Pozycja śmierci - Death pose

Nie-ptasie dinozaury i skamieniałości ptaków często występują w charakterystycznej postawie składającej się z odrzuconej do tyłu głowy, wyciągniętego ogona i szeroko otwartej paszczy. Przyczyna tej postawy - czasami nazywanej „pozą śmierci ” - była przedmiotem naukowej debaty. Tradycyjne wyjaśnienia sięgały od silnych więzadeł w szyi zwierzęcia, które wysychały i kurczą się, aby wciągnąć ciało w pozycję, po prądy wodne układające szczątki w pozycji.

Faux i Padian zasugerowali w 2007 r., Że żywe zwierzę cierpiało na opistotonus podczas śmiertelnych bólów , a poza nie jest wynikiem żadnego procesu pośmiertnego. Odrzucają również pomysł, że woda jest odpowiedzialna za przypadkowe ułożenie ciał w „pozie śmierci”, ponieważ różne części ciała i kończyny mogą znajdować się w różnych kierunkach, co według nich jest mało prawdopodobne, aby było wynikiem poruszania się wody. Odkryli również, że twierdzenie, że wysychanie więzadeł spowodowałoby, że pozycja ta nie wydaje się wiarygodne.

Badanie przeprowadzone przez Alicię Cutler, Brooks B. Britt i współpracowników z Uniwersytetu Brighama Younga w Provo w stanie Utah sugeruje, że ta pozycja jest wynikiem zanurzenia w wodzie po śmierci. Kilka sekund po umieszczeniu zwłok kurczaków w wodzie, ciała przyjmowały „śmiertelną pozę”. Zmniejszenie tarcia w celu umożliwienia skurczu więzadeł i ścięgien w ich typowych pozycjach powoduje zgięcie grzbietowe głowy i ogona zwierzęcia. Odkryli również, że pazury kurczaków skurczyły się, prawdopodobnie z tej samej przyczyny (zmniejszenie tarcia w wodzie pozwala więzadłom wrócić do ich pierwotnej pozycji, a śmierć uwalnia napięcie mięśni, które utrzymywało szyję i pazury w różnych pozycjach w życiu) . Eksperyment został powtórzony z emu, co dało te same wyniki. Po przecięciu więzadeł międzykręgowych na szyjach kurczaków nie przyjmowały one śmierci.

W 2012 roku paleontolodzy Achim G. Reisdorf i Michael Wuttke opublikowali badanie dotyczące pozycji śmierci. Zgodnie z wnioskami z tego badania, tak zwana „postawa opistotoniczna” nie jest wynikiem choroby mózgu powodującej skurcze mięśni, ani też nie jest wynikiem szybkiego pochówku. Raczej zanurzenie okołostojowe skutkowało pływalnością, która umożliwiła elastycznemu więzadłu odciągnięcie głowy i ogona do tyłu.