Chindits

I Chindit erano un'unità speciale composta da truppe britanniche e indiane che operavano in Birmania durante la seconda guerra mondiale come parte della guerra del Pacifico . I nomi ufficiali per l'unità erano 77a brigata di fanteria indiana (1943) e 3a divisione di fanteria indiana (1944). Il loro compito principale era eseguire vaste operazioni di bypass dietro le linee giapponesi .

La maggior parte dei soldati Chindit erano stati assegnati da unità delle unità britanniche e Gurkha dell'esercito britannico-indiano . I birmani locali servirono come esploratori e alcuni soldati statunitensi sostenevano i Chindit con rifornimenti via terra o via aria.

Configurazione dell'unità

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Orde Charles Wingate

Dopo che i giapponesi erano avanzati in Birmania nel gennaio 1942, l' ufficio della guerra ordinò al tenente colonnello Orde Wingate di assistere a Delhi su richiesta del generale Wavell , comandante in capo in India . Wingate aveva acquisito con successo esperienza nella guerriglia in Palestina e Abissinia , che ora avrebbe portato alla riconquista della Birmania.

Durante l'estate del 1942, la 77a Brigata di fanteria indiana fu assemblata e conosciuta come Chindits . Il nome deriva dal chinthe birmano , le figure guardiane simili a leoni davanti ai templi e alle pagode . Wingate ha addestrato le sue truppe nella giungla dell'India centrale vicino a Saugor vicino a Jhansi durante la stagione dei monsoni per prepararli alla dura battaglia in Birmania. Insieme al maggiore Michael Calvert , Wingate elaborò mappe dettagliate della Birmania settentrionale durante questo periodo. Su questa base i suoi piani si basavano su come le sue truppe avrebbero potuto superare le linee giapponesi in estese operazioni di bypass al fine di conquistare e mantenere gli aeroporti , distruggere le linee di comunicazione e di rifornimento e causare confusione e caos. Per fare questo, ha diviso le sue truppe in unità più piccole che erano abbastanza grandi da causare danni significativi al nemico, ma abbastanza piccole da essere in grado di allontanarsi rapidamente.

L'addestramento includeva combattimenti nella giungla , compreso l' addestramento alla sopravvivenza nei bivacchi , l'attraversamento dei fiumi e la guida e la detenzione di asini . Gli asini erano molto importanti per le operazioni in quanto venivano usati come animali da soma per armi , munizioni , radio , medicinali e cibo . Le consegne di rifornimento dall'aria contenevano anche cibo per gli animali.

Wingate ha diviso la truppa di 3.000 uomini in sette colonne, a cui sono state assegnate centinaia di asini, buoi ed elefanti . Il piano prevedeva l'interruzione della linea ferroviaria tra Mandalay e Myitkyina , azioni contro i giapponesi nell'area di Shwebo e, se possibile, l' attraversamento dell'Irrawaddy e l' interruzione della linea ferroviaria tra Mandalay e Lashio .

Operazione Longcloth

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Operazione Longcloth
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I chindit attraversano un fiume in Birmania

L'operazione Longcloth iniziò l'8 febbraio 1943. Il primo contatto con le truppe giapponesi fu il 15 febbraio, due giorni dopo che i Chindit avevano attraversato il Chindwin .

Poiché i giapponesi credevano di avere di fronte gruppi di spie più piccoli, c'erano solo schermaglie isolate . Fu solo dopo che due colonne avevano distrutto la linea ferroviaria nel nord della Birmania in 70 punti il ​​4 marzo che i giapponesi scoprirono che gli intrusi erano la forza della brigata. Mandarono tre reggimenti nella regione e iniziarono a dare la caccia al nemico. Non sapendo che i chindit venivano riforniti dall'aria, tentarono senza successo di interrompere le loro linee di rifornimento. Non è stato fino al 13 marzo che i giapponesi sono riusciti ad attaccare mentre le forniture venivano rilasciate. Le unità che erano state assegnate per interrompere le linee di rifornimento erano ora utilizzate anche per la caccia diretta.

Le unità britanniche erano ora nel profondo della giungla della Birmania e una ritirata sarebbe finita disastrosamente, poiché i giapponesi controllavano i due grandi fiumi da attraversare. Così Wingate ha deciso di continuare l'operazione. Ma il 24 marzo ha ricevuto dall'India l'ordine di ritirarsi, dopotutto, poiché la rotta di rifornimento aereo ormai superava quasi la portata dell'aereo. Anche le scorte d'acqua nelle singole colonne divennero scarse, tanto che gli uomini iniziarono a disidratarsi. Anche il pericolo di essere circondati dai giapponesi è aumentato notevolmente.

Durante il ritiro, i chindit presero solo l'essenziale e liberarono molti asini che non erano più necessari. Poiché gli uomini erano esausti e deboli, molti furono attaccati dalle forze giapponesi, fucilati o fatti prigionieri. Una colonna potrebbe penetrare fino alla Cina, un'altra addirittura allestire un piccolo aeroporto e far volare via i loro malati e feriti. Il resto del gruppo si è diviso in gruppi più piccoli che potrebbero scivolare tra i ranghi giapponesi.

2182 uomini hanno raggiunto l'India dopo aver penetrato fino a 2.400 km in Birmania. La maggior parte di loro soffriva di stanchezza e malattie tropicali, lasciando solo circa 600 disponibili per ulteriori interventi chirurgici dopo un certo recupero.

Ulteriore pianificazione

Sebbene l'uso di Wingate e la sua efficacia siano stati fortemente criticati da varie autorità e ufficiali britannici in India, ha trovato un ammiratore a Winston Churchill . Lo invitò alla Conferenza del Quadrante in Québec nell'agosto 1943 . Anche lì, le sue tattiche applicate incontrarono l'approvazione e l' esercito americano sviluppò i propri piani per una task force corrispondente (→ Merrill's Marauders ). Wingate è stata in grado di registrare il più grande successo alla conferenza con il fatto che è stato dotato di un proprio rifornimento aereo sotto forma del 1 ° Air Commando Group .

In India, Wavell mise insieme una nuova task force, la 111a brigata di fanteria indiana . Il brigadiere Walter "Joe" Lentaigne divenne il loro comandante . Quando Wingate tornò dal Québec, dovette accettare la fusione delle sue truppe con la 111a brigata di fanteria indiana, due battaglioni Gurkha e quattro brigate britanniche, sebbene trovasse i nuovi soldati indiani troppo inesperti per le sue lunghe marce. È così che è nata la 3a divisione di fanteria indiana, ma ha continuato a usare il soprannome naturalizzato Chindits .

A Washington , nel frattempo, è stato elaborato un piano d'azione che doveva includere una grande offensiva con ampi atterraggi aerei. Le truppe di Wingate avrebbero dovuto far parte di questa offensiva, ma il problema era trasportare gli animali nei siti di schieramento. Così è stato deciso in merito alle dimensioni richieste delle attrezzature per la costruzione di aeroporti e l'uso di alianti da carico del tipo Waco CG-4A Hadrian. Ne dovevano essere utilizzati circa 150, più una macchina da trasporto Douglas DC-3 / C-47. Ma questa quantità di aerei non era disponibile, così che la grande offensiva fu annullata a metà novembre 1943. Tuttavia, poiché c'era un impegno a montare le macchine entro l'inizio del 1944, almeno l'offensiva di Chindit dovrebbe essere portata avanti. Infatti, il 1 ° gennaio 1944, tutti i servizi di emergenza e gli aerei erano pronti su due aeroporti vicino a Imphal .

I chindit dovevano operare dietro le linee giapponesi e coprire i lavori in Ledo Street . Dovevano sostenere le truppe del generale Stilwell e impedire ai giapponesi di consegnare i rifornimenti necessari alla loro diciottesima divisione , che stava cercando di raggiungere lo stretto di Ledo, nel nord della Birmania.

Operazione giovedì

In preparazione per l'operazione vera e propria, che doveva consistere in ampi atterraggi aerei, la 16a Brigata marciò dal confine indiano verso Indaw dal 5 febbraio 1944, sotto il comando del brigadiere Fergusson . La città e l'area circostante, a 970 km di distanza, erano controllate dai giapponesi e dovevano essere catturate prima che i giapponesi potessero inviare rinforzi lì. Il 5 marzo avevano raggiunto il Chindwin. Gommoni e motori fuoribordo sono stati trasportati utilizzando alianti da carico per garantire una rapida traversata. A causa della fitta giungla da attraversare e di una missione aggiuntiva per eliminare un avamposto giapponese a Lonkin, ci furono ritardi nell'avvicinamento. L'area operativa di Indaw è stata raggiunta il 20 marzo e un aeroporto è stato preparato con il nome in codice Aberdeen .

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Operazione giovedì
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Avvicinamento dell'aliante durante l'operazione giovedì

Per raggiungere gli obiettivi dell'operazione aviotrasportata, 10.000 soldati con circa 1.000 asini da soma, divisi in sei brigate, hanno dovuto operare nella Birmania centrale, tre dei quali solo a Indaw. Tre aree erano state selezionate come siti di atterraggio per gli alianti, che erano in gran parte in un terreno inaccessibile in modo che le truppe di terra giapponesi potessero raggiungerli solo con difficoltà. Avevano il nome in codice Piccadilly , Broadway e Chowringhee . Gli avvicinamenti sono avvenuti di notte e sono state previste tre ondate. La prima portò le unità a proteggere il terreno, la seconda più truppe da combattimento e ingegneri che dovevano costruire una pista, e la terza ondata consisteva nell'atterraggio del Douglas DC-3 Dakota con i soldati e le attrezzature rimanenti.

L'operazione aviotrasportata iniziò il 5 marzo 1944. Prima e durante gli avvicinamenti, il supporto aereo americano effettuò massicci attacchi agli aeroporti giapponesi, durante i quali 78 aerei furono distrutti e molti altri danneggiati nei primi due giorni. Pertanto, gli sbarchi dei Chindit sono andati in gran parte senza incursioni aeree giapponesi. Tuttavia, gli aerei da ricognizione hanno riferito poco prima che il sito di atterraggio di Piccadilly era bloccato da tronchi d'albero. I timori che i giapponesi si fossero aggrappati ai piani non furono confermati poiché gli altri posti furono trovati vacanti. Senza ulteriori indugi si decise di spostare gli sbarchi principali a Broadway .

La prima ondata era composta da 53 alianti, due dei quali sono stati rimorchiati attraverso un Dakota per spostare quanti più soldati e attrezzature possibili con il minor numero di voli necessari. Tuttavia, ciò ha portato al fatto che le squadre per lo più non hanno raggiunto l'altitudine di volo richiesta, i motori degli aerei si sono surriscaldati o addirittura le funi di traino si sono rotte. Un certo numero di alianti da carico hanno dovuto effettuare un atterraggio di emergenza e di quelli che sono arrivati a Broadway , molti sono caduti a terra, a causa delle trincee su cui si affacciava la ricognizione e di due alberi al centro dell'area di atterraggio. Per questo motivo, il brigadiere Michael Calvert, responsabile della conduzione dell'operazione, ha vietato ulteriori avvicinamenti al mattino presto. A quel punto c'erano 30 morti e 28 feriti. Tuttavia, poiché 400 uomini erano già sul posto, è stato possibile entro circa quattro ore liberare l'area di atterraggio dagli ostacoli e liberarla per ulteriori atterraggi. Ora, tuttavia, volavano singole squadre e gli alianti erano fissati con corde doppie. Dopo che la pista è stata completata, un totale di 579 Dakota sono atterrati a Broadway nelle sei notti successive . Di conseguenza una brigata completa e due battaglioni stavano dietro le linee giapponesi nella Birmania centrale.

Chowringhee è stato avvicinato dal 6 al 7 marzo con dodici alianti da carico e il campo d'aviazione è stato preparato. Nei giorni successivi vi sono sbarcati 1200 soldati con 200 asini da soma, che poco dopo hanno lasciato l'area di sbarco. Poche ore dopo, i giapponesi lanciarono un raid aereo su Chowringhee .

C'erano un totale di tre brigate in Birmania con cui Wingate poteva operare dietro le linee giapponesi. L'operazione giovedì è stata l'operazione aerea più ardita ed estesa degli Alleati nella seconda guerra mondiale fino a quel momento.

La brigata che sbarcò a Broadway avrebbe dovuto interrompere le comunicazioni giapponesi a nord di Indaw. Un battaglione avanzò a est verso la strada tra Bhamo e Myitkyina. Tre battaglioni hanno bloccato la linea ferroviaria a Mawlu e le unità rimanenti sono rimaste sul campo d'aviazione per il momento. Il blocco a Mawlu, chiamato "Città Bianca" , è stato violentemente attaccato dai giapponesi il 6 aprile, prima con il fuoco di artiglieria su larga scala e poi con 27 bombardieri . Questi attacchi continuarono per i successivi dieci giorni, ma furono respinti dai Chindit attraverso contrattacchi effettuati con piccoli gruppi su posizioni giapponesi.

Le restanti tre brigate erano originariamente destinate allo sbarco ad Aberdeen vicino a Indaw. Poiché nel frattempo i giapponesi erano riusciti a rafforzare in modo massiccio le loro truppe lì, il loro spiegamento fu annullato. La 16a Brigata che vi si trovava era in grado di distinguere un grande deposito di rifornimenti nell'area di Indaw, da cui venivano rifornite tutte le truppe giapponesi nel nord della Birmania. Questo campo è stato distrutto da un attacco aereo richiesto.

Il 24 marzo Wingate è stato ucciso durante il volo di ritorno da Imphal a Lalaghat via Bishnupur . Il suo B-25 nordamericano si è schiantato nella giungla collinare vicino a Thilon. Con lui morirono anche diversi corrispondenti di guerra che erano a bordo. La causa dell'incidente è rimasta sconosciuta. Il brigadiere Walter Lentaigne ha ricevuto il comando supremo dei Chindit.

Ritirati a nord

Alla fine di aprile 1944, fu presa la decisione di utilizzare i Chindit nel nord della Birmania più vicino alle linee giapponesi. Ora dovrebbero essere usati come unità di fanteria per difendere la via Ledo di recente costruzione. Inoltre, mancavano di equipaggiamento e supporto di artiglieria e il supporto aereo era stato promesso solo per 90 giorni e ora non è più disponibile. Di conseguenza, ciò ha portato a perdite molto consistenti.

Una brigata ha istituito un blocco a Hopin a circa 100 km a sud di Mogaung con il nome in codice Blackpool . Altre due brigate proteggevano l'area circostante. Un'altra brigata è stata schierata per supportare le truppe di Stilwell a Myitkyina. Gli uomini della 16a Brigata, nel frattempo, soffrivano di grande stanchezza e furono portati via da Aberdeen .

Blackpool era permanentemente sotto il fuoco giapponese molto forte. Dopo venti giorni, Blackpool dovette essere abbandonata con grandi perdite. Solo circa 600 uomini sopravvissero.

La battaglia infuriò per due settimane a Mogaung, finché non fu dato l'ordine di ritirarsi. A questo punto, circa 100 soldati erano ancora operativi. Gli ultimi chindit hanno lasciato la Birmania il 27 agosto. L'operazione giovedì è costata all'unità un totale di 944 morti e 2.434 feriti. Inoltre, mancavano 452 uomini. La metà degli uomini rimasti è dovuta andare immediatamente in ospedale a causa di malattie tropicali. Tutti gli altri avevano bisogno di riposo e di una dieta speciale.

Scioglimento dell'unità

Di ritorno in India, nuove forze si unirono ai Chindit e iniziarono l'addestramento per una nuova operazione prevista per febbraio 1945. L'unità doveva essere convertita in una forza aviotrasportata. Prima che ciò potesse essere fatto, tuttavia, i ranghi più alti furono assegnati alla 44a divisione aviotrasportata .

I Chindit furono ufficialmente sciolti nel febbraio 1945

credenziali

  1. ↑ a b The Chindits - Special Force Burma 1942-1944 sotto
  2. ↑ The Air Invasion of Burma di John T. Correll a ( Memento from January 13, 2011 in the Internet Archive )
  3. ↑ a b The Chindits - Special Force Burma 1942-1944 sotto
  4. ↑ The Chindits - Special Force Burma 1942-1944 sotto

letteratura

  • Shelford Bidwell: The Chindit War: Stilwell, Wingate, and the Campaign in Burma, 1944. Macmillan, 1980. ISBN 0-02-510600-7 .

link internet

Commons : Chindits  - raccolta di immagini, video e file audio

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