Sheppey (jouer) - Sheppey (play)
Sheppey (1933) étaitla dernière pièce de William Somerset Maugham , écrite à l'âge de 59 ans et après qu'il eut atteint la distinction en tant que romancier et dramaturge. Maugham a dédié le livre à Sir John Gielgud .
C'est l'histoire du changement de fortune du coiffeur Joseph Miller qui est né sur l' île de Sheppey , Kent et surnommé Sheppey . La pièce se déroule dans les années 30. Sheppey, un travailleur acharné dans le même établissement depuis 15 ans, remporte un prix subsidiaire à la loterie irlandaise de 8 500 £ mais ne prend pas sa victoire avec le même style que la plupart des autres – et auquel la plupart, y compris son patron, son sa femme ou sa fille et son fiancé (un enseignant convaincu qu'il est plus instruit que la plupart) — attendez-vous à ce qu'il le fasse.
La pièce a été écrite en 1932 et produite pour la première fois au Wyndham's Theatre de Londres le 14 septembre 1933 avec une distribution qui comprenait Ralph Richardson , alors âgé de 31 ans, et Laura Cowie qui avait été une star du cinéma muet.
Après la production de Sheppey , Maugham a annoncé publiquement qu'il n'écrirait plus de pièces de théâtre et a tenu parole jusqu'à sa mort en 1965. Il a cependant écrit de nombreuses autres nouvelles, romans, articles et autres articles.
Aperçu de l'intrigue
Sheppey est l'histoire d'un coiffeur travailleur qui se considère généralement comme un homme chanceux et qui a ensuite prouvé sa confiance en lui lorsqu'il gagne une somme d'argent considérable.
Maugham développe avec facilité un complot déterministe toujours plus grand qui commence par l'effet causal de la victoire de Sheppey, puis fait progresser cet effet de la manière dont on pense qu'il influencera tous les autres proches et moins proches de sa vie. Ces personnes, la famille, les collègues de travail et même les connaissances de la rue s'entremêlent dans l'effet d'entraînement de la victoire au point où ils croient qu'ils bénéficieront également de la bonne fortune de Sheppey.
Au fur et à mesure que la pièce progresse, le lecteur est donc confronté au suspense du résultat : soit d'être d'accord avec le point de vue de Sheppey sur ce qu'il faut faire avec l'argent, soit d'être d'accord avec ceux qui pensent que ses actions proposées sont « potty ».
Le lecteur apprend au plus près que la femme de Sheppey, Mme Miller, pense qu'elle bénéficiera de l'aide d'une femme de ménage pour faire le gros travail de la lessive, etc. à l'approche de ses dernières années. Florrie, sa fille, est capable et quitte son travail en ville pour accélérer la date du mariage proposé avec son amoureux quelque peu précoce Ernie.
Un peu plus loin, l'employeur de Sheppey, M. Bradley, pense que Sheppey sera désormais heureux d'acheter dans son salon de coiffure et de devenir un partenaire égal et de cette façon, il ne perdra pas le bon effet de la considération de Sheppey envers ses clients.
Ernie, le futur gendre, en apprenant que Sheppey va être retiré du statut de simple ouvrier, pense que cela changera l'apparence de la fille qu'il est sur le point d'épouser et lui permettra ainsi de se présenter au parlement et qui sait, peut-être devenir un jour Premier ministre du Royaume-Uni .
En arrière-plan, Sheppey, quelque peu déconcerté par sa victoire et submergé par l'idée de savoir quoi faire avec l'argent, renonce à sa suggestion précédente d'acheter un terrain surplombant la mer sur l' île de Sheppey et propose une autre idée farfelue. Cette idée tourne autour du fait qu'il vient de s'être présenté récemment au tribunal local en tant que témoin d'un vol et qu'au cours de cette comparution, il a découvert que le voleur et d'autres personnes accusées d'accusations similaires n'étaient pas différents du reste des personnes de son société. Sheppey enrichit sa conviction que de telles personnes n'ont besoin que d'un coup de main et qu'elles prendront la meilleure option pour ne pas voler, etc.
Stimulé par cette croyance croissante et aussi à cause (inconnu de Sheppey) d'une maladie physique ou mentale dont nous en apprenons plus au fur et à mesure que l'histoire progresse, Sheppey décide plutôt de marcher sur les traces de Jésus et de donner l'argent. Cette pensée ne se produit qu'à la suite de l'effet qu'il a reçu de sa femme, pendant qu'il récupère, une bible à lire. En lisant que Jésus donnerait ses biens aux pauvres et exhortait les autres à le faire, Sheppey décide de faire de même et entreprend d'apporter espoir et charité à ceux qui sont dans la rue.
Il commence à donner aux pauvres bon gré mal gré, il accueille chez lui une prostituée de la rue dans les moments difficiles, et il accueille aussi chez lui le voleur même qu'il avait précédemment inculpé de vol. C'est à ce stade que Maugham nous tourne autour de son doigt littéraire, quelque chose qu'il fait si bien dans plusieurs de ses autres livres.
Le voleur et la prostituée quittent d'abord la sécurité de la nourriture et du logement gratuits. Ils indiquent qu'ils préfèrent voler et racoler et donc ils partent pour ces activités. Les lecteurs sont attirés par les opinions de la famille au détriment de Sheppey.
Ensuite, sa famille concocte un plan pour le faire soigner par un éminent psychiatre dans l'espoir qu'il soit trouvé « petit pot » et ne puisse pas donner son argent. Le psychiatre trouvant quelqu'un qui fait l'inhabituel, diagnostique comme on pouvait s'y attendre et convient que Sheppey est en effet petit. Les lecteurs sont désormais tirés dans l'autre sens préférant à nouveau être d'accord avec l'homme qui ne souhaite que faire du bien au monde. Enfin, Maugham nous rappelle à tous que le destin prendra ce que le destin aura.
Maugham qui, avec son immense habileté à n'utiliser que le nombre exact de mots requis, prend une vieille fable arabe et, dans sa forme la plus simple, relie les éléments de base du cadre, de l'intrigue, des personnages et du thème et termine la pièce avec Death visitant Sheppey. . Après tout, nous rappelle Maugham, quelle que soit la bonne ou la mauvaise fortune qui entre dans notre vie, en fin de compte, nous ne pouvons pas échapper à certains aspects de notre destin. Ensuite, pour clairement ancrer le point de vue dans l'esprit des lecteurs, et juste avant la mort de Sheppey, il dit à Death :
« J'aurais aimé être descendu sur l'île de Sheppey lorsque le médecin l'a conseillé. Vous n'auriez pas pensé à me chercher là-bas. »
La mort répond :
« Il y avait un marchand à Bagdad qui envoya son serviteur au marché acheter des provisions et peu de temps après le serviteur revint, blanc et tremblant, et dit : Maître, tout à l'heure, alors que j'étais sur la place du marché, j'ai été bousculé par une femme en la foule et quand je me suis retourné j'ai vu que c'était la Mort qui me bousculait. Elle m'a regardé et a fait un geste menaçant ; maintenant, prête-moi ton cheval, et je partirai de cette ville et éviterai mon sort. J'irai à Samarra et là, la mort ne me trouvera pas. Le marchand lui prêta son cheval, et le serviteur le monta, et il enfonça ses éperons dans ses flancs et aussi vite que le cheval put galoper il alla. Alors le marchand descendit à la place du marché. et il m'a vu debout dans la foule et il est venu vers moi et m'a dit : Pourquoi as-tu fait un geste menaçant envers mon serviteur quand tu l'as vu ce matin ? J'ai été étonné de le voir à Bagdad, car j'avais rendez-vous avec lui ce soir à Samarra."
Influence de la pièce sur d'autres écrivains
John O'Hara a été incité par l' inclusion de Sheppey par Maugham de la scène avec Death pour intituler son livre influent Appointment in Samarra . Il reconnaît directement Maugham dans la préface de l'édition 1952 de son livre.
Jeffrey Archer dans son livre To Cut a Long Story Short inclut la version Maugham mot pour mot. Sa préface au livre attribue directement à John O'Hara et Somerset Maugham la source de cette version, bien qu'il soit conscient que l'histoire est beaucoup plus ancienne, dérivant d'anciennes sources du Moyen-Orient.
À un moment donné dans le film Targets de Peter Bogdanovich en 1968 , le personnage de Boris Karloff récite la version de l'histoire de Maugham presque mot pour mot (décrivant la mort à la troisième personne, mais incluant les mêmes détails du vol du serviteur).
Une version modifiée de l'histoire est racontée dans « The Six Thatchers » (2017), le premier épisode de la quatrième série du programme télévisé britannique Sherlock . Le domestique est absent du conte ; c'est plutôt le marchand qui a rendez-vous la nuit avec la Mort à Samarra après avoir été surpris de voir la Mort ce matin-là sur le marché de Bagdad.
