Charles Dickens

Charles Dickens
Portrait de Charles Dickens
Information personnelle
nom de naissance	Charles John Huffam Dickens
Naissance	7 février 1812 Landport ( Royaume-Uni ) ou Portsmouth ( Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d'Irlande )
Décès	9 juin 1870 Gads Hill Place (Royaume-Uni) ou Higham (Royaume-Uni)
Cause du décès	Hémorragie cérébrale
La tombe	l'abbaye de Westminster
Maison	Musée Charles Dickens
Nationalité	Britanique
Religion	anglicanisme
Langue maternelle	Anglais
Famille
Pères	John Dickens Elizabeth Dickens
Conjoint	Catherine Thompson Hogarth
Partenaire	Ellen Ternan
Fils	Charles Culliford Boz Dickens (1837-1896) Mary Dickens (1838-1896) Kate Macready Dickens (1839-1929) Walter Landor Dickens (1841-1863) Francis Jeffrey Dickens (1844-1886)
Information professionnelle
Profession	Romancier
Années actives	XIXème siècle
Mouvement	littérature victorienne
Pseudonyme	boire
langue littéraire	Anglais
Le genre	réalisme littéraire
Œuvres remarquables	Les papiers posthumes du Pickwick Club Oliver Twist Un chant de noel David Copperfield maison désolée Temps difficiles Petite Dorrit Histoire de deux villes De grands espoirs Barnabé Rudge notre ami commun Nicolas Nickleby le magasin d'antiquités Dombey et fils Martin Chuzzlewit Le Mystère Edwin Drood
Abréviation botanique	C.Dickens
différences	Membre de la Royal Society of Arts
Signature

Charles John Huffam Dickens ( 7 février 1812 , Landport , Portsmouth - 9 juin 1870 , Gads Hill Place ) était un écrivain anglais . Il a créé certains des personnages de fiction les plus connus au monde et est considéré par beaucoup comme le plus grand romancier de l' ère victorienne . Ses livres ont connu une popularité sans précédent de son vivant et, au XXe siècle, les critiques et les universitaires avaient reconnu Dickens comme un génie littéraire. Ses romans et nouvelles sont encore largement lus aujourd'hui et sont régulièrement adaptés pour la scène.

Dickens a été félicité par nombre de ses collègues écrivains, de Léon Tolstoï à George Orwell , G. K. Chesterton et Tom Wolfe , pour son réalisme, sa comédie, son style de prose, ses caractérisations uniques et sa critique sociale. Cependant, Oscar Wilde , Henry James et Virginia Woolf se sont plaints de son manque de profondeur psychologique, de sa faible écriture et de sa sentimentalité.

Le terme Dickensian est utilisé pour décrire quelque chose qui rappelle Dickens et ses œuvres, comme des conditions sociales médiocres ou des personnages comiques répugnants.

Biographie

Premières années

Charles Dickens était le fils de John Dickens (1786-1851), commis au bureau du payeur de la marine à l'arsenal du port de Portsmouth, et de sa femme Elizabeth Barrow (1789-1863). En 1814, la famille s'installe à Londres , à Somerset House, au numéro dix de Norfolk Street. Lorsque le futur écrivain avait cinq ans, la famille a déménagé à Chatham , Kent . Sa mère appartenait à la classe moyenne et son père était toujours endetté, en raison de son penchant excessif au gaspillage. Charles ne reçut aucune éducation avant l'âge de neuf ans, ce que ses détracteurs lui reprocheront plus tard , considérant sa formation comme excessivement autodidacte . À cet âge, après avoir fréquenté une école de Rome Lane, il étudie la culture à l'école de William Gile, diplômé d' Oxford . Il passait son temps à l'extérieur de sa maison, lisant avec voracité. Il a montré un penchant particulier pour les romans picaresques , tels que Les Aventures de Roderick Random et Les Aventures de Peregrine Pickle de Tobias Smollett , et Tom Jones de Henry Fielding . Ce serait votre écrivain préféré. Il lit aussi avec délectation des romans d'aventure tels que Robinson Crusoé et Don Quichotte de la Mancha . En 1823, il vivait avec sa famille à Londres, au 16 Bayham Street, Camden Town , qui était alors l'une des banlieues les plus pauvres de la ville. Bien que ses premières années semblent avoir été une période idyllique, il se décrit comme un "très petit enfant et pas particulièrement soigné". Il parlait également de son pathos extrême et de sa mémoire photographique des personnes et des événements, qui l'aidaient à traduire la réalité en fiction. ]

Sa vie a profondément changé lorsque son père a été poursuivi pour non-paiement de ses dettes et incarcéré à la prison des débiteurs de Marshalsea. La plupart de la famille a déménagé pour vivre avec M. Dickens en prison, une possibilité alors établie par la loi, qui permettait à la famille du défaillant de partager sa cellule. Charles a été accueilli dans une maison de Little College Street, dirigée par Mme Roylance, et est allé le dimanche rendre visite à son père en prison.

A douze ans, le futur romancier est jugé en âge de commencer à travailler, et c'est ainsi que débute sa vie active, travaillant dix heures par jour à la Warren's boot-blacking factory , une fabrique de cirage à chaussures, située à proximité de l'actuelle gare de Londres Charing Cross . Durant cette période, sa vie se passa à coller des étiquettes sur des boîtes de cirage (cirage à chaussures) ; il gagnait six shillings par semaine. Avec cet argent, il devait payer son logement et aider la famille, dont la plupart vivaient avec son père, resté en prison.

Après quelques mois, sa famille a été libérée de la prison de Marshalsea, mais leur situation financière ne s'est améliorée que quelque temps plus tard, lorsque la grand-mère maternelle de Charles est décédée et que son père a reçu un héritage de 250 £. Sa mère n'a pas immédiatement retiré Charles de l'entreprise, qui appartenait à des parents à elle. Dickens n'a jamais oublié les efforts de sa mère pour le forcer à rester à l'usine. Ces expériences marquent sa vie d'écrivain : il consacre une grande partie de son œuvre à dénoncer les conditions déplorables dans lesquelles survivent les classes prolétariennes . Dans son roman David Copperfield , jugé le plus autobiographique, il écrit : « Je n'ai reçu aucun conseil, aucun soutien, aucun encouragement, aucune consolation, aucune aide d'aucune sorte, de la part de quiconque pouvait se souvenir de moi. Comme je voulais aller au paradis ! ]

Première étape

En mai 1827 , Dickens commença à travailler comme greffier dans le cabinet d'avocats Ellis & Blackmore et après un certain temps comme sténographe judiciaire.

En 1828, il commença à collaborer comme reporter au Doctor's Commons et rejoignit plus tard le True Sun en tant que chroniqueur parlementaire . À cette époque, il s'est intéressé à la scène théâtrale londonienne, s'inscrivant à des cours de théâtre, mais le jour du casting , il a souffert de la grippe et n'a pas pu y assister, éteignant ainsi ses rêves d'être acteur de théâtre.

En 1834, il fut engagé par le Morning Chronicle comme journaliste politique, faisant des reportages sur les débats parlementaires et voyageant à travers le pays pour couvrir les campagnes électorales. En 1836, ses articles sous forme de croquis littéraires qui avaient paru dans différentes publications depuis 1833, ont été publiés formant le premier volume des Esquisses de Boz et qui ont cédé la place en mars de la même année à la publication des premiers fascicules de Papiers posthumes. . du club de Pickwick . Il a ensuite continué à contribuer et à éditer des revues pendant une grande partie de sa vie.

Le 2 avril 1836 , il épouse Catherine Thompson Hogarth ( 1816-1879 ) et établit sa résidence à Bloomsbury . Ils eurent dix enfants : Charles Culliford Boz Dickens (1837-1896), Mary Dickens (1838-1896), Kate Macready Dickens (1839-1929), Walter Landor Dickens (1841-1863), Francis Jeffrey Dickens (1844-1886), Alfred D'Orsay Tennyson Dickens (1845-1912), Sydney Smith Haldimand Dickens (1847-1872), Henry Fielding Dickens (1849-1933), Dora Annie Dickens (1850-1851) et Edward Bulwer Lytton Dickens (1852-1902) .

En 1836 , il prit un poste de rédacteur en chef du Bentley's Miscellany , qu'il conservera jusqu'en 1839 , date à laquelle il se brouilla avec le propriétaire. Deux autres journaux auxquels Dickens était un contributeur régulier étaient Household Words et All the Year Round . En 1842 , il voyage avec sa femme aux États-Unis , un événement qu'il décrit brièvement dans American Travel Notes et qui sert également de base à certains des épisodes de Martin Chuzzlewit . Bien qu'il ait peu après montré un intérêt pour l' unitarisme chrétien , Dickens restera anglican pour le reste de sa vie. Vers 1849, Dickens écrira La Vie de Notre-Seigneur , un petit livre qui traitait de la vie de Jésus-Christ dans un langage simple et qui était écrit dans le but d'inculquer la religion chrétienne à ses enfants. Influencé par sa formation protestante, il rejette les dénominations de catholicisme et d' évangélisme , et traite de manière critique l'hypocrisie des institutions religieuses et des philosophies, le spiritisme qu'il considère comme une déviation du véritable esprit du christianisme. Dickens a professé non seulement pour être un chrétien, mais, dans les mots de son fils Henry Fielding Dickens, il serait décrit comme un homme de " convictions religieuses profondes ". Léon Tolstoï et Fiodor Dostoïevski l'appelleraient "ce grand écrivain chrétien". ]

Les écrits de Dickens étaient extrêmement populaires à son époque et largement lus. En 1856 , sa popularité lui permet d'acheter Gad's Hill Place. Cette grande maison située à Higham, dans le Kent, avait une signification particulière pour l'écrivain, puisqu'enfant, il s'était promené dans ses environs et avait rêvé de l'habiter. L'emplacement a également été le décor de certaines scènes de la première partie de Henry IV de Shakespeare , une connexion littéraire qui a plu à Dickens.

Il a vu neuf versements publiés en 1836 , et les onze restants en 1837 , des papiers posthumes du Pickwick Club . Son œuvre suivante fut Oliver Twist (1837-1838 ) , une véritable histoire autobiographique qui fut publiée par tranches pendant deux mois. Cet ouvrage fut suivi par Nicholas Nickleby (1838-1840 ) et The Antique Shop (1840-1841 ) , où il narre les malheurs de la petite Nelly, avec des passages inspirés par la mort récente de sa belle-sœur de dix-sept ans. Mary Hogarth, que Dickens adorait. La pièce fut un grand succès en Angleterre et en Amérique .

Grâce aux ouvrages qu'il publiait, Dickens acquit un grand prestige. En 1841 fue nombrado hijo adoptivo por la ciudad de Edimburgo y viajó a Estados Unidos , donde fue rechazado por la sociedad de este país debido a las conferencias que impartía ya la novela Notas de América , contraria a la esclavitud y que Dickens había experimentado personalmente en son enfance. Malgré cela, il se réconcilie avec le public après la publication de A Christmas Carol en 1843 .

Son roman Dombey et fils ("Dombey et fils", 1846 - 1848 ) signifia un changement dans sa méthode de travail : il passa de l'improvisation à la planification complète, fondant son écriture sur la maîtrise qu'il avait acquise dans le maniement des ressources romanesques. . En 1849 , il fonde l'hebdomadaire Household Words , où il publie des écrits d'auteurs peu connus et dans lequel il publie deux de ses plus excellents ouvrages : Bleak House ( Maison désolée , 1852-1853 ) , et Hard Times ( Hard times , 1854 ) .

À ce moment-là, il était déjà considéré comme le grand romancier du social. Soumis à une lourde charge de travail destinée à répondre à la demande de ses lecteurs, Dickens tombe rapidement dans une crise qui le conduit à rompre avec ses éditeurs, après avoir réclamé une rémunération plus élevée, demande qui lui est refusée. Après cela, Dickens entame une série de voyages en Italie , publiant des Images italiennes , la Suisse et la France , où il rencontre Alexandre Dumas et un jeune Jules Verne , tout en admirant la société parisienne. À son retour en Angleterre , contraint par de nouveaux besoins économiques, il étend son activité à d'autres domaines : il organise des représentations théâtrales, fonde le Daily News , joue le rôle d'acteur et commence à donner des conférences, comme celles qu'il donne sur le droit d'auteur, la défense de prostituées et condamnation de la peine de mort, très en vogue à Londres comme divertissement populaire.

Son grand best-seller fut David Copperfield , qui se vendit jusqu'à 100 000 exemplaires en peu de temps. Il fut également le premier écrivain à utiliser le mot détective dans ses romans.

Deuxième étape

Portrait de Dicken.

Vers 1850, la santé de Dickens s'était détériorée ; ce changement a été aggravé par la mort de son père, d'une fille et de sa sœur Fanny. Dickens s'est séparé de sa femme en 1858. À l'époque victorienne, le divorce était impensable, en particulier pour des personnes célèbres comme lui. Cependant, il a continué à la soutenir ainsi que la maison pendant les 20 années suivantes, jusqu'au jour de son décès. Bien qu'ils aient d'abord vécu heureux ensemble, Catherine ne semblait pas partager le moins du monde l'énergie démesurée de Dickens. Son travail de veiller sur ses dix enfants et la pression de vivre avec un romancier de renommée mondiale n'ont certainement pas aidé. Georgina, la sœur de Catherine, a emménagé pour l'aider, mais des rumeurs ont circulé selon lesquelles Charles avait une relation amoureuse avec sa belle-sœur. Une indication de la crise conjugale s'est produite quand, en 1855, il est allé rencontrer son premier amour, Mary Beadnell. Maria était également mariée à cette époque, mais elle avait beaucoup changé par rapport au souvenir romantique que Dickens avait d'elle. Dès lors, le changement de caractère de Charles Dickens est si remarquable que plusieurs de ses amis déclarent ne pas le reconnaître comme la personne qu'ils ont connue. Malgré tout, Dickens continue d'écrire et de donner des conférences et se réfugie chez son ami Wilkie Collins (le créateur du genre mystérieux). Ils sont venus écrire des histoires ensemble et ont proposé des idées pour leurs romans respectifs. En 1859 , il publie A Tale of Two Cities . En 1863, il crée The Arts Club .

Le 9 juin 1865 , alors qu'il revenait de France pour voir Ellen Ternan , Dickens fut impliqué dans un accident, le célèbre accident ferroviaire de Staplehurst, au cours duquel les sept premiers wagons du train tombèrent d'un pont en réparation. Le seul wagon de première classe qui ne soit pas tombé était celui avec Dickens dedans. Le romancier a passé un long moment à soigner les blessés et les mourants avant l'arrivée des secours. Avant de partir, il se souvint du manuscrit inachevé de Notre ami commun , et ne retourna à la voiture que pour le récupérer. Typique de Dickens, il utilisera plus tard cette épreuve pour écrire sa courte histoire de fantômes The Signalman , dans laquelle le protagoniste a le pressentiment d'un accident de train.

Dickens a réussi à échapper à l'enquête sur l'accident, car on sait maintenant qu'il voyageait ce jour-là avec Ellen Ternan et sa mère, ce qui pourrait provoquer un scandale. Ellen, une actrice, avait été la compagne de Dickens depuis la fin de leur mariage, et, comme il l'avait rencontrée en 1857 , était probablement la dernière raison de leur séparation. Elle continua d'être sa compagne, plutôt sa maîtresse, jusqu'au jour de sa mort. Les dimensions de l'affaire étaient inconnues jusqu'à la publication en 1939 de Dickens and His Daughter , un livre sur la relation intra-familiale de l'auteur avec sa fille Kate. Kate Dickens a travaillé avec Gladys Storey sur le livre avant sa mort en 1929 et a affirmé que Dickens et Ternan avaient un fils décédé en bas âge, bien qu'aucune preuve concrète n'existe pour étayer ses affirmations.

Dickens, bien qu'indemne, ne s'est jamais complètement remis de l'accident de Staplehurst. Sa plume prolifique s'est consacrée à achever Notre ami commun et à commencer Le Mystère d'Edwin Drood , qui est resté inachevé dans son dernier tiers, et dont la fin inconnue a donné lieu à d'innombrables hypothèses à ce jour. Une grande partie de son temps a été consacrée à des lectures publiques de ses romans les plus aimés. Dickens était fasciné par le théâtre comme une évasion du monde réel, et les théâtres et les publics de théâtre figurent dans Nicholas Nickleby . Les spectacles itinérants étaient extrêmement populaires et le 2 décembre 1867, Dickens donna sa première lecture publique aux États-Unis, dans un théâtre de New York . L'effort et la passion qu'il a mis dans ces lectures avec des voix individualisées pour ses personnages est quelque chose qui a peut-être aussi contribué à sa mort.

Il est retourné à l'écriture dans le Old Year Magazine jusqu'à sa mort. Peu de temps après, il fut reçu par la reine Victoria I , qui était une grande lectrice de ses ouvrages.

En 1869, Dickens accepta de présider le Birmingham and Midland Institute, devenant ainsi son seizième président.

Cinq ans après l'accident précité, le 9 juin 1870, il décède le lendemain d'un accident vasculaire cérébral, sans avoir repris connaissance. Contre son désir d'être enterré dans la cathédrale de Rochester (celle qui est proche de son domicile), "à peu de frais, sans ostentation et strictement en privé", il est enterré dans le soi-disant " Poets' Corner " de l'abbaye de Westminster , bien qu'on ait pris soin de respecter leur désir d'intimité. Une épitaphe imprimée a circulé à sa mort déclarant qu '«il était sympathique aux pauvres, aux misérables et aux opprimés; et avec sa mort, le monde a perdu l'un des plus grands écrivains anglais." Dickens a stipulé qu'aucun monument ne soit érigé en son honneur; sa seule statue grandeur nature date de 1981, réalisée par Francis Edwin Elwell, qui se trouve à Clark Park, Philadelphie , aux États-Unis. Son grand rêve était d'être libre et il l'a réalisé en tant qu'écrivain.

Son roman Oliver Twist a été porté au grand écran à de nombreuses reprises :

• Voir : Oliver Twist (homonymie) .

Style littéraire

Le style de Dickens est fleuri et poétique, avec une forte touche comique. Ses satires sur le snobisme de l'aristocratie britannique - il a appelé l'un de ses personnages "The Noble Réfrigérateur" - sont souvent populaires. Les comparaisons d'orphelins avec des actionnaires ou de convives avec des meubles font partie de ses ironies les plus acclamées.

Caractères

Scène de chant de Noël .

Dickens a été décrit comme un auteur dont les personnages sont parmi les plus mémorables et les plus créatifs de la littérature anglaise, sinon exclusivement à cause de leurs bizarreries inhabituelles, certainement à cause de leurs noms. Des personnages comme Ebenezer Scrooge , Fagin, Mme Gamp, David Copperfield, Charles Darnay, Oliver Twist , Micawber, Pecksniff, Miss Havisham, Wackford Squeers et bien d'autres sont si connus qu'on peut même croire qu'ils ont une vie en dehors de leurs romans. .. et que leurs histoires continueraient avec d'autres auteurs. Dickens aimait le style du XVIIIe siècle , la romance gothique, et l'a même poussé d' un cran - l'abbaye de Northanger de Jane Austen était une parodie bien connue - et bien que certains soient grotesques, leurs excentricités éclipsent rarement leurs histoires. L'un des personnages les mieux dessinés de ses romans est Londres même. Des bars à la périphérie de la ville aux rives de la Tamise , chaque aspect de la capitale britannique est décrit par quelqu'un qui l'a vraiment aimée et a passé de nombreuses heures à arpenter ses rues.

Romans sérialisés

La plupart des chefs-d'œuvre de Dickens ont été écrits sous forme de versements mensuels ou hebdomadaires dans des périodiques tels que Master Humphrey's Clock et Household Words , réimprimés plus tard dans des livres. Ces versements ont rendu les histoires moins chères et plus accessibles. Les fans américains ont même attendu dans les ports de New York en criant au-dessus de la foule d'un navire qui arrivait "Est-ce que la petite Nell est morte?" Une partie du grand talent de Dickens consistait à incorporer son style sérialisé avec une fin de roman cohérente. Ses numéros mensuels étaient illustrés, entre autres, par « Phiz » (pseudonyme de Hablot Browne). Parmi ses œuvres les plus célèbres figurent Great Expectations , David Copperfield , Oliver Twist , A Tale of Two Cities , Bleak House , Nicholas Nickleby , The Pickwick Papers et A Christmas Carol .

Sa façon de concevoir les personnages se comprend en analysant sa relation avec les illustrateurs. Dickens a travaillé en étroite collaboration avec les illustrateurs, leur donnant initialement un prospectus pour le travail, s'assurant que les personnages et les décors étaient tels qu'il les avait imaginés. En lisant la correspondance entre l'auteur et l'illustrateur, on comprend mieux les intentions de Dickens, puisque ce qui était caché dans son art est pleinement expliqué dans ces lettres. Un autre fait que les lettres révèlent est que les intérêts du lecteur ne coïncidaient pas toujours avec ceux de l'auteur. Un bon exemple de cela apparaît dans le roman mensuel Oliver Twist . Dans un épisode de celui-ci, Dickens a entraîné Oliver dans un enchevêtrement de vol. Cet épisode s'est terminé lorsque Oliver a été abattu. Les lecteurs ont estimé qu'ils seraient obligés d'attendre seulement un mois pour savoir comment le protagoniste de ce plan s'était avéré, mais Dickens n'a pas révélé ce qui était arrivé au jeune Oliver dans le prochain numéro, les lecteurs plutôt impatients ont dû attendre deux mois pour trouver si l'enfant voulait vivre. Cela montre comment le désir d'un lecteur impliqué - de savoir ce qui s'est passé - ne coïncide pas avec l'intention de l'auteur, qui était de prolonger l'intrigue.

Un autre effet important du style épisodique était l'exposition aux opinions de ses lecteurs. Étant donné que Dickens n'a pas écrit ses chapitres bien avant leur publication, il pouvait vérifier la réaction du public et modifier l'histoire en fonction de ces mêmes réactions. Un exemple de ce processus peut être vu dans ses livraisons hebdomadaires du Old Antique Store , qui est l'histoire d'une chasse à l'homme. Dans ce roman, Nell et son grand-père fuient le méchant Quilp. La progression du roman suit le succès progressif de la poursuite. Alors que Dickens écrivait et publiait les versements hebdomadaires, son bon ami John Forster a fait remarquer à Dickens: "Vous savez que vous allez devoir la tuer, n'est-ce pas?" La raison de cette fin peut s'expliquer par une brève analyse de la différence entre la structure d'une comédie et celle d'une tragédie. Dans une comédie, l'action couvre une séquence "vous pensez qu'ils vont perdre, vous pensez qu'ils vont perdre, ils vont gagner". Dans une tragédie, c'est : "Vous pensez qu'ils vont gagner, vous pensez qu'ils vont gagner, ils perdent." Comme vous pouvez le voir, la conclusion dramatique de l'histoire est implicite dans le roman. Ainsi, lorsque Dickens a écrit le roman sous la forme d'une tragédie, le dénouement malheureux était couru d'avance. S'il n'avait pas voulu que son héroïne perde, il n'aurait pas dû terminer la structure dramatique. Dickens a admis que son ami Forster avait raison, et à la fin, la petite Nell meurt. Dickens a également admis qu'il ne souhaitait pas tuer Nell, mais qu'il était romancier et qu'il devait compléter la structure du roman.

Critique sociale

Charles Dickens de Frith.

Les romans de Dickens étaient, entre autres, des œuvres de critique sociale. Il était un critique féroce de la pauvreté et de la stratification sociale de la société victorienne. Tout au long de ses œuvres, Dickens a maintenu une empathie pour l'homme ordinaire et un scepticisme pour la famille bourgeoise. Le deuxième roman de Dickens, Oliver Twist (1839), était responsable du nettoyage du bidonville londonien d'aujourd'hui qui a servi de base à l'histoire de Jacob's Island . De plus, avec le personnage d'une prostituée tragique, Nancy, Dickens a "humanisé" ces femmes pour les lecteurs, des femmes considérées comme des victimes "malchanceuses", immorales inhérentes à l'économie du système victorien. Bleak House et Little Dorrit ont élaboré des critiques approfondies de l'appareil institutionnel victorien : l'interminable procès devant la chancellerie qui a détruit la vie des gens à Bleak House et l'attaque à deux volets à Little Dorrit avec une inefficacité et une corruption flagrantes des bureaux et avec la spéculation irrégulière de les marchés.

Techniques littéraires

Dickens utilisait souvent des personnages idéalisés et des scènes hautement sentimentales contrairement à ses caricatures et aux terribles vérités sociales qu'elles révélaient. La longue scène de la mort de Little Nell dans le Old Antique Shop (1841) a été reçue comme incroyable et émouvante par les lecteurs de l'époque, mais a été considérée comme ridiculement sentimentale par Oscar Wilde . En 1903 , Chesterton disait, sur le même sujet : « Ce n'est pas la mort de la petite Nell, mais la vie de la petite, que je m'oppose.

Dans Oliver Twist , Dickens offre aux lecteurs un portrait idéalisé d'un jeune homme irréaliste dont les valeurs ne sont jamais renversées par des orphelinats brutaux ou des interventions forcées dans un gang de petits pickpockets. Ses romans ultérieurs se concentrent également sur des personnages idéalisés (tels qu'Esther Summerson dans Bleak House et Amy Dorrit dans Little Dorrit ). Cet idéalisme ne sert qu'à souligner l'objectif de Dickens d'accompagner sa critique sociale. La plupart de ses romans sont liés au réalisme social, se concentrant sur les mécanismes de contrôle social qui dirigent la vie des gens (par exemple sur les réseaux industriels dans Hard Times et les codes de classe hypocrites et exclusifs dans Our Mutual Friend ).

Dickens utilise également des coïncidences incroyables (par exemple, Oliver Twist s'avère être le neveu perdu depuis longtemps d'une famille de la haute société qui le sauve accidentellement d'un dangereux groupe de pickpockets). De telles coïncidences sont courantes au XVIIIe siècle, le siècle des romans picaresques (comme Tom Jones d' Henry Fielding ), que Dickens aimait beaucoup. Pour Dickens, c'était un indice d'un christianisme humanitaire qui l'amenait à croire que le bien l'emporte toujours à la fin, même de manière inattendue. En regardant cela dans un contexte biographique, la vie de Dickens, contrairement aux attentes, l'a fait passer d'une enfance déchirante forcée à travailler de longues heures dans une usine de bottes à l'âge de 12 ans (lorsque son père était en prison pour dettes) à son statut de plus grand d'Angleterre. romancier populaire à l'âge de 27 ans.

Éléments autobiographiques

Tous les auteurs incorporent des éléments biographiques dans leurs fictions, mais avec Dickens, c'est le plus remarquable, même lorsqu'il avait peur de cacher ce qu'il considérait comme son passé honteux et humble.

David Copperfield est l'une des autobiographies les plus claires, mais les scènes de Bleak House d'interminables procès et d'arguments juridiques ne pouvaient provenir que d'un journaliste qui devait les rapporter. La propre famille de Dickens a été envoyée en prison pour pauvreté, un thème commun à plusieurs de ses livres, et la description détaillée de la vie dans la prison de Marshalea à Little Dorrit est due aux propres expériences de Dickens dans cette institution.

Little Nell, dans The Old Curio Shop , est une pensée représentant sa propre belle-sœur; le père de Nicholas Nickleby et Wilkins Micawber est sûrement le propre père de l'auteur ; tout comme Mme Nickleby et Mme Micawber ressemblent à leur mère. La nature snob de Pip dans Great Expectations porte également une certaine affinité avec le même auteur. Dickens a peut-être dessiné ses expériences d'enfance, mais lui aussi en avait honte et ne révélerait pas que ses propres récits provenaient de la crasse.

Très peu connaissaient les détails de sa vie jusqu'après six ans de mort, lorsque John Forster a publié une biographie à laquelle Dickens avait collaboré. Un passé sombre à l'époque victorienne pouvait ternir les réputations, ainsi que certains de ses personnages, et c'était peut-être la propre peur de Dickens.

Fonctionne

Romans

• Les papiers posthumes du Pickwick Club (1836–1837)
• Olivier Twist (1837–1839)
• Nicolas Nickleby (1838–1839)
• Le magasin d'antiquités (1840–1841)
• Barnabé Rudge (1841)
• Martin Chuzzlewit (1843–1844)
• Petit Dombey (1846–1848). Traducteur : M. Early. Alba Editorial, 2020, ISBN : 97884-90656952.
• David Copperfield (1849-1850). Traducteur : M. Salís. Alba Editorial, 2012. ISBN : 97884-84286783
• Maison sombre (1852–1853)
• Temps difficiles (1854)
• Petite Dorrit (1855–1857). Traducteurs : Ismael Attrache et Carmen Francí, Alba Editorial, 2012.
• Un conte de deux villes (1859)
• De grandes attentes (1860–1861). Traducteur : R. Berenguer, Alba Editorial, 2020. ISBN : 97884-90657294
• Notre ami commun (1864-1865). Traducteur : D. Alou. Out of Pocket, 2011, ISBN-13 : 978-8499088006.
• Le mystère d'Edwin Drood (1870; inachevé)

Histoires

• Un chant de Noël (1843)
• Les cloches (1844)
• Le grillon du foyer (1845)
• La bataille de la vie (1846)
• L'ensorcelé (1848)
• Hommes sans peur (1853)
• Une maison à louer (1858)
• Le signaleur (1866)

Réception

Des universitaires et des écrivains tels que George Gissing et GK Chesterton ont défendu et salué sa maîtrise de la langue anglaise comme inégalée, ses personnages comme inoubliables et, en grande partie, sa profonde sensibilité sociale. Cependant, il a également reçu des critiques de lecteurs importants - George Henry Lewes , Henry James et Virginia Woolf , parmi eux - qui ont blâmé ses œuvres pour certains défauts, tels que la sentimentalité effusive, les événements irréels et les personnages grotesques. ]

Héritage

Cachet sur les pages de garde de "The Centenary Edition of The Works of Charles Dickens in 36 Volumes".

Charles Dickens était une personnalité bien connue et ses romans étaient très populaires de son vivant. Son premier roman achevé, The Posthumous Papers of the Pickwick Club (1837), lui a valu une renommée immédiate qui s'est poursuivie tout au long de sa carrière. Il maintint une grande qualité dans toutes ses écritures, et bien qu'il s'écartât rarement de sa méthode typiquement Dickensonienne consistant à toujours essayer d'écrire une grande « histoire » de manière conventionnelle (le double récit de Bleak House est une exception notable), expérimentant de nombreux thèmes, caractéristiques et genres. Certaines de ces expériences ont eu plus de succès que d'autres et l'appréciation du public pour ses œuvres a varié au fil du temps. Il était généralement heureux de donner à ses lecteurs ce qu'ils voulaient et la sortie mensuelle ou hebdomadaire de son travail épisodique signifiait que le livre pouvait changer au fur et à mesure que l'histoire se déroulait selon les goûts du public. Les épisodes américains de Martin Chuzzlewit , qui ont été diffusés en réponse aux premiers épisodes moins chers de Dickens, en sont un bon exemple. Dans Our Mutual Friend , l'inclusion du personnage de Riach était une représentation positive d'un personnage juif, après celui qu'il a critiqué avec Fagin dans Oliver Twist .

Sa popularité a quelque peu diminué après sa mort, mais il reste l'un des écrivains britanniques les plus connus et les plus lus. Au moins 180 films et adaptations pour la télévision basés sur les œuvres de Dickens confirment le succès susmentionné. Beaucoup de ses œuvres ont été adaptées pour la scène de son vivant et dès 1913, un film muet de The Posthumous Papers of the Pickwick Club a été réalisé .

Ses personnages étaient souvent si mémorables qu'ils semblaient avoir pris une vie propre. Gamp est devenu une expression d'argot pour un parasol après le personnage de Mme Gamp, et Pickwickian, Pecksniffian et Gradgrind sont entrés dans les dictionnaires à cause des représentations de Dickens comme chimériques, hypocrites ou insensibles. Sam Weller, le valet irrévérencieux et étourdi de The Pickwick Papers , était l'une des premières superstars, peut-être mieux connue que son premier auteur. Cela se produit également dans son roman le plus connu A Christmas Carol , avec de nouvelles adaptations presque tous les jours. C'est aussi la plus filmée des histoires de Dickens ; de nombreuses versions datent du début du cinéma. Ce simple conte de moralité avec son thème de rédemption, pour beaucoup, résume tout le vrai sens de Noël et éclipse toutes les autres histoires ; en outre, il montre des figures archétypales (Scrooge, Tiny Tim, les fantômes de Noël) de la conscience occidentale. A Christmas Carol a été écrit par Dickens dans le but d'éviter un désastre financier à la suite des mauvaises ventes de Martin Chuzzlewit. Des années plus tard, Dickens partagera qu'il a toujours été "profondément affecté" par l'écriture de A Christmas Carol, et le roman a rajeuni sa carrière d'auteur renommé.

À une époque où la Grande-Bretagne était la plus grande puissance politique et économique du monde, Dickens a mis en lumière la vie des pauvres oubliés au cœur de l'empire. Grâce à son journalisme, il a fait campagne sur des questions spécifiques - telles que l'hygiène et les maisons de travail - mais sa fiction était probablement la chose la plus puissante pour changer l'opinion publique sur les inégalités de classe. Il décrit ensuite l'exploitation et la répression des pauvres et dénonce les institutions publiques officielles qui permettent à de tels abus d'exister. Son accusation la plus virulente contre ces conditions se trouve dans Hard Times (1854), son seul roman traitant de la classe ouvrière. Dans ce travail, il utilise à la fois la virulence et la satire pour illustrer comment cette couche sociale marginalisée était appelée "Mains" par les hommes d'affaires, c'est-à-dire qu'ils n'étaient pas vraiment des personnes, mais seulement des appendices des machines qu'ils actionnaient.

Ses écrits ont inspiré d'autres, en particulier des journalistes et des personnalités politiques, à mettre ces questions d'oppression de classe à leur ordre du jour. Par exemple, les scènes de prison de Little Dorrit et The Posthumous Pickwick Papers ont été les premiers instigateurs de la destruction de la Marshalsea and Fleet Prison. Dans les mots de Karl Marx , Dickens et d'autres romanciers de l'Angleterre victorienne "... ont exposé au monde plus de vérités sociales et politiques que n'en ont été prononcées par les politiciens professionnels, les publicistes et les moralistes réunis...". L'exceptionnelle popularité de ses romans, même ceux ayant pour thème l'opposition sociale ( Bleak House , 1853, Little Dorrit , 1857, Our Mutual Friend , 1865) soulignait non seulement sa capacité presque naturelle à créer des histoires captivantes et des personnages inoubliables, mais aussi ils assuraient que les questions sociales et de justice publiques qui étaient normalement ignorées ont été abordées.

Sa fiction, avec des descriptions continues de la vie anglaise du XIXe siècle, a symbolisé de manière précise et anachronique la société victorienne (1837-1901) comme étant uniformément « Dickensienne », alors qu'en fait ses romans racontaient la période de 1770 à 1860. Dans la décennie qui suivit sa mort en 1870, un pessimisme philosophique et social plus intense envahit la fiction britannique, ces thèmes contrastant avec la foi religieuse qui accompagne même les plus sombres des romans de Dickens. Plus tard, des romanciers de l'Angleterre victorienne tels que Thomas Hardy et George Grissing ont été influencés par Dickens, mais leurs œuvres montraient un manque de croyance religieuse et dépeignaient des personnages immergés dans les forces sociales (principalement celles de la classe inférieure) qui étaient destinés à une fin plus tragique. hors de votre contrôle.

Les romanciers continuent d'être influencés par ses livres; par exemple, des liens directs avec Dickens sont mis en évidence par des écrivains tels qu'Anne Rice , Tom Wolfe et John Irving . L'humoriste James Finn Garner a même écrit une version "politiquement correcte" de A Christmas Carol . Quoi qu'il en soit, Dickens se présente aujourd'hui comme un brillant innovateur et un romancier parfois imparfait dont les histoires et les personnages sont devenus non seulement des archétypes littéraires, mais aussi une partie de l'imaginaire public.

Films

En 2017, le film The Man Who Invented Christmas a été réalisé , basé sur la vie de Dickens et son processus créatif lors de l'écriture de l'histoire A Christmas Carol . Il a comporté la participation de Dan Stevens , Christopher Plummer et Jonathan Pryce , parmi d'autres acteurs bien connus. ]

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