un buco nero. Hanno calcolato che la massa dell'oggetto fosse di 40.000 masse solari. ]

Tuttavia, lavori più recenti hanno messo in discussione queste conclusioni, in particolare contestando l'ubicazione proposta del centro del cluster. I calcoli che utilizzano una posizione rivista per il centro hanno rilevato che la velocità delle stelle centrali non varia con la distanza, come ci si aspetterebbe se fosse presente un buco nero di massa intermedia. Gli stessi studi hanno anche scoperto che la luce delle stelle non aumenta verso il centro, ma rimane relativamente costante. Gli autori hanno notato che i loro risultati non escludono completamente il buco nero proposto da Noyola e colleghi, ma lo confermano, limitando la sua massa massima a 12.000 masse solari.

Vedi anche

• M54
• Mayall II
• 47 Tucanae

Collegamenti esterni

• telescopio spaziale Hubble
• Omega Centauri presso ESA/Hubble (inglese).
• Foto amatoriali: [1] [2] [3] [4]

• Quest'opera contiene una traduzione completa di " Omega Centauri " da Wikipedia in inglese, in particolare questa versione , rilasciata dai suoi editori sotto la GNU Free Documentation License e la Creative Commons Attribution-ShareAlike 3.0 Unported License .

• Scienza ABC, 15 agosto 2018