Esternalità

Il riscaldamento globale . Questo fenomeno è un esempio di esternalità negativa per il pianeta, che sta affrontando le conseguenze dell'emissione di gas serra emessi dall'attività umana.

Un'esternalità è una situazione in cui i costi oi benefici della produzione o del consumo di un bene o servizio non si riflettono nel suo prezzo di mercato . In altre parole, le esternalità sono quelle attività che colpiscono gli altri senza che questi li paghino o siano compensati . Le esternalità esistono quando i costi o benefici privati ​​non sono uguali ai costi o benefici sociali. I due tipi più importanti sono le economie esterne (esternalità positive) o le diseconomie esterne (esternalità negative). ​ Una precisazione migliore: un'esternalità è l'«effetto negativo o positivo della produzione o del consumo di alcuniagentisulla produzione o sul consumo di altri, per il quale non si effettua alcun pagamento o incasso». ]

Jean-Jacques Laffont fornisce una definizione comunemente usata: le esternalità sono effetti indiretti delle attività di consumo o di produzione, cioè gli effetti su agenti diversi dall'originatore di tale attività (e) che non funzionano attraverso il sistema dei prezzi. In un'economia privata competitiva, gli equilibri non saranno, in generale, ottimi di Pareto , poiché rifletteranno solo gli effetti privati ​​(diretti) e non gli effetti sociali (diretti più indiretti) dell'attività economica. Tecnicamente questo è interpretato come: "qualsiasi effetto indiretto che un'attività di produzione o di consumo ha su una funzione di utilità o su un insieme di consumo o insieme di produzione" . ]

Le esternalità sono generalmente classificate come esternalità negative , quando una persona o un'azienda svolge attività, ma non ne sostiene tutti i costi, trasferendo di fatto alcuni dei suoi costi ad altri, possibilmente alla società in generale; ed esternalità positive , quando quella persona o azienda non riceve tutti i benefici delle sue attività, con le quali gli altri, forse la società in generale, traggono vantaggio senza pagare. ​ Recentemente è stato discusso un terzo gruppo: le esternalità posizionali .

Economisti come Friedrich von Hayek e Milton Friedman a volte si riferiscono alle esternalità come spillover . ]

Al di là dell'effetto sugli individui o sui gruppi, si ritiene, dal punto di vista economico , che l'effetto delle esternalità sia quello di distorcere il mercato e, di conseguenza, l' allocazione efficiente delle risorse in un sistema economico .

Origine ed evoluzione del concetto

Lo studio delle attività economiche i cui benefici e costi si estendono al di là di chi le utilizza o le realizza direttamente può essere ricondotto ad Adam Smith , il quale, nel libro 5 di The Wealth of Nations e dopo una lunga e dettagliata analisi su cose come l'amministrazione di giustizia , difesa nazionale e altre istituzioni (come l' istruzione ) e le opere pubbliche , ecc., conclude che poiché queste attività sono stabilite per il beneficio generale dell'intera società è ragionevole, quindi, essere a carico del contributo generale di l'intera società, tutti i diversi membri contribuiscono, per quanto possibile, in proporzione alle rispettive capacità . Tuttavia, Smith chiarisce che, a suo avviso, tali spese dovrebbero idealmente essere coperte da coloro che ne beneficiano in modo più immediato e diretto. Ad esempio, gli studenti possono pagare la loro istruzione e i pedaggi "alleviano il reddito generale della società da un onere molto considerevole". (Smith - op. cit, libro 5: Conclusione)

Esternalità ed economia

La discussione in questo periodo (XIX e XX secolo ) si è concentrata, come era tipico della scuola classica , sugli effetti generali, che consentivano sia di ottenere benefici senza contribuire, sia di subire conseguenze senza benefici. L'esempio classico è la costruzione di un faro , che andrà a beneficio degli scambi in un porto e, attraverso di esso, in una regione, ma allo stesso tempo avrà degli effetti negativi, aumentando il traffico veicolare e il costo degli alloggi , ecc. Succede che non necessariamente tutti coloro che ne beneficiano saranno disposti a contribuire al finanziamento dell'opera (vedi problema del clandestino ). La soluzione ovvia sarebbe quella di ricorrere a un qualche tipo di tassa , ma in tal caso è possibile che alcuni di coloro che ne subiscono le conseguenze negative finiscano per pagare.

La situazione è andata avanti lungo quelle linee di "benefici generali"; argomentazioni generalmente incentrate su questioni di sensibilizzazione e attuazione: non è sempre conveniente o pratico addebitare agli utenti diretti ogni volta, ad esempio, nelle strade cittadine o cittadine o i benefici di un'istruzione pubblica gratuita e diffusa possono essere visti come studenti più che giustificare il fatto che sono finanziati in comune. Allo stesso modo, non è necessariamente l'opzione migliore che le questioni di giustizia siano aperte a considerazioni di "pagamenti", ecc.

Lo studio di questi fenomeni fu profondamente modificato con l'apparizione del neoclassicismo . Alfred Marshall osserva nei suoi Principi di economia (1890) che non ci sono solo benefici o costi "generali", ma anche "settoriali" e persino individuali. Marshall sottolinea inoltre che questi effetti sono risultati inaspettati: alcune aziende ottengono una riduzione dei costi che non sono il risultato delle proprie azioni, ma hanno origine esternamente a causa, ad esempio, dell'espansione del mercato o della migliore qualità dei prodotti. lavoro, come risultato dell'accesso a migliori livelli di salute, istruzione e cultura forniti da altre imprese o dalla società nel suo insieme. Per Marshall, quindi, l'ambito del concetto si riferisce a effetti esterni all'azienda, ma spesso interni all'industria in generale. Mishan afferma semplicemente l'argomento marshalliano nei seguenti termini:

Assumendo che tutte le imprese siano ugualmente efficienti, un'espansione dell'industria competitiva dovuta, ad esempio, alla costituzione di una nuova impresa riduce i costi medi di tutte le altre imprese, compresa quella nuova. Poiché la riduzione totale dei costi sperimentata da tutte le imprese intramarginali è attribuita all'ingresso della nuova impresa, il vero costo della produzione aggiuntiva non è il costo totale calcolato da questa impresa, ma quel costo totale meno i risparmi sperimentati dalle imprese intramarginali. imprese .

EJ Mishan ]

Questo nuovo concetto, che Marshall chiama esternalità , è stato introdotto per spiegare le economie di scala , che Marshall aveva osservato, attraverso una proposta di diminuzione dei costi all'aumentare della produzione . Questo suggerimento sembra, a prima vista, in diretta opposizione alla "legge" dei rendimenti decrescenti , che ha generato, e genera tuttora, qualche discussione (vedi, ad esempio, Bifani, op, cit). Tuttavia, ulteriori analisi suggeriscono che una tale contraddizione potrebbe essere solo apparente. ]

Si ritiene generalmente che sia stato Arthur Pigou ( ​) ad avviare la moderna analisi degli "effetti esterni", approfondendo l'analisi marshalliana nel suo Economics of Welfare (1920) Pigou è interessato al rapporto tra gli effetti aspetti individuali e sociali del fenomeno: «il rapporto che si dovrebbe stabilire tra il valore del prodotto marginale netto privato e il prodotto netto sociale ». Quando i benefici sociali superano i benefici privati ​​(una situazione che Pigou chiama effetti positivi) l'azienda tenderà a produrre meno di quanto è socialmente desiderabile, poiché sta ricevendo benefici inferiori all'utilità fornita dai suoi prodotti (in particolare: sta vendendo a un prezzo inferiore). meno che ottimale per massimizzare il tuo profitto). Al contrario, quando i benefici privati ​​sono maggiori dei benefici sociali (effetti negativi), l'impresa tenderà a produrre più di quanto socialmente auspicabile, poiché sta effettivamente trasferendo parte dei suoi costi a terzi. (di nuovo, per essere precisi: stai realizzando un profitto maggiore di quello che sarebbe possibile se si considerassero tutti i costi)

Questo, secondo Pigou, giustifica l'intervento dello Stato per correggere quello che viene percepito come un fallimento del mercato . (vedi Pigou e l'economia del benessere ), intervento che assumerebbe la forma di un sussidio alle imprese che producono esternalità positive e una tassa in caso di esternalità negative. Ciò diede origine alle cosiddette tasse pigouviane . William Baumol è generalmente considerato determinante nell'adattare queste proposte alle concezioni economiche contemporanee, nel suo lavoro On Taxation and the Control of Externalities (1972). ]

Secondo Baumol si possono classificare come benefiche le esternalità, quelle che creano benefici esterni a coloro che sono direttamente coinvolti nella produzione dei beni in questione; e dannose , quelle che impongono un costo agli altri. L'effetto principale delle esternalità è quello di distorcere l'allocazione razionale o efficiente delle risorse: in teoria, le risorse economiche vengono allocate attraverso il meccanismo della domanda e dell'offerta con la massima efficienza . Ma se i prezzi di mercato non corrispondono a costi o benefici reali, il meccanismo non funziona. ]

Più o meno contemporaneamente al lavoro originale di Baumol, Ernst Friedrich Schumacher reintroduce la considerazione degli effetti "generali" delle esternalità, nel suo libro Small is Beautiful (1973), suggerendo che tali "fallimenti del mercato" sono "difetti sistematici" di un sistema economico che identifica il meglio con il meglio. “Naturalmente, le aziende creano prodotti e posti di lavoro utili. Eppure il calcolo robotico che li spinge li costringe a pagare il meno possibile per le risorse che utilizzano e a trasferire quanto più possibile i loro costi ad altri, siano essi lavoratori, contribuenti, generazioni future o natura. Questo accade ogni giorno, in modo automatico e massiccio, senza che nessuno sia in grado di fermarlo". Dire quanto sopra non è, secondo l'opinione dei sostenitori di Schumacher, una grande novità, "la novità è che l'accumulo di questi costi esternalizzati ha raggiunto il punto in cui l'integrità biologica del nostro pianeta è in serio pericolo". ]

Ancor prima (1968) al contributo di Schumacher, Garrett Hardin aveva pubblicato la sua Tragedy of the Commons , in cui suggerisce che la soluzione al problema degli abusi e della domanda illimitata di risorse naturali risiede nella restrizione incrementale di alcuni diritti o libertà .

Ciò ha dato luogo alla considerazione di aspetti ecologici e di sostenibilità in relazione a questioni di crescita economica . ]

Esternalità e tenore di vita

Mark Sommer ha evidenziato in modo eccellente il rapporto non sempre chiaro che esiste tra il tenore di vita degli abitanti di un paese sviluppato misurato in termini di benessere e il modo in cui un livello di benessere crescente richiede molte esternalità che sono in crescita anche, che finiscono per ricadere su persone e paesi “invisibili” ed estranei a detti abitanti. Troppo spesso paesi, classi e individui con maggiore potere economico usano questo potere per elevare il proprio tenore di vita a spese degli altri, cioè a spese delle esternalità attraverso le quali si trasmettono i crescenti costi di quella ricchezza. ad altri paesi, classi e persone:

Costruendo un'economia e una cultura sulla premessa di evasione della convenienza e del comfort perpetui, gli americani non sono riusciti a rendersi conto che il peso del loro benessere promesso è sostenuto da moltitudini di altri esseri viventi apparentemente invisibili, il cui benessere è minato. e la cui sopravvivenza è messa in pericolo proprio a causa di quel peso che gli è estraneo .

Di per sé, il desiderio di sfuggire alla fatica e al disagio non è una spinta umana unica per gli americani. Il problema sta nell'adorazione religiosa del conforto come bene supremo della vita e nel deliberato disprezzo del terribile prezzo nascosto che il conforto di alcuni esige da molti altri .

In definitiva, anche gli americani pagano un caro prezzo, sia per l'insoddisfazione personale che per le vendette architettate contro di loro da altri non così privilegiati .

Gli economisti hanno un nome per i disordini lasciati non riparati da coloro che li hanno creati: "esternalità". Come nessun'altra civiltà nella storia umana, gli americani hanno generato una montagna di "esternalità" per le quali loro, gli altri e le generazioni future e attuali alla fine pagheranno . ]

Bisognerebbe aggiungere, in compenso, le enormi esternalità positive che gli americani hanno generato e che vanno dalle innovazioni in medicina ai contributi culturali, passando per idee, servizi e prodotti di ogni tipo per vedere il quadro completo. Forse l'esternalità positiva più importante, per la sua visibilità e attualità, originaria della tecnologia nordamericana si trova nel rilascio di tutte le informazioni ottenute attraverso i satelliti artificiali (comunicazioni e scienze della terra), allo sviluppo di software libero e all'incalcolabile conseguenze positive della tecnologia odierna ampiamente sviluppata negli Stati Uniti. Wikipedia stessa è un esempio di questo recente sviluppo, il cui impatto tecnico, sociale ed economico sulla nostra società è ancora lungi dall'essere esaurito. Inoltre, il rilascio delle informazioni satellitari ottenute dalla NASA e da altre organizzazioni governative nordamericane (e altrove) sta aiutando a comprendere e arricchire le informazioni e la conoscenza scientifica del nostro pianeta, una comprensione che non ha confini grazie ai vantaggi e ai progressi tecnologici del Il governo degli Stati Uniti è messo a disposizione, per legge, a tutti.

Esternalità e ambiente

Camino in ambiente urbano per estrarre i fumi dall'abitazione che funge da riscaldamento. Le lame circolari dell'estrattore mobile aiutano a rimuovere l'aria viziata dall'interno, come si può vedere nell'oscurità della parte interna delle lame. Questo fumo si dissipa all'esterno, tranne quando c'è un'inversione termica nella bassa atmosfera che diffonde la contaminazione a livello del suolo. In questo caso, per limitarne gli effetti, deve essere emessa una segnalazione di eccessivo pericolo di contaminazione.

Le esternalità si verificano frequentemente nelle attività legate all'ambiente, nei casi in cui i diritti di proprietà non sono ben definiti. Un classico esempio è l'inquinamento dell'aria o dell'acqua. Le soluzioni che vengono applicate nella realtà di solito includono tasse e sussidi oltre alla regolamentazione. L'assegnazione dei diritti di emissione di gas serra nell'ambito del Protocollo di Kyoto sarebbe un esempio di assegnazione dei diritti di proprietà. ]

La spiegazione più chiara delle esternalità ecologiche negative nella costruzione di opere infrastrutturali è indicata in una citazione di Barry Commoner :

Chiaramente, abbiamo compilato un record di gravi fallimenti nei recenti incontri tecnologici con l'ambiente. In ogni caso, la nuova tecnologia è stata utilizzata prima che si conoscessero i rischi finali. Siamo stati veloci a raccogliere i frutti e lenti a comprendere i costi .

Abbiamo sicuramente raccolto un record di gravi fallimenti nelle recenti applicazioni della tecnologia all'ambiente naturale. In ogni caso, la nuova tecnologia è stata applicata senza nemmeno conoscere i nuovi pericoli di tali applicazioni. Siamo stati troppo veloci per trovare i vantaggi e troppo lenti per capire i costi.

Barry Commoner ]

L'immagine di una strada a Cardiff serve da esempio del problema delle esternalità negative della crescita della popolazione urbana: può darsi che, all'inizio, il riscaldamento a carbone non causasse problemi di inquinamento molto gravi, ma quando questo tipo di riscaldamento aumenta a migliaia e anche milioni di case in una grande città, questi problemi si moltiplicano in modo esagerato, quindi i governi delle stesse devono prendere misure drastiche. L'esempio di Londra a metà del 20° secolo , dove più di 5.000 persone morirono in una settimana a causa della concentrazione di fumo, cenere e anidride carbonica del riscaldamento domestico, è stata una pietra miliare nell'adozione di misure antinquinamento. E le città moderne che hanno un tipo di riscaldamento non inquinante ora hanno un nuovo problema di inquinamento: quello proveniente da milioni di auto con motori a combustione interna. Infatti, in molte città l'uso dell'auto è limitato quando i livelli di inquinamento raggiungono un limite prestabilito.

Pertanto, il trasporto attraverso l'uso dell'auto genera livelli di inquinamento che devono sopportare sia coloro che utilizzano queste auto che i semplici pedoni in una città. E con il consumo di tabacco, le esternalità positive e negative che questo consumo comporta sono molto chiare. Ad esempio, sappiamo che una persona che fuma ha un rischio molto più elevato di contrarre il cancro (soprattutto alle vie respiratorie) rispetto a un'altra che non fuma. Tuttavia, entrambi tendono a pagare premi assicurativi simili. In questo caso il fumatore è destinatario, indirettamente, di un'esternalità positiva mentre il non fumatore paga spese che, in tutta onestà, non gli corrispondono, almeno per quanto riguarda il cancro delle vie respiratorie. La cosa giusta sarebbe che i fumatori assorbissero dal sistema sanitario costi maggiori, equivalenti alla differenza media nel trattamento di questa forma di cancro tra i due gruppi in questione. Fortunatamente, la decisione di molti paesi di eliminare completamente il consumo di tabacco nei luoghi pubblici è arrivata a risolvere, almeno in gran parte, questo problema.

Classificazione

Le esternalità sono attualmente classificate come positive ; negativo e posizionale . ]

Effetto di un'esternalità positiva.

• Esternalità positiva: si verifica quando le azioni di un agente aumentano il benessere di altri agenti nell'economia. Ad esempio, supponiamo che in un determinato luogo ci sia una fattoria di alberi da frutto . Accanto c'è un'azienda che estrae il miele dalle api . Le api, per produrre il miele, hanno bisogno del nettare dei fiori; A sua volta, affinché gli alberi diano frutti, è necessaria l' impollinazione , che è facilitata dal movimento degli insetti da un fiore all'altro. Pertanto, senza averlo pagato, il proprietario degli alberi beneficia di un'esternalità positiva dovuta al fatto che il vicino produce miele dalle api e ha api vicine al suo raccolto. Allo stesso modo, il vicino riceve un'esteriorità positiva, prodotta dalla coltivazione degli alberi, dal fatto di avere i fiori vicini.

Effetto di un'esternalità negativa.

• Esternalità negativa: si verifica quando le azioni di un agente riducono il benessere di altri agenti nell'economia. Supponiamo, ad esempio, che in un determinato luogo ci sia un allevamento di trote . Affinché le trote crescano e si sviluppino correttamente, devono essere conservate in acqua pulita e priva di contaminazioni. Nelle vicinanze, tuttavia, c'è una fattoria di fiori che utilizza sostanze chimiche per controllare i parassiti dei fiori. A causa delle condizioni del vento e del tempo, questi composti chimici contaminano le vicine fonti d'acqua, pertanto il troticoltore è gravemente colpito dalle azioni della vicina fattoria dei fiori; cioè, sta subendo un effetto negativo esterno a lui (un'esternalità negativa).

• Esternalità posizionali : si riferiscono a un tipo speciale di esternalità che dipende dalla rispettiva posizione di attori o beni, ecc., in una situazione. Il concetto è stato introdotto da Fred Hirsh nel 1976 e ulteriormente sviluppato da Robert H. Frank. Un esempio di esternalità di posizione è il fenomeno di "career overeducation" - riferito all'istruzione superiore - nel mercato del lavoro statunitense . Negli anni '60, molti giovani americani della classe media si consideravano pronti per la carriera completando una laurea . Tuttavia, negli anni '90, molte persone dello stesso gruppo sociale volevano completare un master , sperando di "apparire meglio" di altri concorrenti nel mercato del lavoro, segnalando ai potenziali datori di lavoro la loro migliore qualità di "potenziali" dipendenti. Di conseguenza, all'inizio degli anni 2000, alcuni lavori che in precedenza richiedevano solo una laurea, come le posizioni di analisi delle politiche, richiedono un master accademico. Alcuni economisti (Frank e altri) sostengono che questo aumento dei titoli accademici "necessari" va oltre ciò che è efficiente, che è essenzialmente un uso improprio (spreco) delle risorse sociali e personali che vengono investite nell'istruzione. completamento di questi master. Un altro esempio è l'acquisto di gioielli come regalo per qualcun altro, come un coniuge. Un marito può cercare di dimostrare che apprezza sua moglie più di quanto altri apprezzino la loro, acquistando gioielli più costosi di quegli altri. Allo stesso modo, qualcuno potrebbe provare a dimostrare quanto sia bene finanziariamente spendendo più di altri. Come nel primo esempio, il ciclo continua a peggiorare, poiché ogni attore cerca di posizionarsi meglio rispetto agli altri attori. Questo è popolarmente noto come tenere il passo con i Jones .

Le esternalità possono verificarsi in:

• Consumo : quando le decisioni di consumo di un agente influiscono sull'utilità di un altro agente. Possono essere positivi e negativi. È negativo se, ad esempio, il nostro prossimo ascolta musica durante la notte, influendo sul nostro sonno e sul nostro diritto al sonno. È positivo nel caso in cui ci piace la musica perché ci piace.
• Produzione : quando le decisioni di produzione di un'azienda incidono sulle possibilità produttive di un'altra azienda.
• Nei consumi e nella produzione: quando, ad esempio, le decisioni di produzione di un'azienda incidono sul livello di utilità raggiunto da un consumatore.

Esempi

Negativo

Un'esternalità negativa (chiamata anche "costo esterno" o "diseconomie esterne") è un'attività economica che impone un effetto negativo a una terza parte non correlata. Può sorgere durante la produzione o il consumo di un bene o servizio. L'inquinamento è chiamato esternalità perché impone dei costi a persone che sono "esterne" al produttore e consumatore del prodotto inquinante. Barry Commoner ha commentato i costi delle esternalità:

Chiaramente, abbiamo compilato un record di importanti fallimenti degli incontri della tecnologia recente con l'ambiente. In ogni caso la nuova tecnologia è stata utilizzata prima che si conoscessero i rischi finali. Siamo stati veloci a raccogliere i frutti e lenti a capire i costi. ]

Molte esternalità negative sono legate alle conseguenze della produzione e dell'uso di elementi ambientali. Gli articoli di economia ambientale parlano anche delle esternalità e di come possono essere affrontate nel contesto dei problemi ambientali.

Esempi di esternalità di produzione negative includono:

• Inquinamento atmosferico dovuto alla combustione di combustibili fossili. Questa attività provoca danni alle colture, agli edifici (storici) e alla salute pubblica.

• Inquinamento delle acque da parte delle industrie che scaricano acque reflue che danneggiano piante, animali ed esseri umani. L'uso dell'acqua per la coltivazione delle piante può imporre un'esternalità negativa ai cittadini dei paesi o stati che possono risentire della mancanza, scarsità o scarsa qualità dell'acqua.

• Inquinamento acustico durante i processi produttivi, che può essere mentalmente e psicologicamente disturbante.

• Gli effetti negativi della zootecnia intensiva includono “l'aumento del serbatoio di batteri resistenti agli antibiotici dovuto all'uso eccessivo di antibiotici ”; problemi di qualità dell'aria; contaminazione di fiumi, torrenti e acque costiere che concentrano rifiuti di origine animale; allo stesso modo, i problemi di benessere degli animali sono il risultato dell'estremo confinamento a cui sono sottoposti gli animali. ]

Esempi di esternalità negative nei consumi includono:

• Inquinamento acustico. Privazione del sonno a causa di un vicino che ascolta musica ad alto volume a tarda notte.

• Resistenza agli antibiotici causata da un uso eccessivo di antibiotici.

• Fumatore passivo . Condivisione dei costi per la diminuzione della salute e della vitalità causata dall'abuso di alcol e/o tabacco.

• Congestione del veicolo . Quando più persone utilizzano strade e strade pubbliche, gli utenti sperimentano, di conseguenza, più tempo nel traffico e viaggi più lunghi, nonché un aumento dell'inquinamento dovuto ai viaggi più lunghi. E la cosa peggiore in questo caso è che, all'interno delle città, ci sono tendenze nel governo cittadino per cui le politiche sono orientate verso una riduzione della velocità a un livello che aumenti il ​​consumo di carburante per km e tempo e, di conseguenza, ad un aumento nell'inquinamento che l'intera popolazione deve subire. L'aumento delle persone che percorrono le strade aumenta anche la probabilità di incidenti. ]

Positivi

Un'esternalità positiva (chiamata anche beneficio esterno o beneficio economico o esternalità benefica) è l'effetto positivo di un'attività imposta da una terza parte non correlata. Simile a un'esternalità negativa può derivare sia dal lato della produzione che dal lato del consumo.

Esempi di esternalità produttive positive includono:

• La costruzione e la gestione di un aeroporto . Ciò andrà a vantaggio degli imprenditori locali perché aumenteranno la loro accessibilità.

• Un'azienda straniera che mostra la tecnologia aggiornata alle aziende locali e ne migliora la produttività.

Esempi di esternalità di consumo positive includono:

• Una persona che riceve un vaccino per una malattia trasmissibile non solo diminuisce la possibilità che l'individuo venga infettato, ma diminuisce anche che altri vengano infettati attraverso il contatto con questo individuo.

• L'aumento dell'istruzione può portare benefici per creare una società più sviluppata, tradotti in una maggiore produttività economica , un tasso di disoccupazione più basso , una migliore mobilità domestica e tassi più elevati di partecipazione politica .

L'esistenza o la gestione delle esternalità può dar luogo a problemi politici o legali.

Posizionale

Un'esternalità posizionale “si verifica quando nuovi acquisti alterano la rilevanza del contesto, dove si valuta l'esistenza di un bene posizionale”. [ 2] Robert H. Frank fornisce i seguenti esempi:

Se alcuni candidati iniziano a indossare abiti costosi, un effetto collaterale delle loro azioni è che è meno probabile che altri candidati facciano un'impressione favorevole sugli intervistatori. Dal punto di vista di qualsiasi individuo in cerca di lavoro, la risposta migliore sarà quella di far fronte alle maggiori spese degli altri, piuttosto che perdere l'opportunità di non avere il lavoro. Ma questo risultato può essere inefficiente perché se tutti spendono di più, le possibilità di successo di ogni candidato rimangono le stesse. Tutti possono essere d'accordo sul fatto che una qualche forma di contenimento della spesa collettiva potrebbe essere utile. ]

Frank osserva che trattare le esternalità posizionali come altre esternalità può portare a un'economia pervasiva e a una regolamentazione sociale.

Possibili soluzioni al problema delle esternalità

Ci sono due approcci fondamentali per possibili soluzioni al problema delle esternalità. Il primo deriva dall'approccio di Pigou e altri che dipende principalmente dall'azione dello Stato.

Il secondo deriva dalla proposta avanzata da Ronald Coase , poi resa popolare da George Stigler con il nome di Teorema di Coase, che afferma che: sarà sempre possibile ottenere, attraverso la negoziazione, un equilibrio ottimale tra i bisogni della società e le inevitabili esternalità che si generano nella produzione necessaria per soddisfare quei bisogni. Questa ottimizzazione, che non implica necessariamente la totale scomparsa dell'esternalità ma porta a un livello massimo di benessere, dipende dal fatto che i diritti di proprietà delle diverse parti siano ben definiti e difendibili, i costi associati alle negoziazioni siano trascurabili e che gli attori agiscono razionalmente, nel quadro dell'equilibrio generale , che tenderanno tutti a produrre soluzioni reciprocamente soddisfacenti attraverso il compromesso e la compensazione tra le parti. ]

Ciò dà luogo, a livello pratico, a tre approcci principali:

Controllo o persuasione del governo

Questi tentativi possono essere divisi in due grandi gruppi: tentativi di persuasione o direzione da parte del governo e tentativi di controllo legale diretto, che generalmente si riferiscono a esternalità negative o dannose.

• Il governo può tentare più o meno indirettamente di promuovere o limitare determinate attività, ad esempio attraverso imposte (caso di esternalità negativa) o sussidi (caso di esternalità positiva), e più in generale, attività di promozione o dissuasione che riflettano la valutazione degli effetti esterni e che consentano l'interiorizzazione o la realizzazione di quel valore da parte dei partecipanti. Questa approssimazione deriva direttamente dalla proposta di Pigou .

Il Governo può agire anche più direttamente, stabilendo norme giuridiche che, data la presenza di esternalità, fissino il livello ottimale di produzione o consumo.

• Divieto o criminalizzazione di determinate attività, quali lo smaltimento di rifiuti o rifiuti in luoghi di uso pubblico, divieto di emissione di rumori eccessivi nelle aree residenziali, divieto di fumare nei luoghi pubblici, divieto di vendita o traffico indiscriminato di sostanze ritenute nocive , eccetera. (vedi ad esempio: United States Controlled Substances Act ).

• Regolamentazione di determinate attività: come l'imposizione di limiti o condizioni all'uso di determinati beni di terzi o comuni, ad esempio condizioni di sicurezza nei luoghi di lavoro (vedi ad esempio: Comitato Salute e Sicurezza ); normative sull'uso dell'acqua dolce sia per irrigazione , per trasformarla in acqua potabile , uso industriale, ecc. (vedi qualità dell'acqua ); normative relative al trattamento delle acque reflue . Regolamento sulla produzione, lo stoccaggio e l'uso di sostanze considerate pericolose, ecc. (vedi ad esempio: rischi per la salute della radioattività ).

Civile e norme contrattuali

Questo approccio è caratterizzato dal tentativo di definire esattamente cosa sia implicato nei diritti di proprietà e nei contratti, ma lasciando, per quanto possibile, l'attuazione o la difesa di tali contratti e diritti agli attori stessi. Ad esempio, in una stanza chiusa, i fumatori generano un'esternalità negativa sui non fumatori facendogli respirare il fumo di sigaretta. Tuttavia, se, ad esempio, i diritti di proprietà sull'aria specificassero la qualità dell'aria a cui si ha legalmente diritto, fumatori e non fumatori potrebbero contrattare un'adeguata compensazione relativa ai danni causati dal fumo di tabacco.

Tuttavia, come notato sopra, queste soluzioni tra fumatori e non fumatori non sono così semplici, quindi recentemente i vari Stati hanno dovuto intervenire in merito in quanto si tratta di un problema di salute pubblica. Come è noto, è stato riscontrato che l'incidenza del cancro alla gola e al polmone è molte volte maggiore nei fumatori rispetto ai non fumatori. Poiché i costi della cura del cancro sono molto elevati, troviamo che i non fumatori hanno un'esternalità negativa molto grave perché, oltre a essere danneggiati dal fumo passivo, devono compensare, con il loro contributo alla medicina pubblica o privata, i maggiori costi causati dai contribuenti che fumano. Come si suol dire, finiscono sempre per pagare i giusti per i peccatori.

Se le informazioni sono perfette e non ci sono costi di transazione associati alla negoziazione, l'assegnazione dei diritti di proprietà consente di interiorizzare l'effetto esterno e raggiungere la soluzione efficiente in senso paretiano. L'esempio offerto da Coase è illustrativo: si consideri il caso di un contadino le cui piantagioni sono invase dalle pecore di un vicino mandriano. Se i diritti di proprietà sono ben definiti, i costi di trattativa sono irrilevanti e i vicini agiscono in modo razionale, entrambi avranno un incentivo a raggiungere un accordo: o l'uno o l'altro dei vicini può offrire un compenso a chi corrisponde. terreno in questione, compenso che eccede il potenziale profitto per l'attività che il proprietario svolge, rendendo così più conveniente l'uso alternativo e risolvendo il problema.

Più tardi (1970) Kenneth Arrow propose di trattare le esternalità come dovute al fallimento del mercato , di conseguenza, la soluzione è trattarle come merci, creando un mercato per lo scopo. ]

Esempi di questo approccio includono le leggi e gli accordi internazionali e nazionali relativi alle responsabilità contrattuali (vedi, ad esempio: Requisiti del contratto ; Incoterm ; ecc.) e ai diritti sia dei produttori che degli utenti e di terze parti, rappresentati da cose come il contenzioso collettivo o le classi consentito dalla legge spagnola. ]

Tentativi di provvedimento e correzione da parte dello Stato

Non è sempre possibile determinare chi è responsabile del problema, o potrebbe anche non esserci alcun gruppo diverso dalla società stessa. Ciò dà luogo a tentativi sia di correzione che di provvedimento da parte dello Stato. ]

Ad esempio, l'aria nelle città avrà una qualità inferiore rispetto a quella di una foresta incontaminata, un deterioramento che può raggiungere livelli pericolosi o dannosi per la salute umana. Ma questo deterioramento è in gran parte dovuto, oltre all'inquinamento dovuto alle attività industriali, ai trasporti, ecc., al fatto che nelle città ci sono molte persone per km² che utilizzano l'aria.

Inoltre, ci sono quelle attività che, nelle parole di Adam Smith, sostengono tali costi e generano così pochi benefici per il fornitore che pochi o nessuno è interessato a svolgerle. Eppure sono di beneficio generale. Inoltre, abbiamo quelle attività che sono considerate non di interesse pubblico, lasciandole all'attività privata.

Esempi di questi tentativi di provvedimenti o correzioni statali includono i parchi pubblici , l' amministrazione della giustizia ; sicurezza nazionale ; programmi di promozione della salute , istruzione pubblica ; costruzione e manutenzione di opere pubbliche , come fari ; eccetera.

Così, ad esempio, la fornitura di un parco o di un mezzo di trasporto sovvenzionato da uno Stato può essere considerata sia un tentativo di correggere i problemi causati dalla cattiva qualità dell'aria, sia la fornitura di un bene pubblico (riduzione dell'inquinamento causato dal trasporto privato —numero di automobili - e fornitura di aria fresca, rispettivamente). Si noti che ciò non implica che una società privata non possa offrire entrambi i servizi, l'argomento è che la fornitura al livello richiesto e con l'intenzione menzionata non offrirebbe il profitto necessario per motivare l'azione privata, che richiede un finanziamento comune, che può prendere il forma di sovvenzione a un'impresa privata o sociale. In altre parole, se si volesse ridurre l'inquinamento causato dall'elevato numero di automobili in un centro cittadino, sarebbe forse necessario offrire un sistema di trasporto pubblico la cui convenienza, inclusi i costi, risarcirebbe chi altrimenti utilizzerebbe le proprie automobili . .

Determinazione del costo delle esternalità e compensazione

Alcuni dei suggerimenti di cui sopra si basano sul presupposto che sarebbe possibile raggiungere efficacemente un accordo generale tra gli attori al fine di determinare un livello adeguato di compensazione. Sorge quindi un problema di divulgazione delle preferenze, dal momento che gli agenti potrebbero avere incentivi a "comportarsi strategicamente" (ad esempio, mentire) sulla loro valutazione delle esternalità. Allo stesso modo, l'assegnazione dei diritti di proprietà e la negoziazione degli stessi possono dar luogo sia agli stessi comportamenti strategici, sia ad alcuni ulteriori, che impedirebbero il raggiungimento di una soluzione ottimale. Inoltre, non è sempre il caso che gli attori possiedano le informazioni necessarie o che i costi di transazione (ossia le spese legali) associati a un'eventuale negoziazione siano almeno trascurabili.

Infine, accade che il tipo più comune di soluzione sia un "tacito accordo tra le parti" sia attraverso il processo politico: i governi sono scelti per raggiungere compromessi politici tra i vari interessi. Ad esempio, i governi approvano leggi e regolamenti per affrontare l'inquinamento e altri tipi di danni ambientali, o attraverso norme e costumi sociali, che potrebbero essersi evoluti come un modo per far fronte a costi e benefici esterni. In ogni caso, le comunità che funzionano democraticamente generalmente accettano di affrontare questi costi e benefici attraverso il consenso. Come suggerisce Arrow nel suo lavoro (op. cit) è un errore ridurre l'azione comune all'azione statale.

Tuttavia, non è meno vero che tali accordi possono essere raggiunti più rapidamente o efficacemente a causa della minaccia di un'azione del governo. In ogni caso, è dovere dello Stato rappresentare l'interesse generale anche quando gli interessi settoriali raggiungono accordi. Ad esempio, un'acciaieria le cui emissioni inquinanti "passano" nei polmoni di un gran numero di individui in un'area geografica, è difficile se non impossibile, e ci sono grandi costi di transazione, per un singolo membro di quel pubblico in generale negoziare con il produttore, il che non impedisce all'azienda di raggiungere un accordo con i sindacati sulle misure di prevenzione, ecc., nei luoghi di lavoro stessi.

Tutto quanto sopra evidenzia il problema della valutazione sia dei danni che dei benefici di un'attività e dell'appropriato compenso. Si consideri, ad esempio, il caso di una centrale nucleare , le cui emissioni inquinanti potrebbero essere associate ad un aumento percentuale relativamente piccolo dei tumori nella località in cui opera. Ognuno di questi tumori di per sé potrebbe essere dovuto a cause completamente estranee alla centrale elettrica. Ma nel complesso, questo aumento è correlato a queste attività. Inoltre, e di conseguenza, il valore degli immobili nelle vicinanze perde valore. D'altra parte, sia l'azienda che i lavoratori, così come la società in generale, beneficiano della fornitura di energia elettrica in quella regione. Qual è il giusto equilibrio tra danno e risarcimento?

Una possibile soluzione si trova nell'uso della Teoria dei Giochi per portare gli agenti a rivelare la loro vera valutazione marginale degli effetti esterni, al fine di progettare meccanismi di compensazione che consentano di raggiungere una soluzione efficiente. Analoghe proposte sono state avanzate che considerano la misurazione del tempo un fattore determinante del valore del lavoro umano, oltre che delle risorse naturali. ]

Vedi anche

• bene pubblico
• bene economico
• buono preferito
• Inquinamento
• esternalizzazione
• metabolismo sociale
• Il teorema di Coase
• tragedia dei beni comuni
• oneri di congestione
• valore di scambio
• valore d'uso

Collegamenti esterni

• Il problema del costo sociale , di Ronald H. Coase
• Beni pubblici, esternalità e free-rider: l'argomento riconsiderato , di Alberto Benegas Lynch
• Fallimenti di mercato , di Arturo Hidrobo Estrada
• La società individualista e le sue esternalità , di Pablo Pozzoni
• Progetto di ricerca europeo sulle esternalità dei consumi energetici