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Mille marin

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Pour les articles homonymes, voir Mille, Mille (unité) et Milles.

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Ne doit pas être confondu avec Mille terrestre international.

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Définition du mille marin dans le modèle de Terre à grand cercle méridien. Distance correspondant à une minute (1°/60) de latitude à la surface de la Terre, maintenant définie comme 1 852 mètres exactement.

Le mille marin ou nautique (symbole M[a], NM[b], nm, nmi ou Nq[c]) est une unité de mesure de longueur utilisée en navigation maritime et aérienne, égale par convention à 1 852 mètres[d],[1].

Bien que ne faisant pas partie du Système international d'unités, le mille marin lui est lié puisque défini par rapport au mètre[2]. Historiquement, il a la valeur moyenne d'une minute de latitude d'un arc de méridien soit 1 851,85 m, ce qui a été arrondi par convention à 1 852 m[1].

Définition

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Selon la définition originelle, le mille marin est exactement égal à la longueur d'un arc reliant deux points d'un même méridien terrestre distants d'une minute en latitude[3].

Mais la Terre n'est pas une sphère parfaite car un peu aplatie aux pôles, qu'on modélise dans chaque système géodésique par un ellipsoïde de révolution aplati[3]. La définition initiale du mille marin conduit à une variation de longueur d'approximativement un pour cent en fonction de la latitude, paradoxalement plus grande aux pôles (1 861,6 m) qu'à l'équateur (1 842,9 m). Les pays dans lesquels le mille marin était en usage ont adopté historiquement une valeur proche de celle applicable à la latitude de leur région géographique et donc légèrement différente d'un pays à l'autre[e].

Dans le système géodésique WGS-84 du Global Positioning System (GPS) où les ellipses méridiennes ont une longueur voisine de 40 008 kilomètres, cette définition correspond à une longueur moyenne d'environ 1 852,2 mètres.

Dans le même système géodésique, le cercle équatorial a une longueur voisine de 40 075 kilomètres, soit une valeur moyenne d'environ 1 855,3 mètres pour une minute de longitude à l'équateur.

En [3], la longueur du « mille marin international » est fixée par convention à la valeur universelle et entière de 1 852 mètres[4],[f], valeur à laquelle tous les pays se sont progressivement ralliés[g].

Terminologie

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Étymologie

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Le terme provient du latin, le mille passus désignant à l'origine mille pas[5]. En français, le mille marin est appelé autrefois mille brasses[1].

Dénomination

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La dénomination adoptée par la Première conférence hydrographique internationale extraordinaire (Monaco, ), réunissant 22 nations maritimes, est le « mille marin international », défini comme ayant « une longueur égale à 1 852 fois celle du prototype international du mètre ».

La dénomination en français est « mille marin », parfois « mille nautique »[6],[7]. Dans la phraséologie aérienne et maritime, le terme « nautique » peut être utilisé seul en tant que substantif afin d'éviter toute confusion avec le mille terrestre ou l'adjectif numéral mille[5].

Historique

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Le mille a été initialement introduit pour les besoins de la navigation astronomique comme la distance géographique entre deux points du même méridien à la surface terrestre à partir desquels on observe, au même moment, le même astre à des hauteurs au-dessus de l'horizon qui diffèrent d'une minute d'angle[6]. Cette différence de hauteur signifie que les plans horizontaux de ces deux points, c'est-à-dire les plans tangents au géoïde, forment eux-mêmes un dièdre d'une minute d'angle, c.-à-d. l'écart de latitude entre ces points est bien d'une minute.

L'usage en navigation a toujours été de considérer le mille marin comme équivalent à une minute d'arc de l'ellipse méridienne. Cette définition entraîne une longueur variable qui dépend de la latitude et de la combinaison de deux effets opposés (dont le second est prépondérant), la variation du rayon terrestre (plus grand à l'équateur qu'aux pôles) et la variation du rayon de courbure terrestre (plus grand aux pôles qu'à l'équateur) : 1 861,6 mètres aux pôles et 1 842,9 mètres à l'équateur.

Jusqu'au milieu du XXe siècle, ces variations étaient le plus souvent négligeables par rapport à la précision des moyens et des objectifs de la navigation astronomique.

Mais, au-delà de la seule navigation astronomique, le mille marin a été également utilisé comme unité en typologies des espaces maritimes comme les eaux territoriales. Et différents pays ont utilisé, en fonction de leur situation géographique et d'autres critères, différentes équivalences, ainsi, la British Admiralty a longtemps utilisé le admiralty nautical mile comme valant 6 080 pieds (1 853,184 m)[6], valeur égale à une minute de latitude au sud de la Manche alors que la France utilisait une valeur proche de 1 852 mètres valeur égale à une minute de latitude près de la ville côtière d'Arcachon (Gironde). Le besoin s'est rapidement fait sentir d'utiliser une équivalence universelle et donc un rapport constant avec le mètre.

En 1929, la première conférence hydrographique internationale extraordinaire, réunie à Monaco, fixe la valeur du mille marin à 1 852 mètres exactement[1] (valeur arrondie très proche de la longueur moyenne d'un arc de méridien d'une minute qui fait 1 851,85 m[1]). Les pays se sont progressivement ralliés à cette convention, par exemple les États-Unis en 1954 et le Royaume-Uni en 1970.

À la création du Système international d'unités (SI) en 1960, le bureau international des poids et mesures (BIPM) déconseille l'usage du mille marin, mais, en 1982, la convention des Nations unies sur le droit de la mer réunie à Montego Bay (Jamaïque) adopte le mille marin comme unité de distance pour définir certaines typologies d'espaces maritimes (par ex. : eaux territoriales, zone contiguë, zone économique exclusive et plateau continental). Cette Convention de Montego Bay fait désormais référence dans la définition du droit de la mer ; accessoirement, elle a contribué à pérenniser l'usage du mille marin.

En 2019, le BIPM ne reconnaît plus l'usage du mille marin[8]. Il reste cependant légal dans certains pays[9].

Unités apparentées

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Le nœud : unité de vitesse

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Indicateur de vitesse « airspeed knots » pour un avion multimoteur.
Article détaillé : Nœud (unité).

Le nœud est une unité de vitesse égale à un mille marin par heure[1] (soit environ 0,514 mètre par seconde).

  • L'abréviation standard pour désigner le nœud (knot en anglais), « kn » en minuscules, est adoptée internationalement pour la documentation nautique, les cartes et instructions nautiques[10],[h].
  • L’abréviation « kt » est employée en aéronautique. Cependant, cette abréviation se confond avec celle de la kilotonne du Système international.
  • Dans la marine nationale française, l'abréviation « nd » est couramment utilisée dans les documents de navigation et d'opérations.

Aujourd'hui, en France, l'abréviation couramment usitée est « kts » ou « nds » pour « knots » ou « nœuds ».

Subdivision et multiples du mille

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Une lieue marine vaut trois milles marins, ou 1⁄20 de degré de latitude soit 5 555,55 m[11]. Le degré de latitude vaut 60 milles soit 111,111 km[1].

La seconde de latitude (1⁄60 de mille) vaut 30,87 m[1]. Ces unités sont peu utilisées[1].

Anciennes unités

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L'encablure : longueur d'un dixième de mille marin (185,20 m), proches d'autres unités de courte longueur plus ou moins tombées en désuétude (100⁄120 brasses, touée) mesurant approximativement 200 mètres[1].

En unités impériales, on trouve plusieurs autres définitions dans la littérature anglo-saxonne :

  • le admiralty nautical mile au Royaume-Uni (avant la normalisation de 1970) d'une longueur de 6 080 pieds[12] ;
  • le nautical, geographical ou sea mile aux États-Unis (avant la normalisation de 1954) d'une longueur de 6 080,2 pieds ;
  • le geographical mile, une unité ancienne utilisée aux États-Unis au XVIIIe siècle pour mesurer le partage des terres et égale à une minute d'arc équatorial[12], d'une longueur de 6 087,08 pieds ;
  • le telegraph mile dont la longueur est fixée à 6 087 pieds.

Après l'alignement sur la valeur conventionnelle de 1 852 m recommandée par la première conférence hydrographique internationale extraordinaire réunie à Monaco en 1929, l'international nautical mile (États-Unis, 1954) et le nautical mile (Royaume-Uni, 1970) ont, en unités impériales, été fixés à 6 076,115 485 56 pieds (où le pied est exactement égal à 0,304 8 m).

Depuis, d'autres définitions ont existé ou existent encore en référence à d'anciens besoins, des moyens désuets ou des systèmes géodésiques désormais dépassés. Ils sont pour la plupart désormais obsolètes.

Symbole

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Le BIPM spécifie qu'il « n'existe pas de symbole convenu au niveau international, mais les symboles M, NM, Nm et nmi sont utilisés ; seul le symbole M est indiqué dans le tableau 8 du BIPM[2] ».

M
est utilisé pour le mille marin par l'Organisation hydrographique internationale (OHI), le Service hydrographique et océanographique de la Marine (SHOM)[10], et le Bureau international des poids et mesures (BIPM)[2]. La notation minuscule « m » pouvant être confondue avec une autre unité SI (le mètre) est à proscrire.
NM
de l'anglais nautical mile est utilisé par l'Organisation de l'aviation civile internationale (OACI)[13]. Les notations « Nm » et « nm » pouvant être confondues avec d'autres unités SI (respectivement le newton-mètre et le nanomètre) sont à proscrire (bien que « nm » soit la notation la plus usitée aujourd'hui en France).
nm
de l'anglais nautical mile est utilisée pour la navigation de plaisance (livre de bord, logiciel de navigation et cartographie) bien que cela puisse être confondue avec les nanomètres en SI. Ce symbole est aujourd'hui le plus commun en français (fabricants d'équipements de navigation et livre de bord).
nmi
est utilisé pour le nautical mile aux États-Unis par le Bureau d'impression du gouvernement des États-Unis.
Nq
est utilisé pour le nautique par la Marine nationale en France dans les documents opérationnels et journaux de navigation.

Notes et références

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Notes

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  1. ↑ Sur les cartes marines françaises notamment.
  2. ↑ En anglais nautical mile.
  3. ↑ Voir le paragraphe Symbole.
  4. ↑ Contrairement aux apparences c'est une unité dérivée du système métrique puisque sa valeur conventionnelle est définie en fonction du mètre.
  5. ↑ Le mètre est lui-même défini historiquement à partir du quart du méridien terrestre : sa définition originelle consistait à fixer la longueur d'un quart de méridien à 10 000 km ou, en d'autres termes, à considérer que tous les méridiens terrestres avaient une longueur de 40 000 kilomètres. Ainsi cette définition originelle du mètre, à vocation universelle selon le souhait de ses concepteurs, était la même sur toute la Terre, alors que la définition originelle du mille marin était à variations locales puisque fonction de la latitude. La valeur conventionnelle du mille marin de 1929 est égale à la moyenne de sa valeur historique arrondie à la valeur entière en mètres la plus proche du calcul « 10 000 km / (90 × 60) = 1 851,85 m » arrondi à 1 852 m.
  6. ↑ Par la première conférence hydrographique internationale extraordinaire de Monaco. Contrairement aux apparences le mille marin est désormais une unité dérivée du système métrique, puisque sa valeur conventionnelle a été choisie égale à un nombre entier de mètres 1 852 m.
  7. ↑ La longueur moderne du méridien terrestre est aujourd'hui estimée à 40 008 km ; la longueur d'une minute d'arc sur un grand cercle de cette longueur (qui peut être assimilée à la longueur moyenne d'une minute d'arc de méridien elliptique) est alors égale à 1 852,22 m, très proche de la valeur entière conventionnelle de 1 852 m adoptée en 1929 comme définition moderne du mille marin.
  8. ↑ Document conjoint « Chart 1 » des départements du commerce et de la défense des États-Unis d'Amérique, chapitre B Positions, Distances, Directions, Compass. Ce document prévoit l'usage à titre transitoire des unités Mi, NHi, NM.

Références

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  1. 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 J. Merrien, Dictionnaire de la mer, 20001, p. 587.
  2. 1 2 3 Bureau international des poids et mesures, chap. 4.1 « Unités en dehors du Si en usage avec le SI et unités fondés sur des constantes fondamentales : Tableau 8. Autres unités en dehors du SI », dans Le Système international d'unités (SI), Sèvres (Hauts-de-Seine), BIPM, , 8e éd., 180 p. (ISBN 92-822-2213-6, lire en ligne [PDF]), p. 34-40.
  3. 1 2 3 Camille Vallaux, « Le mille marin international », Annales de géographie, Malakoff (Hauts-de-Seine), Armand Colin, t. 39, no 218,‎ , p. 220 (ISSN 0003-4010, lire en ligne sur Persée, consulté le ).
  4. ↑ « Résolutions de l'Organisation hydrographique internationale (OHI) » [PDF], sur Bureau hydrographique international, , p. 48 (version du sur Internet Archive).
  5. 1 2 « Emploi fautif : Le mille ou Le mile ? », sur Académie française, (consulté le ).
  6. 1 2 3 « Définition : mille », sur Éd. Larousse (consulté le ).
  7. ↑ (fr-BE) Maurice Grevisse, Le français correct : guide pratique des difficultés, Bruxelles, Duculot, , 6e éd., 512 p. (ISBN 978-2-8011-0051-6, présentation en ligne, lire en ligne Accès limité), p. 224.
  8. ↑ Bureau international des poids et mesures, chap. 4 « Unités en dehors du SI : tableau 8 », dans Le Système international d'unités (SI), Sèvres (Hauts-de-Seine), BIPM, , 9e éd., 214 p. (ISBN 978-92-822-2272-0, lire en ligne [PDF]), p. 33-34 — en comparaison avec les unités citées dans le tableau : bar, millimètre de mercure, ångström, mille marin, barn, nœud), mais qui ont été retirées.
  9. ↑ Décret no 2003-165 du 27 février 2003 relatif aux unités de mesure et modifiant le décret no 61-501 du 3 mai 1961, sur Légifrance.
  10. 1 2 « Symboles, abréviations et termes utilisés sur les cartes marines : Index des abréviations » [PDF], Service hydrographique et océanographique de la Marine (Shom) / Organisation hydrographique internationale (OHI), (ISBN 978-2-11-128412-8), p. 83 (version du sur Internet Archive).
  11. ↑ J. Merrien, Dictionnaire de la mer, 20001, p. 529.
  12. 1 2 (en) « Definition: nautical mile », sur Collins English Dictionary (en) (consulté le ).
  13. ↑ (en) « Sigmet quick reference guide » [PDF], sur International Civil Aviation Organization (ICAO), (version du sur Internet Archive).

Voir aussi

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Bibliographie

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Articles connexes

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Liens externes

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