Park Chung Hee

(Sonsan, 1917 - Se�l, 1979) Pol�tico y general surcoreano que fue presidente de la Rep�blica Popular de Corea desde 1963 hasta su muerte. Estableci� la tercera Rep�blica, en la que instaur� un r�gimen dictatorial con grandes recortes de las libertades civiles.

Naci� en el seno de una familia de campesinos empobrecidos del sureste de Corea. Estudi� para ser profesor de gram�tica en la escuela de Taegu y, tras graduarse en 1937 con las mejores notas de su promoci�n, comenz� a ense�ar en una peque�a escuela de la ciudad de Kyuogsang-pukdo. En 1939 ingres� en la escuela militar japonesa de Manchukuo (Manchuria), en la que obtuvo el grado de segundo teniente del Ej�rcito japon�s en 1944.

El final de la II Guerra Mundial le oblig� a regresar a Corea; all� ingres� en 1946 en la Academia Militar Coreana, creada tras obtener el pa�s la independencia. Tras licenciarse como capit�n fue destinado al Cuerpo de Polic�a, el embri�n de las futuras Fuerzas Armadas Coreanas. Sus acciones durante la Guerra de Corea le hicieron ascender r�pidamente en el escalaf�n, hasta obtener el rango de brigadier general en 1953. Una vez firmado el armisticio viaj� a Estados Unidos, donde complet� sus conocimientos militares en el campo de la artiller�a. Esto le vali� a su regreso la direcci�n de la Escuela de Artiller�a y el ascenso a general de la 5� Divisi�n de Infanter�a.

En 1957 fue nombrado miembro del Estado Mayor del Ej�rcito. El 16 de mayo de 1961 encabez� un sangriento golpe de Estado que derroc� al gobierno de Chang Myon y puso fin a la Segunda Rep�blica. Organiz� una Junta Militar, a la que denomin� Consejo Supremo para la Reconstrucci�n Nacional, que asumi� todos los poderes ejecutivos y legislativos. Park fue nombrado Presidente de la Rep�blica en 1963, tras la dimisi�n de Yun Po-son; estableci� un duro r�gimen militar que ten�a a su persona como eje de su funcionamiento y proclam� la Tercera Rep�blica.

Oficialmente era una democracia, pero se restringieron las libertades personales, se prohibi� la libertad de prensa, se declararon fuera de la ley los partidos pol�ticos de la oposici�n y se estableci� un f�rreo control sobre el poder judicial y las universidades, alegando que todas estas medidas eran necesarias para evitar la expansi�n del comunismo. Como instrumento para llevar a cabo su pol�tica de terror y represi�n fund� el Servicio Central de Inteligencia de Corea del Sur (KCIA).

Park estrech� aun m�s las relaciones privilegiadas de su pa�s con los Estados Unidos; a este respecto, favoreci� la inversi�n y el establecimiento en Corea del Sur de compa��as estadounidenses. Las reformas en el sistema financiero produjeron una expansi�n econ�mica que los economistas denominaron el milagro de Corea del Sur y que llevaron al pa�s a las primeras posiciones de la lista de principales productores industriales del mundo.

Park fue reelegido presidente en 1967 y en 1971, pero el descontento popular por su pol�tica represiva fue en aumento, lo que se reflej� en la celebraci�n de manifestaciones y en los enfrentamientos acaecidos entre polic�as y manifestantes. Ante esta situaci�n, Park declar� la ley marcial el 17 de octubre de 1972 y un mes m�s tarde aprob� una nueva Constituci�n, conocida con el nombre de Yushin (Reforma Revitalizadora), que le otorgaba casi todos los poderes. Su represi�n hacia los disidentes se endureci� todav�a m�s; de hecho, cualquiera que mostrara un atisbo de oposici�n era encarcelado e, incluso, ejecutado.

Fue reelegido presidente en virtud de la nueva Constituci�n en 1973 y 1978. La expulsi�n de un popular l�der de la oposici�n de la Asamblea nacional en 1979 desemboc� en grandes tumultos e incidentes callejeros, que fueron duramente reprimidos. El 26 de octubre de 1979, Park ca�a asesinado por su viejo amigo Kim Jae Kyu, el jefe del Servicio Central de Inteligencia de Corea del Sur.

C�mo citar este art�culo:
Tom�s Fern�ndez y Elena Tamaro. «» [Internet]. Barcelona, Espa�a: Editorial Biograf�as y Vidas, 2004. Disponible en [p�gina consultada el ].