Télébit - Telebit

Telebit était un fabricant de modems basé aux États - Unis , connu pour sa série TrailBlazer de modems haute vitesse. L'un des premiers modems à dépasser régulièrement les vitesses de 9 600 bit/s, le TrailBlazer a utilisé un schéma de modulation propriétaire qui s'est avéré très résistant aux interférences, ce qui a valu au produit une réputation de fiabilité presque légendaire malgré une qualité de ligne médiocre (ou pire). Ils étaient particulièrement courants dans les installations Unix dans les années 1980 et 1990.

Le prix élevé des modems Telebit n'était initialement pas une préoccupation car leurs performances étaient tout aussi élevées par rapport à d'autres systèmes. Cependant, alors que de nouvelles conceptions utilisant V.32 et V.32bis ont commencé à arriver au début des années 1990, le rapport prix/performances de Telebit a été sérieusement érodé. Une série de nouveaux designs a suivi, mais ceux-ci n'ont jamais retrouvé leur avance en termes de performances. Au milieu des années 1990, la société avait fait partie d'une série de fusions et a finalement disparu en 1998 après avoir été rachetée par Digi International .

Commencez

Telebit a été fondée par Paul Baran , l'un des inventeurs du concept de réseau à commutation de paquets . Baran avait récemment lancé une société de réseautage connue sous le nom de Packet Technologies sur Bubb Road à Cupertino, en Californie , qui travaillait sur des systèmes de télévision interactive. Alors qu'il travaillait là-bas, il a eu l'idée d'une nouvelle façon de mettre en œuvre des modems haute vitesse et a lancé Telebit de l'autre côté de la rue. Packet Technologies était un client bêta majeur de Telebit à la fin de 1985. Packet Technologies a ensuite échoué et plusieurs de ses employés ont été intégrés à Telebit, tandis que la plupart des autres ont formé StrataCom , fabricant des premiers commutateurs de mode de transfert asynchrone (ATM).

PEP et le TrailBlazer

	T2000 Numérotation, négociation et communication Connexion de deux modems PEP. Au début, il y a la négociation de la vitesse, puis la mesure de la qualité de la ligne et enfin le son rapide de la commutation constante du sens de transmission, car aucune donnée n'est transférée.
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Contrairement aux protocoles de la série V du secteur de normalisation des télécommunications de l'UIT (UIT-T) alors existants , tels que le V.22bis commun à 2400 bit/s , les TrailBlazers ont utilisé un système de modulation propriétaire connu sous le nom de Packetized Ensemble Protocol (PEP), basé sur sur le multiplexage par répartition orthogonale de la fréquence (OFDM). Il utilisait un grand nombre (initialement jusqu'à 512) de fréquences porteuses étroitement espacées , chacune modulée à 6 bauds , codant 0, 2, 4 ou 6 bits par intervalle. Dans des conditions favorables, les appareils pourraient atteindre des débits de données de 6 bauds x 6 bits par bauds x 512 porteuses = 18432 bits par seconde . Si une porteuse particulière était déformée, atténuée ou perturbée, elle pouvait être désactivée, permettant au débit de données de se dégrader progressivement par pas de 10 bps avec une qualité de ligne décroissante.

L'utilisation d'un grand nombre d'opérateurs répartis sur la bande passante du réseau téléphonique signifiait que le risque qu'un opérateur soit soumis à un problème était élevé. Afin de corriger les erreurs inévitables que cela entraînerait, les Trailblazers étaient l'une des premières implémentations des protocoles de correction d'erreurs MNP . Bien que ces protocoles aient ajouté une surcharge et que des erreurs aient entraîné une surcharge supplémentaire, la combinaison de toutes ces fonctionnalités offrait toujours un débit beaucoup plus élevé que les conceptions conventionnelles fonctionnant sur les mêmes lignes. En revanche, quelque chose comme un modem à 2400 bits/s peut souffrir d'un plus petit nombre d'erreurs dans un temps donné, mais ces erreurs nécessiteraient plus de temps pour être corrigées par une retransmission à une vitesse plus lente. Si ces erreurs étaient causées par une source constante de bruit sur ces fréquences, PEP désactiverait simplement ces porteuses, tandis que le modem à 2400 bits/s ne pourrait rien y faire.

La plupart des modems de l'époque étaient configurés avec les deux canaux à vitesse égale ( full duplex ), ou, dans le cas où les données étaient principalement envoyées dans une direction, avec un seul canal à grande vitesse ( half duplex ). Le TrailBlazer a permis à l'un de ses 512 canaux d'être affectés au transfert de données dans les deux sens, une technique qu'ils ont appelée "duplex adaptatif". Le modem a été conçu pour utiliser la plus grande partie de la bande passante dans une seule direction, avec un canal de retour à vitesse relativement faible. Les modems aux deux extrémités de la connexion négocieraient les retournements de ligne, inversant le sens des canaux à grande vitesse et à faible vitesse, en fonction de la quantité de données mises en file d'attente pour la transmission dans chaque modem.

Alors que ce schéma duplex adaptatif était capable d'envoyer rapidement des fichiers volumineux, pour les utilisateurs habitués à avoir des caractères d'écho d'ordinateur distants, le délai associé au fait que les DSP utilisent à tour de rôle la bande passante avait tendance à rendre la saisie interactive difficile, car il pouvait y avoir jusqu'à une seconde et demie de retard pour un seul écho de caractère. Cela a également causé des problèmes pour les protocoles de transfert de fichiers, par exemple, UUCP 'g' ou Kermit , où un petit paquet de données a été envoyé par un ordinateur, suivi d'une attente d'accusé de réception du récepteur ("send and wait").

Le TrailBlazer a résolu ce problème grâce à une technique connue sous le nom de « spoofing de protocole ». Lorsque l'ordinateur local a envoyé un paquet au modem pour transmission, le contrôleur du modem a immédiatement envoyé un message ACK , généré localement. Cela a trompé l'ordinateur en lui faisant croire que le paquet avait déjà atteint l'extrémité distante, l'incitant à envoyer un autre paquet. La correction d'erreur normalement appliquée dans le protocole a été gérée à la place à l'aide d'un protocole de remplacement propriétaire fonctionnant au-dessus des protocoles MNP pour parler au modem distant. En général, l'usurpation d'identité fonctionnait bien avec tout protocole utilisant de petits paquets et générait ainsi de nombreux messages ACK ; les TrailBlazers ont initialement pris en charge UUCP, et la prise en charge de XMODEM , YMODEM , SDLC et Kermit a suivi.

La prise en charge de ces fonctionnalités n'était pas bon marché ; le TrailBlazer Plus, par exemple, utilisait un processeur DSP Texas Instruments TMS32010 pour les fonctions réelles de modulation et de démodulation, et un Motorola 68000 pour le contrôle. Cela signifiait que les TrailBlazers étaient nettement plus chers que la plupart des autres modems. Cependant, leur vitesse et leur capacité d'usurpation ont rendu les modems TrailBlazer extrêmement populaires dans le monde Unix , car ils pouvaient considérablement améliorer le débit UUCP, même à de faibles vitesses de connexion sur des lignes très bruyantes. Des améliorations plus de sept fois plus rapides qu'un modem à 2400 bits/s n'étaient pas rares. Les sites qui nécessitaient des appels téléphoniques longue distance pour échanger du courrier UUCP pourraient payer le prix d'un TrailBlazer en économies d'interurbain assez rapidement.

Les Trailblazers ont également introduit un ensemble complet de commandes pour configurer ses différentes options. Alors que la plupart des commandes simples étaient basées sur le jeu de commandes Hayes , comme composer un numéro ou raccrocher un téléphone, leurs capacités propriétaires étaient prises en charge par des commandes et une syntaxe propriétaires. La plupart d'entre eux ont pris la forme de paires, conduisant à des chaînes de configuration extrêmement longues et presque indéchiffrables. register=value

En 1988, Telebit a ajouté le T1000 , essentiellement un TrailBlazer limité à une version à vitesse inférieure de 9600 bit/s de PEP, restant compatible à cette vitesse avec les TrailBlazers existants. Le T2000 a ajouté la prise en charge des communications synchrones , généralement utilisées entre les ordinateurs centraux. Les TrailBlazer, T1000 et T2000 d'origine étaient rétrocompatibles avec la norme V.22bis 2400 bit/s, leur permettant de se connecter à ce qui était alors la vitesse de modem la plus courante lorsqu'ils communiquent avec d'autres marques de modems.

NetBlazer

Un autre produit Telebit était le premier routeur d' accès Internet à la demande , le NetBlazer . Le produit a été développé par une équipe dirigée par Mike Ballard, ancien de Packet, qui est finalement devenu PDG de Telebit en 1992.

Le NetBlazer original était un PC standard avec une carte série connectée aux modems externes fournis par l'utilisateur par des câbles série. Plus tard, des versions plus petites, le PN et le STi, ont été proposées. Elles consistaient en un PC compact combiné à un logiciel personnalisé et à l'un des nombreux modems ou autres systèmes de connexion ( RNIS , etc.) combinés dans un grand boîtier semblable à un modem. . Les administrateurs s'y sont connectés via Ethernet , qui a également été utilisé pour les commandes de maintenance et la configuration.

Dans sa première version, le logiciel NetBlazer prenait en charge TCP/IP à l' aide de SLIP , mais une mise à niveau ultérieure a ajouté le protocole point à point (PPP) et la prise en charge d' IPX et d' AppleTalk . La pile de protocoles était une version sous licence commerciale et fortement modifiée de KA9Q . Un modèle bas de gamme ultérieur, le NetBlzer LS, est passé du processeur Intel 80386 au SoC Motorola MC68EN360.

Des vitesses croissantes

Télébit T2500 à partir de 1989 environ

Telebit a fait son premier appel public à l'épargne en avril 1990, qui a levé environ 20,2 millions de dollars. Il est coté au NASDAQ sous le symbole TBIT.

La première norme multi-entreprises pour les modems commutés 9600 bit/s était V.32 , introduite en 1989. Initialement, les modems V.32 étaient très chers, mais Rockwell a agressivement attaqué ce marché, introduisant des modules, et finalement des chipsets entiers, qui ont apporté les prix vers le bas. Telebit a d'abord offert le support V.32 dans le T2500 , qui utilisait le matériel Trailblazer/T2000 avec l'ajout du module modem Rockwell V.32. Une version sans support PEP a été proposée sous le nom de T1500 . Le dernier T1600 avait essentiellement les mêmes fonctionnalités que le T1500, mais utilisait la propre implémentation V.32 de Telebit plutôt que le module Rockwell, ce qui réduisait les coûts de production et de meilleures performances. Le T1500 et le T1600 avaient tous deux des prix catalogue supérieurs à 1 000 $; à l'époque, un produit de premier niveau de Hayes ou US Robotics (USR) coûtait généralement environ 700 $.

La norme V.32bis , augmentant le débit binaire à 14 400 bits/s, a été introduite en 1991. Dans ce cas, Rockwell a rapidement publié un chipset V.32bis, apparaissant si rapidement sur le marché que les systèmes basés sur Rockwell ont généralement précédé les implémentations de sociétés spécialisées dans les modems. Rockwell a également fixé un prix agressif à la gamme de produits V.32bis, permettant aux modems basés sur eux de se vendre à des prix d'environ 300 $, le prix auparavant détenu par les modèles à 2400 bits/s qui n'offraient aucune correction d'erreur ou compression, ni capacités de télécopie . Toutes les entreprises de premier rang ont eu de sérieuses difficultés à s'adapter à un marché qui était désormais rempli de modems à bas prix avec des performances et des fonctionnalités similaires ou meilleures que leurs propres modèles haut de gamme.

Telebit a commencé à baisser en termes de performance relative, tout en essayant de vendre ses produits à leurs prix élevés traditionnels. Ils ont introduit le T3000 avec V.32bis mais sans PEP, bien qu'une mise à jour PEP ait été annoncée. Au lieu de cela, Telebit l'a réédité au début de 1994 en tant que modèle WorldBlazer à 1 099 $ ; essentiellement un T3000 avec le nouveau mode TurboPEP 23 000 bit/s . TurboPEP a utilisé le même schéma de modulation que le PEP d'origine, mais a modifié l'encodage pour autoriser jusqu'à 7 bits par baud. Une mise à niveau du T3000 vers WorldBlazer a été vendue, composée de deux ROM de firmware et d'une puce PAL .

Il y a eu quelques études de conception d'un possible PEP en duplex intégral utilisant l' annulation d'écho (comme c'est le cas dans V.32), et cette technologie a été proposée au CCITT (maintenant connu sous le nom d' ITU-T ) pour une éventuelle adoption en tant que V.fast norme de modem. Cependant, une technologie de modem plus conventionnelle a été choisie et normalisée en tant que V.34 . Telebit a estimé que le PEP en duplex intégral nécessitait plus d'efforts d'ingénierie que ne le justifiait la contraction du marché des modems PEP, et n'a jamais introduit cette fonctionnalité.

La fusion Octocom et le modem FastBlazer V.34

Le CCITT a rapidement amélioré la V.32bis et, en 1993, il était clair que le processus de ratification de sa nouvelle norme V.34 à 28 800 bits/s allait être finalisé en 1994. Les entreprises se sont alignées pour lancer la production de la nouvelle norme V.32 . 34 conceptions, certaines allant jusqu'à introduire des modèles basés sur des normes provisoires, telles que V.FC .

L'équipe d'ingénierie des modems de Telebit a développé un plan pour un modem V.34, mais le personnel exécutif a estimé qu'il était important de mettre un produit sur le marché plus rapidement. À cette fin, ils ont commencé à chercher d'autres sociétés de modems à acquérir et, en janvier 1993, ils ont annoncé que Telebit allait acquérir Octocom Systems , une petite société de modems privée du Massachusetts. Octocom avait un modem V.34 en développement qui devait être prêt à être expédié rapidement. Presque toutes les activités d'ingénierie de modems dans les bureaux californiens de Telebit ont cessé, bien que l'ingénierie de NetBlazer ait continué à être basée en Californie jusqu'à la fin de 1995.

Le modem Telebit FastBlazer 8840 V.34 a été introduit en mai 1994. Lorsque le FastBlazer a été introduit pour la première fois, il n'incluait pas le support V.34, la direction déclarant qu'elle ne pouvait pas le faire car la norme n'était pas encore ratifiée. Bien que cela soit vrai (pour un mois de toute façon, il a été ratifié en juin), le FastBlazer n'a pas non plus été livré avec une norme provisoire ; même le V.32terbo 19 200 bit/s largement ignoré d'AT&T ne serait disponible qu'en tant que mise à niveau post-version en juillet, il n'était pas du tout prévu de prendre en charge le V.FC répandu, et aucune date n'a été fixée pour la prise en charge complète de V.34 autre que "deux ou trois mois".

Pour aggraver les choses, le FastBlazer n'incluait pas de support de télécopie. Bien que Telebit ait déclaré qu'une mise à niveau pour ajouter cela serait disponible, ils ont également déclaré qu'ils le factureraient. Le FastBlazer ne prendrait pas non plus en charge le PEP, qui, bien qu'étant alors une considération mineure pour la plupart des acheteurs potentiels, était toujours un différenciateur pour la base installée existante de Telebit. Pour les sites avec un modem Telebit à au moins une extrémité d'un lien, une mise à niveau compatible PEP peut être utile. Sans PEP, le FastBlazer n'avait pratiquement aucun avantage sur tout autre modem V.34.

Tout cela pour un prix de lancement de 1 399 $, alors que les faxmodems V.32bis étaient disponibles pour 200 $ ou moins, et les conceptions V.34 de qualité industrielle étaient bientôt disponibles pour moins de 500 $.

Il a fallu sept mois avant que Telebit n'introduise le support V.34 en janvier 1995, publiant également le modèle "bas de gamme" TeleBlazer à 399 $ en même temps. À ce stade, même des partisans de longue date faisaient publiquement caca à l'entreprise sur UseNet , le média qui à l'origine a conduit à l'adoption généralisée du TrailBlazer.

Phase suivante

À la fin de 1993, Telebit a achevé sa fusion avec Octocom, l'idée étant d'utiliser la capacité de fabrication d' Octocom à Chelmsford, dans le Massachusetts , dirigée par le vétéran Bryan Holley, en tant que vice-président exécutif des opérations mondiales, réduisant les effectifs du bureau existant de Sunnyvale pour devenir un site de développement NetBlazer sous la supervision de James Norrod. L'installation de Sunnyvale a été fermée pour réduire les coûts. Des coûts d'exploitation plus élevés que prévu ont entraîné une stagnation avec le développement de nouveaux produits. L'intégration difficile de l'exploitation de Sunnyvale dans le siège social de Chelmsford, MA, a été semée de plus de difficultés que celles des finances et du marketing. Les deux sociétés avaient une clientèle fidèle et fidèle et la surprise que l'acquisition de Telebit gagnant Octocom se retournerait, en effet, car Octocom absorbant essentiellement Telebit a laissé certains clients et de nombreux employés non survivants après la fusion amers. En mars 1996, la société avait épuisé sa marge de crédit, réduisant ses liquidités de 3,2 millions de dollars sur des revenus de 12,7 millions de dollars au cours du trimestre.

En juillet 1996, Telebit a été acquis par Cisco Systems pour 200 millions de dollars, principalement pour leur technologie de modem numérique canalisé T1, l'agrégation de canaux RNIS par modem (MICA). La gestion de Telebit a convaincu Cisco de scinder la société, y compris toutes les familles de produits existantes ainsi qu'une licence payante pour l'utilisation de MICA dans les futurs produits développés par le spin-off à l'une des équipes de direction existantes (James D. Norrod) pour devenir Telebit Incorporé et basé à Chelmsford.

En août 1997, Telebit a fusionné avec ITK Telekommunikation , basée à Dortmund en Allemagne. Le vice-président exécutif de Telebit, Bryan Holley, a été nommé président et chef de la direction de la nouvelle ITK Telecommunications, Inc. sous la direction de laquelle diriger la nouvelle ITK à travers d'autres activités de fusions et acquisitions aboutissant à l'acquisition de la société combinée en juillet 1998 par Digi International , les fabricants de DigiBoard. carte série multi-ports pour PC.

Héritage

Alors que les Trailblazers ont généralement été remplacés par des modems mettant en œuvre les normes de la série V.34 / V.90 à débit plus élevé , et bien qu'ils soient hors production depuis le milieu des années 1990, de nombreux TrailBlazers continuent d'être en service à cette date, et les services de réparation sont toujours disponibles.

En 1995, un ingénieur de la Silicon Valley a envoyé un Worldblazer à une ONG en Somalie , qui l'a rapidement mis au travail pour connecter ce pays éloigné à Internet , d'abord par UUCP , puis par d'autres moyens.

Des modèles

Version allemande des T2000, T2500 et T3000 (avec Turbo-PEP)

Les références

Liens externes

• Une brève histoire du télébit
• Réparation de produit Télébit
• Protocole UUCP « g »