Denversauro -Denversaurus
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Denversaurus |
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| Calco dello scheletro di Denversaurus ("Carro armato"), Museo di Scienze Naturali di Houston | |
Classificazione scientifica 
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| Regno: | Animalia |
| Filo: | Accordi |
| Clada : | Dinosauria |
| Ordine: | † Ornitischi |
| sottordine: | † ankylosauria |
| Famiglia: | † nodosauridae |
| Genere: |
† Denversaurus Bakker 1988 |
| Tipo specie | |
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† Denversaurus schlessmani Bakker, 1988
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Denversaurus (che significa "Denver lucertola") è un genere di erbivori nodosauride ankylosauria dinosauro dal Cretaceo superiore (fine Maastrichtiano ) del Nord America occidentale. Sebbene a un certo punto sia stato trattato come sinonimo junior di Edmontonia da alcuni tassonomi , la ricerca attuale indica che si tratta di un genere nodosauride distinto.
Scoperta e denominazione
Nel 1922, Philip Reinheimer , un collezionista e tecnico impiegato dal Colorado Museum of Natural History, predecessore dell'attuale Denver Museum of Nature and Science , vicino al Twito Ranch nella contea di Corson, South Dakota, scoprì il fossile di un anchilosauro in un Maastrichtiano età dell'orizzonte terrestre della Formazione della Lancia . Nel 1943, il paleontologo americano Barnum Brown riferì il ritrovamento a Edmontonia longiceps .
Nel 1988, Robert Thomas Bakker decise di dividere il genere Edmontonia . La specie Edmontonia rugosidens ha trasformato in un genere separato Chassternbergia e il fossile di Denver è stato nominato e descritto come un nuovo genere e specie. La specie tipo di questo genere era Denversaurus schlessmani . Il nome generico si riferiva al Museo di Storia Naturale di Denver a Denver, in Colorado . Il nome specifico onorava Lee E. Schlessman, uno dei principali benefattori del museo e fondatore della Schlessman Family Foundation.
Il fossile su cui si basa la specie, l'olotipo DMNH 468 , è stato scoperto in uno strato della Formazione Lance della tarda età maastrichtiana del South Dakota . Consiste in un cranio, privo delle mascelle inferiori, e un numero di osteodermi dell'armatura. Fa parte della collezione del Denver Museum of Nature and Science da cui prende il nome il genere. Bakker ha riferito alla specie un secondo fossile, l'esemplare AMNH 3076, un cranio trovato da Brown e dal paleontologo dell'American Museum of Natural History Roland T. Bird al Tornillo Creek nella contea di Brewster, in Texas , in uno strato della formazione Aguja del Cretaceo superiore, scarsamente datata. , forse anche dal Maastrichtiano.
I bracconieri fossili del Black Hills Institute hanno trovato uno scheletro di nodosauride nella contea di Niobrara, nel Wyoming , soprannominato "Tank", che è stato identificato come Denversaurus . Il campione contiene le mascelle inferiori, parti del torso e un centinaio di osteodermi. Fa parte della collezione del Rocky Mountain Dinosaur Resource Center con il numero di inventario BHI 127327.
La validità di Denversaurus è stata contestata in un articolo del 1990 sulla sistematica degli anchilosauri di Kenneth Carpenter , che ha osservato che la diagnosi di Denversaurus da parte di Bakker si basava principalmente sul restauro artistico di Bakker dell'olotipo in uno stato non schiacciato. Poiché DMNH 468 è stato trovato schiacciato, Carpenter ha assegnato Denversaurus a una specie di Edmontonia , anche se ha notato la sua somiglianza con Edmontonia rugosidens . Un certo numero di lavoratori ha trattato Denversaurus come sinonimo di E. rugosidens o E. longiceps , o in alternativa di una specie valida di Edmontonia , una Edmontonia schlessmani .
In un abstract SVP 2015, Michael Burns ha rivisitato la sistematica degli ultimi nodosauridi del Cretaceo dell'interno occidentale. Secondo Burns, Denversaurus è un taxon valido basato sulla sua posizione filogenetica .
Descrizione
Nel 2010, il paleontologo americano Gregory S. Paul ha stimato la lunghezza di Denversaurus a sei metri e il suo peso a tre tonnellate.
Il paleontologo americano Robert T. Bakker considerava Denversaurus distinto da Edmontonia e Chassternbergia per l'avere un cranio largo nella parte posteriore e una posizione più arretrata delle orbite. Il cranio dell'olotipo ha una lunghezza di 496 millimetri e una larghezza posteriore di 346 millimetri. Nell'esemplare citato AMNH 3076 queste proporzioni sono meno estreme, misurando 395 millimetri di lunghezza con una larghezza posteriore di 220 millimetri. Secondo il paleontologo americano Kenneth Carpenter , la maggiore larghezza sia dell'olotipo che dell'esemplare riferito era dovuta allo schiacciamento.
L'anatomista e paleontologo dei vertebrati Michael Burns nel 2015 ha pubblicato un riassunto che concludeva che Denversaurus era diverso da Edmontonia ma simile a Panoplosaurus nell'avere una scultura cranica gonfiata, convessa con solchi visibili, o depressioni, tra i singoli elementi dell'armatura del cranio superiore, ma è distinto da Panoplosaurus nell'avere un muso relativamente più largo.
Classificazione
Bakker nel 1988 collocò Denversaurus all'interno di un Edmontoniidae , il presunto gruppo gemello dei Nodosauridae all'interno di un Nodosauroidea che non sarebbe stato Ankylosauria ma l'ultimo Stegosauria sopravvissuto . Queste ipotesi non sono state confermate dalla moderna analisi cladistica . Oggi il materiale Denversaurus , sia che presenti una specie separata o sia identico a E. rugosidens o E. longiceps , è considerato nodosauride e anchilosauro. Paul ha suggerito che fosse il diretto discendente di E. longiceps . Burns recuperò Denversaurus come specie sorella di Panoplosaurus . Denversaurus è l'ultimo membro conosciuto del Thyreophora .
