Pixar Image Computer - Pixar Image Computer
 Pixar Animation Studios 'próprio P-II Pixar Image Computer.
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| Desenvolvedor | Pixar |
|---|---|
| Fabricante | Pixar |
| Modelo | Processamento de imagem |
| Data de lançamento | 24 de julho de 1986 |
| Unidades vendidas | Menos de 300 |
O Pixar Image Computer é um computador gráfico desenvolvido originalmente pelo Graphics Group, a divisão de computadores da Lucasfilm , que mais tarde foi renomeada Pixar . Voltada para os mercados de visualização comercial e científica de ponta , como medicina , geofísica e meteorologia, a máquina original era avançada para a época, mas vendia pouco.
História
Criação
Quando George Lucas recrutou pessoas da NYIT em 1979 para iniciar sua Divisão de Computação, o grupo foi definido para desenvolver impressão óptica digital, áudio digital, edição digital não linear e computação gráfica. A qualidade gráfica do computador não era boa o suficiente devido às limitações tecnológicas da época. A equipe decidiu então resolver o problema iniciando um projeto de hardware, construindo o que chamariam de Pixar Image Computer, uma máquina com mais poder computacional e capaz de produzir imagens com maior resolução.
Disponibilidade
Cerca de três meses após sua aquisição por Steve Jobs em 3 de fevereiro de 1986, o computador tornou-se comercialmente disponível pela primeira vez e foi direcionado aos mercados de visualização comercial e científica de ponta , como imagens médicas , geofísica e meteorologia . A máquina foi vendida por $ 135.000, mas também exigia uma estação de trabalho de $ 35.000 da Sun Microsystems ou Silicon Graphics (no total, equivalente a $ 400.000 em 2020). A máquina original estava bem à frente de seu tempo e gerou muitas vendas individuais, para laboratórios e pesquisas. No entanto, o sistema não vendeu em quantidade.
Em 1987, a Pixar redesenhou a máquina para criar a máquina P-II de segunda geração, que foi vendida por US $ 30.000. Em uma tentativa de ganhar uma posição no mercado médico, a Pixar doou dez máquinas para hospitais importantes e enviou pessoal de marketing para convenções de médicos. No entanto, isso teve pouco efeito nas vendas, apesar da capacidade da máquina de renderizar dados de tomografia computadorizada em 3D para mostrar imagens perfeitas do corpo humano. A Pixar conseguiu um contrato com o fabricante de scanners CAT, que vendeu 30 máquinas. Em 1988, a Pixar tinha vendido apenas 120 Pixar Image Computers.
Em 1988, a Pixar iniciou o desenvolvimento do PII-9, uma versão de nove slots do P-II de baixo custo. Esta máquina foi acoplada a um modelo RAID muito antigo , um barramento de alto desempenho, uma placa de descompressão de imagem de hardware, 4 processadores (chamados de Chaps ou processadores de canal), placas de memória muito grandes ( placa de tamanho VME cheia de memória), placas de vídeo de alta resolução com DACs de 10 bits que eram programáveis para uma variedade de taxas de quadros e resoluções e, finalmente, uma placa de sobreposição que executava NeWS , bem como o chassi de 9 slots. Um sistema completo era bastante caro, já que o RAID de 3 GiB custava $ 300.000 sozinho. Neste momento da história, a maioria dos sistemas de arquivos só podia endereçar 2 GiB de disco. Esse sistema era voltado para aplicações de imagem governamentais de ponta, feitas por sistemas dedicados produzidos pela indústria aeroespacial e que custavam um milhão de dólares por assento. O PII-9 e o software associado tornaram-se o protótipo da próxima geração de estações de trabalho comerciais de "baixo custo".
Morte e legado
Em 1990, o Pixar Image Computer estava definindo o estado da arte no processamento de imagens comerciais. Apesar disso, o governo decidiu que o custo por assento ainda era muito alto para implantação em massa e esperar que os sistemas de próxima geração obtivessem reduções de custo. Essa decisão foi o catalisador para a Pixar demitir seus engenheiros de hardware e vender o negócio de imagem. Não havia compradores de alto volume em nenhum setor. Menos de 300 Pixar Image Computers foram vendidos.
"Ele foi construído para fazer parte de um pipeline, mas conforme o desenvolvemos, percebemos que estávamos competindo com a lei de Moore com a CPU e provavelmente não poderíamos avançar o suficiente para justificá-lo, então realmente interrompemos o esforço de hardware."
- Ed Catmull ,
O negócio de computadores da Pixar foi vendido para a Vicom Systems em 1990 por US $ 2.000.000. A Vicom Systems entrou com pedido de Capítulo 11 dentro de um ano.
Muitas das lições aprendidas com o Pixar Image Computer chegaram às diretrizes do programa Low Cost Workstation (LCWS) e Commercial Analyst Workstation (CAWS) no início e meados da década de 1990. A implantação em massa do governo que impulsionou o desenvolvimento do PII-9 ocorreu no final da década de 1990, em um programa denominado Integrated Exploitation Capability (IEC).
Projeto
O P-II pode ter dois processadores de canal, ou Chaps. O chassi pode conter 4 cartões. O PII-9 podia conter 9 placas (4 Chaps, 2 processadores de vídeo, 2 placas de memória fora da tela (OSM) e uma placa de sobreposição para o sistema de janelas NeWS ). O NeWS foi estendido para controlar o pipeline de imagens para roaming, comparação de imagens e visualização de imagens estéreo.
Cada Chap é um computador de imagem paralela de 4 vias ( RGBA ). Essa era uma arquitetura SIMD , boa para aplicativos de imagem e vídeo. Ele processou quatro canais de imagem em paralelo, um para vermelho, um para verde, um para azul e um para o canal alfa (cujos inventores têm conexões com a Pixar). As imagens foram armazenadas com 12 bits por canal de cor (ou 48 bits por pixel). Os dados de 12 bits representavam um formato de ponto fixo incomum (para hoje) que variava de -1,5 a 2,5 usando 2 bits para a parte inteira, o que significa que a faixa de 0 a 1 tinha precisão de 10 bits.
Uma máquina host Unix era geralmente necessária para operá-lo (para fornecer um teclado e mouse para a entrada do usuário). O sistema poderia comunicar dados de imagem externamente em um "Yapbus" de 80 M por segundo ou um multibus de 2 M por segundo para outros hosts, fontes de dados ou discos, e tinha um desempenho medido equivalente a 200 VUPS , ou 200 vezes a velocidade de um VAX- 11/780 .
Uso
Walt Disney Feature Animation , cuja empresa-mãe posteriormente comprou a Pixar em 2006, usava dezenas de Pixar Image Computers para seu Computer Animation Production System (CAPS) e estava usando-os na produção da Pocahontas em 1995.
