Apprendimento imitativo - Imitative learning
L'apprendimento imitativo è un tipo di apprendimento sociale in cui vengono acquisiti nuovi comportamenti tramite l' imitazione . L'imitazione aiuta nella comunicazione , nell'interazione sociale e nella capacità di modulare le proprie emozioni per tenere conto delle emozioni degli altri ed è "essenziale per un sano sviluppo sensomotorio e funzionamento sociale". La capacità di far corrispondere le proprie azioni a quelle osservate negli altri si verifica negli esseri umani e negli animali; l'apprendimento imitativo svolge un ruolo importante negli esseri umani nello sviluppo culturale. L'apprendimento imitativo è diverso dall'apprendimento osservativo in quanto richiede una duplicazione del comportamento esibito dal modello, mentre l'apprendimento osservativo può verificarsi quando lo studente osserva un comportamento indesiderato e le sue conseguenze successive e, di conseguenza, impara a evitarlo.
Apprendimento imitativo negli animali
Al livello più elementare, la ricerca condotta da AL Saggerson, David N. George e RC Honey ha mostrato che i piccioni erano in grado di apprendere un processo di base che avrebbe portato alla consegna di una ricompensa osservando un piccione dimostratore. Un piccione dimostratore è stato addestrato a beccare un pannello in risposta a uno stimolo (ad esempio una luce rossa) e saltare sul pannello in risposta a un secondo stimolo (ad esempio una luce verde). Dopo che la competenza in questo compito è stata stabilita nel piccione dimostratore, altri piccioni principianti sono stati collocati in una camera di osservazione video-sorvegliata. Dopo ogni seconda prova osservata, questi piccioni apprendisti sono stati quindi collocati individualmente nella scatola del piccione dimostratore e hanno presentato lo stesso test. I piccioni apprendisti hanno mostrato prestazioni competenti nel compito, e quindi si è concluso che i piccioni apprendisti avevano formato un'associazione risposta-risultato durante l'osservazione. Tuttavia, i ricercatori hanno notato che un'interpretazione alternativa di questi risultati potrebbe essere che i piccioni apprendisti avessero invece acquisito associazioni esito-risposta che guidavano il loro comportamento e che erano necessari ulteriori test per stabilire se questa fosse un'alternativa valida.
Uno studio simile è stato condotto da Chesler, che ha confrontato i gattini che imparavano a premere una leva per il cibo dopo aver visto la madre farlo con i gattini che non lo avevano fatto. È stato presentato uno stimolo sotto forma di una luce tremolante, dopo di che il gattino deve premere una leva per ottenere una ricompensa alimentare. L'esperimento ha testato le risposte di tre gruppi di gattini: quelli che hanno osservato la prestazione della madre prima di tentare il compito, quelli che hanno osservato la prestazione di una strana femmina e quelli che non avevano un dimostratore e hanno dovuto completarlo per tentativi ed errori (il gruppo di controllo ). Lo studio ha scoperto che i gattini che hanno osservato la loro madre prima di tentare il compito hanno acquisito la risposta alla pressione della leva più velocemente dei gattini che hanno osservato la risposta di una strana femmina. I gattini che conducono il compito attraverso tentativi ed errori non hanno mai acquisito la risposta. Questo risultato suggerisce che i gattini hanno imparato imitando un modello. Lo studio ipotizza anche se il primato dell'apprendimento imitativo, rispetto all'errore di fine prova , fosse dovuto a una risposta sociale e biologica alla madre (un tipo di bias di apprendimento ).
Se la vera imitazione si verifica negli animali è un argomento dibattuto. Affinché un'azione sia un'istanza di apprendimento imitativo, un animale deve osservare e riprodurre il modello specifico di movimenti prodotto dal modello. Alcuni ricercatori hanno proposto prove che la vera imitazione non si verifica nei non primati e che l' apprendimento osservativo mostrato coinvolge mezzi meno complessi dal punto di vista cognitivo come il potenziamento dello stimolo.
Gli scimpanzé sono più inclini all'apprendimento per emulazione piuttosto che per vera imitazione. L'eccezione sono gli scimpanzé inculturati , che sono scimpanzé allevati come se fossero bambini. In uno studio di Buttelman et al., è stato riscontrato che gli scimpanzé in coltura si comportano in modo simile ai bambini piccoli e imitano anche quelle azioni che non erano strumentali al raggiungimento dell'obiettivo desiderato. In altri studi sulla vera imitazione, gli scimpanzé incolti imitarono persino il comportamento di un modello qualche tempo dopo averlo inizialmente osservato.
Apprendimento imitativo negli esseri umani
L'apprendimento imitativo è stato ben documentato negli esseri umani; sono spesso usati come gruppo di confronto negli studi sull'apprendimento imitativo nei primati. Uno studio di Horner e Whiten ha confrontato le azioni degli scimpanzé (non incolti) con i bambini umani e ha scoperto che i bambini imitavano eccessivamente le azioni oltre la necessità. Nello studio, a bambini e scimpanzé di età compresa tra i 3-4 anni è stata mostrata una serie di azioni per aprire una scatola di puzzle opaca con una ricompensa all'interno. Due delle azioni erano necessarie per aprire la scatola, ma una no, tuttavia questo non era noto ai soggetti. Un dimostratore ha eseguito tutte e tre le azioni per aprire la scatola, dopodiché sia gli scimpanzé che i bambini hanno tentato il compito. Sia i bambini che gli scimpanzé hanno copiato tutti e tre i comportamenti e hanno ricevuto la ricompensa all'interno della scatola. La fase successiva dello studio ha coinvolto una scatola trasparente invece della scatola opaca. A causa della trasparenza di questa scatola, si poteva chiaramente vedere che una delle tre azioni non era necessaria per ricevere il premio. Gli scimpanzé non hanno eseguito l'azione non necessaria e hanno eseguito solo le due azioni necessarie per raggiungere l'obiettivo desiderato. I bambini hanno imitato tutte e tre le azioni, nonostante il fatto che avrebbero potuto ignorare selettivamente azioni irrilevanti.
Una spiegazione per questo è che gli esseri umani seguono le convenzioni. Uno studio di Clegg e Legare ha testato questo dimostrando un metodo per realizzare una collana ai bambini piccoli. Nelle dimostrazioni, il modello ha aggiunto un passaggio che non era necessario per il raggiungimento dell'obiettivo finale di completare la collana. In una dimostrazione, il modello ha usato un segnale linguistico per informare i bambini che la realizzazione della collana è strumentale, ad esempio, “Farò una collana. Osserviamo cosa sto facendo. Farò una collana". In un'altra dimostrazione, il modello ha usato segnali linguistici per insinuare che stavano realizzando la collana secondo la convenzione, ad esempio, “Lo faccio sempre in questo modo. Lo fanno sempre tutti così. Osserviamo cosa sto facendo. Lo fanno sempre tutti così». Nella condizione convenzionale, i bambini hanno copiato il modello con maggiore fedeltà, incluso il passaggio non necessario. Nella condizione strumentale, non hanno copiato il passaggio non necessario. Lo studio suggerisce che i bambini discernano quando imitare, vedendo la convenzione come una ragione saliente per copiare il comportamento al fine di adattarsi alla convenzione. Prendere spunto per un comportamento corretto dalle azioni degli altri, piuttosto che usare un giudizio indipendente, è chiamato bias di conformità .
Ricerche recenti hanno dimostrato che gli esseri umani sono anche soggetti ad altri pregiudizi quando scelgono il comportamento da imitare. Gli esseri umani imitano gli individui che ritengono di successo nel campo in cui desiderano avere successo (pregiudizio del successo), così come individui prestigiosi e rispettati da cui gli altri imparano preferenzialmente (pregiudizio del prestigio). In uno studio di Chudek et al., è stato utilizzato un segnale di attenzione per indicare ai bambini che un particolare modello era prestigioso. In un esperimento con due modelli che giocavano con un giocattolo in modi diversi, il prestigio è stato indicato da due osservatori che guardavano il prestigioso modello per 10 secondi. Lo studio ha scoperto che i bambini hanno colto lo spunto che significava prestigio e imitavano preferenzialmente il modello prestigioso. Lo studio suggerisce che tali pregiudizi aiutano gli esseri umani a raccogliere segnali diretti e indiretti che un individuo possiede conoscenze che vale la pena imparare.
Questi segnali possono portare gli esseri umani a imitare comportamenti dannosi. I suicidi imitativi si verificano quando la persona che tenta il suicidio copia il metodo di un tentativo di suicidio di cui aveva sentito parlare o visto dai media, con un aumento significativo dei tentativi visti dopo i suicidi delle celebrità (vedi effetto Werther ). I suicidi possono diffondersi attraverso i social network come un'epidemia a causa di grandi gruppi di persone che imitano il comportamento di un modello o di un gruppo di modelli (vedi Blue Whale Challenge ).
