Kings of Death - Death of Kings
.jpg) Første udgave omslag
| |
| Forfatter | Bernard Cornwell |
|---|---|
| Oprindelig titel | Kings of Death |
| Land | Det Forenede Kongerige |
| Sprog | engelsk |
| Serie | De saksiske historier |
| Genre | Historisk roman |
| Udgivet | 2011 |
| Forlægger | HarperCollins |
| Medietype | Print ( hardback & paperback ) |
| sider | 335 (indbundet) |
| ISBN | 978-0-00-733179-6 (første udgave, indbundet) |
| Forud for | Det brændende land |
| Efterfulgt af | Den hedenske herre |
Død af Kings , udgivet i 2011, er den sjette roman af Bernard Cornwell 's Saxon Tales serien. Den fortsætter historien om den saksiske krigsherre Uhtred fra Bebbanburg, der fortsætter med at kæmpe mod en ny dansk invasion af Wessex og Mercia .
Plot oversigt
Det er 899 e.Kr. Alfred den Store dør. Rivaler om hans trone er klar til at rive hans rige fra hinanden. Uhtred, en sakser, der er opdraget af en dansk krigsherre, ønsker mere end noget andet at gå tilbage og genvinde sin stjålne Northumbrian-arv. Men han ved, at hvis han forlader kongens sag, kan Alfreds drøm - et enkelt kongerige, der omfatter alle engelsktalende - muligvis forsvinde.
Uhtred angribes af banditter, der sendes for at myrde ham, men besejrer dem. Alfred sender ham derefter til at forhandle en traktat med kongen af East Anglia. Uhtred er mistænksom og tager forholdsregler, der redder ham fra baghold. Han formår at møde en meget større dansk styrke ledet af Sigurd, en stærk dansk jarl, ved en smal bro over floden Brug. Sigurd angriber over broen, hvilket negerer hans numeriske overlegenhed. Uhtreds mænd påfører adskillige tab før de brænder broen. Uhtred afbryder sin mission og går hjem.
Han rejser til Ceaster, hvor Haesten er belejret af en Mercian-styrke. Uhtred efterlader nogle af sine mænd under kommando af sin loyale tilhænger Finan. Han har hørt om en profetinde ved navn Aelfadell og er nysgerrig. Uhtred drikker utilsigtet en drogedrik, som hun giver ham. Han vågner bundet med vage minder fra den foregående nat. Derefter debatterer tre munke og dræber ham, men Uhtred frigør sig selv og slår dem i stedet. Han indser, at Aelfadell bliver betalt af Sigurd for at profetere til danskernes favør. Uhtred låner derefter et skib fra sin svigersøn Sigurd og maskerer sig som en frisisk, der skal hjem, sniger sig ind og brænder Sigurds skibe og holder en til at sejle til Lundene.
Uhtred kaldes til Wintanceaster af en døende Alfred. Alfred giver Uhtred en rig ejendom i Mercia i Fagranforda og belønner ham til sidst for hans mange uvurderlige tjenester, men presser Uhtred til at sværge en ed af loyalitet til sin søn og arving, Edward, inden han dør. Aethelflaed bliver kidnappet af Aethelwold, men Uhtred redder hende. Efter at Edward er kronet til konge, forventer Uhtred et angreb fra danskerne, men Sigurd er syg, og hans kollega og ven, Cnut, er uvillig til at invadere uden ham; Cnut har også besværlige skotter at håndtere.
Uhtred har tre kvinder som en trio af kristne engle for at give deres egne profetier for at imødegå Aelfadells ord. Danske raiders kidnapper to af "englene" og lærer sandheden. Danskerne invaderede endelig, tre år efter Alfreds død, fra Ceaster. Uhtred trækker sig tilbage til et rådent fort ved Cracgelad for kun at være omgivet af en dansk styrke ledet af Haesten. Haesten angriber ikke i stedet for at trække sig tilbage om natten, fordi hans styrke kun var beregnet til at distrahere den Mercianske hær fra den sande trussel. Uhtred, nu forstærket af krigere ledet af Steapa og Aethelflaed, forfølger den større danske styrke for at finde ud af, hvor den største invasion finder sted.
Uhtred finder den største danske hær og laver et hit-and-run-angreb, der stopper fjenden. Uhtred beder kong Edward om at komme og angribe, men Edward beordrer i stedet Uhtred til at bringe sine mænd til Lundene, hvor hans hær samles. Uhtred ankommer til Lundene og forventer at bevæge sig hurtigt, men Edward er blevet overbevist af sine rådgivere om at vente, dels for at afvente Sigelf og hans 700 østangliere. Mærkeligt nok flytter danskerne heller ikke. Uhtred har mistanke om, at det er fordi de ikke har nogen enkelt leder og er delt i hvad de skal gøre.
Danskerne går endelig mod East Anglia for at lokke Edward til at følge. Deres plan er at fange Lundene, når han først er ude af position. Sigelf er i hemmelighed i liga med dem. Hundrede af Sigelfs mænd er efterladt ved Lundene, angiveligt fordi de ikke har nogen heste, men i virkeligheden at gribe og holde en byport åben. Sigelf og resten af hans krigere skal tænde Edward, når kampen starter. Uhtred finder ud af det og angriber turncoat-sakserne om natten og foregiver at være dansk og dræber Sigelf, når han forsøger at stoppe kampene med det, han fejlagtigt mener er hans danske allierede. Derefter overbeviser Uhtred turncoaten East Anglians om at kæmpe for ham. De rigtige danskere angriber, og der opstår en større kamp mellem skjoldmure. Danskerne overstiger meget og til sidst omgiver Uhtreds styrke. Steapa ankommer med forstærkninger, før Uhtreds mænd bliver overskredet og skubber danskerne tilbage. Der er ingen klar sejrherre, men flere af de invaderende ledere er døde, og Sigurd er såret. Danskerne er tvunget til at rejse, da vinteren kommer, og der ikke er nok mad til deres store hær.
Titlen på romanen
Bøgerne fik sin titel, fordi Alfred den Store dør, men også fordi kong Eohric konge af East Anglia og Aethelwold foregiver at den vestsaksiske trone døde i det sidste slag.
Kritisk modtagelse
En anmelder for National Public Radio sagde: "Hans karakterer er levende tegnet, forræderier lurer rundt om hvert hjørne, humor er lige så skarp som sværdene, og handlingen er non-stop." I The New York Times skrev en korrekturlæser, at Cornwell "skriver moralsk komplicerede og indviklede historier, og han har vundet følgende ikke kun blandt læsere, men også blandt medforfattere." En korrekturlæser for The Guardian skrev: "Der er øjeblikke med terror, herunder en særdeles slående episode, når Uhtred besøger en heks og bliver bedøvet, bundet og kneblet, mens den nøgne, skrumpede krone kæler galskab. Cornwells plot er opmuntret af passager af klar skønhed, da han beskriver den naturlige verden, hvor sådanne rædsler finder sted ”.
