Quechan
I Quechan (anche Kwtsan , Kwtsaan , pronuncia inglese: 'Kwuh-tsan'), spesso obsoleti Yuma , sono indiani del sud-ovest degli USA e vivono sulle rive del fiume Colorado in Arizona . Secondo la loro tradizione, Kwikumat creò tutte le tribù di lingua Yuma come Quechan, Kumeyaay , Cocopa, Halchidhoma e Maricopa , tutte discese dalla sacra Avikwamé ("Montagna dello Spirito", vicino a Laughlin , Nevada) sulla terra e si stabilirono nella loro rispettive aree tribali - solo i Quechan usavano un sentiero speciale chiamato Xam Kwatcán ("un altro che scende") per discendere . Per questo motivo si chiamavano Quechan ('Coloro che sono scesi per un'altra via'). La loro lingua si chiama Quechan e appartiene alle lingue Cochimí-Yuma .
Zona residenziale
Vivevano nell'area in cui il fiume Gila sfocia nel basso Colorado; i loro vicini erano i Mohave a nord ei Cocopa a sud. La verde vallata del basso Colorado è circondata da un deserto arido e in passato, prima della costruzione delle grandi dighe, era inondata ogni anno da alluvioni e si depositava una grande quantità di fango. Oggi abitano nella riserva di Fort Yuma di circa 176 km² al confine tra Arizona e California .
storia
Il primo contatto con gli spagnoli consistette in una breve visita di Hernando de Alarcón , che risalì il Colorado su una nave nel 1540. Padre Eusebio Francisco Kino visse nei villaggi Quechan nel 1698 durante il suo viaggio in California.
Nel 1779 i Francescani (OFM) inviarono Padre Francicsco Garcés, insieme ad una scorta militare, al Quechan per allestire stazioni missionarie . Gli indiani avevano promesso di rimanere pacifici se trattati da pari a pari e si sono opposti a questo tentativo di sottometterli. Non erano disposti a rinunciare alla loro terra o all'indipendenza in cambio dei dubbi benefici di una nuova religione. Nel 1781 distrussero la missione nei pressi dell'attuale città di Yuma , uccidendo i sacerdoti e alcuni soldati. A parte l'introduzione di nuove colture, il contatto con gli spagnoli non ebbe alcuna influenza sulla cultura quechan.
La scoperta dell'oro in California fece sì che migliaia di cercatori d' oro inondassero le terre Quechan nel loro viaggio verso la California. I migranti hanno rubato i raccolti dagli orti indiani, mentre i Quechan hanno derubato i treni merci. Tuttavia, la situazione è rimasta relativamente tranquilla. Alcuni Quechan intraprendenti costruirono persino un traghetto attraverso il Colorado e fornirono un servizio di traghetti ai bianchi. Anche prima dell'arrivo degli spagnoli, la loro zona residenziale sul Colorado era un punto strategico. Il fiume è relativamente stretto qui e ha dato ai Quechan la capacità di controllare il commercio tra l'entroterra e la costa del Pacifico.
I Quechan incontrarono resistenza a qualsiasi tentativo di stabilirsi nella loro terra. I primi problemi sono sorti quando gli americani volevano costruire un traghetto per competere con gli indiani. Intorno al 1850, gli americani chiesero protezione dai Quechan quando fu stabilito un avamposto militare a Camp Yuma . Il piccolo distaccamento mantenne le ostilità al minimo, ma non riuscì a impedire ai bianchi di occupare le terre indiane.
Presto scoppiarono le ostilità e nel 1852 i Quechan furono soggiogati dall'esercito. Ciò è avvenuto meno attraverso atti di guerra, ma più attraverso la distruzione di campi e insediamenti indiani. Nel 1884 fu istituita una riserva , che consisteva in gran parte di terreno arido inadatto all'agricoltura.
Stile di vita e cultura
In passato i Quechan vivevano in sei insediamenti o rancheria in autunno, inverno e primavera , che si trovavano sulla sponda più alta e quindi non potevano essere raggiunti dalle inondazioni. Dopo l'ultima alluvione primaverile, le famiglie si sono aperte a ventaglio per piantare o seminare mais, fagioli, zucca e grano nelle fessure del fango essiccato. Le piante selvatiche, in particolare i fagioli mesquite , e il pesce hanno integrato le loro esigenze nutrizionali.
Ogni rancheria aveva la sua guida ed era composta da diverse centinaia di persone. Nel 1774, gli spagnoli stimarono che il più grande insediamento, Xuksil, avesse fino a 800 Quechan. I residenti di tutti i rancheria si sono riuniti per le principali campagne e per i riti del raccolto e del lutto . Ciascuno apparteneva anche a un clan patrilineare , con nomi come mais, serpente o rana. Gli uomini non potevano sposare donne del loro stesso clan. La maggior parte dei Quechan sa ancora a chi apparteneva oggi, anche se a molti non interessa più.
I Quechan credevano (e credono ancora oggi) in uno speciale potere personale che deriva dai sogni. La forza in guerra e il significato del lutto erano temi comuni nella cerimonia del lutto, chiamata karuk , che includeva una finta battaglia e il rogo dei ritratti dei propri cari defunti. Questa cerimonia si tiene raramente in questi giorni. I Quechan stanno attualmente cercando di garantire che la loro conoscenza rituale non sia irrimediabilmente persa.
Dati demografici
Garcés stimò la popolazione di 3.000 Quechan nel 1776. Anche una stima di M. Leroux dell'inizio del XIX secolo fornisce 3.000 membri, mentre l' Ufficio indiano degli Stati Uniti ne dà solo 655 per l'anno 1910, per un totale di 826 per il 1929 e 848 Quechan per il 1937. I numeri di oggi sono 2.182 membri della tribù.
Evidenze individuali
letteratura
- William C. Sturtevant (Ed.): Manuale degli indiani nordamericani . Smithsonian Institution Press, Washington DC
- Alfonso Ortiz (a cura di): Southwest. Vol. 9, 1979, ISBN 0-16-004577-0 .
- Alfonso Ortiz (a cura di): Southwest. Vol. 10, 1983, ISBN 0-16-004579-7 .
