Exeter Hall - Exeter Hall
Exeter Hall era una sala sul lato nord dello Strand , Londra, Inghilterra. Dal 1831 al 1907, Exeter Hall fu sede di molti miglioramenti da parte dei promotori del miglioramento umano.
Storia
Fu eretto tra il 1829 e il 1831 sul sito di Exeter Exchange , su progetto di John Peter Gandy , fratello dell'architetto visionario Joseph Michael Gandy . Il sito era stato precedentemente occupato da una parte di Exeter House (ex Burghley House e Cecil House) , la residenza londinese dei Conti di Exeter , quasi di fronte al Savoy Hotel . La data di apertura ufficiale era il 29 marzo 1831.
La facciata di The Strand presentava un prominente ingresso centrale incassato dietro uno schermo di colonne corinzie accoppiate incastonate in una parte riservata di abitazioni tardo georgiane sopra le vetrine dei negozi. L'auditorium della sala più piccola poteva ospitare circa 1.000 persone e l'auditorium della sala principale poteva contenere più di 4.000 persone. Exeter Hall ha ospitato riunioni religiose e filantropiche, comprese quelle della Protestant Reformation Society (fondata nel 1827), della Protestant Association (ripresa nel 1835) e della Trinitarian Bible Society (fondata nel 1831).
Il 30 giugno 1834 la South Australia Company ospitò lì un enorme incontro pubblico di 7 ore per sostenere l'istituzione della colonia libera del South Australia .
Gli incontri dell'Anti-Slavery Society (fondata nel 1823) ebbero luogo a Exeter Hall, e tale era il significato di questi incontri politici che la frase "Exeter Hall" divenne una metonimia per la lobby anti-schiavitù. Oltre alla sua funzione primaria di luogo di incontro, fungeva da quartier generale della YMCA (fondata nel 1844) e (dal 1836) come sala da concerto per la Sacred Harmonic Society . Hector Berlioz diresse per la prima volta concerti a Exeter Hall nel 1852, e vi diresse di nuovo nel 1855.
Il 10 maggio 1871, "una riunione a sostegno delle missioni estere della Free Church of Scotland e della Presbyterian Church of England " fu ospitata a Exeter Hall. L'ex vice-governatore del Punjab in India britannica , Sir DF MacLeod , ha presieduto la riunione, che ha caratterizzato gli altoparlanti, come il Rev. HL Mackenzie , della Missione Swatow in Cina.
Exeter Hall fu venduta dalla YMCA al gruppo J. Lyons & Co. , che assunse la proprietà dell'edificio il 27 luglio 1907. L'edificio fu demolito e al suo posto fu costruito lo Strand Palace Hotel , inaugurato nel settembre 1909.
Una descrizione contemporanea
Quanto segue è del 1838:
[La Freemasons Hall ] è in grado di contenere 1600 persone, ma poiché tale sistemazione era anche allora molto insufficiente per il numero di coloro che desideravano assistere alle adunanze, le donne furono escluse da quelle della Bible Society ; e al Missionario della Chiesa e ad altri anniversari popolari, la folla era travolgente. Ciò era particolarmente scomodo per il presidente e gli oratori; poiché la sala era sempre piena molto prima del tempo per l'apertura del procedimento, e non vi è accesso al palco ma attraverso il corpo della sala, la difficoltà di raggiungere la sedia e le sedute dei relatori era estrema.
Fu quindi deciso, verso l'anno 1828-9, da alcune persone influenti, di entrare in uno schema per la costruzione di un immenso edificio, che dovrebbe contenere una stanza abbastanza grande da contenere qualsiasi riunione, per quanto numerosa, con una sala più piccola per un pubblico minore , e una varietà di stanze e uffici di commissione, che sarebbero stati occupati da diverse società, poi affollati nella casa. No. 32, Sackville Street, Piccadilly e in altri edifici privati.
Il sito di Exeter Change, nello Strand, fu selezionato, come centrale e conveniente, e il tessuto, noto come Exeter Hall, fu completato nel 1831.
È un grande edificio, ma dalla sua facciata molto stretta verso lo Strand, a prima vista, probabilmente deluderà coloro che vengono a Londra con le loro idee del suo esterno formate da ciò che hanno sentito delle sue dimensioni interne. Non ha quasi alcun fronte visibile, eccetto un'alta entrata, tra due bei pilastri corinzi; sicchè molte persone, che avevano intenzione di visitarlo, sono passate dal suo ingresso senza accorgersi che nelle vicinanze c'era un edificio pubblico. In quelle ore in cui una grande riunione si riunisce o si disperde, pochi possono confondere Exeter Hall; la marea viva, che poi si riversa dentro o fuori dalle sue porte, è generalmente tale da impedire il libero passaggio dello Strand da quella parte; e la fila di carrozze, che si estende lungo la strada di fronte, e fino all'ingresso laterale, è altrettanto sorprendente, quando ci si aspetta che una grande assemblea si dissolva.
Il grande portale, nello Strand, conduce in un ampio spazio interno, da cui salgono due rampe curve di scale, una su ciascun lato, che si incontrano in un'ampia rampa diritta sopra, che conduce alla grande sala, e sotto il cui incrocio apre un ampio passaggio. Questo unisce, ad angolo retto, il passaggio dall'ingresso laterale, in modo che la pianta di questi passaggi assomigli a una T maiuscola, con stanze che si aprono su ciascun lato della linea superiore.
Al piano inferiore si trovano la sala più piccola, (una stanza che si dice potesse contenere 1000 persone, galleria inclusa), gli uffici della Società della Riforma, quella dell'Associazione protestante, ecc., Con una stanza ora chiamata Stanza, in cui si riuniscono quei comitati, i cui uffici sono in zone lontane di Londra, per procedere alla sala, quando vi tengono le loro riunioni pubbliche. Le scale di servizio, che conducono ai sedili rialzati, alle gallerie e alla piattaforma della sala più grande, e anche intorno alla galleria che conduce agli uffici del primo piano, sono situate dietro le stanze n. 8 e 9, occupate dalla Società della Riforma.
La grande sala dell'Exeter Hall è stata costruita per contenere 4000 persone, con una splendida gamma di sedili rialzati, a sinistra dell'ingresso principale, un'ampia zona antistante e una piattaforma, che di per sé ospiterà 500 persone, per la destra. In fondo al palco c'erano un tempo due gallerie affondate, come le scatole laterali di un teatro, che venivano aperte o chiuse a piacere, per mezzo di assi mobili, che possono essere messe da parte durante lo svolgimento di una riunione. Ora sono completamente aperti. La piattaforma stessa è elevata di circa sei piedi sopra il pavimento dell'area, o sedili centrali, ed è terminata davanti da una bella ringhiera di ferro; le grandi sbarre ornamentali delle quali, poste a circa un piede l'una dall'altra, sono collegate superiormente da uno spesso longherone di mogano. Al centro della sua prima fila si trova la sedia, che nella forma ricorda molto quella del re Edoardo il Confessore, nell'Abbazia di Westminster . È di mogano finemente intagliato, con massicci gomiti aperti, ed è imbottito, nel sedile e nello schienale, con pelle viola. Le sue dimensioni sono molto grandi, e qualsiasi gentiluomo di taglia piccola, o anche moderata, che può presiedere, non si può mai dire che lo riempia . Pochissimi presidenti sembrano trarne vantaggio; alcuni sembrano persi in esso, altri, perplessi su come occuparlo e dove sederci, sia all'indietro che in avanti, in piedi o sdraiati, a destra oa sinistra. Coloro che l'hanno visto affittato da Lord Winchelsea , concorderanno sul fatto che pochi siedono lì con maggiore dignità o sembrano più vantaggiosi a se stessi.
A destra ea sinistra ci sono sedie in mogano comuni per gli altoparlanti, e dietro a queste ci sono file di panche dallo schienale alto, che si alzano gradualmente una sopra l'altra, e intersecate da due rampe di gradini, che si estendono dalla prima fila fino agli ingressi del indietro. Agli angoli superiori vi sono scale coperte, comunicanti con questi ingressi, le cui sommità un tempo si univano alle gallerie sommerse, e spesso erano occupate da file di signore, più avventurose o meno puntuali delle altre. La piattaforma è nominalmente appropriata per i gentiluomini, ma il sesso più curioso raramente non riesce a ottenere l'ammissione lì, in numero limitato (o talvolta in grande).
Questo piano originale di Exeter Hall, tuttavia, è stato ritenuto insufficiente per accogliere il pubblico straripante che vi si affollava; e nel 1834-5 fu eretta una grande e pesante galleria sul retro dei sedili rialzati, sostenuta dai quattro massicci pilastri che stanno vicino alle bocche delle scale superiori. Nel 1836-7, gli angoli frontali della piattaforma furono estesi in avanti, in gallerie, arrivando a metà area, lungo le pareti; quella a sinistra della Presidenza è solo una continuazione della pedana stessa, ma quella a destra è recintata per le amiche dei Presidenti e del Comitato, ed è accessibile da una piccola scala sul retro.
Con tutto questo ampliamento, però, la Sala è ancora insufficiente per la folla che spesso vi si riversa, come ben sanno le udienze delle varie Missionarie e di alcune altre società. Quando la stanza è abbastanza piena, la vista migliore è dai profondi recessi dietro la piattaforma. La scena visibile da lì è davvero magnifica. Sotto di te giace la piattaforma, inclinata verso il basso e che si estende a forma di mezzaluna, con le sue folle, seduti o in piedi; oltre di loro c'è la grande superficie piana della zona, le sue panchine vicine tutte riempite, e i viali tra loro occupati da sedie, o da persone che vogliono stare in piedi, per mancanza di salotto. Dietro di essa si trovano i sedili rialzati, che si affacciano uno dietro l'altro, e pari alla metà dell'intera sala; tutto di nuovo completamente affollato, e i gradini che scendevano tra le panchine furono riempiti dalla moltitudine in piedi. Sopra le loro teste, l'intera scena è coronata dalla galleria di fondo, ad un'altezza di molti piedi, dietro i drappeggi cremisi che si estendono tra i pilastri, e anche questa è completamente piena. Coloro che desiderano realizzare il detto di "un mare di teste", dovrebbero prendere questa visione di Exeter Hall, in qualche occasione popolare. Quando una tale assemblea si alza, per la preghiera o la lode, all'inizio o alla fine di una riunione, la vista è ancora più stupenda; e il grado di suono che sono in grado di produrre, nel modo di applaudire o cantare, è quasi incredibile. Ci sono state occasioni in cui quella vasta stanza ha suonato con le voci di coloro che erano riuniti tra le sue mura; e un secondo scoppio di applausi che è successo, prima che gli echi del primo si spegnessero, il rumore era stato del tutto di una natura che poche persone potevano sopportare impassibili.
La sala è illuminata da una serie di grandi finestre ad angoli quadrati lungo il suo lato sinistro, ad un'altezza di quattordici o quindici piedi da terra, e anche da finestre scorrevoli nella parte superiore, che fungono inoltre da ventilatori. Il tetto è molto alto e graziosamente decorato, e al centro c'è un grande prospetto quadrato, attorno al quale sono collocate le finestre di ventilazione, che si aprono o si chiudono dai condotti esterni.
Il Salone Inferiore non ha tale vantaggio, ed è ventilato dalle normali finestre, poste su ogni lato della stanza; una gamma si apre sulla strada secondaria e l'altra sul passaggio principale dell'edificio. È simile alla sala più grande, tranne che non ha sedili rialzati; e la galleria, la piattaforma, ecc., sono tutte su scala più piccola, adatta alle dimensioni dell'appartamento.
Una galleria si estende intorno a quella parte del primo piano che non è occupata dalla Upper Hall, da cui si aprono gli uffici degli ebrei (un riferimento alla London Society for Promoting Christianity Amongst The Jewish, una società missionaria cristiana ebraica ora conosciuta come la Church's Ministry Between Jewish People o CMJ) , District Visiting, Hibernian , European Missionary e altre società. Da lì le scale conducono alla galleria della sala minore, ai sedili rialzati della sala grande, alle sue porte laterali (sotto la piattaforma), alla piattaforma stessa e alle gallerie sommerse.
Queste numerose scale e passaggi rendono alquanto intricata la parte posteriore dell'edificio; e gli estranei si perdono costantemente tra loro. Quando si tiene una grande riunione, i portinai, i poliziotti e altre persone sono di stanza alle varie scale, per ricevere i biglietti e dirigere la compagnia verso le loro diverse destinazioni.
Nonostante ciò, spesso sorge confusione quando entrambe le sale sono occupate contemporaneamente, il che è costantemente il caso durante la prima parte di maggio. Un altro inconveniente di queste occasioni è che gli elogi del pubblico più alto e più vasto spesso soffocano le voci di coloro che si rivolgono al più piccolo di sotto; in quanto si trovano immediatamente sotto il lato destro della grande sala. Se l'applauso sopra la testa non fosse molto forte, sembra provenire dalla Sala inferiore, e molti oratori inesperti si sono fermati per far cessare i loro applausi, quando in realtà il rumore proveniva dall'alto e non aveva alcun riferimento a lui qualunque cosa, ma era indirizzata a qualche oratore di sopra, forse esprimendo opinioni diametralmente opposte alle sue ...
Riferimenti
Ulteriore lettura
- Cowie, Leonard W. "Exeter Hall" History Today (giugno 1968), vol. 18 Edizione 6, pagg. 390–397; copre 1831-1907.
link esterno
Coordinate : 51 ° 30′40 ″ N 0 ° 07′16 ″ O / 51,511 ° N 0,121 ° O
