Autotrófia
Az autotrófia egy olyan szervezet állapota, amely képes saját szerves molekuláit szintetizálni szervetlen anyagokból kiindulva, és nem asszimilált szerves anyagokból származó energiát felhasználni. A görög eredetű szót az αὐτός (ugyanaz) és a τροφή (táplálék) kifejezések alkotják. Az ellenkező feltétel a heterotrófia .
Például minden növény autotróf, amely a klorofill fotoszintézis folyamata révén a napsugárzás elektromágneses energiájának köszönhetően szervetlen anyagokból kiindulva szerves vegyületeket képes szintetizálni: szén-dioxidot és vizet . Az algák , mind az eukarióta , mind a prokarióta ( cianobaktériumok ), és sok baktérium szintén autotróf .
Az autotróf szervezetek túlnyomó többsége fotoautotróf , mivel fotoszintézisreakciókat használnak ki, azaz olyan reakciókat, amelyek napfényt és szén- dioxidot (szén-dioxid) használnak szerves anyagok előállítására. A kemoautotrófok viszont a szervetlen folyamatok során felszabaduló kémiai energiát hasznosítják. Az ökoszisztémák vizsgálatában az autotrófokat termelőknek nevezzük .
Alapvetően az élőlényeket tápláló energia nem más, mint a Napból érkező energia, amelyet az autotróf szervezetek kémiai energia formájában szénhidrátokban rögzítenek . A heterotrófok ( állatok , más baktériumok, algákon kívüli protisták , gombák ) ezt a kémiai energiát használják ki azáltal, hogy közvetlenül az autotrófokból vagy összetettebb táplálékláncokon keresztül táplálkoznak.
Vannak bizonyos autotrófok is, amelyeket fakultatív autotrófoknak neveznek ; valójában klorofill fotoszintézist végeznek, de elegendő fény hiányában esetenként heterotrófokká válhatnak, ezért szerves anyagokat használnak fel. Példa erre az euglena , az algákhoz tartozó protista .
A fotoszintézis reakciói (kivéve a bakteriális) oxigént szabadítanak fel melléktermékként. Úgy gondolják, hogy az őslégkör nem, vagy csaknem tartalmazott szabad oxigént , amely alapvető eleme a szerves anyagokból a légzési reakció révén történő hatékony energiakivonásnak .
