Der Jurist und Rechtsphilosoph Ernst-Wolfgang Böckenförde prägte den Satz, dass „der freiheitliche, säkularisierte Staat von Voraussetzungen (lebt / d. Verfasser), die er selbst nicht garantieren kann“. Man braucht also neben demokratischen und staatlichen Strukturen offenkundig weitere Faktoren, die unseren freiheitlich-demokratischen Staat begründen und unser Zusammenleben gewährleisten. Zu diesen grundlegenden Faktoren zählt in besonderer Weise die organisierte Zivilgesellschaft: Vereine und Stiftungen, Sozialverbände und Wohlfahrtsorganisationen, Nachbarschaftshilfen und Bürgerinitiativen.