Ontwikkeling muilezel - Development mule
Een ontwikkelings-muilezel ( test-muilezel , of gewoon muilezel ) in de auto-industrie is een testbed voertuig uitgerust met prototypecomponenten die moeten worden geëvalueerd. Ze worden vaak gecamoufleerd om concurrenten te misleiden en een nieuwsgierige autopers te dwarsbomen.
Toepassing
Muilezels zijn nodig omdat autofabrikanten nieuwe aspecten van voertuigen moeten beoordelen op zowel sterke als zwakke punten voordat ze in productie gaan. Muilezels zijn bestuurbare, vaak preproductievoertuigen , soms jaren verwijderd van realisatie en komen na een conceptauto die voorafging aan het ontwerp van kritische mechanische componenten.
Mules kunnen ook geavanceerde chassis- en aandrijflijnontwerpen hebben van een toekomstige auto die moeten worden getest, die effectief kunnen worden verborgen in de carrosserie en het interieur van een productiemodel van vergelijkbare grootte.
Als er intern geen vergelijkbaar voertuig beschikbaar is of als er een externe benchmark wordt gebruikt, kunnen muilezels zijn gebaseerd op het model van een andere fabrikant. Zo werd in de jaren zeventig het nieuwe aandrijflijnpakket van de eerste generatie Ford Fiesta ontwikkeld met behulp van muilezels op basis van de destijds toonaangevende Fiat 127 , aangezien Ford geen vergelijkbaar compact model van vergelijkbare grootte had om te gebruiken.
Muilezels worden ook gebruikt om stijlveranderingen en zichtbare tekenen van prestatieveranderingen in bijna-productieauto's te verbergen, waarbij ze in verschillende mate worden gecamoufleerd om rivaliserende makers te misleiden en een nieuwsgierige autopers te dwarsbomen. Dergelijke veranderingen kunnen variëren van afleidende ontwerpen van krimpfolie, die enigszins doen denken aan verblindende camouflage , tot het vervangen van achterlichten, niet-standaardwielen of assemblages van plastic en tape om de vorm en ontwerpelementen van een voertuig te verbergen.
Ontwikkelingsmuilezels worden vaak erg zwaar gebruikt tijdens het testen en gesloopt . Af en toe worden ze overgenomen door leden van het technische team van de autofabrikant of leidinggevenden die toezicht houden op het ontwerpproces.
