Scrivania magica - Magic Desk

Magic Desk I: tipo e file

Schermata principale di Magic Desk I
Altri nomi	Scrivania magica
Autori originali
Sviluppatore/i	Commodore Business Machines
Versione iniziale	novembre 1983 ; 37 anni fa ( 1983-11 )
piattaforma	Commodore 64
Tipo
Licenza	Software proprietario

Magic Desk era una serie pianificata di software di produttività da Commodore Business Machines per il Commodore 64 . Solo la prima voce, Type and File , è stata rilasciata. È stato presentato all'edizione estiva del Consumer Electronics Show del 1983 a giugno, prevista per il 31 agosto. Commodore ha sviluppato la suite di escursioni magia sia in risposta ad una percepita mancanza di software di produttività per il Commodore 64 e alla interfaccia grafica della Apple Lisa .

Nonostante il suo basso costo e la sua popolarità, che hanno portato la maggior parte dei clienti alla loro prima esperienza con un'interfaccia utente grafica, Type and File è stato stroncato dai giornalisti informatici contemporanei per la sua incompletezza e l'interfaccia ingombrante. La Commodore ha scartato le voci successive, in favore della coltivazione del software di produttività integrato per il successivo computer di casa della Commodore, il Plus/4 .

Funzionalità

Magic Desk è un'interfaccia utente grafica con un elaboratore di testi e un file system . Una mano incorporea raffigura il cursore , comandato da joystick. La prima schermata presenta una stanza con una scrivania, uno schedario, un cestino e una porta. La scrivania contiene un telefono, una calcolatrice, un foglio di calcolo, una macchina da scrivere e un Rolodex, mentre lo schedario contiene un orologio che può essere impostato dall'utente. Premendo il pulsante di fuoco si seleziona l'oggetto che si trova sotto il cursore. Su questa schermata sono funzionanti solo la macchina da scrivere, il cestino e lo schedario, il resto degli oggetti non fa nulla. Inoltre, l'utente può richiamare una serie di menu di aiuto premendo il tasto Commodore sulla tastiera.

La pressione dell'icona della macchina da scrivere conduce l'utente nell'elaboratore di testi, sul quale la macchina da scrivere e il cestino possono essere visualizzati come icone sotto la casella di testo, insieme alle icone per la stampa, l' impostazione dei margini e il ritorno alla schermata principale (rappresentata da una scrivania) . La casella di testo riproduce l'aspetto della carta bianca su una macchina da scrivere, completa di platina , segni di margine e una scala della carta. Si comporta di conseguenza, con un rumore di graduazione che accompagna ogni pressione del tasto e un campanello del margine che suona quando il cursore si trova cinque colonne prima del margine destro. Inoltre, quando il cursore si avvicina al centro dello schermo, rimane centrato con il testo precedente che si sposta dietro di esso, spostando la pagina da destra a sinistra, come per simulare lo spostamento di una pagina con il carrello su una vera macchina da scrivere. Quando viene raggiunta la fine del margine, l'utente deve premere manualmente il tasto Invio per passare alla riga successiva. La modifica del testo viene gestita solo riga per riga: gli utenti possono eliminare i caratteri dietro il cursore utilizzando il tasto Backspace o sovrascrivere i caratteri nella posizione corrente, ma non esistono funzionalità di modifica dei blocchi, il che significa che i paragrafi dovranno essere riscritti in caso di aggiunta o la rimozione di frasi. La lunghezza del documento è limitata a 60 righe. Premendo l'icona della stampante si stampa immediatamente il documento corrente se una stampante live è collegata al Commodore 64.

Per evitare la perdita accidentale di dati, premendo una sola volta l'icona del cestino sullo schermo dell'elaboratore di testi o sul menu principale, il documento viene messo in uno stato di limbo rappresentato da un pezzo di carta accartocciato nel contenitore; ripristina il documento corrente nel processo di testo se l'utente non esegue alcuna azione entro alcuni secondi. Premendo due volte l'icona si elimina effettivamente il documento corrente dall'elaboratore di testi. Per salvare un documento su floppy disk , l'utente deve premere l'icona della scrivania sull'elaboratore di testi per tornare al menu principale; quindi devono premere l'icona dell'archivio. Questo porta l'utente alla schermata di gestione dei file. Magic Desk esegue un controllo dell'unità per vedere se il disco è inserito e se tale disco è inizializzato; se è presente un disco non inizializzato, il programma richiede all'utente di premere il pulsante di accensione per inizializzare il disco avvertendolo che ciò comporta la formattazione del disco, per evitare la cancellazione accidentale dei dati. Una volta che il disco è pronto, all'utente viene presentato uno schedario con tre cassetti. Premendo un qualsiasi cassetto vengono visualizzate dieci cartelle che possono essere etichettate singolarmente; a sua volta, premendo una qualsiasi cartella vengono visualizzati dieci fogli di carta, che possono anche essere etichettati. Una volta che la pagina è stata etichettata ( named ), premendo l'icona del floppy disk si salva il documento corrente su disco.

Sviluppo

Magic Desk era principalmente opera di John Feagans, un designer del PET che la Commodore assunse nel suo ufficio di ricerca e sviluppo a Moorpark, in California. Il lavoro fondamentale sulle interfacce utente grafiche di Xerox PARC , così come una visita dell'ex dipendente del PARC Robert Metcalfe nel 1980, hanno suscitato l'interesse di Feagans nello sviluppo di una per il PET. Ha sviluppato un'interfaccia utente grafica dimostrativa comprendente uno schedario animato che funzionava come un file manager. Le file di armadi contenevano cartelle che a loro volta contenevano un elenco di file che erano archiviati su un dischetto contenente i dati.

La Commodore ha chiuso l'ufficio di Moorpark nel 1982, trasferendo Feagans nell'ufficio esecutivo di Commodore a Santa Clara, in California, dove lavorava il fondatore Jack Tramiel . La scarsità di lavoro strutturato diede a Feagans il tempo di adattare la sua dimostrazione al Commodore 64 , usando il BASIC . Imparando a programmare il controllo del joystick, Feagans ha aggiunto un cursore alla dimostrazione. Nel frattempo, in Pennsylvania, Sigmund Hartmann, capo della divisione software della Commodore, ha insistito sulla creazione di una grande quantità di software per il Commodore 64 dopo aver promesso a Tramiel che avrebbe corretto la mancanza di software di produttività. Hartmann ha incaricato Andy Finkel di esplorare gli sviluppatori a Santa Clara per alleggerire il tempo di crisi risultante . Lì, la dimostrazione di Feagans catturò l'attenzione di Finkel. Su suggerimento di Finkel di affidare questa dimostrazione a un prodotto completo, Hartmann approvò quello che sarebbe diventato Magic Desk, dopo l'edizione invernale del Consumer Electronics Show del 1983 . Lo sviluppo doveva essere terminato entro il prossimo CES nell'estate 1983.

Per evitare una riscrittura completa, Feagans ha usato il suo compilatore speciale per convertire il suo BASIC in assembly . Il codice a questo punto comprendeva solo il file manager, quindi ha collaborato con Finkel per sviluppare il word processor. Per accelerare ulteriormente lo sviluppo, Commodore ha riproposto l'ufficio di Santa Clara come luogo per centralizzare programmatori selezionati da altri uffici Commodore. Rich Wiggins e il suo team di Dallas, responsabili del modulo di sintesi vocale Magic Voice di Commodore, erano una di queste selezioni. Incaricato di creare una propria squadra per Magic Desk, Feagans scelse diversi membri della squadra di Wiggins per sé, oltre ad assumere Michael Tomczyk dal quartier generale della Commodore a West Chester, in Pennsylvania, come supervisore. Tomczyk a sua volta ha assunto l'artista digitale Jeff Bruette. La grafica è stata inizialmente programmata da Feagans e Finkel che hanno utilizzato sprite per le icone. Tomczyk in seguito fece riprogrammare la grafica a Bruette. Durante il volo per Santa Clara, i due hanno abbozzato in fretta e furia un modello dello schermo principale del desktop del software su carta millimetrata.

L'ulteriore sviluppo di Magic Desk si è rivelato laborioso e, sotto pressione per il tempo, il team ha interrotto lo sviluppo di Magic Desk oltre al word processor e al file manager. Sulla stampa, Commodore ha promesso di funzioni aggiuntive aggiunte in modo incrementale su più cartucce, per il rilascio in date successive. Commodore ha sottotitolato la prima e l'ultima versione di Type and File.

Ricezione

Prima pagina della brochure del Commodore per Magic Desk I

L'anteprima di Magic Desk al CES dell'estate 1983, sebbene funzionale, fu descritta dal Commodore come preliminare. Hanno promesso una data di uscita del 31 agosto 1983, che non sono stati in grado di soddisfare a causa di ritardi nella produzione delle cartucce. Invece, Magic Desk è stato rilasciato nel novembre dello stesso anno. Rivedere la versione preliminare, George Stewart in Popular Computing ha espresso un cauto ottimismo, individuando i programmatori della Commodore per la loro attenzione ai dettagli nella simulazione di una macchina da scrivere e di uno schedario nella vita reale. Ha mantenuto la riserva di dover creare e nominare nuovi fogli per più pagine di un documento e ha trovato il limite di riga dell'elaboratore di testi non standard.

Dopo il suo rilascio, diversi revisori di Magic Desk hanno sollevato problemi con il suo elaboratore di testi. Phillip Robinson in InfoWorld ha analizzato la mancanza di funzioni di modifica più avanzate, tra cui il capo della ricerca e sostituzione e della selezione e spostamento dei blocchi . Mary C. Ware in Run ha scritto che nella sua ricerca della precisione meccanica, l'elaboratore di testi ha ereditato sia gli aspetti positivi che quelli negativi delle macchine da scrivere. Considerava il movimento della pagina da destra a sinistra un rinfresco rispetto ai normali word processor, così come il campanello a margine. Tuttavia, trovava la necessità di restituire il carrello manuale frustrante più che nostalgica e deplorava la mancanza di margini uniformi e la regolazione dell'interlinea. Charles Brannon in Compute!'s Gazette ha definito la simulazione meccanica di una macchina da scrivere come "forse un po' troppo carina" e si è lamentato del fatto che il word processor offrisse solo una frazione della versatilità degli altri.

I revisori hanno anche messo in dubbio l'usabilità e la velocità del software. Brannon ha trovato offuscante l'assenza di etichette sotto le icone. Robinson ha elogiato la grafica come "chiara, efficace e fluida", ma ha trovato frustranti le icone non funzionanti, supponendo che il loro unico ruolo fosse quello di stuzzicare l'appetito dell'utente per ulteriori titoli di Magic Desk. A proposito di questo, Robinson ha scritto che il supporto della cartuccia avrebbe accelerato l'usura dello slot della cartuccia del 64, se ulteriori voci della serie Magic Desk ruotassero attorno a un set di funzioni alla volta, richiedendo l'estrazione di queste cartucce per accedere a diverse funzioni. Ware ha trovato la metafora del cabinet per un file system abbastanza intuitivo per i principianti ma ingombrante per chiunque altro. Robinson non era d'accordo, scrivendo che la brochure di sei pagine che costituiva tutta la documentazione forniva agli utenti solo suggerimenti sufficienti per aggirarsi nel software senza sapere come archiviare una pagina finita. Brannon si è lamentato della bassa velocità e del funzionamento irregolare dell'unità floppy durante la scrittura di un solo documento su disco.

Alla fine, i revisori hanno convenuto che Magic Desk era adatto agli utenti di computer alle prime armi. Robinson ha consigliato Magic Desk solo agli utenti di computer alle prime armi che hanno familiarità con una macchina da scrivere. Ware e Brannon sono andati oltre, valutando Magic Desk come un buon rapporto qualità-prezzo per i tecnofobi . Brannon ha paragonato Magic Desk a un IBM Selectric , che non richiede istruzioni per l'uso ma è obsoleto per l'utente intermedio del computer. Sentiva che Commodore, così come Microsoft , VisiCorp e Quarterdeck , che avevano rilasciato applicazioni basate su GUI nello stesso periodo, sottovalutavano le molte ore di lavoro necessarie per creare un'interfaccia utente grafica ben congegnata, come aveva fatto Lisa di Apple . compiuto.

Eredità

Nonostante le recensioni contrastanti, il primo Magic Desk si è dimostrato popolare in casa, esponendo molti acquirenti alla loro prima interfaccia utente grafica. Questa popolarità ha spinto la Commodore a prendere in considerazione le cartucce successive. Alla fine del 1983, mentre la società stava facendo progressi con la progettazione del proprio computer TED, noto dalla sua uscita come Commodore Plus/4, i dirigenti proposero il porting di Magic Desk dal 64 al TED. Il Commodore ha rimesso in servizio Feagans e Finkel per sviluppare un tale porto; il primo ha assunto quattro ingegneri per assistere nello sviluppo del cosiddetto Magic Desk II. Finkel ha dovuto limitare il codice a 32 KB aggiungendo le funzionalità promesse dal telefono, dalla calcolatrice, dal foglio di calcolo e dalle icone Rolodex. Feagans ha inoltre lavorato ancora più a stretto contatto con il team di Wiggins per aggiungere capacità vocali. Il chip di sintesi vocale integrale della proposta variante 364 del computer TED trarrebbe vantaggio da questa capacità, sebbene il vernacolo limitato del chip si sia rivelato difficile da aggirare.

Magic Desk II è stato presentato in anteprima al CES invernale del 1984. È stato integrato nella variante di medio livello proposta del computer TED, il 264. La mostra di Commodore ruotava attorno al 264 e al Magic Desk, con Jim Butterfield che mostrava le loro caratteristiche ai partecipanti. Nonostante la mostra, i dirigenti della Commodore hanno finito per demolire il 364, rinominando il 264 come Plus/4 e abbandonando Magic Desk II, utilizzando invece il software di produttività 3-Plus-1 di Tri Micro. Secondo Finkel, i contabili della Commodore prevedevano una bassa domanda per un Plus/4 con Magic Desk II. La versione originale di Magic Desk, tuttavia, ha finito per spingere l'immagine del Commodore 64 ancora popolare da una macchina solo da gioco a una con il potenziale per la produttività. Berkeley Softworks ha rivisitato la nozione di interfaccia utente grafica per il Commodore 64 con il suo sistema operativo GEOS rilasciato nel 1986. A differenza del set di funzionalità limitato del Magic Desk originale, GEOS supportava applicazioni di terze parti, consentendo capacità apparentemente infinite.

Un'immagine ROM di un prototipo Magic Desk II per il Commodore 64, completo di calcolatrice funzionale, foglio di calcolo e rubrica Rolodex, è emersa online nell'agosto 2021.

Guarda anche

• KERNAL , nome del Commodore per il kernel del suo sistema operativo per i loro computer domestici a 8 bit che Feagans ha aperto la strada
• Jane , una suite di produttività basata su GUI simile rilasciata per Commodore 64 tra le altre piattaforme
• Windows 1.0
• Visi On
• Desq

Appunti

citazioni

Riferimenti

Ulteriori letture

• Robertson, Craig (2021). Lo schedario: una storia verticale dell'informazione . Stampa dell'Università del Minnesota. ISBN 978-1517909468. Tratto in luoghi ufficiale .

link esterno

• Magic Desk I recensione di Nathan Lineback a Toasty Tech