Intelligenza del cane - Dog intelligence

L'intelligenza del cane o la cognizione del cane è il processo nei cani di acquisizione di informazioni e abilità concettuali e di immagazzinarle nella memoria, recuperandole, combinandole e confrontandole e utilizzandole in nuove situazioni.

Gli studi hanno dimostrato che i cani mostrano molti comportamenti associati all'intelligenza . Hanno capacità di memoria avanzate e sono in grado di leggere e reagire in modo appropriato al linguaggio del corpo umano, come gesti e indicazioni, e di comprendere i comandi vocali umani. I cani dimostrano una teoria della mente impegnandosi nell'inganno.

Prospettiva evolutiva

I cani sono stati spesso utilizzati negli studi sulla cognizione, compresa la ricerca sulla percezione, la consapevolezza, la memoria e l'apprendimento, in particolare la ricerca sul condizionamento classico e operante . Nel corso di questa ricerca, gli scienziati comportamentali hanno scoperto una sorprendente serie di abilità socio-cognitive nel cane domestico, abilità che non sono possedute né dai parenti canini più stretti dei cani né da altri mammiferi altamente intelligenti come le grandi scimmie. Piuttosto, queste abilità assomigliano ad alcune delle abilità socio-cognitive dei bambini umani. Questo può essere un esempio di evoluzione convergente , che si verifica quando specie lontanamente imparentate evolvono indipendentemente soluzioni simili agli stessi problemi. Ad esempio, pesci, pinguini e delfini hanno ciascuno sviluppato pinne separatamente come soluzione al problema di muoversi nell'acqua. Con i cani e gli umani, possiamo vedere una convergenza psicologica; cioè, i cani si sono evoluti per essere cognitivamente più simili agli umani di quanto lo siamo noi ai nostri parenti genetici più stretti.

Tuttavia, è lecito chiedersi se l'evoluzione cognitiva dell'uomo e degli animali possa essere definita "indipendente". Le capacità cognitive dei cani sono state inevitabilmente plasmate da millenni di contatti con gli umani. Come risultato di questa evoluzione fisica e sociale, molti cani rispondono prontamente ai segnali sociali comuni agli umani, imparano rapidamente il significato delle parole, mostrano pregiudizi cognitivi e mostrano emozioni che sembrano riflettere quelle degli umani.

La ricerca suggerisce che i cani domestici potrebbero aver perso alcune delle loro capacità cognitive originali una volta che si sono uniti agli umani. Ad esempio, uno studio ha mostrato prove convincenti che i dingo (Canis dingo) possono superare i cani domestici negli esperimenti di risoluzione dei problemi non sociali. Un altro studio ha indicato che dopo essere stati addestrati a risolvere un semplice compito di manipolazione, i cani che si trovano di fronte a una versione irrisolvibile dello stesso problema guardano un essere umano vicino, mentre i lupi socializzati no. Pertanto, i cani domestici moderni sembrano usare gli umani per risolvere alcuni dei loro problemi per loro.

Nel 2014, uno studio sull'intero genoma delle differenze del DNA tra lupi e cani ha scoperto che i cani non mostravano una ridotta risposta alla paura; hanno mostrato una maggiore plasticità sinaptica . Si ritiene che la plasticità sinaptica sia il correlato cellulare dell'apprendimento e della memoria e questo cambiamento potrebbe aver alterato le capacità di apprendimento e memoria dei cani.

La ricerca più moderna sulla cognizione dei cani si è concentrata sui cani da compagnia che vivono in case umane nei paesi sviluppati, una piccola frazione della popolazione canina. I cani di altre popolazioni possono mostrare comportamenti cognitivi diversi. Le differenze di razza potrebbero avere un impatto sull'apprendimento spaziale e sulle capacità di memoria.

Storia degli studi

Il primo test di intelligenza per cani è stato sviluppato nel 1976. Comprendeva misurazioni della memoria a breve termine, dell'agilità e della capacità di risolvere problemi come deviare verso un obiettivo. Ha anche valutato la capacità di un cane di adattarsi a nuove condizioni e far fronte a situazioni emotivamente difficili. Il test è stato somministrato a 100 cani e standardizzato e sono state sviluppate norme di razza. Stanley Coren ha utilizzato i sondaggi condotti dai giudici dell'obbedienza dei cani per classificare le razze canine in base all'intelligenza e ha pubblicato i risultati nel suo libro del 1994 The Intelligence of Dogs .

Percezione

La percezione si riferisce ai processi mentali attraverso i quali le informazioni sensoriali in entrata vengono organizzate e interpretate al fine di rappresentare e comprendere l'ambiente. La percezione include processi come la selezione delle informazioni attraverso l'attenzione, l'organizzazione delle informazioni sensoriali attraverso il raggruppamento e l'identificazione di eventi e oggetti. Nel cane le informazioni olfattive (l'olfatto) sono particolarmente salienti (rispetto all'uomo) ma i sensi del cane includono anche la vista, l'udito, il gusto, il tatto e la propriocezione. Ci sono anche prove che i cani percepiscono il campo magnetico terrestre.

Un ricercatore ha proposto che i cani percepiscano il passare del tempo attraverso la dissipazione degli odori.

Consapevolezza

Il concetto di " permanenza dell'oggetto " si riferisce alla capacità di un animale di comprendere che gli oggetti continuano ad esistere anche quando si sono spostati al di fuori del loro campo visivo. Questa capacità non è presente alla nascita e lo psicologo dello sviluppo Jean Piaget ha descritto sei fasi nello sviluppo della permanenza dell'oggetto nei neonati umani. Un approccio simile è stato utilizzato con i cani ed è stato dimostrato che i cani attraversano fasi simili e raggiungono il quinto stadio avanzato all'età di 8 settimane. In questa fase possono tracciare lo "spostamento visibile successivo" in cui lo sperimentatore sposta l'oggetto dietro più schermi prima di lasciarlo dietro l'ultimo. Non è chiaro se i cani raggiungano lo stadio 6 del modello di sviluppo della permanenza dell'oggetto di Piaget.

Uno studio del 2013 ha indicato che i cani sembrano riconoscere altri cani indipendentemente dalla razza, dalle dimensioni o dalla forma e distinguerli dagli altri animali.

Nel 2014, uno studio utilizzando la risonanza magnetica ha dimostrato che le aree di risposta vocale esistono nel cervello dei cani e che mostrano un modello di risposta nelle aree vocali temporali anteriori simile a quello degli umani.

Cognizione sociale

Apprendimento sociale: osservazione e rango

I cani sono in grado di apprendere attraverso un semplice rinforzo (es. condizionamento classico o operante ), ma imparano anche osservando gli umani e gli altri cani.

Uno studio ha studiato se i cani impegnati nel gioco in coppia avrebbero adattato il loro comportamento allo stato di attenzione del loro partner. Gli sperimentatori hanno osservato che i segnali di gioco venivano inviati solo quando il cane stava attirando l'attenzione del suo partner. Se il partner era distratto, il cane si impegnava invece in un comportamento per attirare l'attenzione prima di inviare un segnale di gioco.

I cuccioli imparano rapidamente i comportamenti seguendo gli esempi stabiliti da cani esperti. Questa forma di intelligenza non è specifica per quei compiti per cui i cani sono stati allevati, ma può essere generalizzata a vari problemi astratti. Ad esempio, ai cuccioli di bassotto è stato posto il problema di tirare un carrello tirando un pezzo di nastro attaccato per ottenere una ricompensa dall'interno del carrello. I cuccioli che hanno visto un cane esperto svolgere questo compito hanno imparato il compito quindici volte più velocemente di quelli rimasti a risolvere il problema da soli.

Il rango sociale dei cani influisce sulle loro prestazioni in situazioni di apprendimento sociale. Nei gruppi sociali con una chiara gerarchia, gli individui dominanti sono i dimostratori più influenti e il trasferimento di conoscenza tende ad essere unidirezionale, dal rango superiore a quello inferiore. In un esperimento di risoluzione dei problemi, i cani dominanti generalmente si comportavano meglio dei subordinati quando osservavano le azioni di un dimostratore umano, una scoperta che riflette il dominio dell'umano nei gruppi cane-umano. I cani subordinati imparano meglio dal cane dominante che è adiacente nella gerarchia.

Seguendo i segnali umani

I cani mostrano una cognizione sociale simile a quella umana in vari modi. Ad esempio, i cani possono reagire in modo appropriato al linguaggio del corpo umano come gesticolando e indicando, e comprendono anche i comandi vocali umani. In uno studio, ai cuccioli è stata presentata una scatola e si è mostrato che, quando un conduttore premeva una leva, una palla sarebbe rotolata fuori dalla scatola. Il conduttore ha poi permesso al cucciolo di giocare con la palla, rendendola una ricompensa intrinseca. I cuccioli sono stati quindi autorizzati a interagire con la scatola. Circa tre quarti dei cuccioli hanno successivamente toccato la leva e oltre la metà ha rilasciato con successo la palla, rispetto a solo il 6% in un gruppo di controllo che non ha visto l'essere umano manipolare la leva.

Allo stesso modo, i cani possono essere guidati da segnali che indicano la direzione dell'attenzione di un essere umano. In un compito una ricompensa era nascosta sotto uno dei due secchi. Lo sperimentatore ha quindi indicato la posizione della ricompensa toccando il secchio, indicando il secchio, annuendo al secchio o semplicemente guardando il secchio. I cani seguirono questi segnali, eseguendo questo compito meglio degli scimpanzé , dei lupi e dei neonati umani; anche i cuccioli con un'esposizione limitata agli esseri umani si sono comportati bene.

I cani possono seguire la direzione di puntamento degli umani. I cani cantanti della Nuova Guinea sono un proto-cane mezzo selvaggio endemico delle remote regioni alpine della Nuova Guinea e questi possono seguire l'orientamento umano come possono fare i dingo australiani. Entrambi dimostrano una capacità di leggere i gesti umani che sono emersi all'inizio dell'addomesticamento senza la selezione umana. È stato anche dimostrato che cani e lupi seguono un indicamento più complesso effettuato con parti del corpo diverse dal braccio e dalla mano umani (ad esempio gomito, ginocchio, piede). I cani tendono a seguire maggiormente le direzioni puntate di mani/braccia se combinate anche con i segnali oculari. In generale, i cani sembrano usare i segnali umani come indicazione su dove andare e cosa fare. Nel complesso, i cani sembrano avere diverse abilità cognitive necessarie per comprendere la comunicazione come informazione; tuttavia, i risultati sulla comprensione della referenzialità da parte dei cani e degli stati mentali degli altri sono controversi e non è chiaro se il cane stesso comunichi con motivazioni informative.

Affinché i cani si comportino bene nei tradizionali compiti guidati dall'uomo (ad es. seguire il punto umano) sia le esperienze di vita rilevanti con gli esseri umani, inclusa la socializzazione con gli umani durante la fase critica per lo sviluppo sociale, sia le opportunità di associare parti del corpo umano a determinati risultati (come cibo fornito da esseri umani, un essere umano che lancia o calcia un pallone, ecc.).

Nel 2016, uno studio sui cani da salvataggio in acqua che rispondono a parole o gesti ha scoperto che i cani avrebbero risposto al gesto piuttosto che al comando verbale.

Memoria

Memoria episodica

I cani hanno dimostrato una memoria episodica ricordando eventi passati che includevano le complesse azioni degli umani. In uno studio del 2019, è stata dimostrata una correlazione tra la taglia del cane e le funzioni di memoria e autocontrollo, con cani più grandi che si comportano significativamente meglio dei cani più piccoli in queste funzioni. Tuttavia, nello studio la dimensione del cervello non prevedeva la capacità di un cane di seguire i gesti di puntamento umani, né era associata alle sue capacità di ragionamento inferenziale e fisico. Uno studio del 2018 sulle capacità cognitive canine ha scoperto che vari animali, tra cui maiali , piccioni e scimpanzé , sono in grado di ricordare cosa, dove e quando di un evento, cosa che i cani non possono fare.

Imparare e usare le parole

Vari studi hanno dimostrato che i cani imparano facilmente i nomi degli oggetti e possono recuperare un oggetto tra molti altri quando gli viene dato il nome. Ad esempio, nel 2008, Betsy , una Border Collie , conosceva oltre 345 parole dal test di recupero, ed era anche in grado di collegare un oggetto con un'immagine fotografica dell'oggetto, nonostante non avesse mai visto prima. In un altro studio, un cane ha osservato mentre gli sperimentatori si passavano un oggetto avanti e indietro mentre usavano il nome dell'oggetto in una frase. Il cane ha successivamente recuperato l'oggetto dato il suo nome.

Negli esseri umani, la " mappatura rapida " è la capacità di formulare ipotesi rapide e approssimative sul significato di una nuova parola dopo una sola esposizione. Nel 2004, uno studio con Rico , un Border Collie, ha mostrato che era in grado di mappare velocemente. Rico inizialmente conosceva le etichette di oltre 200 articoli. Ha dedotto i nomi degli elementi nuovi per esclusione, cioè sapendo che l'elemento nuovo era quello che non conosceva già. Rico ha recuperato correttamente questi nuovi oggetti immediatamente e quattro settimane dopo l'esposizione iniziale. Rico è stato anche in grado di interpretare frasi come "prendere il calzino" dalle sue parole componenti (piuttosto che considerare la sua espressione come una singola parola). Rico potrebbe anche dare il calzino a una persona specificata. Questa performance è paragonabile a quella degli umani di 3 anni.

Nel 2013, uno studio ha documentato le capacità di apprendimento e memoria di un Border Collie, " Chaser ", che aveva appreso i nomi e poteva associare tramite comando verbale oltre 1.000 parole al momento della sua pubblicazione. Chaser è stato documentato come in grado di apprendere i nomi di nuovi oggetti "per esclusione" e in grado di collegare nomi a verbi. Si sostiene che fondamentale per la comprensione dei notevoli risultati del Border Collie sia il background riproduttivo del cane: i collie allevati per il lavoro di pastore sono particolarmente adatti per compiti intellettuali come l'associazione di parole che possono richiedere al cane di lavorare "a distanza" dai loro compagni umani , e lo studio attribuisce l'allevamento selettivo di questo cane oltre a un addestramento rigoroso per la sua abilità intellettuale.

Alcune ricerche hanno suggerito che mentre i cani possono facilmente fare una distinzione tra parole note familiari e parole dissimili senza senso, fanno fatica a distinguere tra parole familiari note e parole senza senso che differiscono solo per un singolo suono, poiché le misurazioni dell'attività cerebrale dei cani non hanno mostrato differenza di risposta tra una parola nota e una parola simile ma priva di senso. Ciò darebbe ai cani la capacità di elaborazione testi equivalente a un neonato umano medio di 14 mesi.

Intelligenza emotiva

Gli studi suggeriscono che i cani provano emozioni complesse, come la gelosia e l'anticipazione. Tuttavia, le prove comportamentali di emozioni apparentemente umane devono essere interpretate con cura. Ad esempio, nel suo libro del 1996 Good Natured , l' etologo Frans de Waal discute un esperimento sulla colpa e sui rimproveri condotti su una femmina di Siberian Husky . Il cane aveva l'abitudine di distruggere i giornali, e quando il suo proprietario è tornato a casa per trovare i fogli strappati e sgridarla, si sarebbe comportata in modo colpevole. Tuttavia, quando il proprietario stesso ha fatto a brandelli i documenti all'insaputa del cane, il cane "ha agito altrettanto 'colpevole' come quando lei stessa aveva creato il pasticcio". De Waal conclude che il cane non ha mostrato il vero senso di colpa come lo capiscono gli umani, ma piuttosto semplicemente l'anticipazione del rimprovero.

Una limitazione nello studio delle emozioni negli animali non umani è che non possono verbalizzare per esprimere i propri sentimenti . Tuttavia, le emozioni dei cani possono essere studiate indirettamente attraverso test cognitivi , chiamati test di bias cognitivo , che misurano un bias cognitivo e consentono di fare inferenze sull'umore dell'animale. I ricercatori hanno scoperto che i cani che soffrono di ansia da separazione hanno un pregiudizio cognitivo più negativo, rispetto ai cani senza ansia da separazione. D'altra parte, quando l'ansia da separazione dei cani viene trattata con farmaci e terapia comportamentale, il loro pregiudizio cognitivo diventa meno negativo rispetto a prima del trattamento. Anche la somministrazione di ossitocina , piuttosto che un placebo , induce un bias cognitivo più positivo e un'aspettativa positiva nei cani. Si suggerisce quindi che il test del bias cognitivo possa essere utilizzato per monitorare gli stati emotivi positivi e quindi il benessere nei cani.

Ci sono prove che i cani possono discriminare le espressioni emotive dei volti umani. Inoltre, sembrano rispondere ai volti in qualche modo allo stesso modo degli umani. Ad esempio, gli esseri umani tendono a fissare il lato destro del viso di una persona, il che potrebbe essere correlato all'uso dell'emisfero cerebrale destro per il riconoscimento facciale. La ricerca indica che i cani fissano anche il lato destro di un volto umano, ma non quello di altri cani o altri animali. I cani sono l'unica specie non primate nota per farlo.

Risoluzione dei problemi

Le dinamiche specifiche del sesso contribuiscono in modo importante alle differenze individuali nelle prestazioni cognitive dei cani da compagnia in ripetute attività di risoluzione dei problemi.

I dingo allevati in cattività (Canis dingo) possono superare i cani domestici nella risoluzione di problemi non sociali. Un altro studio ha indicato che dopo aver subito un addestramento per risolvere un semplice compito di manipolazione, i cani di fronte a una versione irrisolvibile dello stesso problema guardano l'umano, mentre i lupi socializzati no. I cani domestici moderni usano gli umani per risolvere i loro problemi al posto loro.

Imparare per inferenza

È stato dimostrato che i cani imparano facendo inferenze in modo simile ai bambini.

I cani hanno la capacità di allenarsi e apprendere comportamenti attraverso l'interazione e l'osservazione degli altri cani.

Teoria della mente

La "teoria della mente" è la capacità di attribuire stati mentali - credenze , intenti , desideri , fingere , conoscenza , ecc. - a se stessi e agli altri e di comprendere che gli altri hanno credenze, desideri, intenzioni e prospettive diverse dalle proprie . Ci sono alcune prove che i cani dimostrano una teoria della mente impegnandosi nell'inganno. Ad esempio, un osservatore ha riferito che un cane ha nascosto un bocconcino rubato sedendosi su di esso fino a quando il legittimo proprietario del bocconcino non ha lasciato la stanza. Anche se questo potrebbe essere stato accidentale, suggerisce che il ladro ha capito che il proprietario del dolcetto non sarebbe stato in grado di trovare il dolcetto se non fosse stato visibile. Uno studio ha scoperto che i cani sono in grado di discriminare un oggetto che un partner umano sta cercando in base alla sua rilevanza per il partner e sono più propensi a indicare un oggetto che è rilevante per il partner rispetto a uno irrilevante; questo suggerisce che i cani potrebbero avere una versione rudimentale di alcune delle abilità necessarie per la teoria della mente.

Guarda anche

• Intelligenza del gatto

Riferimenti

Ulteriori letture

• Coren, Stanley. L'intelligenza dei cani (1994)
• Horowitz, Alessandra. All'interno di un cane: cosa cani, vedere, annusare e sapere (2009 Scribner).
• Bradshaw, John. Senso del cane (Libri di base 2012).
• Hare, Brian & Woods, Vanessa. Il genio dei cani (2013 Penguin Publishing Group). Rivela i risultati della ricerca su come pensano i cani e su come noi umani possiamo avere relazioni più profonde con loro.
• Pilley, John e Hinzmann, Hilary. Chaser: sbloccare il genio del cane che conosce mille parole (2013 Houghton Mifflin Harcourt).
• Miklosi, Adam. Comportamento, evoluzione e cognizione del cane (2016 Oxford University Press). Fornisce una base per una biologia comportamentale completa del cane basata su concetti derivati ​​dall'etologia contemporanea.