Un semiconductor es un elemento
material cuya conductividad el�ctrica puede considerarse situada entre las de
un aislante y la de un conductor, considerados en orden creciente
Los semiconductores m�s conocidos
son el siliceo (Si) y el germanio (Ge). Debido a que, como veremos m�s
adelante, el comportamiento del siliceo es m�s estable que el germanio frente a
todas las perturbaciones exteriores que puden variar su respuesta normal, ser�
el primero (Si) el elemento semiconductor m�s utilizado en la fabricaci�n de
los componentes electr�nicos de estado solido. A �l nos referiremos
normalmente, teniendo en cuenta que el proceso del germanio es absolutamente
similar.
Como todos los dem�s, el �tomo
de silicio tiene tantas cargas positivas en el n�cleo, como electrones en las
�rbitas que le rodean. (En el caso del silicio este n�mero es de 14). El
inter�s del semiconductor se centra en su capacidad de dar lugar a la
aparici�n de una corriente, es decir, que haya un movimiento de electrones.
Como es de todos conocido, un electr�n se siente m�s ligado al n�cleo cuanto
mayor sea su cercan�a entre ambos. Por tanto los electrones que tienen menor
fuerza de atracci�n por parte del n�cleo y pueden ser liberados de la misma,
son los electrones que se encuentran en las �rbitas exteriores. Estos
electr�nes pueden, seg�n lo dicho anteriormente, quedar libres al inyectarles
una peque�a energ�a. En estos recaer� nuestra atenci�n y es as� que en vez
de utilizar el modelo completo del �tomo de silicio (figura 1), utilizaremos la
representaci�n simplificada (figura 2) donde se resalta la zona de nuestro
inter�s.
La zona
sombreada de la figura 2 representa de una
manera simplificada a la zona
sombreada de la figura 1
Como
se puede apreciar en la figura, los electrones factibles de ser liberados de la
fuerza de atracci�n del n�cleo son cuatro
